葉寒站在旅館房間的鏡子前，整理了一下衣領。他穿著一身簡單的黑色西裝，這是他僅有的正式服裝，還是幾年前採訪時買的，有些不合身。桌上放著趙天德送來的請帖，字跡工整，卻透著一股莫名的壓力：「趙天德誠邀葉寒先生參加今晚的慈善晚宴，地址：趙氏宅邸。」

他知道，這場晚宴不是單純的邀請。趙天德顯然已經知道了他的調查，甚至可能與林若曦和陳望山的行動有關。葉寒回想起昨晚在林若曦住處聽到的電話，她稱呼對方為「趙先生」，語氣裡帶著不情願。這讓他更加確信，林若曦只是趙天德的一枚棋子，而這場晚宴，很可能是趙天德對他的試探——甚至是一場精心設計的陷阱。

葉寒檢查背包，確保錄音筆和手機都在。他沒有武器，軍刀被他藏在旅館，以免引起不必要的麻煩。但他知道，面對趙天德這樣的對手，真正的武器不是刀，而是頭腦。他深吸一口氣，離開旅館，朝趙氏宅邸走去。

趙氏宅邸位於鎮南的高地上，是一棟三層的歐式建築，外牆爬滿了藤蔓，窗戶透出暖黃的燈光，像一隻潛伏在霧中的巨獸。宅邸門口停著幾輛車，幾個衣著考究的鎮民正陸續進門，臉上帶著刻意的笑容。葉寒走上前，遞上請帖，門口的僕人看了他一眼，點頭放行。

大廳裡熱鬧非凡，長桌上擺滿了精緻的食物和酒水，水晶吊燈散發出柔和的光芒。葉寒掃視人群，發現大多數是鎮上的商人和官員，彼此寒暄，卻都透著一股虛偽。他正準備找個角落觀察，卻聽到一個低沉的聲音從身後傳來：「葉先生，久仰大名。」

葉寒轉身，看到一個五十多歲的男人站在他面前。男人穿著一身深色西裝，身材高大，頭髮花白，但一雙眼睛卻銳利得像鷹。他微微一笑，伸出手：「我是趙天德，歡迎來我的晚宴。」

葉寒握住他的手，感到一股冰冷的力道。「趙先生客氣了。我只是個外地記者，沒想到會被您注意到。」

趙天德笑得意味深長。「雲津鎮很少有外人來，你一來就到處打聽林氏舊案，我怎麼可能不知道？來，請坐。」他指了指旁邊的沙發，示意葉寒坐下。

葉寒坐下，表面鎮定，內心卻高度警惕。趙天德的語氣太過從容，像是早就準備好了這場對話。他決定試探一下：「趙先生既然知道我在查林氏舊案，有什麼想說的？」

趙天德拿起一杯紅酒，輕輕晃了晃，目光始終停在葉寒臉上。「林氏舊案？不過是一場意外火災，警方早就結案了。你一個外地人，沒必要浪費時間。」

「意外？」葉寒冷笑一聲，「一家五口無人生還，連逃跑的痕跡都沒有，這叫意外？還有，我聽說火災後，您買下了林家的土地和生意，現在幾乎掌控了整個雲津鎮。這案子對您來說，似乎挺有利的。」

趙天德的笑容僵了一瞬，但很快恢復正常。「葉先生說話真是直接。不錯，林家的產業是我買下的，但那是合法交易。林正豪死後，他的債權人找上門，我只是幫忙清理爛攤子。你要是覺得這有問題，可以去查。」

葉寒盯著趙天德的眼睛，試圖從中找出任何破綻，但對方的神情滴水不漏。他知道，趙天德不會這麼容易露出馬腳，於是換了個話題：「那您認識林若曦嗎？她說她是林氏後人，還說您和林氏舊案有關。」

趙天德的眼神閃過一絲異樣，但很快被他掩飾過去。「林若曦？她前幾天才回來，自稱是林氏後人，但誰知道真假？至於她說我與林氏舊案有關……」他頓了頓，笑得有些冷，「葉先生，你相信一個來路不明的人，卻來質問我？」

葉寒沒說話，心中卻更加警覺。趙天德的語氣雖然平靜，但話裡的試探顯而易見。他知道自己的調查已經觸動了對方的底線，這場晚宴，恐怕不會平靜結束。

就在這時，一個僕人走過來，低聲對趙天德說了幾句。趙天德點頭，站起身，對葉寒說：「抱歉，我有些事要處理。葉先生請自便，晚宴結束前，我們再聊。」他轉身離開，留下葉寒獨自坐在沙發上。

葉寒掃視大廳，發現幾個鎮民的目光正偷偷朝他這邊看，竊竊私語。他知道，自己在這裡已經成了焦點。他站起身，假裝去拿酒，實際上卻悄悄朝大廳後面的走廊走去。他需要找機會潛入趙天德的書房，或許能找到更多線索。

走廊盡頭是一扇半開的門，裡面透出微弱的燈光。葉寒推門進去，發現這是一間書房，書桌上堆滿了文件和地圖，牆上掛著一幅雲津鎮的全景圖。他走近桌子，翻開一疊文件，發現大多數是土地交易記錄，但其中一份文件引起了他的注意——一份與「天盛集團」的合同，簽字人是趙天德，日期是火災後一個月。

葉寒的心跳加速。他想起倉庫裡的礦石和文件，上面也有「天盛集團」的名字。這顯然不是巧合，趙天德與天盛集團的關係，可能是林氏舊案的關鍵。他迅速拍下照片，正準備繼續翻看，卻聽到走廊傳來腳步聲。

他猛地關掉手機，躲到書桌後面。門被推開，趙天德走了進來，手裡拿著一杯酒，目光掃過房間，像是察覺到了什麼。他走到書桌前，放下酒杯，低聲自語：「這小子，果然不簡單。」

葉寒屏住呼吸，感到一陣寒意。趙天德顯然知道他在這裡，但他為什麼不直接揭穿？就在這時，趙天德的手機響了，他接起電話，聲音壓得很低：「嗯，他來了，正在試探我。你那邊準備好了嗎？」

電話那頭的聲音模糊不清，但趙天德聽完後，臉色微微一變。「好，我知道了。晚宴結束後，解決他。」他掛斷電話，轉身離開。

葉寒等他走遠，才從書桌後出來。他的背已經被汗水浸濕，趙天德的「解決他」讓他感到一陣恐懼。但他知道，現在不是退縮的時候。他迅速離開書房，回到大廳，假裝若無其事地與鎮民寒暄，同時尋找離開的機會。

晚宴結束時，已是深夜。葉寒剛走出趙氏宅邸，手機突然響了，是一條陌生號碼發來的短信：「我是許曉晴，速來圖書館，我找到了一枚林氏家族的徽章，可能與你父母有關。」

葉寒愣了一下，隨即感到一陣不安。許曉晴為什麼這麼晚聯繫他？還有那枚徽章，難道與他在地下室找到的那枚有關？他迅速回覆：「馬上到。」然後朝圖書館跑去。

圖書館的門半開著，裡面透出微弱的燈光。葉寒推門進去，卻發現許曉晴不在，只有桌上一枚徽章，與他在地下室找到的那枚一模一樣。他走近桌子，正準備拿起徽章，卻聽到身後傳來一聲冷笑——與礦坑和舊宅襲擊者的笑聲一模一樣。

他猛地轉身，卻只看到一個黑影站在門口，手裡拿著一把匕首，目光冰冷如刀。

(本章完)