中秋夜，蕭國皇城內一片燈火通明，柔和的月光灑在金碧輝煌的宮牆上，將整個內庭映襯得如夢似幻。御花園內，皇后上官闌秋主持的“清秋宴”即將開席，內監與宮女們穿梭其間，忙碌地準備最後的佈置。
　　御花園的正中央設有一處精緻的露天宴席，高台上懸掛著明月形的燈籠，垂下淡金色的絲帶。宴席四周用彩燈與纖細的白紗裝點，處處透著秋日的優雅。正中間擺放的是皇后與皇帝的座席，其兩側分別為淑妃、惠妃等高位妃嬪的席位，接著依次排開各位嬪妃的座次。
　　洛瑾歡一身淡紫色的繡花宮裙，襯托著她端莊素雅的氣質，她坐於中間偏後的位置，恰與時染相鄰。孫時染今日特意選了一襲錦繡紅衣，鮮艷奪目，正如梅花閣的寵愛待遇那般顯眼。
　　而洛織煙則坐在末席，一身素淡的衣裙與周圍的鮮妍相比，顯得格外樸素。她低垂著頭，努力將自己的存在感壓到最低，生怕引起旁人的注意。
　　“皇上駕到！皇后娘娘駕到！”尖銳的通報聲響起，眾人紛紛起身行禮。
　　蕭子煜與上官闌秋攜手走進宴席，皇后端莊雍容，身著明黃色錦繡長裙，衣襬上繡著層疊的牡丹，盡顯中宮之威儀。蕭子煜則一襲玄色龍紋袍，眉目間帶著幾分淡笑，隨手抬了抬手，語氣溫和：“平身吧，今晚是清秋宴，眾人不必拘禮，隨意些即可。”
　　“臣妾多謝皇上。”眾妃嬪齊聲應道，隨後重新落座。
　　皇后微微一笑，目光掃過眾人，柔聲道：“今日是中秋佳節，姐妹們難得齊聚一堂，不僅要賞月品茶，也要借此機會交流才藝。凡有才情者，皆可上台一展所長。”
　　這番話說得雍容得體，卻暗藏試探之意。高位妃嬪面色不改，低位嬪妃卻已暗自揣測，這才藝比試必定牽動皇上與皇后的心意，誰能脫穎而出，誰便能贏得更多關注。
　　宴會進行片刻後，內監尖聲宣道：“由洛徽姬獻藝。”
　　洛瑾歡聞聲，從容起身，行至高台中央，向皇帝與皇后行禮：“臣妾獻拙，願以琴曲相贈。”
　　她輕輕撫上琴弦，彈奏起一曲《漁舟唱晚》。琴聲如水，清越婉轉，將月下漁舟、晚霞輕映的景象徐徐展開，令人如臨其境。曲畢，她垂首退下，神色平靜，沒有絲毫鋒芒外露。
　　蕭子煜微微頷首，贊道：“洛徽姬琴音果然清雅動人，甚合今日月下之景。”
　　皇后溫聲道：“徽姬的才情一向出眾，實在難得。”
　　瑾歡欠身道：“多謝皇上與皇后娘娘的誇贊。”
　　隨後，內監宣道：“請孫美人獻藝。”
　　時染明艷動人地起身，走上高台，笑著說：“臣妾不通琴棋書畫，只會些舞技，願為皇上與娘娘獻舞一曲。”
　　音樂響起，時染翩然起舞，裙裾如霞，步步生風，舉手投足間盡顯靈動與活力。她的舞姿輕盈卻不失力度，瞬間吸引了所有人的目光。舞罷，她盈盈跪地：“臣妾獻拙，請皇上與娘娘指點。”
　　蕭子煜大笑：“孫美人果然靈動非常，賞繡花鬥篷一件。”
　　“臣妾叩謝皇恩。”時染滿面笑容地退回座位，與瑾歡坐下後，小聲道：“姐姐的琴聲雖好，但今晚皇上的目光可是在我這裡。”
　　瑾歡輕輕一笑，低聲說：“才藝不過是助興，真正重要的是態度，切莫大意。”
　　孫時染剛退下高台，坐在皇后右側的淑妃宋楚緒便輕輕舉杯掩唇，目光含笑地掃向她，語氣溫柔卻暗藏深意：“孫美人的舞姿果然靈動，難怪皇上如此喜愛。妹妹可真是後宮的幸運兒。”
　　時染聞言，抬頭微微一笑，語氣不卑不亢：“淑妃娘娘過獎了，臣妾不過盡力而為，能博皇上與娘娘一笑已是僥倖。”
　　淑妃輕輕放下酒杯，目光轉向瑾歡，笑道：“洛徽姬的琴音也讓人印象深刻，不知徽姬妹妹是否還有更多的才藝未曾展示？”
　　瑾歡微微垂首，語氣謙和：“娘娘抬愛了，臣妾才情淺薄，只能聊以拋磚引玉。”
　　宋楚緒唇邊笑意不減，眼底卻閃過一絲冷意：“兩位妹妹都如此出色，真是讓本宮也心生羨慕呢。”
　　此話一出，周圍幾位妃嬪都不由低頭避開她的目光，生怕引火上身。
　　洛織煙坐在末席，靜靜看著瑾歡與時染的表現，手指攥緊了膝上的裙擺。她的侍女小桃低聲提醒：“小主，皇后娘娘似乎注意到您了，這可是好機會。”
　　果然，皇后將目光轉向她，語氣溫和：“洛御女，妳可有才藝獻上？”
　　織煙聞言，立刻站起身來，深深一禮：“臣妾愚鈍，僅能呈上一幅繡品，還請娘娘與皇上過目。”
　　侍女端上一幅小巧的刺繡《秋月映荷》，圖中荷葉青翠，月色盈盈，針腳細膩，頗見功力。
　　皇后微微頷首：“洛御女的手藝確實精巧，若能多加歷練，定能更上一層樓。”
　　“多謝娘娘教誨，臣妾謹記在心。”織煙恭敬地回應，心中卻忍不住苦澀：“姐姐們那般光彩奪目，而我只能靠這些手藝勉強入眼……這樣的日子，究竟要熬到什麼時候？”
　　皇帝並未多言，只是輕輕點頭，這讓織煙的心更是涼了半截。
　　清秋宴在一片歌舞聲中結束，各位妃嬪依次告退，內庭表面平靜，實則波瀾已起。
　　回到碧玉宮後，福安悄然走到瑾歡身旁，低聲道：“小主，內務府近來的供應似乎有些問題，尤其是膳食與燈油，奴才查過，這些明顯低於您的規制。”
　　瑾歡微微蹙眉，語氣低沈：“內務府向來不會如此疏忽，這怕是有人故意為之。若此事繼續發展，恐怕會牽動更多麻煩。”
　　福安小心翼翼地問：“主子是否需要奴才出面查探一二？”
　　瑾歡思索片刻，輕聲吩咐：“暫且不必行動，先留意他們接下來的舉動，或許能找出幕後之人。”
　　與此同時，孫時染也察覺到梅花閣內的異常，尤其是炭火供應開始減少，侍女青蘋低聲提醒：“小主，這些炭火根本不夠用，是不是內務府有意怠慢？”
　　時染皺起眉頭，語氣中透著幾分怒意：“我堂堂美人，居然遭此怠慢，簡直是欺人太甚！”
　　青蘋低聲勸道：“小主還是謹慎些，內務府向來隸屬於皇后掌管，若貿然行事，怕會得罪人。”
　　時染冷哼一聲：“就算如此，我也不能忍氣吞聲。若再有怠慢，我定要親自問個清楚！”
　　此時的芙蕖院內，洛織煙正靜靜地繡著一幅新作，耳邊傳來侍女的低語：“小主，聽說內務府最近在梅花閣與碧玉宮那邊都出了問題。”
　　織煙的手微微一頓，輕聲問：“碧玉宮與梅花閣？這樣的挑釁，怕是有心人指使。”
　　侍女不解地問：“小主的意思是？”
　　織煙微微一笑，目光中多了幾分深意：“若能找到這個『有心人』，說不定也能成為我們的機會。”