水泥地混雜著各種腳步聲與皮靴踏地的硬響。霓虹色的招牌燈在地下通道閃爍，空氣裡彌漫著機油、鐵鏽、煙草和些許刺激的藥草味。這是黑棺國最深的陰影角落之一，也幾乎是殺手和武器販子的天堂。

亞伯今晚並沒有刻意打扮，只是穿了件深灰色夾克，戴著無框眼鏡，臉上帶點微醺餘韻。他在眾多攤販間穿梭，習慣性地掃視四周的安全出口與監視器死角。

看見有賣手搖杯裝的酒類，過去尋了一圈找到了最愛的蜂蜜威士忌，只是用手搖杯裝酒還挺怪的。

這時，遠處一聲熟悉的笑聲傳來。他循聲望去，看見嫉妒部長薩拉丁正和傲慢部長羅恩一起站在一間武器展示店前。薩拉丁一頭黑髮銀瞳，在黑市燈光下顯得陰柔又帶點妖異；羅恩則金髮碧眼，總帶著一種與生俱來的貴族氣場。他們身旁的展示櫃裡，陳列著新型的消音槍械與微型炸彈。

亞伯走上前打招呼，薩拉丁先一步轉頭，「真難得啊，暴食部長也有興趣到黑市湊熱鬧？」

羅恩撇撇嘴，「是來陪我們挑武器，還是想買點什麼奇怪的新玩意？」

亞伯微微一笑，沒有正面回答，只是拿起一把銀色小刀仔細把玩。他們三人就這麼邊挑邊聊，談起了最近組織裡流行的各種新武器。有的武器做工粗糙，但噱頭十足；有的則精密至極，是專為一擊必殺的高手設計。

「這批貨聽說從外國走私過來，標榜全自動、低反作用力，但要分清楚哪個是實用的、哪個只是裝樣子，別被假貨騙了。」羅恩語氣帶著專業的驕傲，他對武器的品味向來有名。

薩拉丁則更偏愛微型陷阱和特殊毒藥，「最近我在試一種新型神經毒素，潛入任務簡直是如虎添翼。」

三人話題很快就自然轉到了「徒弟」這件事。亞伯端起手中的蜂蜜威士忌，一邊問：「說起來，你們當初怎麼找到現在的徒弟？他們當殺手前是什麼人？」

這話一出，兩人都安靜了幾分。殺手組織裡誰都不怕談殺人，但徒弟的過去一直是種半公開的祕密——多數時候都太過淒慘，說出來容易掃興。

薩拉丁先開口，「賽門嗎？他小時候在最亂的港口混，家人死得早，差點就被賣去做毒品童工。我當時剛執行一個情報交換任務，看見他蹲在路邊拆手錶，旁邊全是死人。我說要收個小跟班，他就跟過來了。」

羅恩接著道，「萊昂那小子，原本是家族送來受訓的。那會兒我們部門剛好大洗牌，需要一批新血，他雖然脾氣拗但很上道。後來他家裡出了點事，家人親戚不是死了就是逃出國。不過他本事強，說話不多，也不喜歡聽我廢話，倒是挺像年輕時的我。」

他頓了頓，眼底有股難掩的自豪和惜才，「我們這些人……撿回來的孩子都沒什麼選擇，他們無家可歸，誰伸手拉他們一把就是恩人。」

亞伯點頭。這和他自己的經歷何其相似，雖然每個人的故事都不盡相同，但底色總是黑暗，總是從一無所有、甚至無家可歸開始。他又舉杯喝了一口，「其實每次收徒我都怕，怕他們沒辦法活過組織這一關，也怕我把他們教壞了。」

薩拉丁嘴角一挑，難得露出一抹諷刺以外的柔軟，「我們哪有選擇？能留一條命，總比什麼都沒有強。賽門那傢伙……只要你讓他吃飽、睡好，他就能為你賣命。」

羅恩則嗤笑道，「所以我們都把徒弟當自己親生孩子似的。事實上，他們比真正的家人還可靠。」

這種坦誠的氣氛在黑市裡並不常見。幾個部長一邊把玩著各式武器，一邊分享著舊時的經歷，也讓亞伯的心情有些鬆動。他發現自己和同僚一樣，都會下意識去保護、包容那些本來就被世界拋棄的孩子，也因此當徒弟們一點點展現能力時，哪怕微小也要替他們美言。

談到這裡，亞伯心底更覺得蘭德爾的過去像一層謎。他調查過無數次，卻幾乎查不到任何資料。沒有戶口、沒有學籍、也沒有犯罪紀錄。組織的情報網一直強大，能查到任何人的祖宗十八代，可蘭德爾卻像是憑空出現的幽靈。

「有時候我懷疑啊，蘭德爾到底是從哪冒出來的？這麼乾淨的背景，根本不像現實裡會出現的人。」

薩拉丁聳肩，「你別管那麼多，能活著回來、有用就好。」

羅恩也搖搖頭，「再說了，他有你罩著，誰敢去追問太多？」

這時，遠處傳來一陣騷動。黑市另一頭正舉行一場特殊的武器拍賣會。燈光從低矮拱形天花板下投下，所有進場的人都必須經過三重金屬探測門，現場保全多到不像普通拍賣。
亞伯、薩拉丁和羅恩三人交換了一個眼色，決定一邊聊一邊過去湊個熱鬧。

拍賣會現場燈光極暗，只有聚光燈打在台上陳列的各種新奇武器——有玻璃刃短刀、掌心雷、全自動狙擊步槍、毒藥針劑甚至一個號稱能攔截導彈的隨身盾。

三位部長沒有太急著搶拍，只是彼此用各自的角度評論武器：「這個刀鋒太薄，近身容易斷」、「這劑量的毒藥根本不夠殺人」、「這把槍槍口設計有點老派了吧？」評論間，竟像一場專業軍火評論會。

等到一輪武器評點結束，他們還湊過去看看拍賣會的名冊與買家名單。薩拉丁特別擅長從買家行動推斷下一波的組織動向，羅恩則專注於武器技術細節，亞伯心思則不由自主又轉回蘭德爾——究竟那孩子過去曾經是什麼人，為什麼能這麼天衣無縫地活在黑夜與人心的夾縫裡？

亞伯回組織的路上，忽然看到旁邊有人群圍在某個路燈下，那是一間專門賣鬆餅的攤販。

「師父！」蘭德爾從人群中擠出來，手裡還拿了兩個鬆餅，「這是肉桂鮮奶油加酪梨鮭魚，很特別的口味耶！」

亞伯望著那塊鬆餅心情複雜，雖然自己也是廚師，但總覺得有點跟不上現代年輕人的創意，不過勇於嘗試新的口味也不是什麼壞事。

亞伯接過鬆餅大口咬下，一入口，首先是鬆餅本身溫熱鬆軟的質地，表面微微酥脆，內裡綿密。肉桂鮮奶油帶有淡淡的辛香和奶香，質地細膩滑順，抹在鬆餅上時融合了溫熱和冰涼的雙重口感。接著，酪梨的部分帶來了柔和的油脂感和一點清爽的青綠氣息，讓整體不會太膩，反而有種輕盈的潤滑感。

當咬到鮭魚時，鮭魚的鹹鮮味道瞬間竄出來，和微甜微辣的肉桂、清新的酪梨交織，產生一種鹹中帶甜、香氣細膩的層疊。肉桂的溫暖氣息，與鮭魚的油脂香和鹽味，以及酪梨的柔滑，一起在嘴裡堆疊出複雜卻又和諧的滋味。

整體評價來說，這道鬆餅的味道新奇，兼具甜與鹹、溫潤與清新，它不是傳統的甜點鬆餅，也不是一般的鹹味早餐，而是兩者的完美結合。每一口都讓人覺得驚喜，尤其是那種溫熱鬆餅、清涼酪梨和濃郁鮭魚交織的瞬間。

「好吃。」亞伯分析完畢得出結論，要知道他可是對吃很嚴苛的，畢竟過去除了殺手身分還有當過五星級餐廳的大廚過。

蘭德爾露出開心的笑容，「我就知道師父會喜歡！畢竟我的口味也是被師父調教出來的！」

亞伯笑了笑，一邊吃著鬆餅一邊聽蘭德爾講評其他口味的鬆餅，兩人並肩而行漫步在夜晚的街道上。