第八章 本公主進空棺了？

夜色漫漫，月光如水，皇上孤身行於花廊，腳步在青石板上發出細微的回響。四周花影搖曳，花香氤氳，帶著夜露的濕意與幽幽甜香，縈繞不散。人說花香能安撫心緒，使人暫忘塵世紛擾，然而此刻的他，卻只覺胸口壓得更沉，像一塊冰冷的鎖石，壓在心口，使呼吸都變得沉重。

他抬眼望天，那一輪孤月高懸，皎潔卻冷冽，月光灑在石板上，映出長長的影子，正如他自己——尊貴孤絕，卻又無比寂寞。身為一國之君，他擁有萬邦之威，卻也只能孤身承受無邊愁緒，如月光般孤高冷清，被夜的寒意緊緊包圍。

他既是帝王，也是父親。

可他連至親骨肉都護不住，又憑何守護千里江山？自登基以來，四位皇女已折損其二。每一次，都是國政壓過親情，每一次，他都只能眼睜睜看著血脈凋零，無力挽回。

可笑——他貴為天下之主，卻連「父親」這個最卑微的身份都守不全；可恥——他坐擁萬邦，卻無力庇護枕邊骨肉。

他長嘆一聲，聲音低沉而嘶啞，如同從胸中擠出最後一絲生氣，仿佛每一口呼吸都在與無情的夜色對抗，喃喃道：「世間萬人之中，最悲者為皇。」

湖水泛著暗藍光，水面微微顫動，魚兒似乎感應到皇上的悲戚，紛紛潛入幽深水底，只留下水面上一圈圈散開的漣漪，如同凋零花瓣，靜靜綻放又消逝，映著月光，幽幽搖曳。

往年仲夏，曉羿總會撒嬌般向他討要出宮的令牌，親自去市集挑選西瓜。回宮後，便張羅著辦一場熱鬧的小茶會，把一家人都喚在一處。那一顆顆西瓜，有的甘甜沁心，有的帶著微酸，汁液滴落手背，留下黏膩而香甜的痕跡，卻總讓人覺得驚喜與溫暖。每一次咬下去的聲音、每一次笑聲都像是一串清脆的鈴鐺，在他的心底迴盪。

而今夏日依舊，西瓜仍舊切開，卻只剩他一人獨嘗，再也不是一家子同桌共食。空椅子上還殘留著過去的痕跡，笑聲無法迴響，香甜卻只成空影。

他步履沉緩，漫漫走向星垂宮。宮門深處，燈火燦然，卻透不去一絲冷寂，明亮之下反顯幽暗。燈光灑落在青石上，映出一片片重疊影子，像極了他壓抑的心緒。

正當他將踏入殿門時，忽聽一旁侍女低聲啟口：「皇上，娘娘遣奴婢……帶話給您。」

皇上聲音低啞，卻帶著不容拒絕的威嚴：「說吧。」

侍女微微發顫，膝頭幾欲軟倒，掌心已被汗水浸濕，衣襟因緊張而微微貼身，呼吸急促，聲音顫抖如風中紙張。她顫聲啟道：「娘娘……娘娘說……明日三公主的喪禮……她不會前去……且……且望皇上……近幾月……莫要再踏入宮中……」

話音方落，四下燈火似也暗了一瞬。香爐裊裊的煙氣，在空氣中盤旋，猶如凝結的哀愁，撲面而來。

皇上指尖緩緩收緊，將衣袖攥得發皺，掌心溫度由壓力慢慢滲出，卻半分聲息未出。眼底似有驟然翻湧的波濤，卻被硬生生壓回，只留下沉寂與冷冽。燈火依舊明亮，卻在他眼中宛如幽暗，一切聲音都彷彿被吸入夜色裡，連自己的心跳都顯得格外沉重。

一步之遙，他卻像被釘在原地，連抬腳的勇氣都失卻。胸口的呼吸壓抑而低沉，將無聲的痛苦一層層壓進黑夜裡，彷彿整個夜色都承載了他的哀戚。

許久，眼底忽然泛起一抹濕潤。淚水並不洶湧，只是靜靜沿著眼角滑落，沒入鬢髮與衣領，悄無聲息。他沒有抬手去拭，彷彿連這一份脆弱也不願讓人察覺。

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天色方破，晨霧薄薄籠罩宮殿，殿外已聚滿文武百官。晨鐘三響，聲震殿宇，群臣齊聲叩拜：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」

他高坐於御座之上，目光掃過群臣，眸中似藏著一夜未眠的陰影。御座周遭，文武百官皆著素衣，黑緞束髮，神情凝肅。每一個微微顫抖的指尖、咽下的口水、緊抿的唇，都在透露心頭的壓力與哀意。

御座之上，皇上與皇后同著一襲白衣，無華卻愈顯冷峻。殿內素幔低垂，鎏金龍柱也似籠上了一層陰影，光影映射之下，空氣彷彿凝固。

皇上目光沉冷，聲如鐵石般迴盪：「今三公主薨逝，自今日起，由四公主承繼其封號與婚約。」

此言一出，殿中空氣驟凝，眾臣伏地，不敢仰視。

皇后輕移鳳身，側眸望向兵部、駕部的郎中，聲音低婉卻清冷：「取件鴿……。」那聲音似泣似命，落在寂靜大殿裡，宛若一縷冰霜，教人心頭發寒。

這些白鴿乃靈禽，一旦承載聖旨，振翅瞬時，便可飛越五百里，直達萬里之外的宮廷或邊陲，專司國家重事，承載皇家命脈。

文官手持竹籠，輕步上前，籠中白鴿安靜地依偎，羽毛在燭光下泛著柔白光澤，微微顫動，反射出羽尖透亮的銀光。文官們分工有序，俯身小心翼翼地將鴿子逐一抓出，每一隻都不敢驚擾牠們片刻。

隨後，他們將皇上剛宣讀的聖旨小心地綁於鴿足上，羽翼微動，帶著無形的氣流震動。鴿子振翅，拍打空氣的聲音清脆而冷冽，像是把王命與帝王心事一同攜向遠方。

殿內，姬晚的喪禮如期舉行。

空棺置於正中，黑漆光滑，四周鋪白綢，寒意自棺身蒸騰，隱隱帶著木香與冷意。清花與姬夢跪側，衣襟濕透，肩膀微顫，哀聲如絮，皇后眉緊蹙，淚水落於地毯，珠光錦緞皆印下哀痕。

殿角，文官低聲討論：「貴妃未至，恐另有所圖。」

「或暗察朝局，亦或試探皇上心意。」

聲音如寒風掠過，殿內每個角落都被冰意填滿。

皇上抬手，玉盞香煙縈繞，袍袖拂過棺沿，香氣與晨霧交融，蒼涼哀戚皆入心頭。他低聲宣祭：「列祖列宗，國有興衰，家有哀痛，皆不容荒廢。三公主雖逝，四公主承號，願汝等在天之靈，護祐祇璃江山，護佑我朝子民。」

空棺前，香煙裊裊，映在皇上與皇后臉上，蒼白剔透。清花與姬夢身影微微顫抖，每一次呼吸都與空棺陰影共鳴。

殿外白鴿已遠去，羽翼劃破薄霧，帶著王命飛向五百里之外，像承載帝王無力與無奈的心事，高空翻轉消散。

大殿內，僅餘香煙、空棺、與哀傷凝結的寒意。即便為帝者，也只能孤身立於風雨之中，任淚水滑落、心事沉沉，與空棺的寂靜相映成輝。

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「唉——」

姬晚跺了跺腳，腳底碰撞木地板發出沉悶的聲響，聲音在空曠的房內迴盪。她眉頭緊鎖，雙手攥著衣襟，胸口悶得像壓著一塊巨石，直想把積鬱的心氣都踩出去。每一次重重的跺地，彷彿都在敲擊著無處傾訴的怒意與哀痛，房內的燭光被她的動作映得忽明忽暗，影子在牆上搖晃，像她心中翻滾的焦躁與無奈。

「……這兩個男人，竟然把我關在房裡！不是說好要問我的名字嗎？」
姬晚一出口便帶著一股怒意，語氣尖銳，彷彿整個房間都被她的憤火震得微微顫動。她眉眼緊鎖，拳頭緊握，指節微白，呼吸急促而紊亂。

後宮的日子早已教會她收斂情緒、換上迎合的笑容，哪怕心中再不甘，也要在眾人面前小心翼翼。但只要無人管束，她口中就不自覺宣洩著積壓在心底的忿怒與不滿。

姬晚蹲在房內，呼吸急促，心中暗暗盤算著逃跑的路線。她的眼神在房間四周迅速掃視，注意每一扇窗、每一道門縫，甚至角落的陰影。

「不能就這樣被關住……一定得想辦法出去。」她咬緊牙關。

姬晚眼神快速掃視四周，左右旁回，心跳如鼓。她蹲在角落，手指緊扣衣袖，暗暗衡量著時機。也許，只要有人開門，她就能趁隙衝出去。

她的耳朵緊貼門板，捕捉外頭微弱的腳步聲，門縫下偶爾透進一絲光亮，她便屏息凝神，像捕獵的貓，等待最完美的瞬間。

「等一下……等他們不注意，我就衝！」她咬緊牙關，腦中默默演練逃跑的路線，從房內窗台到廊道，再躲到庭院深處。每一個可能的出口都被她心中細細盤點，手指在空氣中比劃著虛擬的路徑。

姬晚手指緊握頭上的簪子，指節微微發白。她悄悄貼近門邊，像一隻警覺的貓，屏息凝神，仔細聽著外頭每一絲動靜——腳步、衣袂摩擦、甚至微弱的呼吸聲，都被她捕捉到。

簪子在手中冰涼沉重，既是武器，也是她唯一的安全感。

等了一會兒，外頭傳來微弱的腳步聲，輕得幾乎像貓走過地板的聲響。每一步都悄無聲息，卻在寂靜的房內被姬晚的耳朵捕捉得清清楚楚。

她屏住呼吸，胸口因緊張微微起伏，眼神緊盯著門縫，指尖緊握簪子。心跳像小鼓敲擊，幾乎掩蓋了外面腳步的聲音。

門外突然傳來一聲輕微的開門聲——「呀哎——」
這聲響如同利箭般劃過姬晚的耳膜，她全身一僵，手中的簪子握得更緊。
門縫微微晃動，晨光透入室內，映在她屏息凝神的臉上。每一次呼吸都小心翼翼，生怕驚動外頭的腳步。

下一秒，姬晚的手臂如離弦之箭般揮出，金色簪子在指尖閃出寒光，劃破室內微弱的燭光。白衣男子迅速抬手攔格，她眼疾手快，瞬間將簪子換到另一隻手，身體輕巧一翻，試圖從男子背後突襲。

屋內靜謐，只有呼吸聲和遠處微弱腳步聲回響。姬晚的心跳如鼓，每一次跳動都像要從胸口跳出，她屏住呼吸，悄悄計算著步伐與距離。

然而，白衣男子比她想像中敏捷，一隻腳如幽靈般輕巧伸出，悄然勾住她的腳踝。瞬間，重心一失。

「完了……這下要摔個大馬趴了！」姬晚低聲咕噥，眼神閃過一絲慌亂。

她迅速捕捉到男子臉上綁著的緞帶，緞帶上還扣著小巧的玉環。心念一動，她手伸過去，狠狠一拉，玉環和緞帶被她扯了下來。

借著緞帶的支撐，姬晚調整身形，巧妙地旋身翻落，完美落地。她迅速轉身，眼神在白衣男子身上掃過——「啊……我差點忘了，他是盲人……等等，他真的瞎嗎？算了，先跑再說！」

姬晚提起裙擺，纖細的腳踝在光滑的走廊地板上輕快彈起，步伐雖小卻迅捷。她屏住呼吸，雙眼緊盯前方，每一次腳尖落下都像在與時間賽跑。

走廊兩側的燈籠搖曳，映出她身影拉長又縮短的輪廓。風輕輕穿過窗棂，帶起她衣角的微微飄動，彷彿也在催促她加快速度。

「快……快一點……」她在心裡暗暗催促，手緊握簪子和剛扯下的玉環，感覺心跳幾乎要從胸口跳出來。

身後，白衣男子楚周的目光落在手中被扯下的緞帶與玉環上，眼神如寒霜般凌冽，映著走廊微弱的燈光閃爍。

他輕輕皺眉，聲音低沉而帶著不容抗拒的威嚴：「夜名壬。」

那兩個字，如同利刃般劃破走廊的寂靜，迴盪在空氣中。每一個字都帶著壓迫感，讓原本急促的腳步聲都似乎被凝結。

楚周的手指輕扣緞帶，玉環在指尖微微晃動。

夜蒔壬奔來，衣襬被風卷起，微微凌亂，他急切地喊道：「少主！」

楚周冷冷抬手，將手中的玉環與緞帶高舉，映著走廊昏黃的燈光，閃著寒意。

夜蒔壬看了看，眉頭微皺，語氣帶著一絲驚疑：「少主……這——」

楚周目光如冰，毫不留情地打斷他：「先去追她…」

話音落下，夜蒔壬連忙應聲，腳步帶起輕微塵響，迅速衝向前方，走廊內只剩下風聲與急促的腳步回響。

楚周將手中的緞帶與玉環拾起，手指輕巧而有力，像是在操作一件珍貴之物。緞帶被他在指尖反覆理順，沒有一絲皺褶，每一個折痕都精準收整。

楚周：「……三年了」

姬晚衝出大門，晨風迎面而來，帶著淡淡花香，混合著樹葉的清新氣息。她腳下踩著柔軟的草地，樹影婆娑，日光透過枝葉撒下斑駁光點，如銀色碎片般閃爍在她的裙擺上。

「終於……逃出來了！」姬晚雙手高舉，深吸一口清晨的氣息，心中滿是久違的輕盈。每一步都像踩在柔軟的雲端上，彷彿整個世界都為她敞開了懷抱。

夜蒔壬忽然從樹影間快步閃出，身影如同晨霧中輕巧的幽靈，聲音帶著一絲急切：「姑娘，先別走！妳……妳可別忘了昨天的承諾吧？」

姬晚腳步一頓，微微回頭，晨光映照下，她眼中閃著剛逃出束縛後的自由光芒，卻也帶著一絲認真與堅定：「嗯……沒有。」她低聲回應，語氣中帶著不容置疑的決心，像是在告訴自己，也告訴眼前的人，她會守信。

「那姑娘芳名是？」

姬晚忽然大步往前，裙擺隨風翻飛，像是徹底甩開了沉重的桎梏。她回首，嘴角帶著一抹驕傲與解脫的笑意，手臂大大揮動，聲音清朗而決絕：「姬晚，字曉羿，號顏煌，乃祈璃國三公主——後會無期！」

她的聲音在林間迴盪，如同鳥雀振翅而去。

夜蒔壬猛然一怔，眼中驚張，心口幾乎被這句話擊中，脫口而出：「公主……那你千萬不要下山！」

而姬晚卻已轉身，背影在陽光中越走越遠，自由而決然。

「算了……先跟上在說。」

小劇場｜空棺

皇上：「朕的三女兒啊……竟化為一副空棺，叫朕如何承受。」

皇后低聲，眼角含淚：「
陛下，若泉下有知，必不願見您過於傷神。

姬晚從帷幕后探出頭，小聲：「皇后，我才沒死啊……這棺材空的。」

鱸魚驚嚇：「哇啊！有鬼——！三公主的魂魄顯靈了！」

貴妃：「呵，這倒新鮮。連魂都敢頂撞聖意。」

姬晚翻白眼：「頂撞你才怪！」

皇上嚇得站起：「……昭兒？你怎麼還活著？！」

皇后急忙拉住她：「胡鬧！怎能在靈前現身？這是國喪啊！」

鱸魚小聲補刀：「那……是不是該退錢給做棺材的師傅？」

貴妃挑眉：「不如把這棺留著，以備不時之需。」

姬晚氣得叉腰：「你才備不時之需！」

皇上：「……朕的頭，才是真正的空棺。