第一次出來玩，第一次看大婚，第一次潛入太子府，第一次看煙花。

桃子今天經歷了太多第一次，興奮地根本睡不著，而整個昌國，似乎也沉浸在太子大婚的喜慶中，街上依舊吵雜熱鬧。

偷偷下樓想看看熱鬧，看見千羅棉躺在馬廄上，靜靜看著星空。

見他沒帶簪子，桃子也爬上馬廄。

千羅棉聽見動靜，看向桃子爬上來的方向，似乎有些意外。

「怎麼還沒睡？」千羅棉邊插上簪子邊問道。

「我太興奮了，有點睡不著。你也是嗎？」桃子心想。

「我本來就睡得少。」千羅棉撇過頭去，望向星空道。

桃子有些好奇他在看什麼，也爬到他隔壁躺下看向星空，肩膀就這麼輕輕地碰著千羅棉的肩膀。

千羅棉感到自己心跳逐漸加快中，卻捨不得移開。

就這樣什麼也不說，什麼也不想地看著滿天的夜星，歲月靜好，大概就是這種感覺。

兩隻手靠得那麼近，千羅棉甚至可以感到桃子的體溫，似有若無地傳到了自己的皮膚上。他只要稍微動一下，就像是呼吸那麼微弱的幅度，就能碰到桃子的手了。

或許他鼓起勇氣牽住桃子的手，她也不會怎麼樣。

但千羅棉沒這麼做。

這就是他倆之間的距離。無論靠得再近，也是不能觸碰。

「星空好看嗎？」桃子心想。

「還行。」千羅棉小聲道。

「但我想去街上看看，我沒逛過夜市。」桃子爬起身來心想。

千羅棉也坐起身來，問道：「走嗎？」

「好！」

【偷來的夜晚】

夜市上人來人往，放眼望去，竟然多是情侶，就連中年夫妻，也是手牽著手逛著，看起來十分甜蜜。

「一夫一妻，你看他們多浪漫啊！」桃子拉了拉千羅棉的袖子心想。

千羅棉笑回：「黎國推崇妻妾成群，因為多妻益於繁衍子嗣，並非一無是處。婚姻本來就是反映民情的制度，難道孰優孰劣。」

「但我還是喜歡一夫一妻，因為我若是嫁人，就會一心一意只對一個人好，當然希望未來夫婿也只對我好。」桃子心想。

「那趁我們還在昌國，你快挑一個喜歡的，就能如願了。」千羅棉玩笑道。

「白棉花你呢？你喜歡一夫一妻，還是妻妾成群啊？」桃子在心中問。

「我叫．．」千羅棉正想大聲更正桃子，想到他們變裝掩飾身分，講出來就穿幫了，只能住嘴。

桃子露出了勝利的神色心想「一夫一妻，還是妻妾成群啊？」

嘆了口氣，千羅棉道：「都不喜歡，我就喜歡孤獨終老。」

桃子露出了恍然大悟的模樣心想「所以你是故意板起張臉的啊？就是為了看起來難親近，斬桃花？」

桃子這歪理讓千羅棉忍不住笑道：「對，就是這樣。」

「但你這兩天很愛笑啊！我瞧你就是個愛笑的人，老是裝著不累嗎？」桃子心想。

千羅棉有些猝不及防道：「我愛笑？你很常看見我笑嗎？」

桃子點了點頭。

看見不遠處有捏麵人的攤子，桃子上前在老闆面前比劃一番後，開心付了錢。

沒過多久，桃子手拿一個捏麵人，小跳步回到了千羅棉面前。

捏麵人是一個身著華服的男子形象，挒開大嘴笑著，但不同於一般捏麵人，男子的頭髮跟眉毛都是白的。

「這可是我生平第一次在夜市買的東西，送給你啦！提醒你不用板著臉，多笑笑，就算想躲桃花，也不必假裝成別人，做自己就好了。」桃子笑著心想。

拿著捏麵人，千羅棉有些不知道該說什麼。

該說受寵若驚嗎？但這就是不怎麼值錢的捏麵人，若說心無波瀾，卻也不完全是。

因為它不是隨處可見的捏麵人，是不能言語的桃子，靠著比手畫腳，讓老闆特地按照自己的形象做出來的。

這份心意，比聖上隨手賜贈的整箱稀寶，都要讓千羅棉來得感動。

「你不喜歡嗎？怎麼不笑啊？」桃子有些擔憂心想。

「喜歡。」千羅棉擠出了個笑容道。

「其實你笑起來，比這個捏麵人甜多了！可好看呢！」桃子開心想著。

「一個姑娘家，講話別這麼輕浮。」千羅棉有些不好意思道。

桃子吐了吐舌頭，心想「好看還不讓人說了？」。

千羅棉正想反駁，身後卻被一個補貨的小販給撞了一下，把他撞進桃子懷中。

「不好意思啊，兄弟，沒撞傷你吧？」小販一臉抱歉道。

千羅棉將頭搖了搖，表示沒有大礙，但站定後才發現桃子依然緊抱著自己，而他的雙手，也正摟著桃子的腰。

「好香，是墨條的味道。」桃子的心聲傳到千羅棉腦海中。

用來染黑頭髮的墨條香味殘留在千羅棉髮梢，醇厚卻淡雅，若非靠近是不會察覺的。

千羅棉幾乎是用了所有的意志力才能推開桃子，只覺得整顆心都要從胸口跳出來了。

他不是不能碰她，而是害怕一旦碰了，就放不開。

遠處一陣火光，原來是雜耍正在表演噴火。

桃子牽起了千羅棉的手，興奮朝著雜耍的方向奔去。

這次，千羅棉沒有放開，反而緊緊地握牢了。

就一晚，我不是御前房主千羅棉，只要一晚就夠了。千羅棉心想。

他只是一個牽著心儀女孩之手的愛笑男孩。

【就連扯平也做不到】

就像老天在嘲諷著千羅棉的癡心妄想，給了他一晚的美夢，第二天就來得特別殘酷。

東方剛冒出白光，破曉便飛進了千羅棉廂房的窗子。

看了破曉帶來的紙條，千羅棉知道該來的，終歸會來。

寫下回覆讓破曉帶回，千羅棉洗去裝扮，重整裝束。

當千羅棉再次白眉白髮一身官服出現在桃子面前時，她有些訝異。

眼前的千羅棉又變回宮中那般不近人情的模樣，與其說她不喜歡，倒不如說很有距離感。

「回程不趕，帶你去個地方玩玩。」千羅棉道。

聽見他這麼說，桃子只道是自己想多了，笑著點頭同意。

因為官服帶個女子隨行招人眼目，千羅棉將桃子打扮成一個小宦官，兩人於中午來到一湖邊古城。

城中小橋流水，環境優雅卻也人來人往。載客遊湖的小船緩慢漂行，湖邊店家時而傳來悅耳音律，時而傳來人客們開心的喧嘩聲，詩意盎然，如夢似畫。

桃子正忙著左顧右盼，只見小橋上站著幾個官差，一開始還有些鬆散地在交頭接耳，一瞧見千羅棉後急忙立正站好。

「在這等我，我去去就來，別走遠。」千羅棉摘下了簪子說道。

見過他摘下很多次簪子，但不知為何，這次卻讓桃子有些不安。

她總有種預感，此次白棉花走後，就不會再回來了。

小跑上前，桃子硬是從他衣襟中翻出了簪子，插到他頭上心想「你是不是要跟他們走，然後就不回來了？」

千羅棉搖頭道：「不會！我跟他們交代些公事，講完我們就在這裡玩一天，晚上帶你遊湖。」

但千羅棉臉上沒有半點笑意。

「那你簪子不要拔下來」桃子心想。

終於露出微笑，千羅棉道：「你就這麼怕被丟下，這麼膽小？」

師父三天兩頭就把桃子丟在家裡，她每次都沒害怕，因為她知道師父遲早會回來。

但白棉花不一樣。他沒有一定要回來的理由，所以桃子害怕，他一走，就再也見不著了。

千羅棉突然有些錯愕地摘下了簪子。

「等我，一定會回來。」千羅棉佯裝鎮定道。

千羅棉走向橋上的宦官，孫堯上前將一小包東西交給了他。

巧妙地用身體擋住桃子的視線，千羅棉將包裹收進衣袖中。

「其餘的呢？」千羅棉問道。

「回稟房主，棺木皆恢復原狀，保證看不出有任何蹊蹺。」孫堯恭敬道。

千羅棉點了點頭道：「晚上安排一艘船，確定周圍一個人也不要有，我自己划。」

「諾！」

「時辰一到，來船上跟我匯合。」千羅棉交代道。

「諾。」

揮了揮手，千羅棉示意宦官們退下後，便轉身回到桃子等待的地方。

見她手拿兩個熱騰騰的燒餅，千羅棉重新戴上了簪子。

「就說了我會回來吧？」千羅棉柔聲道。

桃子將一個燒餅遞給千羅棉，心想「給你的」。

「你還真是餐餐都不能落下啊！」千羅棉有些好笑道。

桃子大口咬下燒餅，心想「你才奇怪！你都不會餓的嗎？」

「所以我瘦啊！」千羅棉打趣道。

桃子憤恨地又咬了一口燒餅，心想「你在說我胖嗎？」

這次千羅棉笑而不答，逕直走向城中繁榮的街道。桃子見了，也忙大步跟上。

今日逛街，卻跟昨晚的感覺大不相同。

昨晚人如潮湧，雖真要撞上時大家會稍微回避，但一不注意還是會與人擦肩而過。但今天身邊人來人往，每個人走到桃子附近時卻像她身上帶刺般，刻意讓開了路。

再瞧瞧街邊的攤販，本來都還在大聲叫賣著，但桃子一走近，就鴉雀無聲，低著頭不敢直視。

拍了拍千羅棉，桃子心想「你看你燒餅拿手上又不吃，人家覺得你奇怪都避開咱們了！」

千羅棉轉頭道：「他們是因為怕我，跟燒餅沒關係。」

他們現在已經進入了黎國國境，人人見到千羅棉就如同看見夜叉，自然是半點動作不敢有。

桃子皺眉心想「因為你又板起張臉啊！對著他們笑一笑，他們就不會怕了」。

千羅棉不由得笑出聲來道：「我要是對著他們笑，只怕他們會更害怕。」

「為什麼啊？」桃子不解心想。

「對他們來說，我就是個殺人不眨眼的鬼見愁。你想想，一個鬼差對著你笑，你心裡不會慎得慌嗎？」千羅棉笑道。

「但你殺的不都是壞人嗎？」桃子心想。

「他們只見我殺人，又怎會知道那刀下之人是好還是壞啊？」千羅棉回答。

「那你討厭被人畏懼嗎？」桃子在心問道。

千羅棉露出了坦然的微笑道：「那倒沒有。正因為他們畏懼我，所以只要我一出現，什麼小偷扒手就不敢造次。他們做壞事被一般官差抓住，了不起打個一頓關個幾天，但若是遇到我，一雙手就沒了。光是在街上走，就能確保好人安全，就算只是治標不治本，也挺好的。」

桃子露出了理解的表情，心想「那我們盡量逛久一點吧！」

千羅棉一臉驚訝道：「還逛？你趕了半天路不會累嗎？」

拉起千羅棉的手向前奔去，桃子心想「為了大家的安全，只能累一點了」。

拔腿跟著，千羅棉自己也沒注意到，人人害怕的御前房主臉上出現了笑容。

只要跟桃子在一起，他就不是鬼見愁。

但時光總是在快樂的時候過得特別快。

轉眼近黃昏，千羅棉將桃子帶到了湖邊。

「說了帶你遊湖的。」千羅棉笑道。

桃子看見眼前有艘華麗的小船，船廂裡還備好酒菜，開心地跳上了船。

千羅棉在船尾，用槳輕輕把船送到湖中心。

桃子一邊享用著佳餚，一邊欣賞著日落湖心的美景，要是她會唱歌，怕不是已經哼上小曲了。

看著漸落的夕陽，桃子感到自己的眼皮也跟落日一樣沉重，終於在夜幕拉上時，她也在船廂中睡著了。

湖中心，只有他們一艘船。

千羅棉拉下簾子，走進船艙。

此刻開始，這艘船上無論發生什麼事，也不會有外人得知。

從衣袖中拿出小包打開，裡面是一截白骨，正是與鄒王有染的宮女遺骸。

光憑張淵的幾句說詞跟一個模糊的胎記，千羅棉其實也不敢肯定桃子是不是鄒王之女。

要確定桃子就是鄒王骨肉，滴骨認親是最強而有力的證據。

只要能肯定她就是宮女親生的，就能證明她的生父是鄒王。

推開滿桌早已被下了迷藥的飯菜，千羅棉坐到桃子身旁。

拔出短刀，千羅棉遲疑了數秒，才小心提起桃子的手。

正想下刀，突然懷中不知什麼掉了出來，定睛一看，是昨晚的捏麵人。

「做自己就好了」，這是桃子的心聲。

「問心無愧」，這也是桃子曾經給過的評價。

為什麼唯獨只有對她，千羅棉總是要做些違心之事？

這一刀割下去，她若真是鄒王骨肉，日後等著她的會是什麼樣的命運呢？

是榮華富貴？不，鄒王被判欺君，她又怎麼可能置身事外？

是死路一條？憑著千羅棉這三個字，他或許可以保下她一條命。不，就算豁出一切，他也一定會救下她的命。

然而救下了，她依然是皇室血脈。只要是黎國的皇親，她就注定過不了一心一意對一個人好，而對方也只會一心一意回應她的生活。

這樣一想，桃子究竟是或不是鄒王之女，似乎也就沒那麼重要了。

一咬牙，千羅棉割了自己的手腕，讓鮮血滴到遺骨上。

果不其然，血液沒有溶到屍骨中。

小心包紮好自己的傷口，不讓外人瞧出端倪，千羅棉飛速在桃子的指尖上也留下一個刀痕，抓到的卻正好是自己那日咬破的手指。

千羅棉笑了，眼淚卻滑下臉頰。

看著自己留下的疤痕，清晰深刻，過了這麼久也沒有消退的趨勢，怕是不會好了，可見他當時咬得有多狠。

他以為掙扎了半天的決斷能讓他終於擔得起問心無愧四個字，卻是連扯平也做不到。

擦乾眼淚，千羅棉走到船艙外，孫堯早已等候在甲板。

將白骨拿給孫堯，千羅棉道：「沒有溶合，不是她。」

聽出千羅棉語氣的失落，孫堯勸道：「胎記經過多年是有可能會改變的，誤認也是難免。」

「這遺骸你就送去給聖上照實回報吧！」千羅棉悠悠道。

「那船艙中女娃如何處置？」孫堯問道。

看了看船艙的方向，千羅棉道：「她什麼都不知道，明天送她回家後，就此別過吧！」

你就去跟你的師父雙宿雙飛吧！但願此生再也不見。千羅棉在心中祝福道。

「屬下有句話，不知當講不當講。」孫堯遲疑道。

「說。」

孫堯將頭一低，作揖道：「世人常道房主冷酷無情．但屬下跟隨房主多年，深知這並非事實。」

「你到底想說什麼？」千羅棉微怒道，卻不是因為孫堯多話，而是因為他隱約猜到孫堯要說什麼。

「跟女娃在一起時，是屬下所見過房主最開心的時候。或許，那女娃也是如此認為，並不想就此別過呢？」孫堯鼓起勇氣道。

本以為千羅棉會大發脾氣，但他只是悠悠說道：「你僭越了。」

「屬下知罪。」

千羅棉，不是一個可以給女人幸福的人。

所以除了離開，他別無選擇。

他給不了桃子想要的，當不了一心一意只對她好的『夫婿』。

即便他聽見了桃子在橋前的心聲。

「我怕你一走，就再也不會回來了」。