高燒在第三天的清晨終於徹底退去。

當玖再次睜開眼睛時，大腦那種彷彿被泡在沸水裡的混沌感已經消失了。雖然右腹的貫穿傷依舊隱隱作痛，每一次呼吸都帶著牽扯的澀意，但他的眼神已經恢復了特工應有的清明與銳利。

房間的隔音極好，聽不到外頭的風雨聲。玖剛試著用左手撐起身體，厚重的隔音橡木門便傳來一聲極輕微的喀噠聲，隨後被人從外頭緩緩推開。

進來的是閻鈞。

他今天穿著一件深灰色的高領羊絨衫，少了一分穿西裝時的肅殺，卻多了一種屬於成熟男人的慵懶與深沉。閻鈞的手裡拿著一台輕薄的平板電腦，看到玖已經甦醒並試圖坐起，他的腳步沒有停頓，徑直走到床畔的單人沙發前坐了下來。

「看來沈燁的藥總算起了點作用。」

閻鈞將平板隨手放在一旁的茶几上，雙腿交疊，目光平靜地看著床上的青年。

看到閻鈞的瞬間，玖的身體本能地緊繃了一下。他靠在柔軟的床頭上，微微垂下眼簾，將眼底的戒備完美地掩飾起來。

「……閻先生。」

玖的聲音雖然還有幾分沙啞，但語氣已經恢復了那種公事公辦的冰冷與疏離。他用這個尊稱，在兩人之間生硬地劃下了一道防禦性的界線。

聽到這三個字，閻鈞修長的手指在扶手上輕輕敲擊了一下，灰藍色的眼眸裡閃過一抹似笑非笑的暗芒。這隻小野狗，稍微恢復了一點體力，就立刻把帶刺的殼又穿回去了。

不過，閻鈞今天並沒有打算在稱呼上刁難他。他站起身，邁開長腿，一步步走到了病床邊。

「既然腦子清醒了，那我們來談談正事。」

閻鈞居高臨下地看著他，語氣平靜，卻帶著不容置喙的壓迫感：「我很樂意收留你，也不介意把你留在身邊。但我對插手別國情報機構的內部事務毫無興趣。我必須知道，你身上到底有沒有會影響到我的麻煩。」

男人雙手撐在床沿，極具侵略性的氣息瞬間籠罩了玖。

「第七處的清道夫，是用來抹殺國家級威脅的。」閻鈞深邃的灰藍色眼眸死死鎖定著病床上的青年，語氣平靜卻帶著令人窒息的壓迫感，「告訴我，你到底做了什麼？盜取了絕密檔案？把情報賣給了敵人？」

面對閻鈞單刀直入的盤問，玖的眼底閃過一絲難以掩飾的屈辱。

「我沒有背叛第七處，更沒有出賣過任何情報。」玖深吸了一口氣，聲音緊繃得發顫。

閻鈞看著他那副彷彿信仰受到侮辱的倔強模樣，嘴角勾起一抹嘲諷。他緩緩直起身，俯視著床上的青年，那股屬於上位者的龐大壓迫感像無形的巨石般重重壓在玖的胸口。

「在我的世界裡，一條忠心耿耿的獵犬如果突然被主人下令絞殺，原因通常只有幾個。」閻鈞的聲音低沉，帶著一針見血的殘忍，「要嘛，是牠擅自咬了不該咬的人；要嘛，是牠嗅到了主人見不得光的秘密；再不然，就是上頭的牌局輸了，需要把牠推出去當替罪羔羊。」

玖的呼吸猛地一滯，死死咬著下唇，胸膛因為情緒的隱秘起伏而微微喘息。這正是這幾天來，在無數個高燒的夢魘裡瘋狂折磨著玖的問題。

他死死盯著閻鈞，想要反駁，但理智卻讓他喉嚨發緊，半個字也吐不出來。因為他知道，閻鈞說的是對的。

這個男人的多疑與敏銳在此刻展露無遺。他就像一個看透了底牌的老練審訊者，隔著安全的物理距離，卻游刃有餘地、一寸寸剝開玖自欺欺人的外殼。

「既然你說自己沒有背叛，」閻鈞深邃的灰藍色眼眸猶如實質般，死死鎖定著玖，不放過他臉上任何一絲微表情，「那是知道得太多了？得罪了不能惹的大人物？還是背了不該背的黑鍋？」

「告訴我，你最後的任務到底是什麼？」

玖迎上閻鈞的視線，像是在進行最後的述職般，語氣冰冷而機械，卻透著一絲不易察覺的顫抖：

「……對你的監視任務，在半年前就已經正式結案了。從你這條線撤走之後，第七處將我調派到了另一個任務組，負責盯梢一個涉嫌洗錢、並將巨額資金向海外轉移的地下網絡。」

「哦？」閻鈞來了興致，「你截獲了他們的資金？還是動了他們的核心帳本？」

「都沒有。」玖搖了搖頭，眉頭痛苦地蹙起，「那只是一次常規的外圍滲透。我潛伏了將近兩個月，每天只負責例行的情報回傳，主要是資金流向與人員接觸細節。整個行動甚至還沒有進入準備收網的階段，我也沒有接觸到任何核心情報。」

玖閉上眼睛，喉結艱難地滾動了一下：「就在三天前，我正準備前往接應點時，通訊頻道突然被全面切斷。我聯繫不上任何一個小隊成員，緊接著，清道夫就出現了。」

沒有警告，沒有審問，直接滅口。

聽完這番話，病房裡陷入了短暫的死寂。

閻鈞安靜地注視著病床上的青年。憑藉著在黑白兩道廝殺多年的直覺與閱歷，他可以百分之百確定——眼前這隻忠犬沒有撒謊。

他是真的什麼都不知道，沒有做錯任何事，只是一絲不苟地執行著上面的命令。

但這正是最讓人毛骨悚然的地方。

一個王牌特工，在進行最基礎的例行情報回傳時，突然遭到了自己人的絕殺。

閻鈞緩緩站直了身體，眼底掠過一抹危險的幽光。作為一個常年遊走在權力與金錢漩渦中心的操盤手，他隱約在心底勾勒出了一條最符合常理的推論。

半年前，長達十八個月對他的監視；半年後，對海外洗錢網絡的人員接觸記錄。

這隻忠心耿耿的獵犬，或許根本不知道自己那顆堪比精密儀器的大腦裡，是否無意間記錄下了哪張不該看的臉，又或者碰巧觸碰到了哪位高層見不得光的私下交易。

按照那些掌權者的行事作風，一旦獵犬嗅到了連主人都恐懼的氣味，他究竟查到了什麼就已經不重要了。為了防止這張拼圖在某一天被無意間拼湊完整，最保險的辦法，就是讓這條獵犬連同他腦子裡的數據徹底蒸發。

如果他的直覺沒錯，這十有八九是一場骯髒至極的滅口。

閻鈞看著滿臉困惑、依然在試圖尋找自己「哪裡做錯了」的玖，眼底多了一絲憐憫。

但他並沒有把這個殘酷的猜想點破。一來，這個推論尚未被完全證實，背後或許還伴隨著更深的漩渦，他現在還不需要讓玖知道得太多；二來，他更想看著這把刀在未知的迷霧中徹底失去信仰，最終只能完全依附於他。

閻鈞緩緩站直身體，將那股令人窒息的壓迫感收斂了起來。他看著病床上臉色蒼白、冷汗涔涔的青年，語氣恢復了一貫的平靜。

「看來，你是摸到了不該碰的燙手山芋。」

他理了理袖口，轉身走向門口。在握住厚重的橡木門把時，腳步微微停頓了一下。

「不過在那之前，你現在唯一的任務是把命保住。先休息吧。」

隨著門鎖發出極輕微的喀噠聲，高大的男人離開了房間。

病房裡再次恢復了死寂，只有點滴平穩滴落的聲音在空氣中迴盪。

玖獨自靠在床頭，視線停留在純白色的天花板上，久久沒有移開。閻鈞的話語彷彿抽乾了房間裡最後一絲氧氣。傷口依然在痛，但他卻只覺得渾身發冷。曾經支撐著他的那二十五年的忠誠與信仰，就這樣在無聲的死寂中，被徹底抽成了一具空殼。