夜幕低垂，燭火搖曳。

黑木澤海坐於書案後，處理卷軸，側顏冷峻如雕刻，銀髮映著燈光，氣息沉沉。

棠芊茉靜靜站在屋角，身影纖細，卻悄然觀察著這位異國皇子的一舉一動。

她明白，蠻力掙脫無異於送死。既然被困於此，她必須找到另一條路。

「你盯著我看了很久。」黑木澤海忽然開口，聲音冷冽卻不乏壓迫感。

棠芊茉心頭一緊，卻強自鎮定，聲音柔婉卻帶著一絲清醒：「我只是想知道，你究竟為何要將我留在身邊。」

黑木澤海目光轉向她，眼神幽深，彷彿能將人心魂剝開。
「沒有理由」

棠芊茉指尖一顫，卻不願示弱，聲音淡淡：「你先前明明說了，沒有我你會變得更可怕，那是為何」

話音落下，屋中一瞬間死寂。

暗衛心驚，低下頭，不敢出聲。

黑木澤海凝視她許久，忽然低笑，笑聲低沉又危險：「棠芊茉，你也太高估自己了」

他緩步走近，抬手捏住她的下頜，俯身壓近，語氣冷魅卻帶著一絲警告：
「別試圖想要試探我，妳那點小心思，我一點就能看透」

棠芊茉心口一顫，眼底卻閃過一絲倔強。她明白，此刻不能硬碰硬，唯有試探與隱忍，才能尋到機會。

她緩緩垂眸，嘟起嘴來一聲不語道。

黑木澤海盯著她，似在揣摩她的心思，最終只是冷哼一聲，轉身回到書案前。

燭火映照下，棠芊茉眼神微動。她心底明白，若要替父親洗清冤屈，她必須先活下去。要活下去，就要在這頭惡魔身邊，找到屬於自己的籌碼。

……

次日清晨，天光微亮。

棠芊茉被帶入偏廳用膳。案几上鋪陳著異國珍饈，香氣四溢。她卻只是端坐，細緻的眉眼中透著冷靜。

黑木澤海一身黑衣，神情冷峻，側身而坐，將銀髮隨意束起。與他同桌，本就如坐針氈。

他夾起一片肉，淡聲道：「吃。」

棠芊茉抬眸，與那雙冷碧色的眼睛對視，卻沒有立刻伸手。

「若我不吃呢？」她的聲音很輕，卻清晰落在寂靜的偏廳。

暗衛神色一變，下意識伸手按住劍柄。

黑木澤海卻沒有動怒，只是凝視著她，唇角勾起一抹近乎冷笑的弧度。
「不吃？那就餓著。」

語氣淡淡，卻無任何情緒起伏，彷彿她的生死都在他掌控之內，不值一提。

棠芊茉心口微震。這是她第一次主動挑釁，結果卻並非預期的威脅或懲罰，而是一種更可怕的漠然。

——在他眼裡，自己的倔強根本不足掛齒。

她沉默片刻，終於伸手夾起那片肉，送入口中。

黑木澤海似笑非笑地看著她，目光深處卻閃過一抹掠影。
「棠芊茉，你是在挑戰我的底線。」

棠芊茉指尖一緊，眼神微垂。這一次，她沒有否認，只是低聲道：「若不知底線，怎能在這裡活下去？」

短短一句話，令偏廳再度靜寂。

黑木澤海目光一沉，忽然俯身，伸手捏住她的下頜，逼迫她抬頭看向自己。
「很好。你比我想像還要聰明。」

他語氣低沉，帶著隱隱的危險。
「太過聰明的女人若走錯一步，是會粉身碎骨，」

話音落下，他鬆開手，轉身離去。

棠芊茉坐在原地，指尖緊緊扣著衣袖。雖然心中仍有恐懼，但這一回，她終於摸到了屬於黑木澤海的「邊界」。

只要還能在邊界內生存，她便能等到一個時機，藉由黑木澤海的手為父親翻案。