烈日高懸在沙漠上空，空氣中流動著乾燥又炙熱的顫動，地平線遠處映著浮動的海市蜃樓。卡勒布伏在黃沙中，身上的偽裝網和衣物與周圍顏色融為一體，哪怕有人從幾公尺外經過，也難以察覺這裡潛伏著一條紅髮的野獸。他的手臂支撐著狙擊鏡，雙眼緊盯著遠處幾頂零星的帳篷和沙丘後若隱若現的傭兵旗幟。

呼吸隨著無線電的雜音起伏，每隔十五分鐘，他就要報告一次視線區內的異動：某傭兵團臨時調整了崗哨，某隊開始盤點彈藥，還有一隊剛從沙漠深處回來，帶著不少看起來是搶來的貨品。黑色王冠的商隊近幾日正計劃穿越這條危險地帶，組織派他們來監控這三個傭兵團的動向，必要時則暗中推動某一方崩潰，減輕未來路線壓力。

卡勒布伏在沙裡時間太久，肌肉早已發麻，他不耐煩地小聲咒罵。

「煩死了，好想早點回去宿舍喔！」

看時間差不多了，結束今天的埋伏，收拾一下回去臨時搭建的帳篷據點。

帳篷外的沙丘上，另一道身影正戒備地掃視四周。維克多·科恩，貪婪部門的最強殺手，黑髮琥珀眼、肌肉結實，他的身上沾著細沙與汗水，手裡的步槍從未離身。維克多瞥了眼帳篷，皺起眉頭，他最受不了卡勒布那種毫無節制的散漫作風——無論對任務還是對自己的慾望。

剛進帳篷，卡勒布就迫不及待地脫掉褲子想要打手槍，話裡藏不住對蘭德爾的渴望：「好想和蘭德爾打炮喔！」

維克多冷冷地舉起槍口，「你敢在帳篷裡亂來，我就讓你腦袋開花。」

卡勒布討好地舉手，「別啦，別啦，我就是想嘛。」

但他一邊說還是悻悻然地把褲子拉回來，滿臉不甘心地嘟囔著，腦海裡全是蘭德爾溫柔又可口的模樣。

「說真的，你就不能想點正事？」維克多在一旁翻著任務地圖，邊翻邊念叨，「要不是你打架強，我也不同意這次的聯合行動。」

卡勒布懶得反駁，只是長長地歎了一口氣，眼神空洞地望向帳篷頂端。他其實心思沒那麼複雜，打完仗、回到宿舍、能吃頓熱飯、抱著喜歡的人好好睡一覺——這就是他最想要的生活。他從小就是為了戰鬥、為了生存而活，只有和蘭德爾在一起的時候才會覺得日子過得像個人。

維克多對這點其實再清楚不過，雖然不會像卡勒布一樣嘴上掛著色，但同樣享受和蘭德爾的親密時刻。他低頭收拾武器，心裡卻忍不住回憶著蘭德爾撒嬌時那溫熱的觸感。

帳篷裡的沉默被無線電的雜訊打破，一串短促的密碼響起，代表偵查小隊那邊傳來了急訊。維克多立刻回身開啟電臺，卡勒布也瞬間從慵懶變成獵豹般的專注。

「目標異動，三方傭兵正在互相調動火力，預計十分鐘內交火！」

維克多一手抓起步槍，一手開啟監視螢幕，熟練地把各個方向的無人機畫面切換出來。卡勒布則迅速鑽出帳篷，撥開沙子拿出埋藏好的榴彈發射器，兩人無需言語就進入備戰模式。

此時傭兵營地中，三股勢力已經彼此察覺到不對勁。有一隊人馬在夜色下偷偷摸到南側，準備偷襲；另一方則在東側架起臨時火力點，第三方甚至還出動了裝甲車。

卡勒布隱匿在沙丘上，將狙擊鏡調到最高倍率，鎖定正準備放火的傭兵頭目。他的呼吸極有規律，表面看似神經大條，開戰時卻像變了一個人。卡勒布手指扣住扳機，等到第一發照明彈升空，砰的一聲，子彈精準擊穿傭兵頭目的額角。

現場一片混亂，照明彈在夜空綻放，沙漠中瞬間亂作一團。三方傭兵全數動起來，槍聲、爆炸聲混成一片。維克多在無線電裡下達指令，讓黑色王冠的暗線小隊趁亂調整位置，準備截獲其中一隊的軍火車隊。

卡勒布笑嘻嘻地舔了舔嘴唇，「快點幹完快點回家！」

維克多沒空理他，專注在大螢幕上標記下一個優先目標。兩人配合得極有默契，一個遠程擊殺、引爆地雷，另一個指揮調度、控制局勢。沙漠夜裡火光四起，爆炸的衝擊波震得沙丘都微微顫抖。

幾輪交火後，三方傭兵損失慘重，黑色王冠的商隊卻已悄然從邊緣穿越，安全脫身。維克多確認所有目標清除後，鬆了一口氣，這才給卡勒布一個讚許的眼神。

「行了，收拾東西，休息一下等等要離開了。」

卡勒布大喇喇地笑了，「那我可以打手槍了嗎？」

維克多不屑地翻白眼，「我不介意用槍打你下面的頭。」說著舉起槍對準卡勒步跨間。

「白癡喔！不要對準那裡！」

兩人互相打趣著開始打掃現場，遠方傳來又一陣爆炸聲，夜色與火光交錯，將他們的身影拉長投在沙漠的邊界。

沙漠的戰火漸漸平息，烈陽之下，三方傭兵團在互相背叛與偷襲中消耗殆盡。卡勒布和維克多在暗處靜靜觀察著，等待最後一波火光熄滅。漫長的監視與突襲，終於劃下了休止符。任務目標達成，他們所屬的黑色王冠商隊，也能安心選擇最安全的路線離開這片亂流之地。

卡勒布難掩雀躍地收拾裝備，一臉鬆了口氣的表情。「傭兵團自己打爛，這種事才痛快。下次能不能直接讓我帶把大斧衝進去砍啊？早點砍完早點回家多好！」

維克多淡淡瞥他一眼，語氣平淡得像在談論天氣：「能不用正面交火就解決，對我們來說才是最賺的。」

兩人並肩穿過逐漸冷卻的沙丘，往不遠處的小鎮走去。小鎮外圍的黃泥牆在烈陽下有種模糊的質感，熱浪讓整個世界都像隔著厚重的玻璃一樣不真實。市集裡人聲鼎沸，各國語言夾雜著討價還價、商販吆喝和旅客談笑。此刻他們成了最普通的路人，只是兩個帶點異國腔的青年在這裡尋找落腳地。

卡勒布的心情顯然好極了，嘴裡哼著有些跑調的小調，一路左顧右盼，彷彿這裡每一樣商品都值得多看兩眼。

「這麼多古怪玩意……欸維克多你看這個！」他高高舉起一個看不出用途的木雕面具，臉上盡是興奮，「這要是戴回宿舍開派對，蘭德爾肯定樂翻！」

維克多很不以為然，「你別亂花錢了，東西買這麼多，有誰真會記得你的好？」

他語氣冷淡，實則是在提醒卡勒布：殺手的生活沒那麼長久，隨時都可能在任務裡消失，所謂伴手禮和紀念根本沒意義。

但卡勒布才不理會，他逛到一家情趣用品店前直接進去，嘴裡還喃喃自語：「這邊國家的情趣用品都這麼奔放嗎？太刺激了吧……」

架上擺滿各式各樣的新奇玩意，從異國風格的項圈、吊帶，到誇張的充氣玩偶、連帶聲光效果的各種器具，甚至還有幾款寫著外語說明的特殊潤滑劑。

卡勒布笑得像偷吃糖的小孩，「這個、這個還有這個！都包起來！」

維克多看得直搖頭，心裡暗罵自己真是活該，當初要不是怕這傢伙在外闖禍，才不會陪他逛街。

「真不懂你腦袋在想什麼，這種東西回去要怎麼跟部長交代？」

「交代什麼啊？大家開心就好啦！你看這個……」卡勒布舉起一個長得像狐狸尾巴的肛塞，「蘭德爾塞上去應該很好看。」

「放回去。」維克多眼神睥睨，把商品全部歸位，然後拉著卡勒步離開情趣用品店。

逛著逛著，忽然有人在他們身後出聲：「兄弟，帶點現金沒？」

三個滿臉橫肉的小混混擋在巷子口，帶著異國口音威脅他們。卡勒布反而興奮起來：「難得遇到劫匪，不來點新花樣嗎？」

維克多一聲不吭，直接出手，幾個照面就將三人壓制在地，連開胃菜都不如。他不費吹灰之力就打暈對方，然後把人拖到更深的小巷內處理掉。

卡勒布拍手笑道：「這下這些傢伙大概記住，別隨便惹外國人了。」

維克多淡淡說：「浪費我的體力。」

逛街收尾，兩人分別提著袋子——卡勒布裝滿奇怪的禮品和小吃，維克多則只挑了幾樣實用的補給品。太陽將落，市集的燈光一盞盞亮起。

他們在一家街邊小餐館吃過晚餐，麵包、燉肉、啤酒和當地的烤魚，味道意外地好。卡勒布還故意多要了甜點，說要拍照給蘭德爾看。

飯後，組織發來聯絡，指示他們已經安排好專屬航班，凌晨將從鄰近機場起飛回國。兩人不敢怠慢，整理好裝備後找間旅店住下。

臨走前，卡勒布把一個用來裝鑰匙的小型炸彈外型吊飾丟給維克多，「給你的伴手禮，下次想扔真的記得先想想我。」

維克多嘴上罵他：「浪費錢！我下次用這個打爛你的後腦勺。」

但還是收下了那吊飾，動作小心翼翼放進外衣口袋裡。

夜色下，小鎮顯得安靜許多，旅館外還有幾個酒鬼在唱歌。維克多靠在窗邊抽菸，卡勒布已經洗完澡鑽進床上，一邊刷著和蘭德爾的聊天紀錄，一邊傻笑著。

他點開相冊，把今天挑的那些奇奇怪怪的禮物都拍了照傳給宿舍群，附上一句：「等我回家，派對就靠這些了！」

維克多轉頭瞥他一眼，淡淡說：「別搞那麼大，出事我可不管你。」

卡勒布咧嘴一笑，「放心啦，有你在我就不怕出事。再說了，回國第一件事就是找蘭德爾——這才是我最想幹的事！」