產房外的電子鐘跳至03:47時，景以舟第三次捏碎了紙杯。冰美式濺在Prada樂福鞋上，像一小片污濁的威尼斯運河。走廊盡頭傳來輪胎摩擦聲，葉明遠的Maybach還未停穩，秘書已捧著文件衝向消毒室。

＂她簽完字了？＂葉父的鱷魚皮鞋碾過地上紙屑，金絲眼鏡後的目光掃向產房。

景以舟用沾著咖啡漬的手機調出監控畫面。鏡頭裡葉竹溪正單手簽署併購協議，髮絲黏在蒼白額頭上如同洇開的墨跡。胎心監護儀的滴滴聲中，她突然抬頭看向鏡頭：＂告訴父親，長河實業的盡職調查有問題。＂宮縮來臨時鋼筆在紙面劃出長痕，＂第三頁附注的礦產估值...＂

慘叫聲切斷了後半句話。景以舟衝進產房時，看見妻子蜷成弓形的身體在無影燈下顫抖。助產士驚呼＂開十指了＂，而葉竹溪染血的指甲正摳進平板電腦邊緣——螢幕上是瑞士信貸剛發來的股權變動通知。

＂扔掉。＂景以舟抽走電子設備，卻被她反手扼住手腕。葉竹溪眼底燒著某種他熟悉的光，那是收購戰最激烈時才會出現的、將人骨血都熔化的熾熱。

＂聽好...＂她齒間溢出血絲，＂如果...我休克...授權書在...＂

劇烈宮縮打斷了指令。景以舟將她汗濕的額髮撥開，突然俯身咬住她耳垂——這是他們在談判桌上慣用的暗號。葉竹溪渾身繃緊，隨即在他舌尖劃過耳廓時癱軟下來。

＂葉董事長。＂他抵著她鎖骨低語，手指順著產床邊緣下滑，＂現在我要妳專心做一件事。＂突然掐住她大腿內側的嫩肉，＂把我們的女兒生下來。＂

胎兒就在此刻降臨。嬰兒啼哭響起的瞬間，葉竹溪的手機同時震動——葉父發來長河實業股價暴跌的消息。景以舟看著妻子渙散的瞳孔驟然聚焦，產後蒼白的臉上浮現出獵人般的笑意。

＂拿來。＂她向秘書伸手，染血的病號服領口滑落，露出鎖骨處未消的吻痕。當護士抱著女嬰走近時，葉竹溪正用沙啞的聲音下達指令：＂做空長河債券，聯繫倫敦那邊...＂

嬰兒突然抓住她垂落的髮絲。

暖箱裡的消毒燈將小傢伙的皮膚照成蜜桃色，睫毛在臉蛋投下扇形陰影。景以舟看見妻子喉頭滾動了一下，簽字的手懸在半空。某種比羊水更溫潤的東西漫過產房，將監護儀的電流聲都泡軟了。

＂葉景也。＂葉竹溪突然說。她指尖輕觸嬰兒掌心，立刻被緊緊攥住，＂就叫葉景也。＂

清晨五點的上海在窗外甦醒。景以舟將妻女攬入懷中時，聽見葉竹溪貼著女兒胎髮呢喃：＂妳將來會明白...權力是世上最溫柔的枷鎖...＂

日光爬上保溫箱的那一刻，葉父在走廊盡頭掐滅雪茄。老人轉身時，金絲眼鏡後閃過與產房內如出一轍的笑意。