夜色漸深，桌上的燈火依舊明亮，眾人談笑聲此起彼落。

小央困意漸濃，卻還抱著碗不肯放下，直嚷著要再多吃一口。

李問天見狀忍不住打趣：「小師妹，你若是再吃下去，怕是夢裡都要繼續修行了。」引得眾人笑聲一片。

待飯菜散盡，林煜將酒壺收起，蘇義彥與空玄則默默收拾桌面，蕭塵吩咐眾人早些歇息，小央抱著元寶，眼皮打架，蹣跚回到房間，不多時便傳來輕輕的鼾聲。

夜風拂過，吹散了廳堂裡的酒意與笑聲，蕭塵靜坐搖椅上，眸光幽遠，似在回味這一晚的熱鬧，也似在沉思前路。

清晨，天際泛起魚肚白，薄霧仍籠罩著院落。

李問天與蘇義彥並肩而行，手中各持蕭塵送的法寶，未語先笑，往武院走去，腳步間帶著迫不及待的氣息。

空玄則一手持著禪杖，緩緩走向書院，他的神情愈發沉靜，路過的弟子望見他時，不由得低聲竊語，只覺得他像極了自小在佛廟裡誦經的僧人。

林煜則抱著蕭塵給他的法寶，一進司天監便關上厚重木門，將自己鎖入靜室中，隔絕外界的喧囂，只留下筆墨與符紙的沙沙聲，沉浸在陣法的推演之中。

這時，小央揉著惺忪睡眼從房裡走出，見師兄們已各自修行，立刻挺直小小的身子，不肯示弱。

她抱著元寶，端端正正地坐在石桌旁，將蕭塵昨夜交給她的書卷攤開，雖偶爾還打著呵欠，卻努力讓自己專心，一字一句認真研讀。

此時，坐在搖椅上的蕭塵感受到一股氣息自遠方慢慢靠近，方向正是忘憂居。來者正是大太監常隱雲，他來到門前，依舊恭敬地先敲了敲門。

小央聽到敲門聲，揉了揉眼睛，快步走到蕭塵身旁，小聲說道：「師尊，我去開門。」

蕭塵點點頭，笑著讓她去應門。

門一開，常隱雲的目光首先落在門口那個小小的身影，小央身上，隨後，他抬眼望進屋內，見蕭塵依舊安坐於搖椅之上，神情平和而從容。

蕭塵微笑著開口：「不知，常太監此番前來，可有要事？」

常隱雲恭敬回道：「陛下有旨，三日後將舉行皇家宴會，陛下特邀您與門下弟子一同赴宴。」

蕭塵淡然點頭：「好，我知道了，到時我們會前往。」

聽到答覆，常隱雲立即行禮告別，轉身快步離開，朝皇宮的方向疾行而去。

常隱雲離開後，小央小跑步回到蕭塵身邊，抬頭眨著眼睛，輕聲問道：「師尊，到時候可以帶元寶一起去嗎？」

蕭塵看著她，微微點頭，語氣溫和卻帶著規矩：「可以，但不可以亂跑，要乖乖跟在身邊。」

小央聽後連忙點頭，眼睛裡閃著興奮的光芒：「好，我知道了！」

當夜，李問天四人回到忘憂居，聽聞即將赴宴的消息，臉上卻沒有多少喜色，反而都生出幾分警惕。

李問天皺著眉，開口問道：「師尊，徒兒那日施展的天地法相……應該已經被看見了吧？」

蕭塵斜瞥他一眼，神情帶著幾分戲謔：「只要眼睛沒瞎，那麼大隻的鳳凰誰會看不見？」

李問天登時語塞，臉色微紅，卻又無話可回。

蘇義彥沉吟片刻，開口問道：「師尊……您覺得這真的是一場單純的宴會嗎？」

蕭塵收起笑意，語氣平淡卻帶著一股不容置疑的鎮定：「是又如何，不是又如何？他們此刻還不敢動為師，為師的實力，他們摸不透，不會輕舉妄動。」

話鋒一轉，他的目光落在幾人身上，語氣多了幾分嚴肅：「但你們要小心。尤其是小央，到時候別讓她亂跑。」

三人互看一眼，齊聲應下：「弟子明白。」

三日轉瞬而過，當日天色初暮，蕭塵帶著門下弟子們稍作整飾，便一同踏入皇宮。

金瓦朱牆，丹楹玉砌，氣勢森嚴而華麗，李問天幾人抬眼望著宮闕深深，心中不免生出驚嘆。

昔年只在課本或古蹟才能看到的宮廷，此刻竟真真切切展現在眼前。

而在宮門前，常隱雲早已恭候，旁側有不少達官顯貴，見到一介白衣男子與幾名年輕弟子，竟能勞動大太監親自相迎，皆是面露驚色，暗暗猜測他們究竟是何方人物。

一雙雙眼光投來，落在李問天等人身上，令他們都有些不自在，李問天微微垂首，蘇義彥與林煜亦神情凝肅，唯有小央好奇地睜大眼睛，卻又被元寶小心地拉住袖角。

蕭塵看在眼裡，只是淡淡一笑，神色如常。

這時常隱雲迎上前來，面露恭敬之色：「蕭公子，陛下已備下酒水，正在殿中候您，欲與您一同論道。」

蕭塵神情平靜，語氣不急不緩：「既如此，那便去吧。到時，自當與陛下好好論上一論。」

眾人隨著常隱雲一同踏入大殿，殿宇巍峨，龍柱環立，香煙裊裊，金碧輝煌之中透著一股壓抑的莊嚴。

殿內早已坐滿了人，大皇子、二皇子、三皇子分列於上首，衣冠華貴，神情各異，兩位公主則各據一方，談笑間眼神時不時流轉，帶著好奇與探視。

而在他們之下，書院院長、武院院長、司天監監正等人分坐要席，氣息沉穩，皆是朝中舉足輕重的人物。

當蕭塵一行踏入殿門時，皇子與公主們只是淡淡一瞥，並未多加在意，可就在下一瞬，杜虛文起身，拱手一禮，語氣恭謹：「蕭公子。」

許定坤隨之而起，神色肅然，同樣行禮致意，白無塵更是站得筆直，聲音低沉而清晰：「見過蕭公子。」

這一幕令大殿中頓時一靜。

一向自恃尊崇的三位院長，平日裡對朝廷權貴也多半自持身份，不曾輕易低首，如今卻齊齊對一名白衣男子行禮，令在座的皇子公主皆生疑色。

大皇子眉梢微挑，二皇子眼神一沉，三皇子則似笑非笑地盯著蕭塵，大公主與二公主對望一眼，眼底皆泛起驚訝，甚至有些難以置信。

蕭塵神情淡然，沒有一絲受寵若驚，反倒是平靜地回了一禮，對三人報以敬意。

殿內氣氛微妙，彷彿有什麼暗潮自無聲處湧動起來。

常隱雲聲如洪鐘，震得殿宇回蕩：「陛下駕到！」

話音落下，滿殿之人齊齊起身，衣袂翻動，齊聲高呼：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

聲浪如潮，震得金殿殘香搖曳。

唯有蕭塵幾人不疾不徐，只是微微頷首，算不得失禮，卻也談不上恭敬，這一幕落入眾人眼中，不少人心中暗暗驚詫，卻又不敢出聲。

龍椅之上，平天君身著冕服，龍紋流轉，威勢自然而生，他掃視殿中，目光落在蕭塵身上，唇角勾起一抹似笑非笑。

「朕還以為，蕭兄會繼續坐在忘憂居的搖椅上，看那滿天星子，不屑來此。」他的聲音平緩，卻帶著帝王的威壓。

蕭塵神色不動，淡淡回道：「讓陛下見笑了，我只是覺得，那片星空很好看，好似有人用心一針一線編織出來的。」

平天君聞言，輕聲一笑，笑聲漸漸宏亮：「哈哈！沒想到我大炎的星辰，竟也能入蕭兄眼中，真是榮幸。」

殿內眾人皆暗暗交換眼色，皇帝與蕭塵的對話，字字皆似隨意，卻處處透著試探與揣摩。

平天君舉手示意，聲音平穩而宏大：「眾人入坐吧，今日設宴，不僅為論道，更是為了慶賀我大炎再得一場勝利。」

殿內賓客紛紛落座，氣氛熱烈，唯獨蕭塵一行人坐下時仍顯得安然淡泊，與周遭的熱鬧格格不入。

平天君手指輕輕敲著扶手，目光忽然一轉，落在蕭塵身上，語氣似笑非笑：「對了，朕差點忘了。」

「前些日子，朕遠遠見到一隻鳳凰，遮天蔽日，氣勢驚人，若朕所料不錯，應該是蕭兄門下大弟子李問天所施展的吧？」

此言一出，殿內原本的歡聲頓時一滯，不少賓客心神震動，偷偷望向李問天。

李問天心頭一緊，身子不由自主僵硬起來，額角浮現細汗，幾乎要從席上彈起。

蘇義彥壓低聲音，淡淡開口：「大師兄別慌，他們還不敢輕舉妄動。」

空玄則伸手輕輕拍了拍李問天的背，聲音低沉而平靜：「大師兄先吐一口氣，不要被氣勢壓住。」

蕭塵始終神色如常，緩緩抬眼看向平天君，語氣淡淡卻帶著幾分不容置疑：「沒錯，那正是我門下大弟子，當時他見百姓困於亂兵之手，心生憐憫，才顯化法相，護人周全。」

平天君聞言，眼中閃過一絲若有若無的光芒，唇角勾起，聲音微沉卻仍帶笑意：「呵，原來如此，看來有些士兵果然偷懶怠職，壞了我大炎的規矩。」

說到這裡，他忽然轉頭，望向坐在下首的大皇子，語氣加重：「成兒，還不快起身，替父皇向蕭兄的弟子致謝。」

殿內再一次陷入短暫的寂靜，所有人都在看戲，想看這場「帝王親謝」會如何落下。