霧色沉重得像鉛，遠處的空氣被撕開了一道裂口。收割者的腳步沒有聲音，但每踏出一步，霧氣就會向外收縮一分，像是在為他讓道。
他身形高挑，動作不急不緩，半張黑金面具在微光中反射出冷冽的弧線。面具下的嘴角微微翹起，那不是笑，而是一種確定——確定他已經掌握了局勢。

背後懸浮的空白塔羅牌在他靠近時微微旋轉，牌面中央那抹斷裂的圓弧似乎在與影匙的紋路產生共鳴。鎖中封存的漆黑影子微微顫動，像是想要掙脫出來。

獵手下意識地側身，讓自己站在時雨與月靈前方。他的金色眼眯起，手背上的倒轉審判符印亮起淡金色光芒，聲音低沉而堅硬：「這裡不是你的狩獵場。」

收割者停下腳步，微微歪頭，看著獵手，就像在打量一個有趣的障礙物。
「你以為，棋局之外還有邊界？」他的語氣帶著嘲諷，「獵手，你的任務是清除變數，而我的任務，是讓變數成為我的籌碼。你我之間……並不衝突。」

獵手的眉頭更緊：「你的籌碼，不該是他們。」

收割者低低一笑，聲音卻像刀鋒劃過金屬——
「錯了。尤其是他們。」

他抬手，空白塔羅牌緩緩轉動，牌面中央的斷裂圓弧裂縫突然綻開，一道如絲線般的黑光筆直射向影匙。鎖面符文立刻發出尖銳的抵抗聲，獵手猛地揮手，一道金色牌影在鎖前成形，硬生生擋住了那道黑光。

衝擊的瞬間，空氣像被敲碎的玻璃般震裂，碎光化作漫天的銀屑在三人之間飄浮。

時雨感覺到一股熟悉的壓迫感從脊背竄上後頸——那不是單純的力量，而是「目標被鎖定」的感覺。他知道，收割者的下一擊，絕對是衝著他來的。

月靈的指尖在顫，但她沒有後退，反而將短杖橫在身前，低聲對時雨說：「無論他要做什麼，都不能讓他拿到影匙。」

收割者像是聽到了，面具後的眼睛閃過一絲興味。他向前跨出一步，黑金面具上的符文在霧光中閃爍。
「你們知道影匙的真正用途嗎？」
他沒有等他們回答，反而緩慢而清晰地說出——
「它不只是鎖住第三面的鑰匙……它還能開啟另一副棋局。」

獵手的臉色第一次徹底變了。
「你在謊言——」

「不。」收割者的語氣篤定，「那副棋局，不屬於塔羅局，不屬於任何主牌。那是棋局之外的棋局……沒有規則，沒有限制。拿到影匙的人，不再是棋子，而是棋手。」

這句話像一記悶雷，沉沉砸進時雨與月靈的心底。月靈感到一陣不寒而慄，她明白，如果這是真的，那麼不論獵手還是塔羅局，都絕不會允許影匙落入收割者手中。

獵手沒有再多言，手背符印光芒暴漲，他的身影瞬間衝向收割者，金色牌影如劍，直刺面具下的眼。
收割者反手一揮，空白塔羅牌瞬間化作一道漆黑的裂隙，輕易吞掉了那道牌影，並在下一秒將一股沉重的力量反彈回去。獵手被逼退數步，腳下的石板被震得碎裂，縫隙間冒出細密的銀光絲線。

時雨與月靈同時舉起武器，但收割者只是伸出一根手指，輕輕一彈——霧氣在他面前分開，化作一條筆直的通道，直指他們的方向。
「選吧。」他的聲音低沉而清晰，「跟著我，成為棋手；或者留在這裡，繼續當獵物。」

他沒有再逼近，卻像把整個空間握在手心裡。霧色在他周身緩緩旋轉，那張空白塔羅牌靜靜懸在背後，如同整場對局的宣言。

獵手低聲咒罵了一句，金色眼死死鎖住收割者，卻沒有立刻出手——因為他知道，一旦這一擊失敗，影匙會在下一秒落入對方手中。

時雨的手在顫，握刀的關節泛白。他知道，不論選擇哪一邊，都意味著踏進另一場無法回頭的局。

月靈微微抬頭，看向他。她沒有說話，但那個眼神像在問：
你，想當棋子，還是棋手？

空氣中，影匙的符文在兩方力量的拉扯下微微震顫，像是在等待最終的落子。