「一百兩黃金。」笛午斬釘截鐵道。

千羅棉滿是狐疑看著笛午，不知道他葫蘆裡賣什麼藥。

把桃子從古城送回京中豪宅時，笛午也回來了。千羅棉正想問他夜螢的下落，笛午便說有要事要議，支開桃子把千羅棉拉進了庭院涼亭中。

他這是要賣情報給我嗎？千羅棉心想。

「你給我一百兩黃金，我就把桃子嫁給你。」

千羅棉差點沒從椅子上摔下來。

「什．．什麼？」千羅棉除了錯愕還是錯愕。

露出了『我懂』的表情，笛午賊笑道：「我前腳剛走，你後腳就屁顛屁顛地來找桃子，你要跟我說你不喜歡她，誰信啊？朝廷高官，一百兩黃金應該不算多吧？你肯給，我就把桃子嫁給你。」

這就是笛午所謂的撥亂反正。

為了歷劫成功，笛午無論如何必須把桃子送到他身邊。

但平白無故讓他娶，千羅棉一定會有所懷疑，便出了賣徒斂財的下策。凡人多貪財，用這個理由，他應該會相信。

但神仙也有算錯的時候。

千羅棉站起身來，氣得都要拔刀了，怒罵道：「你瘋了嗎？她是個活生生的人！不是物件！」

笛午將眉毛一挑道：「哎喲，所以不是你不想娶，而是不想花錢？」

「不是！」千羅棉怒回。

「你不會是要講價吧？」笛午露出了鄙夷的神色道。

千羅棉怒不可抑，喝道：「我不娶！」

正想離開，千羅棉卻突然想到笛午該不會是財務出了問題想賣桃子吧？自己若是不出錢，他萬一賣給別人怎麼辦？

無可奈何，千羅棉咬牙道：「一百兩黃金，我可以給，但是我不會娶她。」

他這話一說，笛午費了好大勁才強壓下自己想上揚的嘴角。

看來千羅棉不是不喜歡桃子，而是喜歡得不得了，所以不想用錢換。

只要是喜歡，那就好辦了！

笛午假裝哀怨道：「唉，我也不瞞你了。其實我就是個修仙之人，快要成仙了，相信不用我說，你自己也見證過了我的修為。眼看進入飛升的最後關頭，我現在只想目空一切，歸隱深山，潛心修行。唯一放心不下的就是我的徒兒，既然你對她有情，那就託付給你吧！」

「潛心修行？目空一切？那你要一百兩黃金做甚？」千羅棉可是半點也不相信笛午的鬼話。

笛午露出憐惜的模樣道：「畢竟是嫁人，不想太委屈桃子，想說置辦點嫁妝啊！你若是真有心，大不了我就不收了。」

「你究竟是在演哪齣？幾天前你才剛盛氣凌人地跟我說她是你的人，現在又要把她交給我？」千羅棉怒道。

他不說，笛午差點都忘了自己做過這事。

急中生智，笛午道：「你也知道我修仙，無意間掐指一算，發現你跟桃子乃是命中注定的因緣，不忍心你們浪費光陰，便想助你們一臂之力。」

「她跟一個宦官是命中註定？你確定你沒算錯？」千羅棉依舊是半點也不相信笛午的鬼話。

他不說，笛午差點也忘了千羅棉是宦官。

但信口開河是笛午的強項，他換了個套路道：「唉，還是被你看出來了。其實我不是凡人，而是個妖精。人妖殊途，一直待在桃子身邊會折損她陽壽。但她年紀還尚小，在這兵荒馬亂的世上該如何自立更生呢？為了她好，只能忍痛割愛了。」

「你要不要先打好草稿再決定要說哪一套？」千羅棉只覺得莫名其妙。

笛午瞪大雙眼道：「我說的是真的！一開始我撿她回來就是打算當緊急糧食，但你別看她現在可愛，她小時候更加可愛，一時間下不了口，就拉拔大了。如今有感情了，不幫她安排好我哪能放心離開？只能拜託你了。」

「有感情你還對她下毒？」千羅棉怒問道。

「說來話長啊！你看她雖中毒，卻從未毒發過，不覺得蹊蹺嗎？她之所以會中毒，其實是陰錯陽差替我擋了災，所以我一直在用妖力幫她抵抗冰破寒。再說了，她要是沒中冰破寒，你也沒命好好在這裡跟我說話。」笛午道。

「你．．．」桃子中毒明明就是笛午害的，卻把千羅棉給拉下水，氣得他無言以對。

見千羅棉無話可說，笛午心想自己成功說服他了。

千羅棉深吸了一口氣後，卻怒道：「你真的是有病！你師徒倆以後有多遠走多遠，再也別來煩我！」

哎呀？不應該啊！喜歡的姑娘白送你也不要？沒這個道理啊！笛午心想。

「你若是執意不收，我又不忍心放她一人受苦，那就只能一刀了結她囉！」笛午試探道。

『嗖』一聲。

千羅棉將憐殤出鞘，抵著笛午的脖子。

「敢在天子腳下殺人，你活膩了嗎？」千羅棉冷冷道，語氣讓人不寒而慄。

笛午不慌不亂，緩緩道：「你打不過我的。」

定睛一看，笛午早已用扇根擋下了憐殤鋒利的刀鋒。

「那你就試試看。」千羅棉狠狠道。

輕輕推開憐殤，笛午堆起笑臉道：「我是要把我徒兒嫁給你，你這麼兇幹嘛？」

「我不要！」

千羅棉說罷，收刀入鞘，離開了豪宅。

好好跟你說你不聽，看來得下點猛藥了！笛午心想。

【硬塞給你】

半夜，千羅棉正躺在床上沉思，突然感到有人在用扇子拍他，驚而起身。

正想拔刀，卻被笛午用扇子將刀柄給頂了回去。

「你．．．你是怎麼進來的？」千羅棉慌亂道。

笛午一臉高深莫測道：「我乃修仙之人，自然有仙術傍身。普通宮門，攔不住我。」

「你不是妖精嗎？」千羅棉提醒道。

笛午臉色一沉，微怒道：「妖精就不能修仙了嗎？你瞧不起誰啊？」

「你到底要幹嘛啊？」千羅棉實在是不想陪他繼續瘋下去了。

「你知道我要幹嘛的呀！」笛午諂笑道。

千羅棉無可奈何，坐正道：「你若是真心在乎你徒兒，就該好好替她找個人家託付，而不是逼她嫁給一個宦官。」

笛午露出欣喜神色道：「你說得對！我這就去找！但好人家不好找，我這一去尋，少則數月，多則數年，在這期間，桃子就拜託你啦！」

「啊？我為什麼要替你照看徒弟啊？」千羅棉不可置信道。

「反正就是這樣，我走了！桃子你自己看著辦，不想理她，我也沒法逼你，此生可能就不再見了！」笛午說完，將扇子打開一晃，消失在了千羅棉的房中。

第二天一早，孫堯便回來通報說豪宅中果真只剩下桃子一個了。

「房主，該如何處置？」孫堯問道。

千羅棉怒望向孫堯，說道：「什麼處置？她就是一個普通的百姓，何來處置一說？」

孫堯點了點頭道：「諾！那屬下便不再打攪這戶人家了。」

但沒走幾步，孫堯又被叫住了。

「一個姑娘家，獨自居住在這麼大間的豪宅裡，難免會有宵小覬覦。多長點心，別讓歹人有機可趁。」千羅棉嘆了口氣道。

孫堯露出了微笑，退到房外。

所以她師父真的走了嗎？他為什麼突然又要把桃子丟下呢？千羅棉沉思著。

偏偏就在他下定決心遠離她時，她就被丟下了。

就當不知道吧！昨日在宅前告別時，她那麼開心地奔向她師父，應該是不會再想起我了。千羅棉心想。

眼角撇見床上有什麼反光的東西，走近一看，竟然是悉心石簪子，想必是笛午刻意留下來的。

突然千羅棉有股衝動，想帶上簪子，聽聽桃子在想什麼。

但手才提起，他就放下了。

他心知只要一聽見桃子的心聲，必定會控制不住自己的思緒如潮湧般，向著桃子翻滾而去。

千羅棉能忍住不找，忍住不看，忍住不碰。

但唯獨忍住不想，他做不到。

【端紀王】

在與乾宇帝匯報完鄒王之女的進展後，千羅棉緩緩走出大殿。

數日不見，乾宇帝的情況更加惡化，幾乎是坐不直身子了。若不是嘉貴妃在一旁扶著，只怕根本撐不到彙報結束。

可惜千羅棉帶給他的卻不是一個好消息。

乾宇帝時間不多了，若不盡快扳倒鄒王，只怕黎國會風雲變色。

迎面而來的是御林軍護衛長，以及乾宇帝處心積慮想要讓其繼位的端紀王。

乾宇帝雖與自己的后妃們只生了一兒一女，但宮裡人人皆知端紀王就是乾宇帝早年與表嫂苟且生下的私生子。

本來他藏著掩著，但在太子薨逝後，端紀王成了他唯一血脈，便開始大力提攜。

說來也實在是諷刺，這群皇親國戚一個個管不住自己的褲腰帶，到頭來卻要御前房的一群宦官為此奔波勞碌。

「參見端紀王。」千羅棉作揖道。

端紀王一臉不屑道：「千羅棉你竟敢帶刀面見聖上？也未免太過囂張了！」

端紀王前半生活在見不得光的陰影中，如今撥雲見日，巴不得人人都敬他怕他，因此看能先斬後奏的千羅棉十分不順眼。

千羅棉拔下憐殤雙手舉著說道：「回稟王爺，憐殤乃過千殺之刀，功績顯赫，無論是誰人配戴，聖上皆允許面聖。王爺若是想，也能配戴著它覲見聖上，只是千殺之刀戾氣厚重，王爺敢拿嗎？」

端紀王被激，伸手想拿，但看見憐殤周圍泛著藍光，彷彿一千個冤魂在呼喊一般，愣是下不了手。

「王爺若不拿，那屬下就先行告退了。」千羅棉收起憐殤，邁步離去。

等千羅棉走遠了，護衛長才道：「憐殤邪魅，一般人碰了可是會減損陽壽的。王爺乃千歲之軀，不碰才是正確之舉。也就只有像千羅棉這樣的閹狗，才能以殘缺之身擋煞。」

端紀王嘖了一聲，忿忿道：「該缺的不缺，哄聖上開心的本領他們家可半點沒少。」

他本想藉著尋找鄒王之女的下落在乾宇帝面前表現一番，不想這份功卻被御前房先行一步，雖最終無果，依舊懷恨在心。

在端紀王看來，他都已經誇下海口說要去找了，千羅棉憑什麼找到線索時不是先跟他說，而是直接通報乾宇帝？

護衛長譏笑道：「那又如何？鄒王之女最後不也是沒找到嗎？屬下看他就是黔驢技窮了，才來這麼一齣濫竽充數。」

「但他一鬧，打亂了本王的搜查方向。你說，他會不會跟鄒王就是一夥的，故意來這麼一招拖延時間？」端紀王憤恨道。

護衛長想了一下，說道：「但千羅棉向來不跟鄒王打交道啊！」

「鄒王這個老狐狸，水可深著呢！你看他數次立功，朝中上報的皆是平日裡與他不來往的大臣，所以聖上才不得不嘉賞啊！」端紀王道。

「那王爺的意思是？」

「千羅棉找到的女娃娃是不是鄒王之女，看來他說的也未必就是事實。得待本王親自確認了，才能做準。」端紀王冷冷道。

護衛長不解道：「千羅棉若是想拖延時間，怎麼可能特地去找到真的再扯謊說不是呢？怕就是隨便找個年紀相仿的姑娘演的戲吧？」

端紀王露出了邪惡的笑容道：「不，本王了解千羅棉。這女的若是他找來演戲的，為防事後她亂說話，怎麼可能不殺了她滅口？再說了，既然是作戲，豈有藏得這麼嚴實的道理？不一早就拉到聖上面前親自驗證嗎？反正最後都要承認是假的了。」

護衛長掩嘴小聲道：「王爺是認為，那女娃有可能真的是鄒王之女？他若是暗地裡效忠鄒王，那在驗明正身後，大可一刀殺了，何必還留下呢？」

「因為鄒王多疑，凡事都要親眼見了，才會相信。」端紀王陰沉說道。

護衛長恍然大悟，驚道：「王爺是懷疑，千羅棉近日必定會找個機會，送那女的去汴州？」

端紀王點了點頭道：「千羅棉驗明正身後若直接就啟程去汴州，不就等於昭告天下他是效忠鄒王的嗎？他務必要在進京面聖後，等風頭過了，才能神不知鬼不覺地把人送到鄒王眼前。」

「但人被他藏哪兒去啦？他回來的時候，隨行當中沒有女子啊！」護衛長問道。

端紀王露出得意神色道：「聽聞京城護衛近日被御前房告知多加注意城中一所豪宅，因為宅中只有一名女子獨居，以防宵小藉機行竊。本王就問你，什麼時候聽聞過一個女子能有錢到住豪宅的？」

此時的桃子，還不知道御林軍即將掀起一場腥風血雨。

笛午跟他說有事要辦後就出門了，桃子這次卻乖乖待在家，因為幾天後，就是京城的百花祭。傳聞京城的百花祭應有盡有，從桂花糕到玫瑰酪，光想就讓她口水直流了，怎能錯過？

桃子心想這麼盛大的祭典，朝廷一定會加派人手維持秩序，或許白棉花也會出現。若看到他了，得在他頭上插朵木棉花。除了名字相配外，橘紅的木棉花配上潔白如雪的他，一定十分好看。

紅色怎麼就跟他這麼搭呢？桃子在心中竊笑著。

但千羅棉的身邊，向來一片紅。

只不過不是木棉花的橘紅，而是帶著鐵鏽氣味的淋漓鮮紅。