傍晚五點三十七分。

希琉的笑容依舊沒有消失。

甚至比剛才更加燦爛。

紅燈籠的光落在她精緻的臉上，將那份笑意染上一層說不出的詭異。她坐在輪椅上，仰頭望著眼前的老人，眼神明亮，沒有絲毫退縮。

【玩家嘗試發動技能—魅惑】
【1D100=74】
【玩家076—技能檢定：失敗】

然而——
事情似乎沒有按照她預想的方向發展。

阿水伯徹底愣住了。

他看看手裡的肉塊，又看看希琉。

那雙死魚般的眼睛睜大了些許。

眼前這個漂亮得不像話的外地女娃，究竟是真的不怕，還是在故意戲弄他？

老人活了幾十年，見過形形色色的外地人。

有人在聽見禁忌後連夜離開。

有人被嚇得不敢靠近河邊。

也有人為了所謂的「願望」，什麼規矩都願意遵守。

可是——
他從沒見過有人對著自己的「材料」，露出這種期待的表情。

阿水伯的臉色一點點沉了下去。

那一瞬間，希琉漂亮的笑容在他眼裡似乎不再是單純的無害。

反而像是在嘲弄。

「好東西？」

老人低低地笑了一聲。

「嘻嘻……」

那笑聲沒有半點笑意。

「是啊。」

「當然是好東西。」

他的手腕突然一翻。

「啪嘰。」

一聲悶響。

那坨肉直接落了下來。

希琉甚至來不及反應，便感覺到一股冰冷而黏稠的重量砸在腿上。

黑色的液體順著肉塊滑落，沾上衣料。

一股濃烈到近乎刺鼻的腥味瞬間竄入鼻腔。

希琉的眉梢微不可察地動了一下。

那東西隔著衣料貼在腿上。

沉甸甸的。

甚至……
似乎還有某種極其微弱的震動。

像是錯覺。

又不像。

阿水伯將手上殘留的黑色黏液隨意抹在泛黃的汗衫上。

「既然外地來的漂亮女娃這麼稀罕，」

他冷笑。

「那就賞給妳了。」

老人低頭看著她。

「拿著啊。」
「怎麼不拿了？」

希琉沒有立刻回答。

而阿水伯已經轉身。

「拿著河神的賞賜，十二點去放水燈吧。」

他重新走回自己的攤位。

重新拿起那根大木勺。

咕嚕。
咕嚕。

白胖的湯圓再次在鍋裡翻滾。

「不然……」

阿水伯背對著她們。

「你們走不出千燈鎮的。」

那句話落下後，他便像什麼都沒有發生過似的，繼續攪拌鍋裡的湯圓。

希琉腿上的那坨肉，反倒成了此刻最突兀的存在。

「……」

雨蓮死死抓著輪椅的握把。

她看著那坨肉，臉色比剛才更加難看。

可這一次，她沒有再失聲。

因為她的注意力忽然被另一件事情吸引。

「等等……」

她的聲音很輕。

星兮也在此時勉強恢復了一些力氣。

她仍被雨蓮扶著，手裡緊緊攥著那張符紙。

星兮抬起頭。

手帕已經被她覆在口鼻前，隔絕著空氣中那股令人不適的味道。

她沒有再看阿水伯。

而是看向街道。

「妳們有沒有發現……」

她的聲音還有些虛弱。

「那些人……」

老街上的遊客仍在前進。

一個。
兩個。
十幾個。

他們三三兩兩地走著，表面上與普通遊客沒有任何區別。

有人低聲交談。

有人提著花燈。

甚至還有人笑著討論今晚的燈謎。

可是——
沒有人回頭。

也沒有人停下。

他們只是朝著同一個方向走。

鎮中心。

星兮微微瞇起眼睛。

「他們好像……根本沒有自己的目的。」

她仔細觀察著那些人的動作。

每一個人的腳步都很自然。

可當他們彼此擦肩而過時，卻沒有任何人真正注意身旁的人。

就像是一群被某種無形力量牽引著的傀儡。

「他們在往前走。」

星兮低聲說。

「但我覺得……不是因為他們自己想去。」

雨蓮順著她的視線望去。

心底剛剛平復些許的不安，再一次浮了上來。

「那前面……」

她看向鎮中心。

鑼鼓聲正從那個方向傳來。

咚。
咚。
咚。

節奏沉重而規律。

像某種龐大存在正在黑暗中，一下一下地敲擊著胸腔。

希琉則低頭看著自己腿上的「禮物」。

她伸出手。

卻沒有碰下去。

「所以……」

她忽然笑了。

「我們現在有兩個問題。」

她抬起頭。

「第一，這坨東西到底是什麼。」
「第二——」

她看向那些不斷走向鎮中心的遊客。

「到底是什麼在叫他們過去？」

三人之間短暫地陷入沉默。

而就在此時。

那坨放在希琉腿上的肉塊……

忽然輕輕動了一下。