相信夢想吧，因為其中潛藏著通往永恆的大門。

你們對死亡的恐懼，好像那個站在國王面前，接受國王親授榮耀的牧羊人的顫抖般。
承受國王賞賜榮耀的牧羊人，外表顫慄，其內心不也無比歡愉嗎？
然而，他為什麼那麼在意自己的顫抖呢？

死亡是什麼，不就是赤裸地站在風中，融化在陽光裡？
停止呼吸是什麼，不就是讓氣息從無休止的潮汐中解脫，讓它得以上升、擴展，不受阻礙地尋找上帝？

只有當你們飲下寂靜之河的水，你們才會真正歌唱。
當你們到達山頂時，你們才開始攀登。
當大地收回你們的四肢時，你們才真正起舞。

Death XXVII By Khalil Gibran（1883-1931）

當埃文從病床上悠悠醒轉，便發現自己腰部潮濕一片。
伊登摟著他不知有多久，很長一段時間沒有抬頭，埃文幾乎要以為孩子睡著了。但伊登沒有，他正簌簌掉淚，好像世上所有的快樂都因此稀薄那樣永無止境，為年輕戀人的不告而別。

埃文將插滿管線的手放置在伊登的肩膀，輕輕拍動：「別哭，別哭。」
祇這麼一碰，伊登的灰色眼睛就睜大了。他抬頭，眼角還掛著流出的憂傷。
該露出笑容的，為父親的痊癒。但伊登此刻沒有牽動嘴角的力氣，他正在傷心。與戀人共處的時光，那叢生而易碎的愛，並不比一個夢境更真。愛人不留一句話的離開，一次睜眼就是一次殞滅。該是多悲哀的事情。

「雅各離開了，而我不知道他究竟為了什麼丟下我。」

伊登絕望地喃喃自語，淚水再度安靜地溢了出來。

多艱難的一次擁抱啊！
埃文不忍見到孩子潮濕的臉，他知道自己要說謊了，說出善意的謊言直到孩子振作。他沒有辦法告訴伊登讓他住院的原因正是雅各－－伊登會難過的。

「他說他得讓自己更好才行。」埃文說：「我發作前，和雅各聊的正是這個。」

「他擔憂自己讓你分神了。雅各希望你能更專注在目標上，心無旁騖完成學業，而他也會努力。在那之前，雅各需要一段時間與距離......即使對你來說有些殘忍。」

「是這樣的嗎？」伊登的眼淚終於止住了，他紅著鼻子，眼裏放出幽微的亮度。

「是啊。」撒謊對埃文來說不是一件容易的事，但為了伊登好，他願意違反原則。

雅各塗了妝彩從黑暗中浮出的臉，讓埃文兀自發寒。原來一個人石破天驚的美貌，是足以擊傷人的火雨，是蛛網，是蛇牙，是瞬息變化的萬花筒－－瑰麗而懼怖，放眼不見生路，令人迷失，窒息，無可逃脫。

埃文希望自己的謊言能掩蓋過一切，讓伊登不再惦記。

事實也證明埃文的決定是對的。

伊登很快地拋開雜念，備好行囊，往他鄉求學。

在啟程的正午，孩子一如以往落寞，但沒有悲傷。

伊登在陽光下發動跑車，
露出虎牙笑着朝長廊陰影下瘦弱的父親揮手－－

埃文感到相當自豪。

以賽亞家的孩子將會長成一個英俊、優秀，而且善良的醫生，他有這樣的自信。

暖洋洋的光線落在伊登蜜糖棕的頭髮上，就像一圈金色的冠冕。埃文著迷地望著，望著揚塵而去的車尾，發覺自己鼻腔慢慢溢滿酸澀。他像躲雨的燕子那樣匆匆低頭，取下戴了好幾年的眼鏡，想擦拭上頭的灰塵，幾滴淚水便落到了手背。

他想起住院時，醫師說過的話：「埃文先生，我們檢查出您有左心室衰竭的問題。現在的陣發性呼吸困難將會越來越惡化，而且熟睡時較容易發作。更嚴重的時候，將演變成急性肺水腫，祇能坐著呼吸、劇烈氣喘，咳吐含有粉紅色泡沫的黏液痰......依您現在的狀況，應該好好躺在床上休息，避免情緒波動，不可太勞累。至於上次談到的心臟移植，在等待換心期間......」

醫師的聲音越來越淡薄，埃文看著窗外的綠景出了神：「關於我的妻子，娜歐蜜。聽說她狀況也不大好，是嗎？」

「除了關節攣縮、褥瘡等常見問題，最近還在肺部發現感染。狀況不大樂觀。」

「我知道了。」埃文平靜地接受了：「讓我出院吧，醫生。孩子最近要上大學，我想好好幫他餞行。請多開一點藥給我，讓我能夠穩穩地目送他離去......」

死的烏雲壟罩了埃文眼睛，他感到高興。他與妻子的距離，因著身體衰弱而靠近。
或許他一直在期盼這一天的到來，在這同時他也感到悲哀，他希望自己能支持伊登，直到伊登足以獨立......但從相處這幾年看來，似乎伊登比他還更有生活的能力。

沒有關係的，他想。

孩子已經離去，去闖另外一片天空。

自己怎樣都沒有關係的。

父子倆相處時間雖然短暫，卻很快樂。

到底也是圓了一個為人父的夢。

埃文在陽光下的草坪散了一會步，微笑著與慢跑的鄰居打招呼，口袋裏手機響起，他接通了電話，聽見愛妻病危，正在搶救的消息－－眉宇間的笑意瞬間消失了。

假如有人注意的話，他們會見到一個瘦弱的男人，有張保養良好的娃娃臉，露出難受的表情，無聲往草地上倒去。

但當時天氣太好了，路人多半匆匆而過。

有開著休旅車去野餐的一家人，有剛釣魚回來的老爺爺，有人正在遛狗。

直到傍晚，草坪上的自動灑水器開始旋轉噴灑水滴，淋濕了埃文的身體。
才有人驚叫著跑近－－
那是過去常穿比基尼來幫忙割草賺一點零花的棕髮辣妹，有著小麥色的皮膚與人人稱羨的豐滿身材。

她有一個祕密，其實她喜歡埃文很久了。
她一直很想勾引這個痴心愛著妻子的孤獨男人，想伸手擁抱對方，卻總是失敗。

這個年輕女孩跪下來，把埃文低垂的腦袋放上自己大腿。多少次她幻想自己這麼做，她的唇，軟綿綿地貼上埃文的唇。然而在他們兩人中間，仍沒有一點情慾的火苗。她是為了救埃文，將她喜歡的男人從死神的懷抱中拉回來。

「拜託！不要這樣！」女孩傷心地為埃文急救：「埃文！快起來！」

然而埃文的睫毛，沾滿水珠的睫毛，卻毫無動靜。埃文已經去世了，平靜地，安穩地，躺在他們父子倆細心照料的翠綠色草坪裏。醫院裏的娜歐蜜與他一起，他們將會在天國重新相聚。埃文會點一杯馬丁尼，在她面前彬彬有禮地鞠躬，然後兩人擁抱在一起，在純白的舞池滑過一曲又一曲，妻子被車輪碾碎過、生滿褥瘡的雙腿變得完好光滑，無暇而美麗，她淡紫色的裙擺揚成一個圓弧，有丁香的氣味飄散。

埃文又變回那個在舞會上靦腆微笑，墜入愛河的娃娃臉青年，他知道自己將會娶眼前這個女子，因為她是他的命定。

他們會擁有愛的結晶，並永遠永遠幸福地在一起......

完成五年醫學院與兩年專科課程的伊登，已經是能獨當一面的醫師了。
沒有值班的時候，他會回家玩電動。

埃文留下的房子，伊登一磚一瓦都沒有改裝。
或許是在伊登很小的時候，就經歷過喪親的劇變。

他知道流淚與憂鬱，
祇會令自己逐漸枯乾，並不能從冥府裏帶回甚麼。

所以他也沒有太難過。

伊登總覺得埃文還在這個家裏。

和自己在一起。

尤其在電玩開機的時候，微波食物或者叫外賣的時候，有好幾次他都有衝動想開口，對埃文，對父親說話。
他們父子變得越來越相像。

伊登說話速度變得快了，對遊戲的研究也越來越專精，甚至，開始訂購一些電玩角色的服裝，最新、最炫的那種，來滿足自己的英雄夢。每當他穿戴齊全望向鏡面，好似一個渴望父親讚美的小男孩那樣凝望，就覺得埃文似乎會笑著在沙發上誇獎他－－或許這就是伊登悼念埃文的方法。

當初幼小的雙手，拼湊著魔術方塊的稚嫩的手，還沒辦法將雙親屍體組裝完整。
現在的伊登已經能順利的縫合傷口，連接神經，把瀕死的傷患從黑暗邊緣拉回燈下。

每一年他都會到埃文的墓前獻花，而每個月休假，他會開很長的一段路，
回到保育院附近的教堂，聽安東在台上講道。

一開始伊登幾乎認不得他的兄弟。

後來才發覺眼中閃爍著狂熱的光芒，擁有群眾魅力，侃侃而談的金髮神父，
竟然就是那個過去需要人家安慰的愛哭鬼安東。

伊登感到十分驚異，又覺得慶幸。
慶幸彼此在離開保育院後，還能堅強地站起，找到屬於自己的一塊地方。

「安東！」

伊登在禮拜結束後叫住了準備離去的背影，安東靜靜站了一會，
才回頭朝伊登露出一抹淺淺的微笑。

「嘿，伊登。」安東似乎有些尷尬，因為他來不及和好友敘舊，就被湧上詢問的信徒包圍了。

「安東尼神父，關於晚間需要懺悔的群體夜禱......是十點舉行嗎？」

似乎在忙的樣子。
伊登原本興高采烈的笑容漸漸變得和緩了，那麼多人需要安東。

「不好意思，」安東歉意地點頭，往伊登的方向擠去：「我還得帶領晚禱才行。」

「現在的神父都不需要休息嗎？」伊登擔憂地注視安東微微浮現的黑眼圈。

「嗯，畢竟平常不聽告解......這算是新的懺悔方式，一口氣解決大家的煩惱。」

「聽起來很過癮呢。」伊登忍不住露出虎牙笑了：「所有人的需求一次滿足。」

「是很過癮......就某方面來說。」安東把聖經交給一旁垂著頭的奧斯汀神父，便帶著伊登往石階上走，他們慢慢散步到二樓休息室。

黯橘的光線從彩繪玻璃射入，把室內照得很溫暖。

「我感覺你的臉變了很多。」伊登忽然有感而發。
「怎麼說？」安東往水晶杯裏倒了一杯水，遞給伊登。

「以前像個收藏用的陶瓷娃娃似的，臉頰圓潤，很可愛的。」伊登喝了一口水。
「噢？」安東漫不經心地整理桌上的鵝毛筆與紙捲，並把藤鞭收進抽屜裏。

「現在好像大理石雕像，五官與眼神變得比較堅毅了。是環境改變的關係吧。這樣反而很適合當神父的你。能讓信徒景仰，信任，依靠。」

安東不置可否地笑了笑：「我比較羨慕你......看看你，西裝畢挺的，多有精神！其實這幾年我沒有一天睡好。老毛病了，背上的火傷，就像幻覺一樣不停疼痛，止痛藥也沒有什麼效果。這幾年來喝酒緩解，但喝醉了就不知道會做出什麼事情。我其實是個不及格的神父，研究神學與哲學，祇是更加重了自己對上帝的質疑。」

「這幾年來我一直有寄信，但遲遲等不到回信。因為太擔心了，就直接來找你了。」
伊登拍撫安東的背部，安東卻像遭到雷亟似地逃避開來。伊登古怪地望著手掌，隔著衣服滲出的，濕潤的觸感還殘留在上頭－－湊近鼻子聞了聞，鐵鏽味。

那是他太熟悉的顏色。

「安東，你的背在流血！你受傷了？傷得那麼重還講道？」伊登急了。

「你的信我留著，每一封都留著，但我沒辦法拆開。你知道嗎？我沒辦法！一旦拆開我就會動搖，想找你，和你待在一起。但我沒辦法繼續依賴別人了，我受夠了拖累別人，受夠了當個包袱，那太沒用也太可悲了。」
安東像是沒聽見伊登說話似地喃喃自語，眼睛溢滿仇恨，表情森冷：「得振作才行......雅各說過的，還有力氣仇恨，就振作起來！別讓他們得逞。」

「他們是誰？還有人在虐待你嗎？保育院禽獸不如的教職人員，都送進監獄了啊！你不記得了？我們不是一起脫離地獄了嗎？我在臨時收容所的陽光下與你告別－－－ 一切會好起來的。我們會好起來的。不是這樣跟你說過了嗎？」

伊登憂悒地抓住安東肩頭前後搖晃，兩人糾纏的影像在水杯裏閃爍晃動，他要把安東從噩夢裏搖醒！

「那麼多年過去了，我們現在不是自由地活著嗎？」伊登的音量幾乎接近咆哮了。

「什麼自由！」安東俊美的臉扭曲，伊登震驚地望著兩行清亮的淚水緩緩流下。

「世界上哪裏有自由？保育院是個囚籠，而鐵絲網外頭，不過是更大的囚籠！不管我走到哪裏，火焰、痛楚與陰影都永遠壟罩著頭頂！一切沒辦法更好的，因為我真的沒有辦法像你那樣痊癒，記得嗎？我選擇了太陽，而你是北風！」

「我們各自背負的傷口與痛苦不同，你又怎麼能期望我康復成完整的一個靈魂？你怎麼忍心那樣要求？我......一直都很痛苦啊！一直一直都很想要死掉，那時候為什麼要救我呢？為什麼要剪開纏繞的領帶，不讓我吊死在宿舍呢？」

伊登喉嚨一緊，衝上去緊緊地抱住安東，他無聲地哭了，為他的好友，為他的兄弟。
血漬在襯衫袖子上逸散，伊登也不在乎，他祇是心疼。
安東究竟一個人受苦了多久！

「因為你是我僅剩的家人！你不是什麼包袱，也不會拖累別人，為什麼要這麼想？為了逃避痛苦，就用更大的痛苦來傷害自己，你不知道，你那樣做，會有人傷心！至少我會非常非常傷心，因為我真的愛你，像親兄弟那樣愛你、需要你！」

「我也愛你......」像情人那樣愛你。

安東自憐地笑了起來，這個永遠沒辦法說出口的想法，讓他打從內心開始顫抖：「或許這是我活到現在唯一的理由。」

前來行懺悔夜禱的教徒，恐怕怎麼也不明白，為何今夜落在背脊的鞭擊格外疼痛。

他們排成一列，默默地在木十字面前悔改自己的罪行，輪流承受安東尼神父的責罰。神父碧藍的雙眼像萬年不化的冰，越來越冷峻無情，他一再地高舉手臂，重重地揮鞭，直到眼前的罪人痛得滴淚，領受贖罪的嚴懲。

然而最後，當安東尼神父鞭打最後一個悔罪的羔羊，鞭打跪在地上、極力忍耐的奧斯汀神父。他纖長的手臂忽然劇烈顫抖，再也握不住藤鞭。他跪伏在奧斯汀眼前，雙手按在地面上，淚流滿面。

「好痛。」安東低聲嗚咽，撕抓肩膀，漸漸地，變成崩潰式的哀嚎。

他在奧斯汀神父面前，像初生嬰兒那樣，顧不得羞恥地嚎啕大哭。

自從上一次和安東會面後，伊登又去了幾次教會。

然而講道的神父已經換了人，換成年紀較長的奧斯汀神父。

伊登詢問安東的狀況，祇得到「安東尼神父需要靜養」的公式化回答。

他祇好留下聯絡電話後，落寞地返家。

在工作崗位上伊登一向是專心的，他摒除一切雜念，把注意力再度拉回病患身上。

然而祇要是紅髮的年輕男病患，他總會忍不住多看幾眼......

雅各，雅各不知過得怎樣？

就在伊登幾乎要完全將年輕時候的戀情拋至腦後時，兩位急診病患出現了。
他們是一起被警察送進來的。
一位是擅闖民宅，頭破血流、像水牛一樣壯的通緝犯，
一位則是紅髮凌亂的瘦弱青年，衣衫不整，褲檔沾滿了血跡。

「這位是被害人，需要驗傷......我們不知道他被那渾球雞姦了多久。」警察說。

「有身分證明嗎？」伊登身旁的護理人員開口。

「兩位都有，這裏，」警察交給護理人員兩張證件：「年輕人是雅各‧塔夫脫。另一位則是勞倫‧克洛，在逃數年的保育院員工，最後的漏網之魚。不知道他怎麼有辦法找上這個舉發他們的可憐孩子。一般來說這種資料都會保密。」

伊登怔怔地站在原地，一瞬間他覺得自己幾乎要暈倒了。

「證件......」伊登低喃：「塔夫脫的證件讓我看一下。」

他接過那張證件，感覺全身的血液似乎瞬間凍結－－

那張熟悉的、美麗的臉龐！

微微上揚的薄唇邊緣，極好辨認的那顆痣！

恐怕不是通緝犯找上雅各，而是雅各不肯放棄復仇，找上那個通緝犯，被反咬一口！