端午剛過，三皇子府便傳來噩耗，三皇子妃陸氏薨逝.因陸氏久病眾所皆知，即便乍聽也不覺意外.

雖為朝堂上對手，但表面禮儀還是得周全，故閻節休沐這日便早早前去三皇子府設立的靈堂上香致哀.

上香者不少，但仍可看出陸家與連家派了數人前來幫忙非單純上香.閻節暗想，霍珵繼室約莫是從這兩家中挑選.想到這兩名掌舵人，閻節說實話並沒有底.

沈霽前些日子避不見面，近日耳聞他被熙平帝派往江南調查改稻為桑的情況，至少半年不在京城.沒了沈霽，閻節可說是斷了耳目，但她也不欲全依賴定安侯夫人，故閻節只能選擇先蟄伏等待.

霍珵身穿喪服立於靈位旁，他有些憔悴，下頷也有胡青，比幾年前初見多了凌厲感.聽聞霍珵與陸氏感情和睦，但閻節因己身偏見並不認為霍珵有多哀戚.

這是閻節第二回與霍珵面對面，上一回是三年多前閻節尚為翰林院庶吉士，當時霍珵奉命前來武英殿修書處稽查[嘉文韻府]進度，霍珵曾隨口詢問閻節幾句，不算相談甚歡也未有嫌惡.此後兩人無有接觸，直至今日.

＂盼殿下節哀.＂閻節有些口是心非地開口.

＂多謝閻大人前來致哀.＂

閻節記得霍珵屬正常，反之就值得琢磨.

閻節沒多露心思，隨即便捻香致意.她是真心致哀，陸氏與自己同歲正值青春年華便離世，既無留下一兒半女，且這正室之位一年便可被另一名更加年輕之女子取代，閻節自然會替陸氏感到惋惜.

閻節上完香便要離去，卻被人喚住，轉頭一看，竟是許濤.

＂許大人.＂閻節早練就控制面上悲喜之功力，只露出意外的神情向許濤行禮.

＂閻大人可否借一步說話.＂

＂許大人請.＂

兩人走到偏旁人少之處，許濤這才開口問.

＂閻大人本籍是何處?＂

＂山東濟寧，許大人怎會突有此問?＂

＂閻大人面善，似本官一老友，才有此問.＂

＂哦，許大人老友籍貫亦在濟寧嗎?倘若是料不準是下官族叔伯.＂

＂是汲縣.＂

許濤說完仔細觀察閻節神情，本想找出破綻或心虛但卻半點蹤跡也無.

＂汲縣...＂閻節似乎在回憶＂前朝戰亂烈祖開遠公率子侄由山西平陽東遷，一支定居濟寧，一支先是定於歸德後往項城遷移，若是汲縣極有可能為歸德一支.不過下官記得不清，還須詢問族長.＂

＂竟有這番淵源，本官明白了.＂

許濤心疑閻節身分後便派人暗查，閻節譜名閻廣祥出自濟寧閻家，三歲喪父，因母邱氏遵亡夫遺囑要栽培閻廣祥中舉為官，故邱氏託付給有姻親關係的楊家教導幼子進學.不久邱氏亦病亡，閻廣祥就此留在楊家後改名閻節.這些都對得上閻節以前的宣稱，但許濤就是心有疑慮，才會有今日的試探.

許濤卻不知閻廣祥是真有其人，不過早在入楊家家學前便病逝，當時邱氏已回濟寧，留在閻廣祥身旁的乳母小廝因心慌被定安侯夫人威嚇利誘，便以桃代李讓閻節承了閻廣祥身分.因邱氏未再見過閻廣祥，乳母與小廝後來不是病故便是被定安侯買下為家奴，故這一事無人揭穿.

而閻節早就將[閻廣祥]的背景牢記在心，加上有定安侯夫人的掩護，許濤即便有所懷疑也難查出實證.

閻節與許濤恭維一番後便各自離去，兩人分別上了自家馬車後便卸下方才的面孔，一人面露嫌惡，一人若有所思，方才那些對話兩人根本沒信半分.

因時節入夏，陸明蘭的棺木並未停靈太久，五日後便入葬，往後也越來越少人還記得這位三皇子妃.

六月百日國喪終於結束，各家開始四處走動好重新連絡關係.

萬壽節前的初五，熙平帝毫無預兆將三位皇子封王，二皇子霍瑄封信王，三皇子霍珵封衡王，五皇子霍璟封益王，其餘皇子以年幼為由暫不封王.除此之外霍璟還被賜婚，女方正是慶恩伯一門的白念慈.但奇怪的是，這次封王卻無分封領地，故三位王爺仍不必離京.

雖未明說，但眾人皆知這是奪嫡的開端.