庭院內，晚霞將天空染成一片火紅，映得蔣家二門前的紅綢喜帳更加耀眼。然而，這喜慶的景象背後，卻掩不住內堂裡的暗潮洶湧。

「誰讓你在賞花宴上和你姐姐頂嘴的？！」蔣夫人怒氣沖沖地質問，目光中帶著濃濃的指責。

蔣妙雲抬起頭，神情淡然，毫無畏懼：「母親，我不過如實回應了姐姐的話，怎麼就成了頂嘴？難道非得依著姐姐的說法，污了女兒的清白，才算聽話？」

蔣夫人一愣，隨即怒聲喝道：「住嘴！你知道今天壞了多大的事嗎？！」

妙雲冷冷一笑，語氣中多了一絲諷刺：「壞事？母親倒是說說女兒壞了什麼事？姐姐與楚世子本就有婚約，如今太妃當眾為姐姐定下婚期，楚世子也表明對姐姐一心一意，這到底哪裡算是壞事？」

話音剛落，內堂一片死寂，只有蔣妙彤壓抑的啜泣聲在角落裡輕輕迴響。她低垂著頭，靠在母親懷裡，肩膀微微顫抖，哭得愈發淒楚。

蔣夫人轉頭看著大女兒，眼底滿是心疼，再次瞪向妙雲時，目光彷彿帶著刀子：「我看你就是見不得你姐姐好！我怎麼就生了你這麼個不孝不悌的女兒！」

妙雲聞言，心底掠過一絲冷笑，但面上依舊平靜：「母親這話說得有趣。我如何見不得姐姐好？還是說……姐姐其實不願意嫁？」

她裝作驚訝地看向蔣妙彤，輕聲問道：「姐姐若是不願嫁，為何今日太妃定下婚期時不當眾拒絕？就算今日礙於情面不方便說，母親早知這樁婚事不妥，為何不早早退了它？」

偏心的怒火
蔣夫人被她一連串的問題問得啞口無言，氣得直跺腳，怒聲道：「混賬東西！京城人誰不知道你姐姐與楚世子情意深厚？若是退了婚，豈不是讓人戳著蔣家與你姐姐的脊樑骨罵嗎？！」

說到這裡，她的情緒已經徹底爆發，抬手狠狠擰住妙雲的胳膊，語氣中滿是惱怒：「你怎麼就不肯乖乖聽話！」

「聽什麼話？聽您的話，成為人人喊打的淫婦嗎？」妙雲終於壓不住心底的怒火，猛然甩開母親的手，大聲反駁道，「姐姐不想嫁的人，就想推給我？還毀了我的清白來為她鋪路？！」

「我一直不明白，為什麼同為您的女兒，事事您都只顧著姐姐，而我卻像是路邊的石頭，任由踐踏！」妙雲聲音中帶著抑制不住的悲憤，目光中充滿了嘲諷與絕望。

蔣夫人被她的話激得臉色青白交錯，片刻後，她歇斯底里地尖叫道：「對！你就是不如你姐姐！你連她的一根指頭都比不上！現在，滾去祠堂跪著！」

這聲尖叫傳遍了整個院落，內堂外的丫鬟與僕人無不屏息駐足，氣氛驟然陷入死寂。

妙雲垂下眼簾，唇角浮起一抹自嘲的冷笑，隨即起身向外走去，朝著祠堂的方向一步步踏去，背影筆直而堅定。

祠堂的孤寂
祠堂內，陰暗潮濕，佛龕上燃著幾盞昏暗的燭火，散發著微弱的光。妙雲跪在冰冷的地板上，四周一片死寂，唯有外面的風聲偶爾襲來，帶著寒意滲入骨髓。

這已是她跪在這裡的第十五日。每天送來的飯食越發清淡，幾乎全是清粥與冷菜，讓她的身體愈發虛弱。

小侍女小橘悄悄推門進來，將食盒放在地上，蹲下身子低聲說：「小姐，夫人說，等大小姐大婚後就會放您出去，您再忍忍吧。」

妙雲低頭看著面前清粥裡倒映出的自己，嘴角勾起一抹冷笑，語氣中帶著一絲不屑：「放我出去？只怕那時已經太遲了。」

偷梁換柱的計劃
大婚的前一日，天色將晚，小橘再次來送飯，神情卻異常高興。她如獻寶般打開食盒，從裡面取出一隻還冒著熱氣的燒雞，驕傲地說：「小姐，這是我趁廚房楊嫂子不注意時偷來的，您快趁熱吃！」

妙雲愣了愣，隨即展露笑容，將小橘摟進懷裡：「小橘，真是多虧了你。」

然而，她並未吃下這頓「難得的饋贈」，而是悄悄將整隻燒雞埋在祠堂外的泥土裡。她心中已隱約猜到，這場婚禮裡，自己恐怕不是局外人。

當晚，她將自己埋得最深的恐懼與憤怒壓下，假裝熟睡。果然，半夜時分，她聽見有人輕輕推門而入，隨後感到幾隻粗糙的手將她架起，替她換上喜服，頭上覆上紅蓋頭。

耳邊傳來母親刻意壓低的聲音：「快，把她抬上轎子。」

妙雲心中冷笑，這場偷梁換柱的計劃終於浮出了水面。

揭開蓋頭
一瞬間，妙雲猛地掀開紅蓋頭，視線掃過四周。院落裡掛滿了紅綢，燈火通明，父母的身影映在燭光裡，面容僵硬而冷漠。

母親見狀，臉色大變：「你……你怎麼醒了？」

妙雲冷冷一笑，目光直視母親，語氣冰冷：「您明明吩咐楊嫂子在粥和燒雞裡下了足量的蒙汗藥，是不是？」

母親瞬間啞口無言。

這時，父親陰沉著臉，厲聲道：「動手！今天不管怎樣，都得把她綁進轎子！」

反擊的智慧
幾名嬤嬤剛要上前，妙雲高聲道：「父親糊塗！您只知用我替姐姐爭取那位貴人的青睞，可如今英國公尚在，這種偷梁換柱的計劃，萬一鬧到朝廷，那位貴人又會怎麼看您？」

父親聞言，臉上的表情微微一滯，似在斟酌這番話的分量。

妙雲見機不可錯過，聲音更加篤定：「英國公府雖落魄，但與皇室聯姻的名聲仍在，若真鬧出事來，父親的前程只怕不保！」

院落裡再次陷入死寂。良久，父親終於冷哼一聲，揮手道：「暫且罷了！」

妙雲垂下眼簾，將唇邊的冷笑壓回心底。