淳祐十二年的冬日，臨安城的雪下得比往年都要早些。

入夜後的御街早已沒了白晝的喧囂，唯有打更的梆子聲透過厚重的雪幕，遠遠地傳來，聽著像是一聲聲嘆息。西湖邊上的那些秦樓楚館雖然還亮著燈，絲竹聲卻被呼嘯的北風扯得支離破碎，透出一股子末世狂歡後的淒涼況味。

這是一個註定無法平靜的夜晚。

位於城東湧金門附近的聽雨樓，本是臨安城內清流文人最愛聚集的茶坊。平日裡，這裡談的是朱子理學，品的是雙井白芽，哪怕是議論朝政，也帶著讀書人特有的矜持與激昂。可今夜，這座雅致的小樓卻被肅殺的鐵甲圍了個水洩不通。

數十名身著皂衣、腰佩雁翎刀的皇城司親從官，像一群沉默的烏鴉，死死守住了各個出口。他們手中的火把在風雪中獵獵作響，將雪地映得通紅，宛如灑了一地的鮮血。

茶樓大堂內，一片狼藉。上好的汝窯茶盞碎了一地，混雜著不知是茶湯還是血水的液體。

「魏行知！你這奸賊走狗！朝廷養士百年，竟養出你這等不知廉恥的酷吏！」

一聲淒厲的怒罵打破了死寂。被按壓在滿地碎瓷片上的，是戶部侍郎王元春。這位曾以「直言敢諫」聞名的清流官員，此刻官帽被打落，花白的頭髮散亂在臉側，脖頸上架著兩把明晃晃的鋼刀，卻依然昂著頭，死死盯著坐在太師椅上的那個年輕男人。

那年輕人看起來不過二十三四歲年紀，穿著一身緋色麒麟補子圓領袍，腰間束著革帶，腳踏粉底皂靴。他生得極好，眉骨高挺，眼窩微陷，鼻樑如刀削般筆直，只是一雙眸子黑得嚇人，像是一口深不見底的古井，看不出一絲活人的情緒。

他手裡正漫不經心地把玩著一串被盤得油潤發亮的十八子紫檀手串，聽到罵聲，手指微微一頓。

「王大人，」年輕人的聲音很輕，帶著一點江南水鄉特有的軟糯尾音，聽在人耳裡卻像是毒蛇吐信，「罵完了嗎？」

王元春氣得渾身發抖：「魏行知！你助紂為虐，幫著賈似道那奸相推行什麼『公田法』，強搶民田，逼死百姓！你就不怕死後下十八層地獄嗎？」

魏行知——也就是這位讓臨安城小兒止啼的皇城司提點刑獄公事，聞言輕輕笑了。他站起身，紅袍在昏暗的燈光下豔得刺眼。他緩步走到王元春面前，靴底碾過地上的碎瓷片，發出令人牙酸的「咯吱」聲。

「地獄？」魏行知微微俯身，伸出一隻修長卻佈滿薄繭的手，替王元春理了理凌亂的衣領，動作溫柔得彷彿是在對待一位許久未見的長輩，「王大人，您還不知道吧？自從魏某十二歲那年從死人堆裡爬出來，這人間，於我而言便是地獄了。」

他直起身，臉上的笑意瞬間收斂，眼神冷得像屋外的冰雪。

「王侍郎私吞公款、勾結糧商哄抬米價，阻撓國策。奉賈相公鈞旨，即刻押往大理寺，嚴加審訊。」

「你血口噴人！欲加之罪！」王元春嘶吼著掙扎。

魏行知看都沒看他一眼，轉身往門外走去，冷冷地拋下一句：「舌頭太吵了。拔了。」

身後傳來撕心裂肺的慘叫聲和含混不清的嗚咽。魏行知連眉頭都沒皺一下，他推開茶樓的大門，外面的風雪瞬間灌了進來，吹得他身上的緋袍獵獵翻飛。

一名心腹手下立刻撐著傘迎上來，低聲道：「指揮使，大人那邊問，今晚的事……」

「辦妥了。」魏行知接過侍從遞來的黑狐大氅，隨意地披在肩上，掩去了那一身刺眼的官服紅，「告訴相爺，名單上的人，今晚都會閉嘴。」

「是。」手下應了一聲，又小心翼翼地看了看魏行知的臉色，「大人，時辰不早了，您是回府衙，還是……」

魏行知抬頭看了看天色。雪越下越大了，洋洋灑灑地將這座罪惡與繁華交織的城市覆蓋。他原本陰鷙狠戾的眼神，在望向城西某個方向時，竟奇異地軟化了下來，像是堅冰化成了春水。

他抬起手，湊到鼻端聞了聞。

一股濃重的血腥氣，混雜著濕冷的鐵鏽味。

魏行知皺了皺眉，眼底閃過一絲懊惱與自厭。他從懷裡掏出一塊潔白的絲帕，用力地擦拭著並沒有沾血的手指，直到指尖被搓得發紅，才停下動作，將帕子隨手扔進雪地裡。

「去買些糖炒栗子。」他突然開口，聲音不再是剛才的陰冷，反而帶了幾分少年人的局促，「要剛出鍋的，熱乎的。再去豐樂樓打一壺上好的藍橋風月。」

手下愣了一下，隨即恍然大悟：「是！屬下這就去辦！端王殿下最愛吃那家的栗子。」

聽到「端王」二字，魏行知的嘴角不自覺地勾起一個極淺的弧度，但轉瞬即逝，又恢復了那副生人勿近的模樣。

「備馬。回王府。」

……

城西，端王府。

與外面的風雪連天不同，王府的內院暖閣裡，地龍燒得正旺。四角的銅鶴香爐裡燃著昂貴的瑞腦香，淡雅的香氣在溫暖的空氣中緩緩流淌，將屋外的寒冷與血腥隔絕在另一個世界。

一張鋪著厚厚雪狐皮的紫檀木美人榻上，斜倚著一個人。

那便是當今官家的親侄子，被封為端王的趙若。

他穿著一件寬鬆的月白色道袍，領口微微敞開，露出一截如羊脂玉般細膩卻過分蒼白的鎖骨。一頭烏黑的長髮並未束冠，只是隨意地用一根玉簪挽著，幾縷髮絲垂落在臉側，襯得那張本就精緻絕倫的臉龐更顯懨懨。

趙若手裡捏著一根細長的鼠鬚草，正百無聊賴地逗弄著瓷罐裡的一隻蟋蟀。那是只品相極佳的「正青頭」，個頭大，牙口兇，是賈似道那老賊前幾日特意送來討好他的。

「沒勁。」

趙若輕咳了兩聲，將草桿隨手一扔。那蟋蟀受了驚，在罐子裡焦躁地轉著圈，發出瞿瞿的叫聲。

一旁侍立的老管家福伯連忙上前，將一件厚實的織錦披風輕輕蓋在趙若身上，心疼地說道：「王爺，夜深了，仔細著涼。您這咳疾剛好些，可禁不起折騰。」

趙若懶洋洋地翻了個身，將臉埋進柔軟的狐裘裡，聲音悶悶的：「什麼時辰了？」

「回王爺，剛過亥時三刻。」

「亥時三刻……」趙若喃喃重複了一遍，細長的眉毛微微蹙起，「那條瘋狗還沒回來？」

福伯愣了一下，隨即明白過來王爺問的是誰，忍著笑意道：「魏大人公務繁忙，想是被什麼事絆住了。老奴這就派人去皇城司問問？」

「問什麼問？」趙若冷哼一聲，蒼白的臉上浮起一層薄薄的怒意，「死在外面才好，省得回來一身血氣，熏得本王頭疼。」

話雖這麼說，他的視線卻不由自主地飄向了緊閉的雕花窗欞。外面的風聲似乎小了些，偶爾傳來積雪壓斷樹枝的脆響。

就在這時，院子裡傳來了一陣極輕的腳步聲。

那腳步聲沈穩、克制，每一步都像是踩在人的心尖上。到了廊下，那聲音卻突然停了。

趙若的耳朵尖微微動了動。他太熟悉這個腳步聲了。那是他從小聽到大的聲音，從鄉野間的泥濘小路，到如今鋪滿青磚的王府迴廊，這個人始終跟在他身後，不遠不近，卻從未離開。

他等了一會兒，門外卻沒有動靜。沒有敲門聲，也沒有通報聲，彷彿那人只是站在門外，化作了一尊守門的石獅子。

「這呆子。」

趙若低聲罵了一句，掀開身上的狐裘，赤著腳踩在鋪著波斯地毯的地面上，快步走到門邊。

「王爺！鞋！鞋！」福伯在後面急得直跺腳，卻也追不上自家主子的速度。

「吱呀——」

沉重的紅木門被猛地拉開。

風雪夾雜著寒氣撲面而來，趙若被嗆得咳嗽了一聲。但他沒有退縮，而是瞪大眼睛，看著站在廊下台階下的那個高大身影。

魏行知果然站在那裡。

他身上的黑狐大氅已經落滿了雪，眉毛和睫毛上也掛著白霜，整個人像是一柄剛從冰水裡撈出來的刀。他手裡提著一個油紙包和一壺酒，因為怕涼了，一直緊緊地護在懷裡。

看到趙若赤著腳站在門口，魏行知那張在外人面前冷若冰霜的臉上，瞬間閃過一絲慌亂與惶恐。他下意識地後退了一步，似乎怕自己身上的寒氣凍著了眼前這個精緻如瓷器般的人。

「少爺……」魏行知開口，聲音有些乾澀沙啞，「您怎麼出來了？外面冷。」

這一聲「少爺」，喚得極其自然，彷彿他們並不是什麼權傾朝野的指揮使和尊貴的親王，依然是當年紹興鄉下那個落魄書生和他的小書僮。

趙若倚在門框上，抱著手臂，上下打量了他一番，目光在他衣擺處幾點極不起眼的暗紅血漬上停留了一瞬，眼底閃過一絲不易察覺的厭惡與心疼。

「你也知道冷？」趙若挑起眉梢，語氣極盡譏諷，「本王還以為魏大人在外面殺紅了眼，早就不知道冷熱了呢。怎麼，皇城司的熱血不夠暖身子的？」

魏行知垂下眼簾，像是一個做錯了事的孩子，任由趙若嘲諷。他低頭看了看自己並不算乾淨的靴子，小聲道：「臣身上髒，怕沖撞了殿下。臣這就去偏院洗洗，再來給殿下請安。」

說著，他轉身欲走。

「站住。」

趙若的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。

魏行知的腳步硬生生頓住，他轉過身，眼神有些無措：「少爺？」

「過來。」趙若伸出一隻手，指了指自己面前的地毯，「你是聾了還是傻了？本王讓你過來。」

魏行知猶豫了一下，還是順從地走上台階。他不敢靠得太近，在距離趙若三步遠的地方停下，單膝跪地，將懷裡護了一路的油紙包雙手奉上。

「剛出鍋的栗子，剝好了的。還有藍橋風月，一直溫著。」他仰起頭，看向趙若的眼神裡充滿了近乎虔誠的討好，「少爺趁熱吃。」

藉著屋內的燈光，趙若看清了他的臉。那張臉棱角分明，英氣逼人，只是眼底布滿了紅血絲，顯然已經幾日幾夜沒合眼了。

趙若看著他舉在半空中的手，那雙手骨節分明，有力而修長，曾經為他研墨鋪紙，如今卻握慣了殺人的刀。

心裡某個地方像是被針扎了一下，酸澀得厲害。

趙若沒有接東西，而是突然抬起腳，一腳踹在了魏行知的肩膀上。

這一腳沒什麼力氣，軟綿綿的，與其說是懲罰，不如說是調情。那白皙如玉的腳背抵在魏行知漆黑的麒麟袍上，形成了一種極其強烈的視覺衝擊。

「一身的血腥氣，難聞死了。」趙若皺著鼻子罵道，「你是想熏死本王，好繼承本王的王府嗎？」

魏行知被踹得晃了一下，卻沒有躲。相反，他迅速伸出手，一把握住了趙若那隻冰涼的腳踝。

他的手掌寬大滾燙，帶著習武之人特有的粗糙繭子，掌心的溫度透過薄薄的皮膚傳遞過來，燙得趙若渾身一顫。

「臣不敢。」魏行知低聲說道，聲音低沈暗啞。他低下頭，不顧趙若的掙扎，將那隻冰涼的腳放在自己的心口處捂著，甚至還虔誠地在腳背上落下了一個極輕的吻。

那是一個不帶任何情慾，卻充滿了佔有慾與臣服意味的吻。

「魏行知！你放肆！」趙若臉上一紅，像是被燙到一般想要縮回腳，卻發現對方的力氣大得驚人，根本掙脫不開。

魏行知抬起頭，那雙深邃的眸子裡此刻只映著趙若一個人的影子。外面的風雪、朝堂的殺戮、百姓的唾罵，在這一刻通通消失不見。

「少爺若是不喜歡臣身上的味道，臣這就去洗乾淨，把皮都搓掉一層，絕不讓少爺聞到一絲血氣。」他看著趙若，嘴角噙著一絲寵溺又無奈的笑意，「但少爺別赤著腳站風口裡，臣心疼。」

趙若被他看得有些不自在，臉上的紅暈一路蔓延到了耳根。他咬了咬嘴唇，虛張聲勢地罵道：「誰要你心疼？你這條瘋狗，皮糙肉厚的，哪裡知道人的冷暖。」

話雖這麼說，他掙扎的力道卻小了許多。

福伯在一旁看著這一幕，早就習以為常地眼觀鼻鼻觀心，悄悄退了下去，還貼心地關上了房門。

屋內只剩下他們二人。

魏行知見趙若不再掙扎，便稍稍鬆了手勁，卻依然用手掌包裹著那只腳，輕輕揉捏著穴位，幫他活血驅寒。

「公田法的事，鬧大了？」趙若突然開口，語氣也軟了下來，不再像剛才那般尖銳。

雖然他掛著名義上的閒散王爺頭銜，每日只知鬥雞走狗，但他畢竟出身趙宋皇室，對政治的敏感度遠超常人。今晚臨安城的動靜不小，他不可能不知道。

魏行知手上的動作未停，淡淡道：「幾個不識時務的老頑固罷了。相爺要推行公田法，充實軍糧，總得有人流血。他們不肯出錢，那就只能出命。」

他說得輕描淡寫，趙若卻聽得心驚肉跳。

「你知不知道外面現在怎麼罵你？」趙若看著這個蹲在地上給自己暖腳的男人，心情複雜難言，「他們說你是賈似道的走狗，是國賊，是活閻王。魏行知，你就不怕將來賈似道倒台了，你第一個被拉去午門千刀萬剮？」

魏行知抬起頭，目光灼灼地看著趙若。

「怕。」他說得坦然，「臣怕死。臣若是死了，誰來給少爺剝栗子？誰來替少爺擋著那些宗室裡的明槍暗箭？誰來給少爺暖腳？」

趙若愣住了。

魏行知笑了笑，那笑容里帶著幾分蒼涼與決絕：「少爺，這大宋的天下已經爛到根子裡了。賈相公雖然手段狠毒，但他至少還想著弄錢糧去守襄陽。那些清流呢？除了罵人，除了在朝堂上爭那些虛名，還會幹什麼？如果我不做這把刀，這王府每年的十萬貫俸祿從哪裡來？您這屋裡的瑞腦香、身下的雪狐皮，還有您愛玩的這些個蟲兒，哪樣不要錢？」

他站起身，高大的身影籠罩住趙若。他脫下那件沾了寒氣與血腥味的外袍，隨手扔在地上，露出了裡面的白色中衣。

然後，他張開雙臂，不等趙若反應，便一把將人打橫抱起，走向那張溫暖的美人榻。

「你要幹什麼！」趙若驚呼一聲，下意識地摟住了他的脖子。

「臣去洗澡，怕弄濕了地毯。」魏行知一本正經地胡說八道，將趙若輕輕放在榻上，隨後單膝跪在榻邊，將頭埋在趙若的頸窩裡，深深地吸了一口氣。

那裡只有乾淨的藥香和淡淡的體香，是他這混亂一生中唯一的救贖。

「少爺……」魏行知悶聲道，「別趕我走。今晚我在外面殺了很多人，手很冷，心也冷。您就當我是條狗，讓我趴一會兒，行嗎？」

他的聲音里透著濃濃的疲憊與脆弱。在外面，他是殺人不眨眼的閻王；在這裡，他只是一隻受了傷只想回家尋求安慰的野獸。

趙若的手僵在半空中，原本想要推開他的動作停住了。

他感受到了魏行知身體的顫抖，感受到了這個男人堅硬外殼下那顆千瘡百孔的心。

這個傻子。

明明是為了護著他，為了能在這吃人的朝堂上給他掙一份安穩，才甘願去做那人見人罵的奸臣走狗。如今卻還要反過來求他收留。

趙若嘆了口氣，眼眶微微有些發熱。

他的手緩緩落下，輕輕插進了魏行知有些凌亂的髮絲裡，一下一下地順著他的頭髮。

「髒死了。」趙若嘴上依然不饒人，聲音卻溫柔得像水，「去洗乾淨。洗不乾淨不許上塌。」

魏行知猛地抬起頭，眼睛亮得驚人：「少爺這是……准了？」

「准什麼准？」趙若白了他一眼，從一旁的果盤裡抓起一把剛剝好的栗子塞進他嘴裡，堵住了他的話，「閉嘴。本王餓了，這栗子涼了就不好吃了。」

魏行知嚼著嘴裡的栗子，甜糯的滋味在舌尖蔓延開來，一直甜到了心裡。他傻笑著看著趙若，那模樣哪裡還有半點皇城司指揮使的威風，活脫脫就是當年那個跟在少爺屁股後面、給少爺背書箱的傻阿野。

「臣這就去洗！」

魏行知從地上彈起來，興沖沖地往淨房跑去，跑到門口又不放心地回頭喊了一句：「少爺別偷吃！那栗子是臣一顆顆挑的，最大的給您留著呢！」

「滾！」

趙若抓起一個軟枕砸了過去。

看著那道身影消失在屏風後，趙若臉上的嗔怒慢慢褪去，取而代之的是一種深深的憂慮。

他轉過頭，望向窗外漆黑的夜空。風雪依舊，彷彿要將這世間的一切污穢都掩埋。

「魏行知啊魏行知……」

趙若輕輕摩挲著手指上殘留的溫度，那是剛才魏行知掌心的餘溫。

「你若成了千古罪人，本王便陪你一起背這罵名又何妨。」

屋內的燭火跳動了一下，爆出一個小小的燈花。

屏風後傳來了嘩啦啦的水聲，夾雜著魏行知五音不全的哼曲聲。那是紹興鄉下的山歌，詞意粗鄙，調子卻歡快。

趙若聽著聽著，嘴角不由自主地勾了起來。他重新拿起那根草桿，逗弄了一下罐子裡的蟋蟀。

「瞿瞿——」

這一夜的風雪很大，但這端王府的暖閣裡，卻是這飄搖亂世中，唯一的溫柔鄉。