兆莉，雖然被人稱作「兆家的小公主」，但她的童年卻並不如表面那般光鮮。年幼時，父母因飛機失事雙雙喪命，年僅六歲的她一夜之間成了孤兒。兆權的父親，也就是她的伯父，見她孤苦無依，便將她接回兆家撫養。自那之後，兆莉以養女的身份成為兆家的一員。

兆莉雖然沒有直接繼承兆家的權力地位，但她身上流著兆家的血脈，與兆權一樣天資聰穎，頗有能力。然而，她與兆權的冷峻沉穩截然不同——兆莉天性活潑外向，極具親和力，從小就是周圍人群的焦點。

年僅18歲，兆莉就以出眾的美貌與才華成為社交圈的明星。她的身影經常出現在各種名流聚會、慈善晚宴以及高端派對中，無論在哪裡，她總能吸引無數目光。

「兆莉小姐又參加了昨晚的名人慈善晚宴，一身高定禮服驚艷全場！」類似的新聞標題，幾乎每隔幾天就能出現在天城的社交版塊上。

然而，她並不僅僅是依靠外貌和家世闖蕩社交圈。兆莉聰明且善於交際，她能敏銳地抓住每一個人心中的需求，將場面氣氛掌控得恰到好處，讓她在各種場合中都能如魚得水。

除了活躍於社交場合，兆莉還對商業和演藝圈展現了極大的興趣。她曾經客串出演過一部熱門偶像劇，飾演一位靈動可愛的大小姐角色，獲得了觀眾的喜愛。雖然演戲對她來說只是興趣，但她的自然表現卻讓導演和製片人頻頻稱讚。

而在商業方面，兆莉則繼承了兆家血脈中那份天生的敏銳。她雖然年輕，卻已經成功談成過幾筆小型合作案。她經常調侃兆權：「哥哥，我可是兆家的秘密武器哦，等你忙不過來的時候，說不定我能頂上！」

兆權對此只是淡淡一笑，卻對這位表妹的能力心中有數。

在兆家的生活中，兆莉就像一顆跳動的火焰，為這個以冷靜和規矩著稱的家族增添了活力。她與兆權的關係雖然是養兄妹，但感情十分親近，甚至能毫不客氣地調侃這位「冷臉哥哥」。

「哥哥，你老是這麼一本正經，難怪都沒人敢靠近你。」兆莉總是半開玩笑地說。

「不像妳，沒人能逃過妳的熱情。」兆權的回應往往帶著無奈，卻也流露出寵溺。

對於兆莉來說，兆權既是她最親近的家人，也是她心目中的榜樣。她雖然熱愛自由，但對兆家的責任始終有著清醒的認識。如今，她決定主動幫兆權追求言巧栗，既是想看看這位神秘的分部長到底有多特別，也是一場她對自己能力的挑戰。

「巧栗姐姐，我要讓你看看，兆莉的實力可不只是打扮得漂亮而已！」她滿懷信心，準備展開一場屬於自己的行動。

天城的一場盛大宴會即將舉行，地點是城中最頂級的豪華酒店，這場派對不僅僅是一個單純的聚會，更是一場各大勢力的年輕子女展示實力、擴展人脈的社交派對。

宴會的主辦人，正是兆家的名媛——兆莉。

兆莉一向擅長將場面做得奢華又精緻，這次宴會的邀請函更是別具匠心。純白色的厚紙上壓印著金色的花紋，每一封都用燙金字體寫著收件人的名字，光是拿在手裡，就讓人感受到這場宴會的非凡規格。

言巧栗收到邀請函時，微微一愣，心中滿是疑惑。

「兆莉小姐的宴會？我和她不熟啊。」她低聲自語，手指輕輕撫過金箔字體。儘管如此，身為甜星分部長的她，心中也明白這樣的場合對分公司的未來可能大有裨益。

最終，她收拾好心情，決定赴約。

宴會當晚，酒店大廳燈火輝煌，巨大的水晶吊燈將整個空間映照得如夢似幻。賓客們身著盛裝，或三五成群地談笑，或端著香檳杯游走於大廳間。精緻的甜點台上，擺放著甜星分公司最新推出的草莓蛋糕，成為現場的一大亮點。

兆莉身著一襲緞面紅色長裙，站在大廳中央，笑容燦爛，吸引了無數目光。她舉著香檳杯，與一群青年才俊談笑風生，卻時不時悄悄觀察入口處。

當言巧栗走進宴會廳時，兆莉的目光立刻被吸引。

言巧栗穿著一件簡約的黑色緊身連衣裙，搭配銀色細高跟，整個人顯得幹練而不失優雅。她的馬尾束得高高的，氣質清冷卻又帶著幾分柔和，瞬間成為了全場的焦點之一。

她環顧四周，表情平靜，步伐穩健，沒有絲毫的怯場。對於這樣的場合，她並不陌生，但也並不熟悉，心中有一絲警惕。

「言部長！」兆莉微笑著迎上去。

「兆小姐，謝謝你的邀請。」言巧栗微微一笑，語氣禮貌卻帶著幾分疏離。

兆莉拉著她往宴會深處走，笑得十分真誠：「言部長，我可是聽說過妳的大名，今天總算有機會和妳好好聊聊了。」

言巧栗眼中閃過一絲疑惑：「兆小姐，您特意邀請我，是有什麼事情嗎？」

兆莉狡黠地眨了眨眼，語氣中帶著一絲玩笑：「當然有啊！妳可是甜星分公司的部長，我怎麼能錯過這樣的優秀人物？更何況……」

她頓了頓，眼神中閃過一絲不易察覺的促狹：「我聽說，那個冷冰冰的總裁對妳特別欣賞。」

言巧栗聞言一愣，眉頭微微皺起，但很快收起表情，淡然一笑：「兆小姐開玩笑了吧？兆總對我的欣賞，只是工作上的肯定。」

兆莉湊近她，低聲笑道：「那可不一定哦，不過妳就當今晚是來交朋友的，放輕鬆點嘛。」

兆莉帶著言巧栗在宴會中四處走動，向她介紹各方勢力的年輕才俊，言巧栗始終保持禮貌，卻對兆莉的熱情感到幾分奇怪。

而遠處，兆權悄然站在二樓的露台上，端著一杯紅酒，目光鎖定著大廳中那道纖細的身影。他的臉上帶著若有所思的笑意，低聲喃喃：「兆莉這丫頭，看來還真有幾分本事。」

宴會進行到中途，兆莉偷偷安排了一個小節目——「合作甜品品鑒」。她特意讓甜星的草莓蛋糕成為品鑒的壓軸，希望藉此讓言巧栗站在眾人面前，展示她的風采。

「言部長，接下來就看妳的表現了。」兆莉在角落悄悄對言巧栗說，嘴角帶著狡黠的笑。

言巧栗微微挑眉，心中明白這場宴會絕不簡單，但她也知道，無論是兆莉的熱情，還是這場精心設計的宴會，背後都有一雙更加深邃的目光注視著她。

伴隨著優雅的弦樂，場內燈光稍稍暗了下來，所有人的目光都被集中到甜品展示區。金色的聚光燈打在桌面上，一道道新鮮製作的蛋糕整齊擺放在冰雕托盤上，散發著誘人的光澤。

站在中央的言巧栗，身姿挺拔，手握話筒，清亮的聲音在場內響起：「各位嘉賓，感謝大家今晚對甜星的支持。今天，我很榮幸向大家介紹我們的新甜點——黃昏千層蛋糕。」

聚光燈下，黃昏千層蛋糕的美麗令人屏息。蛋糕採用了草莓優格和起司的獨特搭配，層層交疊的薄餅細膩柔滑，組成了紅色與黃色的漸層，宛如落日餘暉鋪滿天際，令人聯想到黃昏的浪漫與靜謐。

「我們以新鮮草莓與手工優格為主料，再加入特製的起司醬，讓甜味與酸味完美交融。」言巧栗指著蛋糕，語氣自信且從容，「這款蛋糕不僅味道濃郁，更帶有一絲清爽，非常適合冷凍後品嚐。」

隨著她的講解，侍者們端著盤子，將切好的試吃品分發到賓客手中。蛋糕的香氣瀰漫整個大廳，讓人垂涎欲滴。

「這款蛋糕名為『黃昏千層』，是因為它的色彩靈感來自天邊的黃昏。」言巧栗微笑著補充，目光從賓客們的臉上一掃而過，「就像我們一天中最美麗的時刻，這款蛋糕也希望能為品嚐者帶來同樣的寧靜與美好。」

這番話讓在場的賓客們不禁露出了贊賞的表情。她的語氣並不刻意，卻帶著一種獨特的真誠，讓人不由得對這款蛋糕心生期待。

當試吃品端到每個人手中時，宴會的氣氛達到了新的高潮。

「太美了，真捨不得吃！」一位名媛捧著蛋糕，忍不住讚歎。

「不只是好看，味道也絕了！酸酸甜甜的搭配，清爽又不膩口。」另一位年輕企業家迫不及待地嘗了一口，眼中滿是驚豔。

「這絕對是甜星下一款爆品。」有人低聲感慨。

宴會的氛圍逐漸攀至頂點，黃昏千層蛋糕的試吃贏得了一片讚譽，但在人群的角落，卻有幾雙不懷好意的目光緊盯著宴會的主角——言巧栗。

北齊甜點公司，甜星分公司的競爭對手之一，今晚也派了代表參加宴會。領頭的，是北齊老闆的千金齊琳，一位外表優雅，內心卻極具心機的年輕女性。

試吃完黃昏千層蛋糕後，齊琳的臉上雖然保持著淡笑，但目光深處卻藏著羨慕與忌妒。這款蛋糕不僅外觀驚豔，味道也出乎意料地清新可口，對北齊甜點形成了明顯的競爭壓力。

「她不過是一個初出茅廬的新人，居然能壓過我們北齊的聲勢？」齊琳冷哼一聲，心中不甘。她悄聲對身旁的幾個隨行同伴說：「看來，我們得讓這位分部長明白，這個圈子可不是靠一款蛋糕就能站穩腳跟的。」

齊琳端著香檳，優雅地靠近人群中央的言巧栗，語氣溫柔而輕佻：「言部長，恭喜妳的黃昏千層大受好評，看來甜星在妳的帶領下，確實有不錯的未來啊。」

言巧栗察覺到話語中的暗刺，卻保持著微笑：「齊小姐過獎了，這不過是我們甜星的一次嘗試，希望能為市場帶來更多選擇。」

齊琳挑眉，語氣略帶戲謔：「不過，光靠產品可是遠遠不夠的。這個圈子裡，背後的資源和人脈才是立足的關鍵。言部長，妳初來乍到，可別太高調，免得樹大招風啊。」

周圍的賓客聽到這話，目光紛紛投向兩人，氣氛瞬間有些微妙。

言巧栗並未被挑釁激怒，反而露出淡然的笑容，語氣平靜：「齊小姐說得對，資源和人脈確實重要，但在我看來，產品的品質才是根本。如果甜點本身無法打動人心，那即使背後有再多資源，也只是空談。」

齊琳臉色微微一變，但很快恢復了鎮定，輕笑著說：「說得好聽，言部長可真是自信呢。不過，我倒想問問，妳這款黃昏千層的靈感，是不是參考了某些經典作品？」

「經典作品？」言巧栗目光一冷，但仍然保持鎮定，「不知道齊小姐指的是哪一款？」

「北齊兩年前推出的『彩虹千層』，在設計理念上似乎與妳的黃昏千層有些相似呢。」齊琳語氣輕快，但話語中的挑釁已經明顯。

此言一出，周圍的賓客不禁低聲議論起來。彩虹千層的確是北齊的代表產品之一，主打鮮豔的漸層色彩，而黃昏千層的設計則以紅黃漸層為主。乍一看，兩者似乎存在某種相似性。

「這話說得……是不是有點過分了？」

「北齊的彩虹千層是經典，但言部長的黃昏千層也有她自己的特色吧？」

議論聲此起彼伏，而言巧栗的表情卻依然鎮定。她目光淡然地看著齊琳，語氣平靜卻不失鋒芒：「齊小姐，產品之間的靈感總會有一些共通點。但黃昏千層的設計，是從日落的自然景象中汲取靈感，與彩虹的七彩結構完全不同。我想，任何真正了解甜點設計的人，都能看出其中的差別。」

齊琳一時語塞，臉上的笑容變得僵硬，剛想反駁，卻被一個低沉的聲音打斷。

「我倒是覺得，言部長的黃昏千層，無論是外觀還是口味，都比所謂的彩虹千層更加出色。」兆權從人群中走出，手中端著一杯紅酒，目光淡淡地掃過齊琳。

他的出現瞬間讓場內的氣氛變得緊張起來，所有人的目光都集中在他身上。

「兆總，您這話是不是有點偏袒？」齊琳強笑著說，試圖挽回一點面子。

兆權勾起嘴角，語氣冰冷卻帶著壓迫：「偏袒？不，我只是實話實說。如果妳不認同，可以試著讓妳們的彩虹千層再次贏回市場的青睞，而不是在這裡挑釁別人。」

齊琳被他的話壓得說不出話來，勉強笑著退到一旁。

言巧栗看著兆權，不動聲色地點了點頭，輕聲說：「謝謝兆總的支持。」

兆權微微一笑，低聲回應：「我只是在說事實。」

這場小風波在兆權的介入下迅速平息，然而宴會的氛圍卻因這段插曲變得更加熱烈。

而北齊甜點公司的齊琳，則在內心暗暗發誓，這筆賬她一定要找機會討回來。