在青嵐回家的這段期間，星星沒有再提起與清河有關的事。
她們在訊息裡聊的都是些日常——天氣、工作、晚餐吃什麼——彼此都像在刻意繞開那道正在裂開的縫隙。

星星知道，青嵐需要時間整理情緒；她也需要時間，接受自己對哥哥的認同正在一點點崩塌。
可即便如此，她心裡仍暗暗留著一絲期待——也許清河會自己去承認，也許他終究會選擇坦誠。
因為如果真相能由他親口說出，青嵐至少還能得到一點點應有的尊重。

直到那天下午，她的手機震動，跳出青嵐的名字——
訊息很長，像是終於鼓起勇氣後一次傾瀉而出的真相。

「這件事對你來說可能太突然，但我還是想告訴你——你哥哥，好像喜歡上他大學的學妹了。
我離開前無意間發現，他們已經聯繫半年。這段時間，我總覺得他心不在焉，卻從沒往『他可能背叛我』的方向想過。
我一直相信，一段感情中最基本的是信任與自由。可我沒想到，他會利用我的信任，來傷害我。
是不是我太笨了？太可笑？七年的感情，竟還看不清他的真面目……」

星星迅速回覆：

「我或許無法真正體會你現在的感受，但我知道，那一定很難熬。
失望、心碎，甚至開始懷疑自己……那種像是突然失去重力、整個人掉進黑洞的感覺，我懂一點點。
但你不是笨的人，更不是不值得被愛的人。你一直都很好，不應該因為一次的錯誤而否定自己。」

沉默片刻，青嵐又傳來一段訊息：

「前陣子我陪你哥去參加他朋友的聚會。整場聚會，他們公然評論女性的外貌，甚至講出『只要給錢女生就會乖乖』這種話。
我整晚都很不舒服，但礙於他的面子，我選擇忍耐。
回家後我問他：『你不覺得那些話很過分嗎？你為什麼不制止？』
他卻說：『你們女生不也會在聚會裡批評男生的身高、長相？為什麼我們男生就不行？』
我回他：『你參加過我朋友的聚會，你聽過她們公開評論誰的外表嗎？尊重別人，真的這麼難嗎？』」

過了一會，她補了一句：

「這些話居然是他說出口。可我記得剛認識他時，他是個會替弱勢發聲、尊重別人的人。
我不知道他是從什麼時候開始變了。」

星星低頭看著手機，指尖微微顫動，不知道該怎麼去回覆這則訊息。
因為她也不願相信這是從哥哥口中說出——記憶中的哥哥是溫暖、熱情、負責且懂得尊重，可是從什麼時候開始，他變得連自己也不認識了。

青嵐再次說道：

「這些讓我開始覺得我與他的三觀不合，但最讓我心寒的，是他居然帶夏煙去聚會。朋友們在背後說她漂亮、皮膚白，甚至拿她跟我比較，說她比我好看……
而清河，竟一五一十地轉述給她聽。
他從沒想過，我的感受。
我這次回家，是想重新思考這段關係的未來。雖然我還沒準備好攤牌，但我可以確定——我和清河，已經沒有未來了。」

星星深吸一口氣，打下一段字：

「謝謝你願意告訴我這些。
我會尊重你的決定，也支持你離開他。」

訊息傳出後，星星久久望著螢幕，腦中浮現那天陪清河挑禮物時的畫面。
他說的話、有意無意流露出的破綻，回想起來竟如此刺耳虛假。
她其實早該察覺，只是選擇不說破。

她對清河的認知，已徹底崩塌。那曾經如鐵三角般穩固的關係，竟無聲無息地走到岔路。
她難過青嵐的付出，不捨過往三人共度的點滴，也不安於那份即將瓦解的熟悉。
但在這些情緒交錯之間，更有一股壓抑的怒氣和失望——她從未想過，有天會重新認識自己的哥哥。

最讓她困惑的，是那說不出口的自責。
如果在得知這一切後，她仍偷偷期盼青嵐留下，那她是不是也成了加害者的一部分？

她知道，她應該尊重青嵐的選擇。比誰都清楚，清河已不值得她再停留。
但情感，總是來得不那麼理智。

她的內心仍存著一絲掙扎——
想挽留，卻怕變成束縛。
想說服，卻怕再次讓她受傷。

她低下頭，喃喃自語：

「我應該學會放手……但為什麼，心會這麼空？」

原來時間能讓陌生人漸漸成為家人，也能讓家人慢慢變得陌生。