四周安靜得令人不安，蘭德爾能聽見自己心跳混合藥物流動在血管裡的低鳴。雖然身體像被掏空一樣無力，但清洗過的頭髮、乾淨的襯衫和長褲，還有洗得發白的臉，這一切都顯得諷刺。他被牢牢地綁在一張黑色輪椅上，手腳都無法自由，但至少坐直了身軀，不會像之前那樣只能癱軟在密室內任人擺弄。

他發現自己被換到另一個明亮的房間內，看起來像是高級接待室。

面前有個體型圓潤、臉色紅潤，雙手插在肚皮上的男人，看著蘭德爾像是在端詳一隻稀有的動物。

身後四名保鑣警惕地分列房間四角，手持槍械、腰間還配著電擊棒，他們的神情比起冷酷，更多了幾分習慣性的麻木，顯然不是第一次看見這種「交易」。

「打理過後真的很好看耶！啊！忘了自我介紹，我叫做勒諾瓦‧黑冕，以後就是你的主人了。」勒諾瓦語氣裡全是得意與玩味，像個剛從拍賣會帶走戰利品的富豪。

黑冕。

這個名字在蘭德爾腦中迴盪。他很快在心裡翻出師父交代過的情報，確定「黑冕」正是總統的本家。普通人根本無法接觸到黑冕家族，更遑論名字被公開。

殺手組織裡，只有部長和核心幹部才有這份名單。這意味著，眼前這個臃腫的男人，極有可能正是那位「不該被碰觸」的國家級權力核心的親族。

蘭德爾表面鎮定，心底卻在飛速盤算。拍賣會和奴隸市場表面上很繁華，實際上只是情報與利益交換的場子。

黑冕家的人絕對不該親自涉足這種骯髒的地方——除非，他急需一個能解決難題的殺戮機器，或者，被人暗算推入泥沼裡來。

「你不會說話嗎？」勒諾瓦發現蘭德爾只盯著自己，沒有任何回應，語氣中多了些許玩味的調侃，但並未動怒。他像是早就見慣了被折磨到幾乎失去靈魂的奴隸們。

「我……很好奇您買下我的原因。」蘭德爾終於開口，語調溫柔而謹慎。他壓低聲音，力求每一個字都顯得聽話而無害。

「這個嘛……」勒諾瓦搔搔下巴，笑得一臉無害，「最近我身邊的保鑣一直死掉，但又查不到兇手，所以我想找更強的保鑣。有人跟我推薦你，所以我就來看看……」

這答案不算太離譜。只不過，憑這種理由，黑冕家族的成員也不至於親自下場。蘭德爾沉默片刻，心裡思考：也許勒諾瓦的保鑣問題只是表面，背後的政治鬥爭與家族權力流動才是主因。

就在此時，房門被敲了三下，隨即走進一名穿著深藍色西裝、蓄著精緻小鬍子的男人。他步伐穩重、微微躬身行禮。蘭德爾立刻認出對方——海外拍賣官，正是那個前幾日死對頭的背後推手。

海外拍賣官對勒諾瓦諂媚地笑著，「勒諾瓦大人，您這次做了正確選擇！這孩子雖然身份有點複雜，但競技場時期就表現得很出色。只要調教得當，未來絕對會是最頂級的保鑣。比起市面上的殺手或傭兵，忠誠度和戰力都無法比——」

蘭德爾聽著，心裡冷冷一笑。這套話術換個場合也能用在高價狗狗或頂級跑車上。表面上是忠誠戰力，其實就是在變相推銷一個危險玩具，還保證「只要不弄壞，什麼都好說」。可惜，真正厲害的殺手是沒辦法調教的。

勒諾瓦還在考慮，頻頻點頭，但看得出他並不瞭解這條潛規則。他目光落在蘭德爾臉上，忽然像想到什麼，問：「你還記得自己曾經效忠過誰嗎？」

蘭德爾故作茫然，「記不清了。我只是個商品，被買來又被賣走，能活著就好。」

拍賣官接話，「這點我們可以慢慢調查。反正這孩子現在身體很虛弱，只要每天加強管控，確保藥量足夠，他很快會學會怎麼服從主人的。」

這話讓勒諾瓦很滿意，他臉上的笑容越來越誇張，「那就這樣吧！你們幫我把他送回府上，其他的事情管家安排就好。」

「明白，勒諾瓦大人。」拍賣官點頭鞠躬，馬上招呼人員來把輪椅推走。

在輪椅被推出房間時，蘭德爾透過反光看到四周的情景。這不是普通的販賣市場，反而像極了某個權貴聚會用的別墅，甚至可能臨時被改造成地下交易會場。警衛和僕役皆穿著統一制服，每個房間都有人看守。能進入這裡的「商品」大多是高價值人質或特殊身分，絕非一般人口販子的貨色。

走廊盡頭有一扇厚重的紅木門，門後有幾聲嘈雜討價還價的聲音，一旁侍從低聲講解每個奴隸的「規格」、來源和價碼。蘭德爾掃過房內一眼，發現很多所謂的「買主」都在暗中觀察自己的反應，似乎在賭這位黑冕家族成員到底能撐多久。

回到臨時關押的房間後，管家開始例行問話，包括飲食、藥量、衛生習慣。蘭德爾面無表情地回答，腦中一邊在整理情報。每次提到殺手組織，他都用「不知道」來搪塞。這些人還沒有意識到，自己所謂的「商品」其實就是這個國家地下世界最危險的一支刀刃。

幾天後，蘭德爾的行為良好，暫時被判斷為安全狀態。

走出隔離病房那一刻，蘭德爾還下意識回頭看了眼，玻璃門已經緩緩關上，只剩身後一排全副武裝的保鑣與消毒過的走廊。他活動了一下筋骨，感受到身體的肌肉已經恢復應有的彈性，連睡眠和食慾都因為這幾天的安穩而變得不錯。雖說被軟禁，但這裡的食物和甜點實在讓人流連忘返。

白日的府邸寧靜中帶著一點緊繃感，牆上掛著幾幅價值不菲的油畫，地毯踩下去柔軟得像雲。能住在這裡的人，不是掌權者就是權貴的家人。警衛與侍從安靜地在廊道巡視，彼此間極少交談，所有人的神經都被拉得很緊，彷彿這棟宅邸裡隨時可能有新一波的暗殺來襲。

蘭德爾還沒等太久，勒諾瓦‧黑冕就興沖沖地從走廊那頭跑來。他身上那套深藍絲絨的晚禮服已經繃得緊緊的，滿臉堆笑地拉著蘭德爾的手，像小孩一樣炫耀著自己的新玩具。

「太好了！從今天開始你就來當我的保鑣吧！」勒諾瓦的聲音裡滿是雀躍。蘭德爾能感覺到對方的手心微微出汗，這種興奮和不安參雜在一起的觸感，與那些真正經歷過生死場面的殺手完全不同。

「勒諾瓦大人！這樣太危險了！」身旁臉上有一道刀疤的高大保鑣立刻上前拉開兩人。其餘的保鑣也立刻反應，將蘭德爾與勒諾瓦分開，嚴陣以待，彷彿下一刻蘭德爾就會暴起殺人。

「你們！這是在違抗我的命令嗎！」勒諾瓦憤怒地揮著手，臉上的笑容轉瞬消失，語氣裡多了點少主的驕縱與氣急敗壞。

蘭德爾輕輕搖頭，並未顯露不悅，反而低聲解圍：「勒諾瓦大人，請別生氣，他們的判斷其實很正確。若不是您特別要求照顧我，我大概已經被砍斷手腳丟去燒掉了，畢竟我真的很危險。」

這番話不帶一絲誇張，只是陳述現實。保鑣們的警惕絲毫不減，卻對蘭德爾多了一點畏懼，也多了一絲認同。至少這個人知道自己是什麼角色。

勒諾瓦大大方方地笑起來，盯著蘭德爾上下打量：「哇，你好優雅，看起來像是晚宴裡的少爺或學者呢！」

蘭德爾抬眼微笑，語氣溫潤，「過獎了，只是學過一點皮毛。大人的家裡氣氛這麼好，學點規矩也是應該的。」

身旁的刀疤保鑣依然緊繃，另一名年輕保鑣則開始細細觀察蘭德爾的舉止，不動聲色地在腰間的對講機上報備。蘭德爾沒打算掩飾自己的氣度，反而有意將「乖巧無害」這個人設演得更像。越是乖巧的人，越容易在關鍵時刻取得信任，也越容易獲得情報。

府邸裡隨處可見隱蔽監控，還有幾名不屬於保鑣系統的黑衣人悄悄穿梭在角落。他們不是單純的護衛，更像是特務，負責監控來客與內部人員的一舉一動。蘭德爾在心裡默默計算這棟建築的結構、巡邏路線，和自己能夠利用的空間。

午餐時間，勒諾瓦堅持與蘭德爾一同用餐。大理石餐桌上早已擺滿由私人主廚準備的料理：黑松露濃湯、奶油燉雞、鮮嫩多汁的鴨胸，還有各式各樣的小巧甜點。餐桌氣氛異常熱絡，只有刀疤保鑣時刻警覺地站在餐廳門邊。

蘭德爾對每一道料理都表現出恰到好處的驚喜與禮貌，舉止得體、話語間沒有半分逾越。勒諾瓦則不停地向蘭德爾介紹家裡的收藏，還有各種珍稀美食的來源。說到開心時，勒諾瓦甚至把自己曾經遭遇暗殺的經歷也一併講出來，像個沒戒心的小孩。

「你知道嗎？前幾個月有個殺手闖進來，結果還沒碰到我就死在廚房裡了！我後來聽管家說，那人是被廚師加了毒藥的鹹派毒死的，真是有意思！」勒諾瓦大笑，完全沒注意到這樣的話題其實讓現場的僕役都繃緊神經。

蘭德爾適時地回應，語氣溫和又帶一點好奇：「主廚真的很厲害。能把廚房變成安全區，確實不是普通人的本事。」

兩人相談甚歡，席間勒諾瓦還時不時拿甜點餵蘭德爾，顯得格外親昵。刀疤保鑣緊張到不敢眨眼，但又不能阻止勒諾瓦。蘭德爾則把每一個細節都記在心裡，尤其是在座每個人的說話方式與情緒波動。

下午，管家安排蘭德爾熟悉宅邸的巡邏路線。管家是個五十歲左右的男人，動作俐落、目光銳利，講話一板一眼，對所有安全細節都一清二楚。他帶著蘭德爾繞了半個多小時，把每個出入口、應急通道、暗門、以及逃生梯都交代一遍。蘭德爾都認真聽著，表面謙虛，實則將所有關鍵資訊牢記心中。

「我知道你很危險，也知道你不會簡單對誰效忠，但既然少主選了你，你就暫時在這裡住下來吧。這裡一切規則你都要記住，否則出了問題，不僅是你，連我們大家也會倒楣。」管家語氣中並無威脅，只是平鋪直敘。他見過太多「危險的好人」，更明白黑冕家族每一個選擇保鑣的決定都不是偶然。

「明白了，我一定遵守。」蘭德爾微笑點頭。

晚上回到專屬房間時，蘭德爾終於可以鬆一口氣。這裡和他過去住過的那些殺手宿舍、地下藏身處不同，窗外是一片精緻的花園，遠處甚至傳來流水聲和夜鶯的鳴叫。這樣的寧靜與表面的安全只會讓他更加警覺，畢竟越是豪奢的地方，背後的暗流越洶湧。

蘭德爾這段日子裡，生活在黑冕家族的山林豪宅，竟比以往任何時候都來得單調而又繁瑣。這裡安全得近乎無懈可擊，巡邏的保鑣每隔十五分鐘就換一批，監控器角度死角極少。除了每晚固定一小時會維修線路，讓部分死角能短暫存在，平時連一隻小動物都休想闖進來不被發現。

但這個「溫室」並不只有花草與美酒，還有致命的刺客在暗處伺機而動。

「我叫做馬仕康，是保鑣隊隊長，以後就是你的長官了。」刀疤保鑣如此說道。

蘭德爾也只能暫時在這裡工作，畢竟「黑冕」確實是很重要的存在，殺手組織晚點回去也沒差，反正不管有沒有回去他本來就是替國王工作的人。

一個月內，蘭德爾已經親手解決了三十多名殺手。這些殺手手段各異，有人藏身於園藝工人之中，趁著修剪花木時暗藏匕首；有人偽裝成管道工，趁管線維修時潛入主屋；還有人乾脆混進宅邸廚房，企圖在餐點裡下毒。對這些暗殺行動，蘭德爾已經熟練地像在廚房裡處理魚蝦——從容、專注、乾淨俐落。

他與馬仕康逐漸建立起一種微妙的信任。每次殺手來襲，馬仕康都先與蘭德爾交換簡短的眼神，確認一切盡在掌控後再默契配合。

馬仕康不再完全防備蘭德爾，反而有時會主動將情報遞給他，有時候還帶著調侃的口吻問他：「我總覺得你最大的弱點就是貪嘴，區區一個保鑣竟然要求吃龍蝦跟A5和牛，現在還在這裡吃五星級甜點師做的蛋糕。」

蘭德爾通常只是笑笑，把剩下的蛋糕切下一角遞給馬仕康：「那是你的誤會，我只是懂得欣賞生活的美好。」

宅邸的日常充滿儀式感。勒諾瓦‧黑冕每天都會在早上十點起床，必定要蘭德爾在旁服侍；午餐總是精緻奢華，有時是義大利麵、有時是慢火燉煮的羊肩排，甜點盤裡總有蘭德爾最愛的奶油泡芙、檸檬塔。下午是花園散步，晚上則邀請蘭德爾一起去室內電影院觀賞新片。

對於蘭德爾來說，這些安逸與奢華遠不如一次酣暢淋漓的搏殺來得真實——但他很清楚自己必須在這個溫室裡裝成一株溫馴的花。這樣才能繼續活下去，才能有機會找出外界的變動。

日子一久，勒諾瓦漸漸對蘭德爾產生一種親昵的依賴。無論何時總想把人帶在身邊，就像一個寵愛的小孩不肯鬆手心愛的布偶。

每次勒諾瓦外出到宅邸的各個角落，必帶著蘭德爾同行；遇到生人總要蘭德爾站在自己身後，偶爾還會對著周圍人大聲介紹：「這是我的專屬保鑣，蘭德爾，沒有他我一秒都活不下去！」

蘭德爾聽著只是禮貌地微笑。事實上，勒諾瓦‧黑冕的確沒什麼自保能力，身上從來沒帶過武器，也對周圍潛藏的殺機一無所知。他總是天真地相信馬仕康能解決一切，卻不知這段時間內真正救過他的，其實是蘭德爾。

宅邸內不時有「意外」發生。某個夜裡，一名「廚師」想趁送夜宵時刺殺勒諾瓦，結果廚房門還沒關上就被蘭德爾按倒在地。另一回則是一個女僕趁著給勒諾瓦遞花茶時下藥，蘭德爾巧妙地調換了茶杯，對方察覺破綻剛想反擊就被馬仕康一槍打斷手腕。

這些經歷讓馬仕康更加信賴蘭德爾。他開始會在午餐後邀蘭德爾一起喝酒，兩人偶爾也會討論各自的經歷。馬仕康原本以為蘭德爾是什麼背景顯赫的世家子弟，後來見他下手果斷毫不猶豫，才意識到這人絕非表面那麼單純。

有一次馬仕康問他：「你以前是軍人嗎？」

蘭德爾只是淡淡地笑：「以前的事情都過去了，現在我只是勒諾瓦大人的保鑣。」

山上的日子，不能自由外出，也沒有聯絡外界的機會，但蘭德爾卻能藉著各種「突發事件」取得情報。有時候會有敵方殺手的通訊器材落下，有時能在殺手的遺物裡發現簡短的任務單據。

這些零散的資訊拼湊出一個現實——勒諾瓦身邊的殺機，其實是幾股不同勢力輪番發動的。他身為總統最小的弟弟，自然被捲入了政爭與權力鬥爭。

某天傍晚，勒諾瓦一如往常邀請蘭德爾去西花園喝茶。夕陽照在小巧的白色涼亭上，花香撲鼻，庭院裡只剩兩人與遠處警戒的保鑣。

「你覺得，這種生活會持續多久呢？」勒諾瓦難得顯得有點落寞。

蘭德爾細細嚼著手中剛烤好的司康，語氣溫和：「這裡很安全，只要大人小心，應該會一直這樣吧。」

「可是我的命好像很不值錢。」勒諾瓦抬起頭，語氣有些自嘲，「如果哪天真的遇到殺手成功了，連告訴家人我很愛他們的機會都沒有。」

蘭德爾沒說話，他望著花園外逐漸變暗的天色，想起過去自己在奴隸競技場、在組織裡的那些日子。這世上本就沒有人能完全掌控命運。哪怕是溫室裡的花朵，也有被風吹斷的一天。

「勒諾瓦大人，您是個溫柔又堅強的人。」蘭德爾輕聲道，「不管發生什麼，您都還有時間珍惜當下。」

勒諾瓦聞言抿了抿嘴角，強行打起精神：「你說得對，至少現在還能跟你一起喝茶，這樣也不錯。」

蘭德爾微笑點頭，眼神卻投向遠方。監控鏡頭正悄悄地轉向涼亭，他知道屋內管家與馬仕康正監控著這裡的對話。