北方的嚴霜吹散了銅鞮大捷的熱氣，平城白登山上的風雪，已先一步凍裂了大漢君臣的萬丈雄心。

雪，鋪天蓋地。

劉邦縮在羊皮裘裡，嘴唇凍得發紫，呼出的白氣瞬間凝成冰霜。他下意識伸手摸了摸懷中——那枚由趙大東主所贈的「七玉承風」，如今正穩穩供奉在長安的案几之上。當初臨行前，他握著溫潤的七玉，誓要將天下藩王一網打盡、定鼎萬世太平；可如今被困在這絕壁孤峰之上，遠在長安的信物，倒像是一座遙不可及的諷刺。

銅鞮大捷時，他是何等的意氣風發！斬敵大將、追擊韓王信，那一刻，他以為自己手握華夏大一統的宿命。然而，中原那一套靠趙家經濟糧戰箝制敵人的鐵律，在浩瀚的漠北草原面前徹底失效了——這群隨水草而居的遊牧凶獸，根本不在乎中原的糧價與市場，他們只相信刀鋒與血肉。

輕敵冒進，數萬先頭部隊與後方三十萬主力徹底脫節。冒頓單于四十萬精銳騎兵如黑雲壓頂，將白登山圍得水洩不通。斷水、缺糧，七天七夜的風雪，幾乎要吞噬這位新科帝王最後的尊嚴。

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七天七夜，白登山上的寒風像刮骨的鋼刀，吹得帳篷獵獵作響。

營帳內的氣氛壓抑得令人窒息。君臣幾人圍著微弱的火堆，試過各種自救的法子，甚至動過強行突破的念頭，但每次推演，結果都是全軍覆沒。這七天裡，大夥兒你一言我一語地爭論、焦慮，唯獨陳平始終一言不發。

他蜷縮在角落，那張臉長得極其普通，扔進人堆裡瞬間就會淹沒。他雙眼習慣性地半瞇著，眼縫裡透出一股令人骨髓發冷的幽光。這七天他不是在裝深沉，而是在瘋狂地扣演每一個細節——皇帝命懸一線，這是最危險的時刻，也是他陳平打入大漢核心權力圈最關鍵的一局。他絕不能隨便扔出一個沒腦子的念頭被劉邦當面否定、斥為廢話，要麼不出聲，要麼一擊必中。

直到第七天的深夜，火堆發出「啪」的一聲爆響，陳平那半瞇的眼縫微微張開了少許。

「陛下，臣有計可解此圍。」

劉邦斜靠在憑幾上，雙眼熬得全是血絲，聲音啞得像被砂紙磨過：「講。這七天你隻字不提，事到如今，還有什麼好藏著掖著的？」

「白登缺糧，陛下亦無重金好禮可饋贈冒頓。」陳平嘴角微微勾起一抹毒辣的弧度，語氣平緩而冰冷，「但匈奴與中原山水隔絕，中間有著天大的『知與不知』。這七天臣想明白了，這『不知』二字，可作萬金之酬。」

「知與不知？」劉邦皺眉。

陳平將身子往前挪了挪，那雙半瞇的眼睛在昏暗的火光下泛著毒蛇般的光芒，將他苦思七夜、不擇手段的離間陰計娓娓道來：

「草原封閉，匈奴對中原諸侯的底細一知半解。匈奴單于治軍嚴明，但其後宮閼氏，卻是個極度敏感、善妒的女人。只需派一能言善道之使者入匈奴大營，假意拜見單于，實則……演一齣戲給坐在單于身旁的大閼氏聽。」

陳平聲音壓得很低，字字如鴆酒般陰毒：

「使者入營後，先正色告誡單于——大漢皇帝親征，只為平定叛漢的『中原諸侯王』，絕無侵犯漠北之意。接著，重重點出韓王信此人反覆無常，今日能背叛撫育他的大漢，明日若匈奴稍顯頹勢，此人定會毫不猶豫地為了自保再次反水！在單于心裡埋下一顆防範叛將的種子。」

劉邦聽得眉頭緊鎖，冷哼一聲：「冒頓乃梟雄，單憑這兩句，未必肯放朕走。」

「這第一步，不過是鋪墊，真正的殺招，在第二步。」陳平笑得愈發陰毒，眼神裡透著一股置道德於不顧的玩味，「等說完韓王信反水後，使者便要當著閼氏的面，歷數韓王信的『荒淫罪狀』——就說當年彭城之戰，韓王信曾強搶數名高門女子，日夜荒淫無道、肆意踐踏，致使軍心渙散大敗；如今此人叛漢投胡，日後若故技重施，對匈奴高貴的女眷不敬，單于又該如何自處？」

「等會兒！」劉邦瞪大眼睛，差點一口氣沒提上來，拍著腿嚷道：「韓王信當年彭城之戰……根本就沒強搶過民女啊！」

陳平面不改色，半瞇著眼：「陛下，匈奴遠在漠北，哪裡分得清彭城之戰誰搶了女人？韓王信反水是真的，這便足夠讓這套謊言真假難辨。只要把這等荒淫罪名全數栽在韓王信頭上，閼氏聽了，定會毛骨悚然。」

「毒……陳平，你這陰險小人，真是毒透了！」劉邦指著陳平，嘴角劇烈抽搐，可眼底卻爆發出一股絕處逢生的精光。

這就是陳平。他長相平庸，平日沉默寡言，從不走正道。但只要被他咬住機會，規矩、名聲、甚至事實真相，在他手裡不過是隨手可抹殺的棋子。這七天的忍辱吞聲與極限推演，終究讓他一計定乾坤。

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匈奴單于的大帳內，羊肉的膻味與劣酒的酸氣交織在一起，混著厚重皮毛散發出的腥熱。

冒頓單于高坐於大帳中央的狼皮榻上，神色冷峻如鐵；身旁側臥著大閼氏——她身披珍貴的貂皮大氅，額頭與髮辮間綴滿了閃爍的黃金與松石，那雙眼睛銳利如鷹，透著一股草原貴婦獨有的野性與冷傲。

漢朝使者面對滿帳殺氣騰騰的匈奴將領與隨時可能落下的利刃，他面不改色，整了整衣冠，揚聲開口，聲音響徹整個大帳：

「單于可知，當初大漢皇帝在中原之時，心懷天下黎民，賒糧開倉給天下百姓與各路軍隊果腹！那時，連韓王信也曾親手接過漢帝施捨的口糧、受過漢帝莫大的好處！」

使者指向帳外南方的天空，厲聲痛陳：

「可如今呢？！韓王信不過是在前方兵敗打不過單于，便毫無廉恥地向單于俯首投降！投降倒也罷了，他竟轉過頭來，帶著單于的鐵騎殺回頭去討伐對他有恩的漢帝！」

使者收回手指，轉向榻上的冒頓單于，字字痛切：

「韓王信此人反覆無常，今日能背叛撫育他、恩同再造的大漢，明日若匈奴稍顯頹勢，此人定會毫不猶豫地為了自保再次反水！這等狼心狗肺之徒，單于焉敢深信？實不相瞞，大漢皇帝親率大軍北上，只為清理門戶、討伐這叛徒，絕非針對單于與漠北勇士！」

冒頓單于舉著金杯的手微微一頓，鷹隼般的冷眼輕輕閃過一道微光。使者根本不給旁人插話的機會，眼神微不可察地掠過榻上傾聽的大閼氏，將陳平預先交代的毒計轟然炸開：

「更況且，單于可知此人私德何等敗壞？！當年彭城之戰，韓王信仗著兵權，強行掠奪數名高門女子入營，日夜荒淫無道、肆意踐踏，致使軍心渙散大敗！如今此人叛漢投胡，日後若故技重施，色膽包天對匈奴高貴的女眷不敬……單于，又該如何自處？！」

此言一出，大帳內鴉雀無聲。

冒頓單于高坐在上，那張如刀削斧鑿般的臉龐依舊面無表情，沉穩得讓人看不出喜怒，唯有眼底深處隱隱閃過一絲冷凝的算計。

然而，坐在他身旁的大閼氏，卻在聽到「強搶高門女子、肆意踐踏、對女眷不敬」這幾句話時，嬌軀微微一震，臉上的高傲瞬間凝固。她看向帳外韓王信營帳的方向，只覺那個未曾到場的漢朝叛將，渾身都散發出一股令人作嘔的危險與骯髒。

她悄悄地倒吸了一口涼氣，放在膝上的玉手不自主地捏緊了衣角，眼底已悄然覆上一層洗不掉的嫌惡與防備。

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夜色深沉，大漠的寒風如狂獸般撕扯著氈帳，發出嗚嗚的吼聲。

大帳內，地爐裡的銀炭幽幽地吐著紅舌，將空氣烤得炙熱而沉悶。大閼氏獨自靠在榻上，手指無意識地撫弄著衣襟上冰涼的松石，腦海裡卻反覆迴響著白天漢朝使者的每一句話。

韓王信……荒淫跋扈、強搶高門女子、踐踏凌辱……

使者的那些話像是一根根毒刺，深深紮進了她的心裡。她不在乎漢人朝廷之間的恩恩怨怨，可她極度厭惡這種人品敗壞的鼠輩。她絕不想讓自己的丈夫被這種齷齪之人帶壞，更不想讓剛剛強盛起來的匈奴，捲入一場不屬於他們的泥潭與爛攤子裡！

正思量間，厚重的羊皮帳簾被掀開，一道高大沉穩的身影夾雜著帳外的刺骨寒氣走了進來。

冒頓單于脫下沾滿霜雪的貂裘，徑直走向榻邊。大閼氏立刻收起心思，起身接過他的外袍，順手遞上一杯溫熱的奶酒。

冒頓接過酒杯一飲而盡，剛要在榻上坐下，大閼氏便順勢依偎了過來，長髮間的金飾發出清脆的微響。她抬起那雙銳利而靈動的眼睛，輕聲開口：

「單于……白天那漢使說的話，妾身想了一整夜。韓王信在前方打不過單于便開城投降，這是千真萬確的事。可越是這樣的人，單于便越要提防啊。」

冒頓沒有接話，只是挑了挑眉，靜靜地看著她。

大閼氏見狀，將頭輕輕抵在冒頓的胸膛上，聲音溫軟卻字字有力：「漢帝這次北上，擺明了只是來清理門戶、收拾叛徒的。『兩主不相厄』，兩國君主本就不該互相陷入死鬥。況且……」

她頓了頓，幽幽長嘆了一聲： 「中原有萬里長城矗立，當年大秦皇帝兵威赫赫，連大單于您的哥哥阿提拉……都慘死在嬴政手裡。那時大秦將軍蒙恬如驅趕牛羊般，日夜追殺驅逐我們，那段日子有多艱難，單于難道忘了？如今大秦好不容易滅亡了，中原陷入內亂，我們匈奴才終於有了喘口氣、休養生息的機會，這才把兵馬與牛羊重新養得肥壯。」

大閼氏抬起頭，目光真摯而懇切地看著冒頓：「現在還不是跟中原全面開戰的時候！我們應該繼續積蓄力量、強壯兵馬，何必為了區區一個韓王信，去招惹剛剛一統中原的大漢？依妾身看，不如……把包圍網開個缺口，放劉邦走吧。」

冒頓微微擰起濃眉，鷹隼般的雙眸倒映著地爐的火光，指尖在膝頭輕輕叩擊，似乎仍在衡量著其中的得失利弊。

大閼氏見他猶豫，眉眼一橫，嬌嗔地輕哼了一聲，伸手扯了扯冒頓的衣袖： 「單于還想什麼呢？難道……您真想跟韓王信那種強搶女子、荒淫無道的鼠輩稱兄道弟不成？這等連人品都有大問題的敗類，留在身邊只會髒了大單于的名聲！」

看著妻子這副既分析利害、又滿臉嫌惡嬌嗔的模樣，冒頓原本嚴肅的臉龐終於鬆動下來。

他嘴角微微上揚，溢出一抹玩味而寵溺的微笑。冒頓伸出寬厚的大手，輕輕捏了捏大閼氏那精緻而挺拔的鼻子，打趣道： 「我們的大閼氏平日裡可沒這麼能言善道。說了這大一堆……不想跟那強搶女子的敗類交好，才是妳真正的重點吧？」

被說中了心思，大閼氏也不羞惱，反而順勢整個身子撲進了冒頓寬闊堅實的懷裡，雙手環住他的脖頸，揚起下巴哼道： 「就算這是妾身私心，可妾身剛才說的哪一句不是實情？難道妾身會害單于不成？」

「哈哈哈哈——！」

冒頓仰天發出一陣爽朗豪邁的大笑，笑聲震得帳頂的灰塵輕揚。他順勢將懷裡的大閼氏狠狠按倒在柔軟的狼皮榻上，雙眼裡滿是梟雄的自信與溫柔，低沉而果斷地說道：

「好！聽妳的！本單于明日……便放了那劉邦！」

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次日清晨，白登山上的迷霧尚未散盡，漢軍拔營突圍的訊息便如雷霆般傳到了韓王信的耳中。

韓王信簡直不敢相信自己的耳朵！那可是七天七夜被斷水斷糧、困在風雪絕壁上的劉邦啊！眼看再熬上兩三天，就算不費一兵一卒，也能將劉邦和那些漢軍活活凍死、餓死在山頭！怎麼在這最關鍵的節骨眼上，單于就把人給放了？！

急驚交加之下，韓王信一路小跑著直奔單于大帳，連額頭冒出的冷汗都顧不上擦。他心裡早已氣得血脈噴張、近乎發狂，可一踏入大帳，看到高坐在狼皮榻上神色冷漠的冒頓單于，以及一旁正端著奶酒的大閼氏，那股滔天怒火頓時像被澆了一桶冰水，生生憋回了肚子裡，化作一陣惶恐與委屈。

「單……單于！」韓王信噗通一聲半跪在地，聲音發顫，強壓著心中的焦躁與不安，小心翼翼地問道：「臣聽聞……白登山上的包圍網開了缺口，劉邦逃了？單于，再有幾日……哪怕我們不出兵，也能把劉邦在山上活活熬死！為何……為何偏偏在此時將他放走？！」

冒頓單于端起金杯，漫不經心地抿了一口奶酒，那雙鷹隼般的冷眼居高臨下地打量著他：

「漢帝派了使者過來，說你韓王信反覆無常、背棄舊主。本單于仔細想了想，我漠北的勇士，沒必要拿自己的性命去替你擋刀，更沒興趣捲入你與漢帝之間的恩怨。」

「單于！冤枉啊！」

韓王信身子一震，額頭上的白毛汗唰地一下冒了出來，瞬間打濕了鬢角！ 他確實背叛了劉邦，這一點無從抵賴。但在這性命攸關的時刻，他只能硬著頭皮反咬一口，聲撕力竭地喊道：

「單于明察！臣背棄漢朝，實乃迫於無奈！天下皆知，真正背信棄義、狼心狗肺的人，是他劉邦！當初在鴻溝，他與項羽立下盟約劃鴻溝為界，承諾放項羽回江東。項羽信了他，放下戒心拔營西歸，結果呢？！劉邦撕毀協議，引兵落井下石，硬生生將項羽逼死在烏江邊！」

韓王信急得眼眶通紅，指著南方的天空大聲吼道：「臣……臣只是不想跟項羽一個下場！跟在一個隨時會毀約撕包、翻臉殺人的帝王身邊，臣終日提心吊膽！臣投靠單于，是一片赤誠，怎敢有半點二心啊單于！」

看著韓王信急於表忠心的模樣，冒頓單于的臉色依舊沒有絲毫波瀾。他微微傾身，慢條斯理地補了最致命的一刀：

「使者還說……當年彭城之戰，你韓王信仗著兵權，強搶民女、荒淫無道，致使軍心潰散大敗。」

「什麼？！」

這句話如同一道五雷轟頂，炸得韓王信整個人目瞪口呆，大腦瞬間一片空白！他驚得差點跳起來，失聲尖叫打斷道：

「荒謬！荒謬絕倫啊單于！！那是他劉邦幹的！那全是他劉邦幹的荒唐事啊！！在彭城花天酒地、強搶高門女子、被項羽三萬精兵打得丟盔棄甲的人是他劉邦！臣當年根本就不在彭城的主將之位上，這干臣何事啊？！那是他栽贓！是他赤裸裸的潑髒水啊！！」

韓王信喊得嗓子都啞了，聲淚俱下地自白著，可大帳內卻陷入了一種詭異的死寂。

冒頓單于與身旁的大閼氏悄悄對視了一眼。大閼氏眼底閃過一絲微不可察的嘲弄與厭惡，而冒頓單于則緩緩收回了視線，似乎對這場中原君臣之間的互相指責與醜態徹底失去了興趣。

「行了。」冒頓單于揮了揮手，語氣冷淡得像是在談論天氣，「人放了便是放了。若那劉邦日後敢再犯我匈奴邊境，本單于自然不會手下留情。退下吧。」

「單于……」

韓王信僵硬地站在大帳中央，看著單于那冷漠如鐵的眼神，後面的話全卡在了喉嚨裡，再也說不出一字半句。

他失魂落魄地走出大帳，朔風迎面吹來，凍得他打了一個劇烈的冷顫。

站在浩瀚無垠的漠北荒原上，回望那座已經空空如也的白登山，韓王信只覺得一股從未有過的絕望與恐懼從腳底板直衝頭頂——

完了。 劉邦活著回去了。 他不僅沒能藉匈奴的手除掉劉邦，反而彻底激怒了這位大漢皇帝。經此一役，劉邦絕不可能放過他，這天下之大，竟再無他韓王信的容身之處……

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微風帶著鹹濕意與微涼的水氣，順著草木的馨香漫過南廂房的院牆。

往日裡，還沒走到南廂房的院門口，遠遠就能聽到屋裡院外上百隻「大將軍」此起彼伏、轟天震地的蛐蛐兒鳴叫聲，熱鬧得像是在開武道大會。可今日，玄鏡和小桃領著興兒，郭楚懷裡抱著翎兒、楊婧隨在一旁，幾人走在青石板路上，耳邊卻只剩零星幾隻蛐蛐兒的微弱叫聲。

眾人推門走進南廂房，頓時被院子裡的景象驚得停下了腳步。

只見原本擺滿瓷罐的南院裡，不知何時佈置得滿滿當當——竹馬、小木劍、木架盪鞦韆、泥飯小陶罐組成的過家家道具、泥彈打弓、木輪小車、漆面鮮豔的撥浪鼓、填滿綿絲的小蹴鞠……各式各樣的童趣玩物琳琅滿目，幾乎堆成了小山。

而在這一堆玩具中間，寧兒正靠坐在軟墊椅子上，肚皮高高隆起，顯然臨盆在即。她眼角帶笑，手裡輕輕撫弄著剛縫製好的小布香包。一旁的地面上，芻德正蹲在那裡敲敲打打，精心地打磨著最後一隻木輪小車的車軸。

小興兒眼睛瞬間放光，看著那一堆新奇玩具，「哇」的一聲歡呼，張開雙臂就想往前衝！

「站住。」玄鏡手快，一把拽住了小興兒的衣領，沉聲道：「那是給還沒出生的弟弟或妹妹玩的，不可莽撞。」

小興兒被按在原地，委屈地撇了撇嘴，但還是乖乖地點了點頭，奶聲奶氣地「喔」了一聲。

蹲在地上的芻德聞聲抬起頭來，拍了拍手上的木屑，樂呵呵地擺手道：「沒事沒事！玩具本來就是給孩子玩的，興兒快去玩吧！」

小桃這才溫柔地摸了摸興兒的頭，笑著說道：「去吧，芻德叔叔說可以玩了，小心些別摔著。」

「好耶——！」 小興兒如蒙大赦，高興得一蹦三尺高，一溜煙衝了過去，一屁股跨上小竹馬，高高揮舞著小木劍，大喊著「殺——」衝向了小盪鞦韆。而小翎兒看著興哥哥跑過去，也歪歪扭扭地邁著小短腿跟著跑，一眼相中了地上那隻紅漆撥浪鼓，抱在懷裡輕輕一搖，發出「咚咚咚」清脆的響聲，自己咯咯直笑。

郭楚抱著手臂踱步過來，看著滿院子的玩具，挑眉問道：「芻德，你做這麼多東西……現在都還不知道寧兒肚子裡是男孩還是女孩呢，你這是把兩邊的都做齊了？」

芻德站起身，擦了擦額頭的汗，笑得傻氣又滿足：「都做！都好！寧兒生男生女我都歡喜！再說了，你看這不正好嗎？興兒和翎兒來了也能一起玩！」

小桃環顧了一下四周空了大半的瓷罐，忍不住好奇地問道：「對了芻德，怎麼感覺你這南廂房裡的蛐蛐兒少了這麼多？往日不是叫得震天響嗎？」

提到蛐蛐兒，芻德憨厚地摸了摸後腦勺，眼神無比溫柔地看了一眼榻上的寧兒： 「寧兒這不是快要生了嗎？我得時時刻刻守著她，哪還有時間照料那些蛐蛐兒？況且……以前養蛐蛐兒那是無聊打發時間用的。現在我有更重要的事情要做，就是照顧好寧兒，還有我們自己的娃兒！蛐蛐兒留個幾隻聽個響就行了。」

聽著這番大真話，站在一旁的玄鏡微不可察地微微頷首，眼底閃過一絲讚賞——這昔日毛毛躁躁的芻德，如今倒是真真正正有了個當父親的擔當，長大了。

話音剛落，芻德便興沖沖地走到寧兒身邊，小心翼翼地半蹲下身子，伸出寬厚的大手輕輕摸了摸寧兒高鼓的肚子。

他轉過頭看著圍聚在一旁的眾人，雙眼發亮，滿臉驕傲地傻笑道：「我快要可以見到我的娃兒了！」

看著他這副得意又興奮的模樣，眾人都被他逗得哈哈大笑，院子裡充滿了快活的氣氛。

突然，芻德把臉貼近寧兒的肚皮，用極輕的聲音對著肚子嘀咕： 「娃兒……聽得到不？我是你爹呀……叫聲『爹』來聽聽！」

空氣驟然寂靜了一瞬。

郭楚差點被自己的口水嗆到，瞪大眼睛笑罵道：「你是不是傻？！真傻還是假傻啊？！我家翎兒也才剛學會喊爹，你這娃都還在肚子裡沒生下來呢，怎麼給你喊爹？！」

芻德被郭楚這一吼，自己也反應過來了，連忙不好意思地抓了抓頭髮，嘿嘿直笑： 「太開心了……我這不是太開心了嘛！迫不及待想聽娃兒喊我一聲爹了……」

榻上的寧兒雖然聽不到聲音，但看著芻德抓頭傻笑的模樣，又看了看大家前仰後合的笑臉，眼角微微彎起，臉上洋溢著無比幸福與期待的光彩。海風輕拂過滿院的玩具，將這份屬於南廂房的溫暖與喜悅，久久地留在了岬灣的歲月裡。