這陣子的謝慕，感覺怪怪的。
像是一具空殼裡住著一個行屍走肉的靈魂，明明站得筆直，卻像只要輕輕一推，就會倒下。

花落就這麼輕輕地、悄無聲息地，從所有人的生活中消失了。
就像她的名字，「花落」。你若不及時伸手去接，就只能錯過。
她就像花一樣，短暫卻燦爛。
彷彿從未真正來過，留下的餘香，讓人回頭再三、走不出來。
就像謝慕筆袋最裡層，那張拍立得——明明早已泛黃，卻從來不曾被遺忘。
他們的故事，也許早已落幕。
卻始終，沒能好好地，謝幕。

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花驍與謝穆的調查仍在繼續。霖楠翻遍了，桐陽也翻遍了，連她母親曾經工作的公司都查了一輪。他們幾乎把整座城市的底都翻了，卻還是一無所獲。
直到五月底，桐朴。
午後的陽光白得刺眼。空氣裡混著濕土與汽油味。
謝慕站在十字路口，手裡拎著一瓶玻璃瓶裝的醬油，眼神空落落的。
他是被家裡叫來看外公外婆的，本不打算來。結果謝穆一句「你不來也沒差」把他激了個正著，最後還是上了車。
午飯後，家人聊著天說要滷肉，他被派去買醬油。巷子窄窄的，他走得慢，也沒什麼心思。
等紅燈的時候，他低頭看到一張傳單被風吹過腳邊。下一秒——
一股味道撲進鼻腔。
是洗衣粉混著肥皂的味道，不特別，但他的心猛然一緊。
他猛地抬起頭，目光鎖定對街——
一個女孩，長袖長褲，戴著帽子、口罩和眼鏡，把自己包得嚴嚴實實。她很瘦，走路的樣子像是在撐著一口氣往前撐，搖搖晃晃。
天氣已經不涼了，她卻包成這樣。
像是在逃，也像是在躲。
謝慕的心跳驟然失序，一種直覺湧上來——
「……花落？」他低聲呢喃。
聲音太小，沒人聽見。
下一秒，幾輛大貨車轟然駛過，聲音全被吞沒。
綠燈亮起，他立刻衝了過去，腳步越走越急。
她走得不快，但始終沒回頭。
「花落！」
他大聲喊，可那個女孩還是沒有反應。
她的步伐甚至有些虛浮，左腳微微慢半拍——
那是他熟悉的節奏。
他幾乎可以肯定：那是她。
他加快腳步，卻在巷口差點被瓶罐絆倒。等他再抬頭時，那個背影已經轉進了巷子，消失不見。
謝慕停在街角，手裡的醬油瓶被他握得死緊，掌心一片濕熱。
他不確定她的臉，卻又確信那就是她。
她的味道，她的背影，那微微駝背的姿態……
他怎麼可能會認錯。
那就是花落。
可他還是沒追上。

⸻

同一時間，花落捂著肚子，扶著牆一步一步朝診所走去。
她發高燒了。
月經來，幾日過勞，營養不足，她的身體終於撐不住了。
早上在餐廳洗碗時，她差點暈倒，老闆見她臉色發白、手在發抖，破天荒地塞給她一百塊現金和診所地址，要她快去看醫生。
她道謝，直接照著地址走。
她穿長袖長褲，是為了掩蓋手臂與背上的瘀傷，也是為了讓自己「看起來正常」。
口罩底下的臉蒼白得可怕，汗水濕透了領口與髮根。
她不知道自己走了多久，只知道：
不能倒。
倒下，就沒人會管她了。
她不能休息，不能失去工作，不能落下課業。
有人喊她的名字嗎？
她沒聽見。
她只知道一件事——要活下來。

⸻

那天晚上，謝慕回到下榻處，神情空洞，鞋沒脫，直接走進屋裡。
謝穆正靠在沙發上翻資料，聽見開門聲也沒抬頭，只說：「買個醬油買一個小時？」
謝慕沒接話，把醬油放在桌上，沉默幾秒，才低聲說：
「……我好像看到花落了。」
謝穆一愣，終於抬起頭：「你說什麼？」
謝慕站著不動，眼神緊繃，像是連呼吸都要小心翼翼：「街角那邊，有個女生……包得很嚴，看不清臉，但——那是她的味道。」
謝穆眉頭皺起：「你確定？」
謝慕輕聲點頭，語氣卻無比堅定：「我叫她，她沒回頭。我追丟了……但我知道是她。」
他說得慢，但那股執著，幾乎要把他自己壓垮。
像是恨不得回到剛剛那一刻，多跑一步、再大喊一聲。
謝穆沒再追問，直接撥了一通電話：
「喂，花驍，我們找到方向了。」
隔天，花驍趕到桐朴。
他連外套都還來不及換，一進門就說：
「這次，不管付出什麼代價，我都要把她找回來。」
他們終於迎來了第一次——真正確信「她就在附近」的調查。
三人重新分工：
謝穆負責技術層面，掃查附近診所、補習班與居住登記的異動資料；
花驍從地面入手，走訪房東與打工店家，逐條查問是否有個「總是戴著帽子口罩、身形瘦削的女孩」；
而謝慕，則守在他第一次目睹那個背影的街角——像是在守著一場從未醒來的夢。

第一週，無果。
第二週，依舊一片空白。
直到第三週的一個夜晚，終於有了突破。

花驍接到便利店店員的回覆：
「我們這裡有個兼職小姑娘，跟你說得挺像。瘦得厲害，總是戴口罩，頭髮蓋著臉，一邊顧店一邊刷題……」
他們終於鎖定了第一個明確目標。
從那天起，他們開始在便利店外蹲守——排班、分時、交叉觀察，一切按部就班，只為那一天能真正與她重逢。

然而，就在他們以為已經接近真相時——
清晨六點，陳麗燕站在租屋處的窗邊，從百葉窗的縫隙裡掃視外頭的街景。幾張陌生的臉孔，一輛黑色私家車停在街角，再加上便利店裡最近幾位「客人」異常規律的出現頻率……
她的直覺一向準確，尤其在察覺自己利益受威脅時。
她沒有驚慌，反而異常冷靜。
吃早餐時，她放下筷子，語氣平淡得近乎無機：
「收拾東西，今天下午搬家。」
陸明澈皺眉：「又搬？去哪？」
「臨祈。」她語氣無波，「人少、偏僻，安全些。這裡……已經不行了。」
她的眼神掠過花落蒼白的側臉，眼底浮上一抹警惕與盤算。
她早已察覺，那些人找的——不是別人，就是花落。
而這個小東西，既然還有人惦記，那她更不能放手。
她要快、要狠，要徹底抹除所有痕跡。
幾個小時後，當謝慕再次抵達那處租屋時，屋內早已空無一人。
桌上仍放著吃到一半的白粥，冷掉的茶水，甚至還有花落寫到一半的英文講義擱在椅子上。
一切都像有人剛剛離開，只是——再也不會回來。
房東一臉茫然，只說：「那家人搬得很急，三個鐘頭內就清空了。連押金都沒要，看起來像是……在逃命。」
他們趕到便利店，店員搖頭說：
「那個女生……前天說肚子痛，請了假，之後就沒再回來了。」
三人面面相覷，整個世界像突然失去了聲音。
線索——又斷了。
謝慕站在便利店門外，望向那條她曾走過的街道。
傍晚的風擦過髮梢，有點甜，也有點苦。
他低聲喃喃：
「落落……等等我們，好不好？」
便利店門前的風停了，天色也慢慢暗了下來。
謝慕站在原地許久，直到夜色徹底沉下，他才像終於接受了什麼似的，緩緩轉身，走回原本下榻的旅館。
那天晚上，他一句話也沒說
手機開著，停在一張街道截圖的頁面——那是她消失的地方。
謝穆坐到床邊，看了他一會，終於開口：
「謝慕，這樣下去不行。」
謝慕沒回頭，聲音乾澀：「什麼不行？」
「你知道你這次模擬考退了幾名嗎？全科下滑，連數理都錯得不像你。你高二了，這樣下去，連她最想考的大學，你都追不上。」
謝慕的手一頓。
謝穆沒有苛責，語氣更像理智的提醒：「我要畢業了，花驍也大學在讀。我們可以查、可以追，但你不行。你得讀書，得先過好你自己的生活——別讓她回來時，發現你還留在原地。」
謝慕沉默良久，聲音低低地開口：「……我知道了」
「你不能放棄。」
幾天後，謝慕遞交了住校申請，搬進學校宿舍，進入全封閉學習狀態。
他將手機鎖進抽屜，暫停所有與外界的聯繫，甚至連蹲守現場的排班也一併退出。
但他筆記本的首頁，仍夾著一張摺得整整齊齊的紙。
那是他某次深夜驚醒後寫下的句子——
「我找過你，錯過你，
但我不會再輸一次。」

他每天練題五小時，刷題到凌晨，複習講義堆滿十本。
他將所有牽掛與情緒都封存，只為有一天，能再站在她面前。
在宿舍的夜裡，謝慕坐在書桌前，盯著牆上的志願表。
輔導老師說那是「給未來一個方向」。
他盯著第二志願——霖楠大學，那原本是他的首選。
霖楠理工科全國前列，研究所資源優渥，離家近，謝家也一直認為，那是他最該走的路。
但那天，在街角與她擦肩而過後，他悄悄將那所學校劃掉。
他拿起筆，在第一志願欄寫下——
黎汐大學。
他沒告訴任何人原因。
他只知道——那是她想去的地方。
她說過，想讀黎汐的文學系，想待在有陽光、有書、有自由的地方，安靜地生活。
那他就去找她。
哪怕她可能不原諒他，哪怕只是再看她一眼。
他清晨五點半起床，午夜十二點收筆，與時間賽跑般挑戰每一道題。
他的目標只有一個——把分數壓進黎汐錄取線內。
有時他刷題刷到手抖，看到桌上一張便利貼：
「她喜歡黎汐。她會去的。」
他便重新提起筆。
別人說他瘋了，他不辯解。
他的成績開始回升，甚至比過去更好。班導說他爆發力驚人，連作文也突飛猛進。
直到某天批改作文時，徐柏宏笑著說：「謝慕，你這段筆跡，怎麼突然變得這麼……有點像……」他頓了頓，「很灑脫喔。」
謝慕一愣，知道老師沒說完的那句是——
「像花落。」
他低頭看自己的筆記——原本工整的字跡，在無意中變得灑脫、行筆帶勢，像極了她當初寫卡片時那種恣意又帶著光的筆畫。
不只字跡，連他的作文，也在不知不覺中有了她的痕跡——語感、情緒、節奏，竟都與她越來越像。
那不是刻意模仿。
是習慣滲進了骨子裡。
他才忽然意識到——他從未放下她。
花落，像一道悄無聲息潛進心底的光，從未消失。
他沒有放下她。

他只是把她藏起來——藏進筆跡裡，藏進一篇篇進步的作文中，藏進自己的心裡。