上次的討論過後，眾人雖仍各自回到日常，只是心底多了幾分不易察覺的警惕，可這份平靜，終究只維持了不到一月。

李問天與蘇義彥並肩而入，手中各持著一張紙，神情都帶著些許凝重。

蕭塵正倚坐在搖椅上，旁邊還坐著小央，抬眼一望，見兩人神色異樣，便開口問：「這是怎麼了？」

李問天將紙遞上，語氣帶著一絲沉重：「師尊，徒兒剛從廣場回來，那裡貼了一張公告，請師尊過目。」

蕭塵接過，低頭一看，紙上的字跡清晰而冷硬，上書「徵兵」二字，行文中提及北境蠻族大舉進犯，命各州府青年入伍，以守疆土，並且特別寫明，大皇子將親自率兵出征。

李問天眉頭緊鎖，忍不住問道：「師尊，我們要去嗎？我聽說這次的蠻族來勢洶洶，軍中已徵得不少人手，大皇子更要親自領軍。」

一旁的蘇義彥目光微冷，雖未開口，但指尖卻在不自覺地摩挲劍柄。

蕭塵沉吟片刻，目光停在那張公告上，良久才抬起頭來，語氣平靜：「我們先不去，且見機行事。」

李問天愣了一下：「為何？」

蕭塵放下紙張，目光望向遠處的天際，語氣緩慢卻沉穩：「為師近幾日推算，這一帶氣機翻湧，不似尋常。」

「恐怕有一場大劫正在酝釀，但不確定源頭在哪。若此時貿然入局，反而容易被人牽引。」

蘇義彥眼底閃過一絲冷光，低聲道：「難道連這徵兵，也可能是棋局的一環？」

蕭塵點頭，神色深沉：「皇朝之舉，不會無端，大皇子親自出征，更顯蹊蹺，戰火表面上是蠻族入侵，但背後……或許另有隱情。」

院落裡一時安靜下來，只有風聲拂過竹林，李問天眉間的急切未散，握緊的手因為壓抑而微微顫動。

他忍不住抬頭：「師尊，那若真是大劫，我們要袖手旁觀嗎？」

蕭塵凝視著徒弟，目光平靜而堅定：「袖手？為師不會，但出手，須在時機，棋局未明，草率落子，反令自己陷入死局。」

說到這裡，他看了眼眾人，語氣略緩：「你們只需記住，真正的大劫，不止在人與蠻族之間，而在天地氣運之中，這場兵事，或許只是開端。」

話音落下，幾人心頭都沉甸甸的，仿佛那張薄薄的紙，不只是徵兵公告，而是預示著某種更大的陰影正在臨近。

就在幾人言語漸止之時，靜室的門忽然被推開，空玄緩步而出。

他眼神澄澈，卻帶著未散的沉思，顯然方才的閉關未能全然安定心境。聽到院中幾人的對話，他走到廊下，目光落在蕭塵身上，語氣低沉卻堅毅：「師尊，那些百姓怎麼辦？他們是無辜的。」

李問天與蘇義彥同時一愣，轉首看向師尊。空玄的話說出了他們心中隱隱的顧慮，卻也直白到近乎執拗。

蕭塵看著空玄，目光深深，片刻後，他緩緩歎了一聲，心中明白，倘若此刻強行壓下，反會使空玄的道心蒙塵，留下難以抹去的裂痕。

他沉吟少許，終於點頭道：「要不這樣，你們三人便先去看看。」

空玄眼神一亮，正欲開口，卻聽蕭塵語氣一轉，沉穩而清晰：「但記住，不可輕舉妄動，先看是否還有百姓未曾離去。若有人不願走，也不能強求。」

空玄沉默片刻，終於俯首應聲：「弟子明白。」

李問天雖心急，但見師尊已然允許，便也點頭：「師尊放心，我會照看好二師弟與三師弟。」

蘇義彥目光冰冷如常，卻在那一瞬間微微動了動指尖，壓下了心中的劍意，只淡聲道：「弟子遵命。」

蕭塵望著三人，神色未變，語氣卻更為凝重：「切記，這一趟，不是為打贏戰爭，而是為了救人，而是為觀局、人、心，你們所見，皆是棋局的一部分。」

風過竹林，沙沙作響，像是為這句話添上了無形的重量。

三人齊聲領命，神色各異，卻都帶著一份難以言說的沉重，他們心中明白，此行或許不僅是為了百姓，更是為了自己道心的試煉。

三人與蕭塵拱手告別，背影在竹影間漸行漸遠。

蕭塵站在院中，目光隨著他們消失在巷口，眉宇間露出一抹苦笑：「果然還是要讓他們出去看看，光守在院中，這樣的心性是不行的。」

小央正蹲在廊下，抬起頭來，眼睛亮晶晶地望著蕭塵：「叔叔，小央也想幫忙。」

蕭塵轉頭看她，嘴角微微一勾：「你連保護好自己都還沒辦法，要怎麼保護別人？」

小央愣了一下，低下頭，小小的手指頭在衣角上捻來捻去，神情委屈卻倔強。

蕭塵見她這模樣，心中一軟，歎了口氣，伸手揉了揉她的頭髮：「罷了，今日就帶你去市場逛逛，看看這裡有什麼好東西。」

小央的眼睛立刻亮了起來，雀躍得拉著蕭塵的手：「走走走！叔叔快點！」

蕭塵被她拖著，搖頭失笑：「果然還是小孩子。」

市集人聲鼎沸，熙來攘往，販夫走卒交錯，叫賣聲此起彼落。小央像隻雀兒般到處張望，東摸摸，西看看，眼裡滿是新鮮。

蕭塵則是信步而行，目光閒散，卻時時留神在小央的身影上。

忽然，他的目光落在一個攤子上，一把灰白的傘靜靜擺放著，材質古樸卻帶著微弱的靈光。他走上前，隨口問：「這是什麼傘？」

攤主是一位滿臉皺紋的老頭，見有客人駐足，笑呵呵地說：「這是司天監的天機傘，本來是測算氣機、遮避天象的法器，不過這把是殘次品，用不了多久就會失效，所以才低價賣出。」

蕭塵伸手撫過傘骨，指尖觸到紋路，隱隱有陣法殘痕，做工雖不完整，卻自有玄妙，他眼底閃過一絲興味，便取了下來：「這傘我要了。」

攤主笑容更深，連連點頭收了錢。

小央卻已在另一邊停下腳步，眼神緊緊盯著一隻小小的白獅子。那獅子毛色雪白，身形雖幼卻骨架雄健，眼中帶著一絲靈光。

「叔叔，我好喜歡它。」小央拉著蕭塵的袖子，聲音裡帶著期待。

蕭塵順著她的目光望去，靜靜凝視那白獅子片刻，心頭忽然一動。他放開心神，試著與之交流，沒想到意念剛觸及，那白獅子猛地抬頭，雙眸直直盯住他。

「你叫什麼？」蕭塵在心中開口。

白獅子的眼神瞬間變得銳利，身上白毛炸起，渾身緊繃，語氣裡帶著警惕與不安：「你是誰？為什麼可以和我說話？」

蕭塵心中微動，暗暗思索：果然是《八象歸一心法》使得心神與萬物相通。

他神情不動，心念卻溫和回應：「我是人，不是要害你，只是好奇。」

白獅子依舊警惕，低低咆哮一聲，聲音帶著生澀卻也倔強：「人從不可信……」

蕭塵看著眼前的小白獅，眉頭微微一皺，這等靈獸，他過去未曾見過，體內靈息澄澈卻不張揚，毛色純白如雪，顯然並非常見品種。

他心念微動，溫聲問道：「你是從哪裡來的？」

小白獅全身仍繃得緊緊的，雙眼緊盯著蕭塵，爪子扣在地面，仿佛隨時準備撲擊或逃跑，沉默了好一會兒，牠才終於低聲開口：「……我來自南方的山林。」

說到這裡，它的眼神閃過一絲痛楚，聲音沙啞而斷續：「原本我和父母一起生活在那裡，山林靈氣充沛，沒有人來打擾……直到那些修行者闖了進來。

他們說我的血脈稀有，可以當藥材、可以賣銀子，為了抓我，他們殺了我的爸爸、媽媽……」

「爸爸、媽媽為了要讓我活下去，他們犧牲自己，結果我最後還是被抓到。」

牠的聲音哽住，眼中閃著淚光，卻強忍著不讓淚水落下，反而用牙齒咬緊唇角，語氣帶著野性與憤恨：「我逃不掉，被他們困住了，他們說我的樣貌算得上好，就打算留我一命，把我賣掉。」

蕭塵目光沉靜，心底卻泛起一絲冷意，他看著小白獅那顫抖卻倔強的身影，緩緩開口：「你的族群，如今可還有人活著？」

小白獅搖了搖頭，聲音低沉，帶著一種尚未懂事卻已被迫承受的悲哀：「我不知道，我看到時就剩下我一個……」

話音未落，牠忽然低吼一聲，似是要掩飾眼底的脆弱：「我不需要任何人的憐憫！人類沒有一個好東西！」

小央嚇一跳，他立刻躲到蕭塵身後。

蕭塵靜靜望著牠，沒有反駁，也沒有安慰，只是輕輕伸手，把小央護在身後，淡聲道：「我知道你有怨，但別讓它毀了你，你若真想活下去，先要學會看清人心。」