第五章 本公主下落不明

豔陽高照、蛙鳴四起。朝外瀰漫著腐敗氣味，因夏日炎熱而愈加濃重；朝內則人心惶惶，躁動不安，滿殿皆是議論然國公歸京的聲音。

殿中金碧輝煌，朱柱高聳，卻難掩百官竊竊私語的混亂。高處的龍椅與鳳椅空空如也，屋頂懸掛的國旗隨風獵獵作響。

「哎！然國公這次回京，毫無聖旨，該不會又像上次一樣……」一位年輕武官憂聲低語。

另一位則急急將他拉到柱旁，小聲道：「像上回查私銀，將寧安侯流放那般嗎？那令狐思，每次來都沒好事。」

此時，一位白髮長者緩緩走來，手裡的奏板微微垂下。他聲音雖顫，卻帶著幾分慈和的笑意，像在安撫小輩：「唉……兩位小將軍啊，年少血氣難免憂慮。然則須知，令狐家當年討伐辰日王，立下不世之功。如今然國公更是國之棟樑，又與陛下情同手足，還有嫡長子與顏煌公主的婚約在身——」

他頓了頓，目光溫和而寬慰：「權勢是有的，卻也是責任啊。世事莫要只看一面。」

令狐家自立朝以來，代代皆出武將，威名遠播，於朝堂上佔有舉足輕重之地。現任家主令狐思，素以公正嚴明著稱，凡事皆以對錯為界，不徇私情，不顧舊誼。

此舉雖使奸佞小人銷聲匿跡，朝廷風氣為之一清，卻也因此失衡。武官聲勢日漸高漲，文武之間的天秤傾斜，令皇上與皇后頗感頭疼，卻又無法輕易撼動這份家族積威。

可漸漸的，令狐家的門生再也不限於武職，許多人開始投身於文科。國公嫡長子令狐澤，天資聰穎，少年成名，十九歲便高中狀元，二十歲更入主禮部，身為尚書，手執文權。其後，皇帝以三公主許配於他，皇后更親下懿旨，此婚事既是榮耀，也是籌謀。

表面上，這是帝心所眷，皇恩浩蕩；實則不過是政治聯姻。朝堂上下皆知，這是皇帝唯一能牽制令狐家的手段。倘若文場也盡入令狐門下，那麼朝局的天平，便不復均衡矣。

一聲高喝，楊公公的尖音拉長，清晰回蕩在殿內：
「皇上、皇后——駕到——！」隨著聲音落下，殿門緩緩推開。

晨曦方露，宮闕金瓦映著一抹淡紅。鼓聲自宮門外隆隆響起，沉穩而厚重，宣告著朝議的開始。

丹陛之上，群臣依品級兩側列立，朝服的廣袖隨著微風輕輕擺動。殿內香煙縈繞，龍柱之間隱隱散出沉檀木的香氣，壓抑了清晨的寒意，卻更添一份森嚴。

皇上身著黑金龍袍，步履穩健，神色威嚴卻不露怒容；皇后身披鳳紋霞裳，珠冠垂鏈隨著步伐輕晃，映照著微光，顯得高貴而沉靜。兩人並肩而行，龍椅與鳳座靜候在高臺之上。

群臣齊聲叩拜，聲如洪鐘，整齊震響殿宇：
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

殿中一片肅然，只聽得御階上，龍靴踏階的聲音與鳳履相和。

皇上與皇后各自落座，視線俯瞰整個朝堂。氣氛凝重，如同巨石壓在眾人心頭，誰也不敢輕易出聲。

皇上目光如炬，掃過文武百官，微微皺眉，開口道：「關於顏煌公主此行新湤國之事，朕欲聽卿等詳實奏報。」

殿內頓時響起細微的翻奏章聲，文臣輕咳，武將雙手背後站立，皆屏息凝神，生怕稍有差池，觸怒龍顏。

一名年長文臣步履穩健，拱手行禮，聲音沉著卻帶幾分滄桑：「啟稟皇上，顏煌公主雖遇阻於新湤國。臣以為，先觀其局，再定後策，方可穩我朝利益。」

殿內一時間微微躁動，眾臣側目，耳語連連。紅地毯上，令狐澤身姿挺拔，眉目間帶著幾分少年的鋒芒，又不失沉穩，步伐穩健地走到正中，目光直視龍椅前的皇上。

「家父連夜回京，有要稟報。」他聲音清亮而有力，語氣中帶著幾分恭敬，卻不失堅定，「有關顏煌公主的情況，現在朝外正等候奏報。」

龍椅上，皇上微微點頭，目光銳利如刀，掃過令狐澤，語氣沉穩而帶威嚴：「好，朕聽然國公奏報。」

皇后端坐鳳座，鳳冠珠鏈微晃，眉眼間含著關切。

紅毯兩側，群臣立姿肅然，武將手握刀柄，文臣手持奏章，個個屏息凝神，連呼吸都似乎被壓低，生怕打擾到皇上與皇后的審視。

「宣然國公令狐思晉見——」楊公公高聲說道。

殿內頓時肅靜，紅地毯上，兩排群臣如箭般筆直立列，目光齊刷刷落在門口。沉重的木門被緩緩推開，一陣清風帶起朝外腐爛味。

然國公令狐思步履沉穩，身著深青色朝服，金線繡龍映著晨光微微閃爍，肩背挺直如松，氣勢沉著卻不失威嚴。他腳步落在紅毯上，每一步都帶著低沉有力的回聲，似乎與殿內的肅穆呼應。

群臣不敢有絲毫動作，連呼吸都屏住，只聽得令狐思拱手行禮，聲音深沉而渾厚：「參見皇上、皇后——。」

皇上目光如炬，輕輕揚了揚手，示意令狐思上前。皇后鳳座之上微微點頭，珠鏈晃動發出清脆聲響，目光柔和卻帶警惕。

令狐思步至殿中，身形高大威儀如山，微微低頭行禮，聲音沉穩而帶節奏：「臣昨夜連夜趕回京，帶來有關顏煌公主一行之詳實奏報，請陛下過目。」

殿內再次肅然，紅地毯上光影交錯，檀香味與微風交織，彷彿時間也隨著令狐思的腳步凝滯，所有目光都集中在這位國公身上。

皇上龍袍微微拂動，眉心緊蹙，目光如寒鋒般凝視令狐思，唇線緊抿，氣息沉沉，似乎在衡量每一字每一句的分量。皇后鳳座之上，雙手輕扣鳳扇，眉眼間也緊鎖，眼神中閃過不易察覺的焦慮與疑惑。

殿內的氣氛隨之更加凝重，紅地毯上的光影似乎被這份沉默壓低，群臣無不屏息，甚至連呼吸都變得小心翼翼，唯恐打擾到皇上與皇后的審視。

皇后鳳座微微前傾，鳳冠珠鏈隨之輕晃，語氣雖溫柔卻透著不容置疑的威嚴：「可否有證據？朕與朕之朝臣，自當依據實情斷事，不可憑傳言臆斷。」

她目光掃過令狐思與令狐澤，眼神中帶著探詢與期待，仿佛在等待一絲明確的答覆。殿內一片肅然，連小太監都屏住呼吸，連鼓風的微響都顯得格外突兀。

令狐思微微躬身，神色沉著穩重，雙手輕握奏板，低聲道：「皇后娘娘、陛下，臣已將相關事證整理妥帖，只是……這東西不便放於朝堂之上。」

皇上眼神微凝，語氣沉穩：「無妨，帶上來。」

隨即，幾名將士抬著沉重的木架緩步而入，架上覆著厚布。隨著布角被揭開，一股濃烈的腐敗氣味頓時撲鼻而來，殿內文臣掩鼻微退，武將眉頭緊鎖，忍不住皺起臉。

腐味與晨曦的檀香交錯，令殿內氣息頓時凝重。皇后微微皺眉，手指輕握鳳座扶手，目光如炬，凝視架上的物件。皇上則面色不變，眼中閃過一抹冷意，盯著那堆令人不適的證物，聲音低沉卻不容置疑：「然國公，詳奏。」

令狐思神色穩重，語氣如寒鐵般沉沉落下：「此乃隨行顏煌公主護衛之屍，昨日清晨，我方士兵於出關後十五里處尋獲。現場痕跡明顯，顯示與山匪曾有激烈交鋒。」

他微微頓了頓，目光掃過殿內群臣，低聲而清晰地補充：「屍體共二十七具，其中包括江棻夫人。至於公主本人，目前下落不明。」

殿內一片死寂，文臣額頭微汗，武將緊握刀柄，連呼吸都似被壓低。皇上雙眉緊鎖，目光如刃，直射向令狐思。

皇后聽聞護衛慘死、顏煌公主下落不明，臉色瞬間煞白，珠冠微顫，胸口起伏急促，幾欲昏厥。

她強忍著，雙手緊握座邊龍紋靠墊，聲音顫抖卻壓抑著：「這……這怎會……怎會如此……」

隨侍的宮女忙上前扶住她，低聲在耳邊提醒：「娘娘請息怒息驚，先穩住身子……」

令狐澤恭聲言道：「請皇上撥兵尋找公主。」

群臣齊聲覆議，殿內氣氛瞬間凝重。

皇上眉頭緊鎖，眼神如刀，手指緊扣龍椅扶手，沉聲喝道：「速！立即調動禁軍與驍騎，沿顏煌公主出關之路仔細搜尋，任何蛛絲馬跡都不可放過！」

群臣聞令，齊聲應道：「遵旨！」

片刻之後，皇上手一揮，聲音如雷：「退朝！」

群臣即刻整齊退下，文臣低頭收奏章，武將挺身撤回，殿內恢復片刻寂靜，只剩下回蕩的足音與沉重的氣息。

皇上神色凝重，邁步向鳳座走去，伸手扶住臉色蒼白、仍帶驚魂的皇后。皇后微微倚靠，珠冠微晃，眼中透出難掩的擔憂與心慌，兩人並肩走下御階，步伐穩重卻沉重，整個朝殿的緊張氣息才稍稍緩和。

退朝後，殿內氣氛逐漸放鬆，群臣三三兩兩低聲交談，步伐在寬敞的殿堂中回響，偶爾傳來衣袂摩擦的細響。

「你知道嗎？剛剛朝會上，令狐澤一聽三公主出事，就立刻向聖上請撥兵調查！」一名年輕文臣壓低聲音，眼中閃著幾分驚訝與敬意。

旁邊的武將聳聳肩，附和道：「也難怪，令狐家父子皆是朝中重臣，遇事沉著果決。他父親令狐思，能在朝堂上面對皇上與皇后而不失威儀，兒子能這般行事，實在不出所料。」

「不過……」另一名文臣小聲插話，語氣中帶著一絲揣測，「這樣一來，朝堂上的局勢恐怕更緊張了。若顏煌公主下落不明，皇上與皇后必定焦急，令狐家能否順利施展手段，也是一大看點。」

「我覺得尚書大人是真心喜歡三公主的啊？」一名年輕武將悄聲說，語氣中帶著幾分揣摩與調侃，眼角閃過一絲笑意。

旁邊文臣挑了挑眉，輕聲回應：「若是如此，倒也算是難得的情深。不過，朝堂之上，情與權往往不能並行，他若真的用心，也必得小心行事。」

另一名老臣低頭沉吟，聲音帶著幾分無奈：「權謀之間，哪裡能容情？即便真心，若處置不當，也可能牽連令狐家，甚至影響整個朝局。」

眾人低聲議論，朝堂的氣息似乎緩和了些，但每個人的眼底仍隱隱閃爍著警惕與算計，仿佛連陽光也無法完全照進這場暗潮洶湧的政治漩渦。

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另一方面的皇后

皇后回到寢宮，神色仍帶著未散的驚慌，輕輕扶著步履蹣跚的玲華公主，語氣柔中帶急：「姬夢，今日朝會上有大事……姬晚出使新湤國後，護衛全數遇害，下落不明。」

姬夢眉頭微皺，眼中透出不安，急忙問道：「母后，怎麼會這樣？朝中…有沒有找到她？」

皇后輕輕搖頭，握住女兒的小手，聲音壓得很低，卻帶著沉重的擔憂：「尚未，皇上已命令調動禁軍與驍騎，沿出關路線搜索。但局勢危急，誰也不知道會有什麼變數。」

姬夢怔怔望著母后，眼底閃過一絲擔心與無助：「母后，那……三妹她……會沒事吧？」

皇后眉眼微蹙，深吸一口氣，努力壓下心頭的焦慮，輕聲安撫道：「母后相信她能保全自己，但這件事，朝中權勢交錯，仍需我們小心行事。」

玲華微微點頭，母女倆並肩坐下，寢宮內的光線透過窗櫺斑駁灑落，映照出皇后緊鎖的眉頭與玲華擔憂的目光，空氣中彌漫著一種無言的沉重。

姬夢低頭緊握雙手，心中默默祈禱：「我已經失去二妹了，三妹又待我如親姐姐……願上天保佑她平安歸來。」

她的唇輕輕動著，聲音微不可聞，像是對著自己的心語，也像是在與天地對話。寢宮內的光影緩緩流動，映在她略帶淚光的眼眸上，映出一份無助卻堅定的祈願。

皇后察覺女兒的神情，輕輕伸手覆上她的手背，溫聲道：「姬夢，不必太過自責。無論如何，母后與你父皇都會盡全力護住她。」

姬夢抬頭望向母后，眼中閃過一絲倔強與決心：「母后⋯⋯。」

小劇場｜本公主的姐姐

姬夢：「妹妹，你說朝堂上的事會不會很危險？」

姬晚懶洋洋地擺頭：「危險？我看頂多是無聊，連毒藥都敢吞，這點事算啥。」

鱸魚：「公主啊，你這樣說，我的魚鰭都要打顫了！」

姬晚：「鱸魚，別夸張，你才打顫呢！」

皇后：「鱸魚倒是比你冷靜多了。」

鱸魚：「娘娘，我冷靜？我只是還沒嚇到心臟停跳！」

姬夢捂嘴偷笑：「妹妹，你怎麼能這麼淡定啊！」

姬晚伸懶腰：「淡定是本公主的天賦技能，你們慢慢練吧。」

鱸魚在桌上跳來跳去：「練？我看你這技能直接就是『定心炸彈』，一不小心就爆炸！」

姬晚：「炸彈？別忘了，本公主也是救火高手，保證不炸你！」

姬夢笑得直不起腰：「這魚跟妹妹，簡直一唱一和……」

皇后搖頭：「好吧，看來有她們在，這寢宮裡至少不會無聊。」

姬晚伸手指向鱸魚：「來吧，鱸魚，我們這定心炸彈組合要去巡宮了！」

鱸魚甩尾，水花四濺：「巡宮？誰怕誰啊，我是御水小能手！」