秋霜漸深，後宮中多了一層肅殺的冷意。位於偏僻角落的芙蕖院，庭院中的菊花早已凋零，只有幾枝枯葉隨風搖曳。這樣的環境，與繁華熱鬧的延和殿相比，顯得格外冷清。
　　清晨，洛織煙一身素雅的白色襦裙，坐在窗前的小案旁，低頭用早膳。桌上的膳食極其簡陋，一碟略帶酸味的鹹菜和一碗清粥。這樣的待遇，對於後宮的妃嬪而言，實在稱不上體面。
　　侍女小桃端著一盞溫熱的清茶走上前，輕聲說道：“小主，這些膳食實在太過簡陋，奴婢覺得，這是內務府故意怠慢，才會送來這些不成樣的飯菜。”
　　織煙微微抬眸，目光落在那碗清粥上，眼中閃過一絲冷意，但很快被掩蓋下去。她低聲道：“內務府看我位份低，送這些來也不奇怪。罷了，這些粗茶淡飯，將就用吧。”
　　小桃見狀，忍不住低聲嘀咕：“小主，奴婢看其他小主們，即便位份不高，膳食也比我們好上許多。內務府這般欺人太甚，真是可恨。”
　　織煙輕輕放下筷子，唇邊浮現一抹自嘲的笑意：“欺我？她們又何曾把我放在眼裡？在內務府的眼中，像我這樣的御女，與那些宮人不過只差一層身份罷了。”
　　小桃憤憤不平地說：“可小主畢竟是洛家的嫡女，怎能如此被輕視？”
　　“嫡女？”織煙聞言，笑容更冷了一分，目光落向窗外那株枯槁的梅樹，低聲喃喃：“是啊，同樣是洛家的女兒，可瑾歡姐姐得寵在碧玉宮，而我卻被困在這芙蕖院的角落，連內務府都敢踩在我頭上。若不想一輩子被人這般看輕，我就必須找到能依靠的力量。”
　　小桃聞言，低聲問道：“小主的意思是……”
　　織煙垂眸，語氣中多了一份堅定：“低位不可怕，可怕的是自甘低微。只要抓住機會，我便能改變這一切。”
　　數日後，皇后上官闌秋在御花園內舉辦了一場小型聚會，命後宮妃嬪前來品茶賞花。這樣的聚會，對於低位妃嬪來說，既是一次難得的露面機會，也是一次小心行事的考驗。
　　當日，淑妃宋楚緒坐在主位，一襲湖藍色繡牡丹長裙，襯著外披的銀狐鬥篷，端坐於正中的貴妃椅上，氣質優雅大方，令人不敢小覷。
　　洛織煙坐在靠後的末席，她今日穿著一身素雅的粉色宮裙，衣袖上繡著簡單的梅花紋飾，整體顯得清淡卻不失韻味。她的目光不時掃向主位上的淑妃，眼中多了一抹隱藏的計算。
　　“御花園的這次聚會，對你來說是一次機會。”織煙低聲對自己說，隨即輕輕站起身，拿起一個香囊，緩步走向淑妃。
　　“嬪妾洛御女，叩見淑妃娘娘。”她聲音輕柔而恭敬，跪在淑妃面前，雙手捧上一個精緻的香囊，“嬪妾僭越，親手繡制此香囊，願娘娘不棄，收下作為清賞。”
　　宋楚緒輕輕挑眉，目光落在那香囊上。只見香囊以金絲繡成芙蓉花圖案，針腳細密，設計簡潔而大氣，頗合她的品味。
　　“這香囊倒是精巧，你的手藝不錯。”宋楚緒的語氣中帶著幾分贊許，接過香囊仔細端詳，隨即露出一抹微笑，“御女心靈手巧，日後還可學些管理內務的本事。”
　　織煙低頭，語氣恭謹：“多謝娘娘賞識，嬪妾日後必當勤勉學習，不負娘娘厚愛。”
　　宋楚緒目光深深看了她一眼，語氣多了幾分意味深長：“你倒是個聰明人，能在這宮里長久，靠的就是這份眼力見兒。好好用心吧，或許日後會有更大的前程。”
　　織煙聞言，心中暗喜，表面卻依然保持謙恭的姿態：“嬪妾感激不盡，願為娘娘效犬馬之勞。”
　　宋楚緒的嘴角微微上揚，顯然對這位低位的御女留下了不錯的印象。
　　聚會過後，洛織煙回到芙蕖院，庭中依舊靜謐，但一抹暖陽透過樹隙灑下，似乎讓這冷清的地方多了一絲溫度。
　　正當她準備小憩時，小桃匆匆跑進來，捧著幾個食盒，神色難掩驚訝與喜悅：“小主！內務府剛送來的膳食，比平日豐盛多了許多，奴婢都不敢相信！”
　　織煙微微挑眉，走上前查看，只見食盒內盛著幾碟精緻的菜餚，竟有新鮮的鵝肉與當季的時令蔬果，連飯後的點心都是細膩的桂花糕。與此前的簡陋相比，已然是天壤之別。
　　她輕輕拿起一塊桂花糕，放入口中，細細品味後才低聲笑道：“看來，我的努力沒有白費。”
　　小桃興奮地說：“小主果然厲害！這膳食一提升，內務府便不敢再怠慢我們了。”
　　織煙放下手中的糕點，目光深沈，語氣卻依舊平靜：“膳食改善，未必只是內務府的意思。這裡頭，少不了淑妃娘娘的關照。”
　　小桃不解地問：“小主，既然淑妃娘娘看重您，為何不趁此機會進一步攀附她呢？”
　　織煙輕輕搖頭，唇邊泛起一抹意味深長的笑意：“時機未到。如今只是試探，若過於急切，反而會引起娘娘的不滿。”
　　小桃低頭應道：“奴婢明白了，小主的步步為營，果然是大智慧。”
　　織煙沒有接話，而是走到窗邊，望著庭院中那株枯梅，眼中多了一抹堅定：“這芙蕖院的寒冬，終究會過去。”
　　內務府針對芙蕖院待遇的改善，很快在後宮中引起了一些小範圍的議論。
　　楊柔姬坐在自己的小院內，冷笑著對身邊的侍女說：“一個低位的御女，居然能讓內務府改變態度，這背後少不了什麼手段吧？”
　　趙娘子附和道：“聽說是因為洛御女在聚會上巴結了淑妃娘娘，這才換來了這番待遇。”
　　陳徽姬輕哼一聲：“巴結也好，奉承也罷，她不過是走一步算一步罷了。若真的想靠這些小伎倆在後宮立足，怕是走不長遠。”
　　而延和殿內，淑妃宋楚緒則隨意地將洛織煙贈送的香囊掛在了妝台前，微微一笑，語氣中帶著些許玩味：“洛御女雖位份低，倒是個懂事的。若她真有這份心思，本宮也未嘗不能多加留意。”
　　清棠低聲問道：“娘娘，洛御女似乎對您極為依附，您是否要將她納入陣營？”
　　宋楚緒輕輕撫過香囊上的金絲繡紋，語氣淡然：“再看看吧，低位嬪妃本宮手下已不少。這洛御女若真有本事，自然會有更多表現。”
　　入夜，洛織煙獨坐在燭光下，手中拿著剛繡好的一幅荷花小景，目光卻落在窗外的天際，似在回想白日的種種。
　　“這條路雖艱難，但只要抓住了機會，我便能一步步往上走。”她低聲對自己說，目光中滿是堅定，“芙蕖院的枯燥與孤寂，不過是暫時的。我洛織煙，絕不會永遠困在這偏隅之地。”
　　她垂下眼簾，繼續在繡布上落針，刺繡的金絲在燭光下熠熠生輝，徬佛是她對未來的美好期望。