嗩吶聲震耳欲聾，高亢的喜慶調子響徹整條長街
鞭炮接連點燃，硝煙的氣味瀰漫空中，紅色紙屑如雨點般落滿青石板路

一頂描金彩繪的朱紅花轎由四名轎夫抬著，微微搖晃著向前行進
街道兩旁早已擠滿了看熱鬧的百姓，萬頭攢動，人聲鼎沸，爭相一睹侯府迎親的浩大場面

花轎內，端坐著一名女子，頭戴沉甸甸的珠翠鳳冠——鳳冠以點翠為底，鑲嵌珍珠與琥珀，鳳鳥展翅欲飛；身穿層層疊疊的大紅織金緞，繡滿牡丹與如意雲紋

她雙手交疊放在膝上，紅蓋頭垂落，將整張面容遮得嚴嚴實實，只露出一截雪白的下頷

浩浩蕩蕩的迎親隊伍如紅流過市，陪侍在花轎旁的婢女挽著竹籃，嘴角掛著笑意，將一把把喜糖與銅錢撒向人群

百姓們蜂擁搶奪，人群中幾位婦人擠在一起，小聲嘀咕起來：
「這次是侯府哪一位成親啊？」

「聽說是侯府那位世子爺，除了他還有誰有資格這麼大的陣仗...」

「什麼？居然是他？！」先前問話的婦人倒吸一口涼氣，滿臉駭然，「上次發生了那樣的事，連我這等平民百姓都不敢把閨女嫁他，這是哪戶人家，竟忍心把姑娘往火坑裡推？」

「聽說是揚州來的顧家。」另一人湊過來壓低聲音說

「顧家姑娘可不少，出嫁的是哪一位？」

「應該是二姑娘。」

「嘖嘖，你瞧瞧這迎親隊伍……新郎居然連面都沒露！怕是昨晚又宿在臨仙樓，到現在沒醒呢…唉，這顧家二姑娘嫁過來，往後有的是苦頭受囉。」

迎親隊伍一路喧囂，終於停在宏偉的侯府門前
朱漆大門敞開，侯府管家早已率人在階下恭候，轎夫沉腰落轎，周遭鞭炮再起，硝煙滾滾

喜娘滿面堆笑地上前掀開轎簾，伸手攙扶著新娘下轎，嘴裡不斷說著「新人下轎，富貴綿長」的吉利話

新娘子紅蓋頭遮面，蓮步輕移，腳下金繡鳳鞋踏在石階上，隨著她的步履，身上環珮與步搖發出清脆的叮叮咚咚聲響，喜娘牽著她的手跨過炭火旺盛的火盆，將她引進肅穆的侯府正廳

正廳內紅燭高燒，沉香繚繞。主位之上，一位中年女人端坐，衣著華貴，面容端莊卻帶著幾分審視；她左側本該屬於老侯爺的位置空著，左右兩側坐滿侯府的親戚族老，目光齊刷刷落在新娘身上，眼神各異

見新娘子入門，一名身著青色長袍、領子燙得漿挺的男子跨步上前，他胸前繫著一條窄紅綢，別著一朵小小的紅絨花，懷裡竟抱著一隻綁著紅絲帶的雄雞。喜娘將紅綢的一端遞到新娘子手中，另一端則繫在男子懷中公雞的腳上

唱禮官清了清嗓子：「一拜天地——！」

新娘子執紅綢的一端，緩緩轉身，面向門外天地方向，深深一拜，紅蓋頭微微晃動，環珮輕響

「二拜高堂——！」
她轉身面向主位的中年女子，規矩地下跪、叩首，動作端莊而從容

「夫妻對拜——！」
新娘子轉過身，正對著下人懷裡那隻不斷躁動啼叫的公雞，蓋頭微動，她毫不猶豫地朝著公雞深深鞠躬下去，下人則按著公雞的頭向下壓，代為行禮，公雞掙扎著發出短促的啼聲，在莊重的廳堂裡顯得格外突兀

端坐在主位上的定遠侯夫人王蘭看著這一幕，嘴角微微上揚，溫聲開口：「今日珣兒身子不適，所以我請了老侯爺身邊的親信來代替。好兒媳不會怪母親吧？」

新娘子聽了，俯身下去盈盈一拜，聲音清亮柔和，宛如珠落玉盤：「母親慈愛，一切皆為世子爺的身子著想，兒媳感激不盡，怎敢有半點怪罪。」

王蘭的笑意更深：「好，好。」

唱禮官大聲高唱：「送入洞房——！」
喜娘立刻上前，攙扶著新娘離開正廳，往後院洞房走去