勒諾瓦‧黑冕的體型變化，是整個宅邸近期最明顯的變化之一。過去的他圓潤臃腫、舉止慵懶，出門總需兩名隨侍攙扶，走個幾步就氣喘吁吁。但自從蘭德爾成為他的專屬保鑣，每天早晨在花園裡陪他慢跑，午餐嚴格限量，晚餐只給一杯低糖優格和燉菜。他的體重開始明顯下降，臉型從圓潤轉為略顯分明，原本浮腫的手指和腳踝也逐漸消瘦，走路時不再顫顫巍巍，甚至能獨自爬上二樓書房而不必人攙。

勒諾瓦本身其實並不追求什麼俊俏外貌，但他很享受那種因為運動和節制飲食帶來的身體輕盈感，尤其當蘭德爾在一旁露出誇張的讚美表情：「勒諾瓦大人今天走樓梯的樣子比貴族還帥！」他便會像得到獎賞的孩子那樣咧嘴傻笑。這種情感上的回饋，比什麼都讓他甘之如飴。

只是，每當勒諾瓦剛剛習慣清淡餐點和簡單運動時，海外拍賣官便會帶著各式糕點、牛油餅、特製蜂蜜、甜點來「探望」。拍賣官極為擅長操控氛圍，他語氣總是熱情：「哎呀，大人，最近是不是瘦太快了？瘦了福氣都跑掉了，多吃一點才吉利嘛！」手上一盤盤油膩華麗的點心，總是想方設法往勒諾瓦面前推。「吃胖一點才有福報，您家老爺爺年輕時也是圓滾滾的不是嗎？富貴人家就該有富貴相嘛！」

勒諾瓦每次被說得猶豫，總是下意識看向蘭德爾。蘭德爾面帶微笑，禮貌地把多餘的點心移走，淡淡說：「勒諾瓦大人現在健康多了，等您健康了要胖要瘦再說也不遲。」語氣溫和，卻帶著不可抗拒的堅定。只要蘭德爾在場，勒諾瓦總能忍住誘惑，儘量少吃幾口甜點。

拍賣官明顯對此極為不滿。這段時間裡，蘭德爾一次又一次地挫敗了他的各種巧言令色。拍賣官每每在席間勉強笑著，但眼神卻越來越陰冷，咬牙切齒地盯著蘭德爾。尤其是上回勒諾瓦拒絕吃下他特意帶來的三層奶油蛋糕時，拍賣官的笑容已然扭曲——明明蘭德爾傳聞是野獸、脾氣古怪，沒想到到了勒諾瓦身邊後反而像個優雅貴族，把大宅生活經營得井井有條，甚至讓主子身體越來越好。

私下裡，拍賣官幾次找機會單獨「提醒」勒諾瓦：「您千萬不能太相信奴隸，他們一旦有本事就會背叛主人。上次的廚師也是這麼說的，他原本是島上的首席廚師，最後還不是聯合敵人差點毒死主人？大人，您不妨再多養幾個奴隸，才不會被背叛啊。」

勒諾瓦性格溫吞，但在這一點上他倒是異常堅持：「蘭德爾不一樣，他救過我好多次。你再推薦奴隸給我，我可要生氣了。」

這種對話，蘭德爾全聽在耳裡。他看得很明白，拍賣官其實巴不得主人多買奴隸：一來能多賺佣金，二來家裡奴隸多了自然也方便滲透。過去一個月裡，幾個「新買來的奴隸」不是想對勒諾瓦下毒，就是在深夜裡摸進主人的臥室——但每次都被蘭德爾比閃電還快地處理掉。馬仕康隊長早已見怪不怪，每次撿屍體都會悄悄補一句：「下手真狠，下次要不要留個全屍給我交差？」

就這樣，奴隸流動得越來越快，新奴隸不是失蹤就是主動提出換東家，管家和馬仕康表面上都說奴隸「水土不服」或「想家」，但事實上這幢宅邸裡，只剩蘭德爾還能每天平安現身在主人身邊。

拍賣官最近一次來訪時，發現勒諾瓦明顯比上次更瘦了。他帶來一個號稱「從未失敗過」的料理奴隸，還有一位「專精按摩、能治百病」的美少年。表面上說是幫助勒諾瓦身心健康，實際上卻是又一次對宅邸安全的挑戰。

這一次，蘭德爾沒有當場動手，只是淡淡看著兩個新奴隸忙進忙出。他在暗處留意他們的一舉一動：料理奴隸雖然廚藝極好，但進出廚房時總是小心翼翼，左手習慣性摸著腰間；按摩少年則夜裡不睡，經常鬼鬼祟祟地在走廊來回踱步。果不其然，第二晚兩人便聯手動手，試圖在勒諾瓦洗澡時將他勒暈，但沒想到浴室門一開，蘭德爾已經等在那裡。

動作俐落、無聲無息，兩個刺客連慘叫都沒發出就被制伏。蘭德爾照常把屍體送到地下處理，回到房間照舊幫主人泡一杯舒眠的薄荷茶。

事後馬仕康問：「你為什麼不讓他們說完話再動手？說不定能查出誰是幕後主使？」

蘭德爾一邊收拾武器一邊說：「刺客說話的時候最危險，你永遠無法確定他們會在什麼時候出手。不如直接處理乾淨來得安全。」

時間流逝極快，擔任保鑣的時間來到了第三個月。

宅邸裡的空氣有了明顯的變化，花園的香草長得更旺盛，連馬廄裡的馬匹都精神了許多。蘭德爾一如往常地坐在二樓書房，一邊用餐一邊翻閱自己的小本子，那本厚厚的筆記裡頭密密麻麻紀錄著這三個月來被他親手「清理」掉的殺手姓名、時間、裝備與入侵路線，甚至還有簡略的身分背景與來源分析。他本不以為意，但當頁數翻到一百零三時，連自己都愣了一下，原來已經默默過了百人。

這樣的數字，在殺手組織的紀錄中並不算少，甚至可說是誇張。他合上筆記本，抬頭看見落地窗外的勒諾瓦‧黑冕正揮汗如雨地做著器械訓練，臉頰削瘦，四肢結實，過去圓潤的下巴已經消失，銀白的短髮在陽光下閃爍著光澤，紅色瞳孔映著蒼藍天色，側臉像是精雕細琢的藝品。對比半年前，現在的勒諾瓦不再是那個鬆軟憨態的貴族弟弟，而是一名真正挺拔俊逸的青年。他的身影在晨光裡拉得長長，和這間宅邸的景致融合成和諧而鮮活的畫面。

蘭德爾記得第一次見到勒諾瓦的時候，心裡僅僅覺得這個主人看來好對付，沒想到三個月過去，自己竟對這個人的蛻變產生了淡淡的驕傲——雖然他很清楚，這樣的驕傲，其實充滿危險與不安。

殺手的減少並不意味著危機解除。每一個夜晚的寧靜，都意味著敵人變得更為謹慎和強大。

有時馬仕康會深夜推門進來，壓低聲音道：「今天又有兩個混進來，被你先處理了。」

蘭德爾嘆了口氣，手指在桌邊輕敲：「你們有沒有考慮過，聯絡總統大人？」

他並不希望自己在組織內的身分太快暴露，畢竟他所屬的是暴食部門，是總統麾下的七大罪使徒之一，並不屬於任何家族的私人財產。只要一被調回中樞，勒諾瓦身邊就會變回毫無保護。

但只要能得到總統的庇護跟支援，應該不至於每天都有殺手跑進來。

馬仕康嘗試過幾次聯絡上層，得到的回應永遠都是模稜兩可的「總統大人很忙，會安排人處理」，至此他也很無奈。

勒諾瓦的心情也因外貌改變而變得更加開朗。他現在出現在宅邸每個角落都會被女僕與管家稱讚，有時還開玩笑說自己如果去城裡，肯定會有無數少女倒追。

他最愛的還是和蘭德爾一起吃飯，每當蘭德爾做甜點或熱食，他都會搶著先嘗一口。那種單純又孩子氣的歡愉，是蘭德爾在過往殘酷世界中從未見過的。

可惜，這種平靜總有被打破的一天。某個陰雨綿綿的清晨，蘭德爾剛做完訓練回到房間，還沒來得及換下溼透的襯衫，便聽見馬仕康敲門低語：「又有人闖進來。這次有三個，還帶著專業裝備。」

蘭德爾點點頭，抽出桌下的短劍和兩支暗器，踩著柔軟地毯無聲前行。

一如既往地，他用最快的速度結束戰鬥，對方根本無法撐過三招。鮮血在雨夜裡順著庭院的小徑流下，花圃間點綴著不屬於這裡的黑色陰影。他把屍體集中處理完畢，再回到餐廳時已是清晨。

這樣的夜晚已經持續太久了。蘭德爾的筆記本上，殺手的數字不斷增加，卻只有極少數人的身份被查明。大多數敵人來歷成謎，死後連線索都不留。

有那麼幾次，勒諾瓦看見蘭德爾手上的血跡，會認真地問：「蘭德爾，你還好嗎？是不是很辛苦？」

蘭德爾只是微微一笑：「不會辛苦，我已經習慣了。」

宅邸的氣氛逐漸變得像是一座軍營。所有女僕、廚師、園丁都變得警覺，小小的動靜就會報警。儘管如此，勒諾瓦‧黑冕始終如一地在高夫球場或花園玩樂，似乎完全沒被影響。

這一切在某個夜裡達到巔峰。蘭德爾被叫醒時，外頭已經響起持續不斷的槍聲。他衝到走廊，馬仕康已經帶著人組成防線，但對方人數更多。蘭德爾幾乎是下意識地從樓梯上飛奔而下，暗器精準地沒入敵人眉心，每一次閃避都靠本能。

然而，就在這個夜晚之後，敵人像是突然消失了一樣，連續數週再也沒有人入侵。蘭德爾沒法安心，反而更加警惕。他明白這很可能是暴風雨前的寧靜——有什麼更大的陰謀正在醞釀中。

勒諾瓦的轉變也愈發明顯。他開始主動關心下人，組織宅邸內的訓練，還讓馬仕康幫忙挑選可靠的新廚師和園丁。蘭德爾看在眼裡，心裡有一種說不出的感慨。

勒諾瓦特意帶著蘭德爾到後花園散步。兩人走在石板路上，空氣裡瀰漫著新翻泥土的香氣。勒諾瓦忽然停下腳步，轉身認真地望著蘭德爾：「蘭德爾，你說，如果有一天你離開我，我還能撐得下去嗎？」

蘭德爾看著主人清澈的紅眼睛，露出一個淡淡的微笑：「我會盡可能陪著你，直到你真的不需要我的時候。」

夜色深沉，房間裡只有暖黃的檯燈亮著，隔絕外頭偶爾飄過的細雨聲。勒諾瓦‧黑冕赤著上身，額頭沁著微汗，正在做俯臥撐，精壯的肌肉線條在燈光下浮現優美的輪廓。

他本就生得白皙俊美，減肥之後身形愈發高大勻稱。即使動作流暢，眉宇間還是帶著一絲不安與隱隱的疲憊。這已經是連續第四晚失眠，若不是蘭德爾守在身邊，恐怕又會做惡夢驚醒。

蘭德爾安靜地坐在書桌邊，手裡捧著本書，其實目光落在書頁上，心神卻全繞著勒諾瓦。他熟悉這種不安，過去在競技場流血、甚至成為殺手之後，他也曾夜夜驚夢。現在這一幕，彷彿他看見過去的自己——只是如今輪到他成為那道安定他人心神的存在。

「蘭德爾，你有沒有什麼方法……能讓腦子靜下來？」勒諾瓦做完一組捲腹，喘著氣抬頭問，紅色的雙瞳在燈下帶著罕見的柔和。「我試過熱牛奶、音樂、甚至數羊，都沒用……」

「運動本來就能消耗一些焦慮，不過你練得太兇也會讓神經更亢奮，反而難以入睡。」蘭德爾笑了笑，語氣溫柔，將書闔上。

勒諾瓦靜默了一下，然後點點頭。他倒了杯水，走到蘭德爾身邊坐下，兩人肩膀幾乎貼著。這時勒諾瓦才發現蘭德爾的肌膚比自己還白，淡淡的琥珀色長髮披散著，像夜裡靜謐的金色光線。

「你真厲害，還能睡得著。」勒諾瓦忍不住感慨，「有時候我想，你是不是什麼都不怕？」

蘭德爾輕輕笑著，雙眼中閃過一絲自嘲。「我啊……從小到大最怕的東西不是刀槍，而是餓肚子。只要能溫飽，就算掉在地獄裡都能睡得著。」他語氣溫和，卻帶著無法觸及的寂寥與堅韌。

「現在你不用怕餓了。」勒諾瓦說完自己都笑了出來，「你每天都吃得比我多一倍吧！而且……你做的東西真的很好吃。」他想掩飾緊張，便捏了蘭德爾的衣角。

蘭德爾順勢將手放在勒諾瓦掌心，感覺到對方掌心的溫度和一絲微微顫抖，像是藏著什麼話還沒說出口。「要不要我教你簡單的防身術？」他轉換話題，試圖化解夜晚的沈悶。

「真的可以嗎？」勒諾瓦眼睛一亮，帶著一點孩子般的雀躍和羞赧，「可是我學東西都很慢，你會不會覺得我很笨……」

「你一點也不笨。」蘭德爾語氣篤定，「你只是沒有人真正用對方法教你。來，試著跟著我做。」

他站起身，從床頭抽出一條柔軟的浴巾，遞給勒諾瓦當作練習用的「武器」。房間不大，兩人面對面站著，距離近到能聽見彼此的呼吸。蘭德爾教他簡單的制敵動作，動作緩慢且溫和，每一個細節都耐心糾正，偶爾手指輕輕扶正勒諾瓦的手肘或肩膀。

每一次接觸，勒諾瓦都覺得自己的心跳加快一分。他的掌心因運動帶著微汗，被蘭德爾握住時，竟生出一種無法言喻的安穩與悸動。

「你的重心要穩，腳尖朝外，手肘內收。」蘭德爾從身後環住勒諾瓦，雙手包覆著對方的拳頭，「萬一有人靠近，你就這樣——」

他示範從對方腋下鉤過，往後一拉，勒諾瓦整個人被帶得差點失去平衡。兩人身體貼得更近，幾乎能感受到彼此胸口起伏的頻率。

勒諾瓦臉頰紅得厲害，卻沒有退開，反而低聲說：「你還會什麼別的嗎？比如……讓人更有勇氣的方式？」

蘭德爾愣了愣，旋即明白對方的意思。他輕輕拍拍勒諾瓦的肩，微笑著讓開一步，「最有勇氣的方式就是承認害怕，也承認自己還活著。你現在能坦然說害怕，其實已經很厲害了。」

「那你呢？」勒諾瓦忽然問，「你有沒有覺得累、害怕，或者……孤單？」

這一問倒讓蘭德爾沉默了一下。他走到窗邊，隔著薄紗望著夜色，「我當然會怕，只是我的工作讓我不能表現出來。有時候我也很羨慕你，能把心裡的感覺說出來。我如果能像你這麼坦率，也許早就不一樣了。」

勒諾瓦緩緩走到蘭德爾身邊，安靜地陪著他。「你不必一個人承擔所有事情，哪怕我沒你厲害，至少也想成為你的依靠。」

夜裡風聲輕柔地掠過窗戶，房內一時寧靜，只剩兩人均勻的呼吸和細微的心跳聲。蘭德爾終於轉身，望進勒諾瓦紅寶石一樣的雙眼，輕聲道：「謝謝你。」

這一句謝謝說得極輕，卻帶著厚重的情感，像是在回應這些日子以來彼此默契的相伴。兩人並肩坐在窗邊，夜色裡誰都沒有再開燈，只讓月光灑在地毯上，光與影交錯，彷彿鋪展著另一段嶄新而未知的故事。

不知過了多久，勒諾瓦終於倦意來襲，靠在蘭德爾肩上睡去。蘭德爾靜靜環住他，內心充滿前所未有的寧靜與柔軟。他知道這場平靜不會持續太久，外界的危機、家族的陰影、殺手的追擊隨時都會再次席捲而來。但至少此刻，他可以陪著這個天真卻努力成長的青年，給他一個安心入眠的夜晚。