第七章 本妃的廢物棋子

夜幕低垂，殿外風聲獵獵，宮燈搖曳，映出斑駁光影。御書房傳來急促的腳步聲，宮人們皆屏息側目，不敢多言。

皇上神色凝重，疾步而行，衣袍隨步伐翻動，帶起一股壓抑不住的威嚴與焦躁。他自聽聞姬晚下落不明以來，心中便如懸著千斤巨石，無片刻安寧。

「傳旨，備輦，隨朕去星垂宮！」

隨侍太監慌忙應聲。星垂宮燈火通明，空綢貴妃早已得了消息，在殿內候著，眉心卻隱隱藏著一抹難以捉摸的神色。

皇上甫一踏入殿中，便直直走向周瑩黎。她抬眸望去，只見他眉宇間盡是陰霾，心頭登時一沉。

「瑩黎——」皇上聲音帶著顫抖，急切卻壓抑不住怒與慌，「今日早朝……曉羿，竟在隨駕出宮途中失了蹤！連寧安夫人都…」

語落之際，殿內一瞬靜寂，唯有風聲自簾幕縫隙灌入，吹得燈火搖搖。

周瑩黎怔在原地，指尖緊扣著繡帕，半晌才回神，眼眶已泛起薄霧。她聲音顫抖：「皇上，此事……可有確切消息？怎會如此？昭兒她年紀尚輕，若真流落在外，叫臣妾如何放心……」

她說到一半，眼淚便止不住墜落，顫聲掩面。

皇上凝視著她，心中本就焦灼，此刻見她泣不成聲，胸口更似被刀刃生生割裂。他緊握著拳，聲音壓得極低：「瑩黎莫急，朕必傾盡全力尋回昭兒。可如今，滿朝文武議論紛紛，說是有人暗中設計……」

周瑩黎聞言，眼眶瞬間泛紅，顫聲道：「皇上……昭兒是臣妾的骨血，臣妾盼了這麼多年，才終於能在宮裡見她平安長大。如今竟……竟傳來這樣的噩耗……」

她再也忍不住，聲音哽咽，淚水滾落：「皇上，您務必要找到她！無論如何，晚兒不能有事！」

皇上心頭一震，望著眼前泣不成聲的周瑩黎，心底湧上一股難以言喻的愧疚。他沉聲應道：「愛妃放心。昭兒是朕的血脈，更是你的至親骨肉，朕豈會坐視不理？朕定要傾盡一切力量尋回她！」

他抬手替貴妃拭去淚水，目光中透著幾分悔意：「這些年來，朕確實虧欠於你。當年若非皇族血脈之爭，朕本該先娶你入門，而不是先行贅入皇族，迎娶皇后。此事，至今仍是朕心底的一樁愧疚……」

周瑩黎抬眸，眼神淚水氤氳，卻仍強忍住抽泣，低聲道：「皇上……臣妾不要什麼名分，臣妾只求昭兒平安。」

皇上見貴妃哭得梨花帶雨，心中更添愧疚，忙上前攙住她的肩，低聲安慰：「貴妃放心，朕定會尋回昭兒，絕不叫她在外受一絲委屈。」

說罷，他抬手替她拭去淚痕，語氣溫和卻帶著幾分堅毅：「這些年，朕於你已是多有虧欠，如今更不能叫你再添遺憾。」

隨即喚楊公公上前，沉聲吩咐：「傳旨——著內庫挑選上等錦緞，悉數賞予貴妃，以慰其心。」

楊公公連忙俯首領命，聲音顫抖而恭敬：「奴才遵旨！」

殿內燈影搖曳，貴妃仍淚眼婆娑，卻因皇上的一番話稍稍安心。她緊緊攥著帕子道：「謝…皇…上。」

楊公公正欲退下，忽聽外頭一名小宦官跌跌撞撞地闖入，聲音急促道：
「啟稟皇上！新湤國使者已抵金門殿，正候聖駕宣召！」

殿內氣氛一瞬緊繃。皇上眉頭深鎖，眼中掠過一絲不耐與疑慮。

「此時不來，偏要在這節骨眼上入宮……」皇上低聲冷語，袖口一振，沉吟片刻，終究還是抬手道：
「傳旨，讓使者在金門殿稍候，朕即刻前往。」

楊公公連忙俯首應道：「奴才遵旨！」

周瑩黎心下仍惦念姬晚，忙淚聲急切道：「皇上！萬望您莫被外務牽絆，昭兒才是當務之急啊……她是臣妾與皇上的血脈，若有半點差池，臣妾縱然萬死也無以瞑目！」

皇上走上前去，親手將她攙扶起來，語氣沉重卻帶著溫柔：「放心。朕縱然要應對諸國，也決不會放下尋昭兒的事。這天下再大，也抵不過朕的骨血。」

殿外夜風驟起，燈燭微顫。皇上神色肅然，整了整衣冠，步伐沉穩卻滿懷焦灼，往金門殿而去。

殿門緊閉，燈火微熄。

貴妃待皇上與眾宦官退去，忽然一揮衣袖，冷聲喝道：「都退下！」

宮人僕從面面相覷，不敢多言，皆屏息退至殿外，只餘下靜謐與燭火的劈啪聲。

周瑩黎面上再無方才梨花帶雨的柔弱模樣，神情驟然一變，眉目間盡是狠厲與戾氣。她將手中帕子狠狠甩在地上，咬牙切齒低聲罵道：「姬晚……這逆女！成事不足，敗事有餘！本妃費盡心思，為她鋪路，結果倒好，一聲不響失了蹤，叫我在皇上面前演這一場戲！」

她喘息片刻，眼底閃過一抹陰狠，繼而自語般冷笑：「哼……要不是因為我，皇上豈會再三追憶舊情？若她真敢壞了本宮的大事……」

說著，她指甲死死嵌入掌心，聲音壓得極低：「就算是親生的，本妃也能讓她消失得乾乾淨淨！」

貴妃猛地將桌案拍得「砰」地一聲巨響，杯盤顫動，茶湯灑落一地。她快步走到燭臺之前，眼神狠戾，直勾勾盯著那顫抖的火苗。

她唇瓣緊抿，忽而低聲吟唸起古老的咒語。

「焰為我舌，煙為我息。火不熄，語不絕。」

聲音沙啞而陰狠，隨著她的咒語起伏，蠟燭的火焰逐漸拉長，搖曳翻卷，竟在一瞬間凝出一張男人的面孔。

周瑩黎雙眸一亮，低聲呼道：「兄長！」

火焰中，那張面孔微動，周雲岑的聲音如從遠方傳來，沉沉響起：「何事？」

貴妃眼中帶著焦急與憤怒，聲音顫抖卻強硬地問道：「兄長，可知今日早朝，姬晚出使失蹤之事？」

火焰中凝出的男子面孔微微皺起眉，目光沉著如夜色般深邃，周雲岑沉聲回道：「今日朝會之事，朦朧耳聞。姬晚……竟出此大事？」

貴妃緊握衣袖，指節微白，聲音顫抖中帶著狠意：「要是姬晚真死了……那整個計畫，就徹底被砍了一斷！」

火焰中凝出的周雲岑面色平靜，眼神如寒鋼般銳利，緩緩點頭，聲音低沉而肯定：「確實如此。」

空氣似乎隨著他的話而凝固，燭火搖曳間映出兩人緊張且壓抑的身影，寢宮內的光影如同暗潮般翻滾不息。

貴妃目光銳利，聲音帶著一絲狠意與焦躁：「不如……由暮月代替？」

火焰中的周雲岑微微皺眉，神色冷峻，沉聲低語：「可小姪女……她……不是她……算了。」

貴妃目光如炬，指尖微顫，低聲卻帶著不容置疑的威嚴道：「兄長，現在便去政辦殿，將姬晚的號繼於暮月。切記，待他應付完新湤國使者之後再行。」

周岑微微頷首，抬眼望向火焰中逐漸消散的面孔，心中掠過一絲複雜的感情。「好……」他低聲應道，語氣中帶著不易察覺的沉重。

貴妃退出後，周岑雲的眉眼上，似染上了一層陰影。他的視線越過燭火，落在空蕩的房間角落，心中不免暗暗嘆息——這位入宮已逾十載的妹妹，性格愈發怪異、難以捉摸，曾經的溫婉淑女，如今卻變得既急切又剛烈，如同火焰般燎原。

周雲岑眉頭微蹙，心中盤旋著不安與憂慮：這股性格的轉變，是因為宮廷權勢的壓迫，還是她自我堅強的意志在暗中成形？他沉默片刻，握緊拳頭，暗自提醒自己：無論如何，今晚的行動不可有半點遲疑。

周雲岑握緊拂塵，微微吸了口氣，腳步沉穩卻帶著急迫。他踏出周府大門，夜風掃過，帶起衣袍與拂塵的輕響，月光映在深青色的衣角上，映出冷冽的光影。

街道空寂，人們偶爾走過，投來好奇或畏懼的目光，但他未曾理會。心中思緒翻湧——妹妹的決斷、姬晚的下落不明，以及今晚必須完成的任務。每一步踏下，彷彿都踩在了心口的沉石上，沉甸而壓抑。

他心中不禁回想起年少時的自己——只是一界無用的散修，行走江湖，無人問津，甚至曾被輕視、被俗世藐視。當時的自己，常在深山小溪旁苦練心法，夜半寒風中與孤寂為伴，夢想只是能在修行上稍有突破。

而十八年前，上天垂憐，賦予他前所未有的功力，修為大漲，名震朝野。昔日嘲笑他的人，今日無不低眉退讓；皇上更是親自拜他為安照仙師，赦其往昔受辱的冷眼，並賜他御前聽事之位。

他腳步穩健而沉重，每一步都像踏在往昔與如今的交界處。他心頭暗暗思量，今日所要禀報的，或許將再一次改寫宮廷中無聲的權力格局。

不知不覺，他已走到皇城金門前，門樓高聳，金漆雕梁在燈火下閃著寒光，城門上守衛嚴整，金鎖鐵鏈映著微弱火光，讓人不敢造次。他從懷中緩緩取出皇上親賜的仙牌，金光微微流轉，映照在臉上，映出他沉穩而冷冽的神色。

侍衛見牌，立即恭敬地躬身應聲，眼中閃過一絲敬畏與驚異。周雲岑點了點頭，步伐沉穩而有力地跨過城門，那聲鐵蹄踏在青石地面上的回音，在夜色中回蕩，仿佛昭示著一位不容忽視的力量，正踏入皇城的深處。

火把的光影在他周身拉長，隨著步伐晃動，像是夜色也在為他讓路。周雲岑拂動拂塵，步入城內，一股清冷而威嚴的氣息隨之而起，他的目光直直落在前方的政辦殿方向，內心盤算著即將面對的局勢。

周雲岑走至政辦殿窗外，微風拂動窗櫺，燭火透過紙窗投下搖曳的光影。忽然，他耳邊傳來幾道語聲，帶著陌生而生硬的腔調——正是新湤國使者的聲音。

「原來貴國出使的使者這麼沒用啊？」

周雲岑心中暗笑，眉頭微蹙。

他躲在窗外陰影，目光如寒霜般銳利，燭光搖曳映在皇上沉穩的龍袍上，氣勢如山。紅地毯上，新湤國使者神態傲慢，語氣輕佻，竟敢揚聲辯解：「貴國出使未達，實非我方之責，沿途風險乃天命所致！」說話時眼神傲視群臣，仿佛整個朝堂都是他的舞台，完全不顧皇上威嚴。

他眉頭微蹙，手中拂塵微微顫動，暗暗思忖：這使者真是目無尊長，簡直是挑戰皇上威嚴的無法無天之輩。

皇上眉目如炬，沉聲道：「本國公主出使貴國，護衛遭遇不測，你可有交代？」

新湤國使者揚眉，語氣輕佻，竟帶著幾分挑釁：「皇上，顏煌公主行至我國邊境，本使者皆見途徑安穩無虞，若有不測，實非我方所能控制。況且沿途險阻，本國亦不責我。」

皇上目光如刀，聲音低沉而不容置疑：「貴國言辭放肆，但公主安危，必須查明。若無法明確交代，必將追責到底。」

使者冷笑，毫不退讓：「皇上盛意厚恩，本使者心領。然而，若以一己之事置國之威望於不顧，豈不失禮？」

殿內氣氛凝重，連燭光的晃動都像在提醒，使者的囂張言辭與皇上的威嚴形成鮮明對比。周雲岑暗暗握緊拂塵，目光冰冷，心中盤算著下一步行動。

皇上眼神如寒鋒，微微皺眉，沉聲道：「貴使若無實質作為，勿怪本國日後有行動。」

新湤國使者雖仍嘴角帶笑，但終於收斂了囂張，拱手道：「皇上言之有理，卑國自當尊重。」整理完衣袍，臉上仍帶著不屑的微笑，隨即轉身踏上紅地毯走出殿門。他身後，侍從們輕聲跟隨，踩在光滑地面上發出輕微的回響。

殿內，皇上眉頭緊鎖，神色沉重，手指按在太陽穴，微微閉眼，低聲自語：「姬晚……究竟如何？」

周雲岑站在門外陰影中，目光如炬，見新湤國使者已踏出殿門，方才踏前一步，俯身對守門侍衛低聲稟報：「照安仙師，面見皇上，請通報一聲。」

侍衛掃視一眼，見他手持仙牌，身形氣度不凡，頓時躬身應道：「遵命！」

片刻後，侍衛回報：「安照仙師周雲岑求見皇上，皇上已准入內。」

周雲岑微微點頭，拂塵輕握，步入殿中。殿內仍餘燭光閃爍，檀香味微微縈繞，映照出皇上坐於龍椅之上的威嚴身影。

皇上微抬頭，目光如寒刃般掃過周雲岑，聲音低沉而穩重：「仙師，來了。」

周雲岑恭敬躬身，語氣沉穩：「啟稟陛下，關於三公主出使新湤國未達之事，小人有些情況需回稟。」

皇上眼神微凝，微微直起身軀，盯著周雲岑，低聲問道：「說來聽聽。」

「陛下，微臣近日觀星象，察得天象異動，不僅顯示三公主行蹤險阻，更有生者不留之險。」

皇上眉頭緊鎖，眼神如炬，微微揚手示意楊公公。

「楊公公，速傳令狐思與令狐澤入殿。」

楊公公連忙俯首應聲，聲音顫抖而恭敬：「遵旨！」

殿內燭光搖曳，映照在金碧輝煌的龍柱與紅地毯上，回聲在寬闊殿堂中迴盪。片刻之後，兩道穩健的身影踏入殿中——令狐思身著深青朝服，氣勢沉著如山；令狐澤少年挺拔，目光銳利而穩重。

皇上端坐龍椅之上，目光如刀，掃向父子二人，沉聲道：「關於三公主出使失蹤，二人有何奏報？」

令狐思沉聲道：「微臣尚未尋獲公主，且出事地點附近多為險峻懸崖，山勢陡峭，若非有神力相助，恐怕生還之機渺茫……」

他語氣沉重，眼神中閃過一絲擔憂，低聲補充道：「護衛已全數遇害，現場痕跡顯示遭遇激烈衝突，山匪或別有用心之人皆有可能涉入。」

殿內一片死寂，只有燭火微微搖曳，映出眾人緊繃的面容。皇上眉頭深鎖，手指緊扣龍椅扶手，目光如寒鋒般直盯令狐思，沉聲問道：「可有任何生還線索？」

「無。」

周雲岑語氣沉穩，眉眼微蹙，低聲道：「陛下，三公主乃我國貴星紫微，若紫微黯淡，朝局與天象皆受影響。微臣建議，宜尋一人暫作替補，以維朝中安定與星象平衡。」

殿內氣氛頓時更加凝重，燭光映在眾人緊鎖的眉眼上，宛如暗夜裡閃爍的微光，映照出隱藏在權謀與焦慮之下的深沉算計。皇上微微蹙眉，目光如炬，沉聲問道：「可有合適人選？」

周雲岑略一頓，眼神中閃過一絲思量：「暮月或可承此位……」

皇上聽後，身軀微微前傾，眉頭深鎖，眼中閃過一抹痛楚與猶豫，手指在龍椅扶手上無聲敲擊，聲音低沉而沉重：「這……」

殿內氣氛凝重，燭火搖曳，映照出皇上那份將姬晚之死視為難以承受之痛的猶豫與糾結。

令狐澤步履穩健，神色沉著，微微躬身，恭聲道：「陛下，死者已矣，請以國事為重，勿因一己情感而誤國策。」

他語氣雖恭敬，卻透著堅定與理智，目光直視皇上，仿佛在提醒天子，身為國家之主，重於家情的責任不可推卸。

皇上深吸一口氣，眉宇間沉重如山，低聲喃喃：「朕……。」

隨後，他轉向楊公公，聲音仍帶著壓抑的沉痛與無奈：「楊公公，擬旨吧……」

殿內燭火微微搖曳，光影映照在龍椅與皇上凝重的面容上，整個政辦殿瞬間籠罩在一種肅穆而哀戚的氛圍中。

皇上聲音低沉，帶著難以掩飾的哀傷：「明日早晨公佈於眾，喪禮以貴禮安葬，大赦天下。」

他語氣中透出深重的悲痛，目光緊盯前方，彷彿心中那份對姬晚的牽掛與不捨，壓得整個政辦殿都凝結了。燭火搖曳，映照在他緊鎖的眉間，映出一抹無言的哀愁。

周雲岑神色凝重，微微躬身，語氣沉穩而堅定地道：「臣還請陛下賜一道聖旨，令四公主承繼三公主之號與婚約，以備國星。」

燭光映照下，他的目光如寒鋒般銳利，殿內眾臣皆屏息聽命，空氣中彷彿凝固了一瞬，只有皇上的呼吸微微起伏，顯出難以抉擇的沉重心緒。

皇上眉頭深鎖，手指緊扣龍椅扶手，沉默良久，聲音低沉而哽咽：「四公主……承此重任，朕心甚痛，然國之安，亦不可緩。」

周雲岑輕輕點頭，神情堅定，恭聲回道：「臣明白，陛下放心，微臣必護四公主周全，護國星安危。」

殿內燭火搖曳，映出眾人緊繃的臉龐。楊公公連忙跪伏，「奴才即刻擬旨，遵旨行事！」

皇上閉上眼，深吸一口氣，喃喃自語：「姬晚啊……朕曾虧欠於你，卻不曾想到……」

周雲岑站在一旁，目光注視著皇上，心中默念：此事一旦宣布，朝中必將風起雲湧，但如今為了計劃只能這樣。

「離開吧，朕要休息了…」

眾人道「遵旨。」

殿內一片靜默，眾人退去後，只剩下皇上獨自坐在龍椅上。

他微微伏下身軀，手緊握龍椅扶手，喉間傳出低沉的啜泣聲。燭光在殿內搖曳，映照出他蒼白而緊繃的面容，眉眼間滿是悲傷與自責。

「晚……朕竟然……」他聲音沙啞，帶著無法壓抑的痛楚，喃喃自語。

楊公公輕步上前，鞠躬低聲道：「陛下，萬勿自責，奴才與宮中眾人皆隨侍左右，定會盡力助您護住四公主。」

皇上緩緩抬頭，眼中仍含淚光，但神色稍微穩定，低聲應道：「嗯……走吧，朕要去見瑩黎。」

小劇場｜溫馨西瓜

姬晚提著一個小西瓜，神色調皮：「回宮途中見有瓜田，略取一顆，想來孝敬父皇。」

皇上：「朕問你，何來這等小子之舉？竟敢擅自摘瓜！」

姬晚：「父皇，姬晚只想解暑，並非無禮。」

貴妃笑意盈盈：「哼，倒是姬晚心思細膩，連西瓜都懂得挑選。」

鱸魚看著姬晚手中的西瓜，眼睛發亮：「哇！這瓜瓤紅彤彤，若切成星形，不知能否配合今日朝會？」

周雲岑：「切瓜如治國，切得不均，便招惹禍端。小公主此舉……慎也。」

姬晚：「舅舅毋須擔憂，姬晚自有法子。」

皇上：「好，好！今日就以此瓜，試一試昭兒之巧手！」

貴妃：「皇上若嫌甜不夠，記得是她挑的，莫怪我。」

姬晚：「父皇看好了，瓜瓤如丹，甘甜如初。」

鱸魚：「啊！這瓜竟比上等宮廷甜品還要香！」

周雲岑點頭：「小姬晚果然心思巧妙，連瓜亦能取人心。」

皇上嘗了一口：「好……此瓜，今日最甜！」

上一章猜謎答案為 {西瓜}
鱸魚從宜蘭遊回來！！！

＊魚會大報：前幾章偶有小漏洞，魚魚們莫怪，本週鱸魚保證逐一補齊，請安心繼續追劇～（小說？）