洞房內燭火搖曳，將屋內映得一片通紅。喜娘攙扶著新娘子在繪有百子圖的床沿坐下，轉身看向擺放著挑蓋頭的鎏金喜秤與合卺酒的桌案

喜娘的神色有些尷尬與猶豫，隨即低聲道：「少夫人……既然世子爺今日欠安，這挑蓋頭與合卺酒……不如等世子爺身子大好後再補吧。老身先將撒帳的喜果備好，祝少夫人早生貴子。」

紅蓋頭下，新娘子微微側頭，餘光瞥向身旁的婢女，婢女會意，從寬袖中掏出沉甸甸的碎銀，塞進喜娘手中，喜娘捏著銀子，臉上堆起堆滿笑容，連聲說了幾句吉祥話，這才福了福身，輕手輕腳地退了出去，順手扣上房門

房門闔上沒多久，雕花木門再次被推開
一位穿著深褐色對襟褙子的中年老婦邁步進來，身後跟著個小丫鬟，手裡捧著漆木餐盤，盤中有一碗散發着熱氣的黑褐色湯藥

老婦微微躬身：「老奴是主母身旁的顏嬤嬤。主母吩咐了，要送一碗『百子百福湯』給少夫人，請少夫人服用。」

話音剛落，身後的丫鬟便將湯藥端上前，放在紅木桌案上

新娘子伸出一雙修長潔白的手，端起湯藥，一旁的婢女雙手揪著衣角，嘴唇張合，欲言又止

她將藥碗拿入垂落的紅蓋頭之下，仰頭欲飲的瞬間，動作稍稍停頓一下，隨即將那苦澀的藥汁一飲而盡

嗒的一聲輕響，空碗被放回案上
顏嬤嬤拿起空碗放在丫鬟的餐盤裡，眼神如鷹隼般打量碗底一圈，確認連一滴藥汁都未剩下，這才浮現一抹滿意的微笑

她轉身對著端坐的新娘恭敬福身：「老奴這就回去向主母復命。」

待顏嬤嬤的腳步聲消失在廊道盡頭，半刻鐘後，那沉重的紅蓋頭便被揭開

蓋頭之下，露出一張絕色的面容，她的肌膚白皙如溫玉，雙眸明亮清澈，流轉間帶著幾分聰慧與靈動；微翹的嘴角與圓潤嬌巧的鼻尖，為她增添了幾分古典美人的嬌俏與可愛

顧知意左右扭動了一下脖頸，輕撫著發酸的頸椎：「這鳳冠可真重啊……」

一旁的婢女連忙上前，幫她輕輕揉捏僵硬的肩膀，忍不住開口：「這定遠侯府真是欺人太甚！大婚之日世子爺竟未到場，還讓姑娘跟隻公雞拜堂。真不知他們是輕慢我們顧家，還是在暗諷他們世子爺就是隻只懂交配啼曉的雄雞！」

顧知意微微側頭，清亮的水眸落在婢女臉上：「翠荷，以後這種話絕不可再說。侯府不比顧家，隔牆有耳，說話做事要更加謹慎才是。」

翠荷嘟起嘴，有些委屈地放低了聲音：「奴婢知道了……可奴婢就是為姑娘打抱不平！」

「姑娘你說……你當初為何要自請替嫁呢？剛剛看姑娘喝下那碗湯藥，奴婢心裡頭真是百般不捨。姑娘出嫁前奴婢仔細打聽過了，世子爺上次大婚迎娶的白家姑娘之所以鬧著退婚，似乎就是因為大婚當日侯夫人給了她一碗湯藥，正好白姑娘的婢女會點醫術，發現那碗湯藥會讓人絕嗣不孕，雖然侯府的人駁斥過這件事，但誰知道真相呢…⋯」

顧知意聽罷，微微搖頭：「那不是紅花湯。我剛剛要喝下去之前聞到味道了，雖辨不出完整的藥方，但絕非那等傷身之物。」

翠荷聞言，懸著的心終於落了地，輕撫著胸口吐出一口長氣：「那就好，嚇死奴婢了……」

紅燭繼續燃燒，燭淚緩緩滴落，洞房裡只剩下兩人的呼吸聲，與窗外隱約傳來的喜樂餘音
顧知意看著微微搖晃的燭火，思緒不由得飄回大婚前夕的那個夜晚

大婚前夕，顧府花園
夜風吹過，帶來淡淡的花香，月光落在曲折的石徑與盛開的芍藥上

一個身穿綾羅錦緞、神情跋扈的女子站在花叢前，正怒氣沖沖地大聲呵斥：
「顧知意！你算個什麼東西？一個沒娘的庶女，也有臉到爹爹面前說你要嫁入定遠侯府？」

微風拂過她的髮絲，顧知意平靜地說：「當初是大姐哭著鬧著說那世子爺是個花心郎，尋死覓活不願嫁。如今妹妹自請替嫁為顧家分憂，大姐又何必如此生氣？」

「你——！」顧知姝被噎得面紅耳赤，冷哼一聲，眼中滿是鄙夷，「就算那是我不要的東西，你這種卑賤的身分也不配！我就等著看你日後在侯府被折磨得不成人樣！到時候可別回家裡哭！」

說完，顧知姝一跺腳，轉身就走，身後的丫鬟連忙小跑著跟上，衣裙的摩擦聲與急促的腳步聲很快消失在花園盡頭