我們之前多次提到過艾德蒙的長相不漂亮，甚至有點醜。但我們應當承認，世界上任何事物，無論具體還是抽象的，有了愛之後，都會變美，是亙古不變的真理。

艾德蒙剛來到艾倫家時，整個人像是被風吹乾的枯枝，瘦得皮包骨，臉上暗淡無光。別人看到他的臉，只有一個想法——他是個受苦的孩子。但也因為這不起眼的外表，无人在意他。

除了那雙灰藍色的眸子——即使被凹陷的眼窩襯得晦暗，但還是美。顯然，霧氣和寒風在他身上刻下層層痕迹。他的頭髮像一團被雨水打濕又風乾的麻繩，亂糟糟的。

一天早晨，艾倫照例去集市買東西，順手挑出幾個便士，遞給艾德蒙，讓他去買點麵包和蔬菜和魚。

“如果還有多的，就給你。”艾倫停了停，他說：“跑腿費，你應得的。”

艾德接過錢，嘀咕了句“謝了”，便裹緊那件艾倫小時候穿的大衣出了門。集市上人聲鼎沸，攤販的叫賣聲混着魚腥味和烤麵包的香氣撲面而來。艾德蒙低着頭，手揣在口袋裡，走到賣魚的老頭攤前，指了指一條瘦小的鯖魚，問道：“這個多少錢？”

老頭抬起頭，打量了他一眼，咧嘴笑了：“哦，老天！小可憐，你這模樣真夠慘的。全身上下也就眼睛還能看，蠟黃得跟我賣的腌魚似的。”他一邊說一邊從水桶里撈起另一條稍大點的魚，塞進艾德蒙手裡，“拿去吧，給你一條大的，吃好點，別整天跟個鬼魂似的晃蕩。”周圍幾個買菜的大嬸聽了，捂着嘴偷笑，有人還附和了一句：“是啊，瞧這小夥子，瘦得風都能吹跑。”

艾德蒙沒吭聲，說了聲謝謝。默默接過魚，付了錢，轉身就走。他早就習慣了這種調侃，記得街頭流浪那幾年，他聽過比這難聽百倍的話，這還算好的了。沒曾想醜人多福，有朝一日還能當飯吃。

丑就丑唄，他心裡想，反正我一個男人，要那張臉幹嘛？能填飽肚子就行。他拎着魚和幾塊硬邦邦的麵包回了公寓，把東西往桌上一放，低頭啃起麵包來，連看都沒看艾倫一眼。可憐的男孩，臉上的疲憊掩蓋了他原本的輪廓。艾倫坐在書桌前寫作，沒說話。那時的艾德蒙在他眼裡，就像個無光的小影子，瘦得像只被雨淋濕的野貓，但他願意給他庇護。萊拉跳上桌子，嗅了嗅魚腥味，又嫌棄地跳下去，蜷在壁爐邊睡了。

日子就這麼一天天過去，艾德蒙沒想過自己會有什麼變化。他每天跟着艾倫的節奏生活，有些早晨偶爾幫着去集市買點東西，回來就靠着壁爐發呆，或者翻翻艾倫給他的舊書，雖然看不太懂。他吃得不多，但比剛來時穩定了些。

說到吃，艾倫從不買奢侈的東西，他總會淘到些便宜又實用的食材——打折的麵包、廉價的土豆、新鮮的蔬菜、魚，還有硬奶酪。偶爾發稿費，或者節日的時候買羊肉回來。艾德蒙熟悉了這種日子，胃不再老是空蕩蕩地叫，夜裡也不常被餓醒了。

起初的變化並不明顯。他還是瘦，肋骨還凸在衣服下，但那層昏暗的膚色開始悄悄褪去，如浸濕的紙慢慢晾乾，開始露出淺淺的白。他的頭髮也不再乾枯，洗過幾次后，帶着點濕氣貼在額頭上，顏色從暗灰變成了深棕，隱約有了點光澤。艾倫沒說什麼，只是偶爾在寫稿時抬頭看他一眼，鏡片后的目光沉靜如常，沒察覺這細微的改變。

集市上的人注意到了。某天早晨，艾德蒙又去買魚，那個賣魚的老頭眯着眼打量他半天，疑惑道：“小子，你這臉怎麼回事？不那麼黃了吧，吃得不錯啊？”他遞過一條魚，這次多塞了一塊魚尾，“瞧你這眼睛，亮得跟蠟燭似的，變得能看了。”旁邊的大嬸也插話：“可不是嘛，瞧這皮膚，好像比我還白了點！”那老頭調侃道：“你一個老妮子能和小孩比嗎？”

艾德蒙笑了兩聲，沒接話，拎着東西就走了。他低頭看了看自己的手，確實沒那麼粗糙了，指甲縫裡的黑泥也不見了。但他不以為意。只當集市里的大叔大娘們又拿他作樂。

他開始長了點肉，肩膀不再尖得像衣架，臉上的稜角也漸漸清晰起來。眼睛——曾經因苦難和傷害掩蓋的亮點——現在像是被擦亮的藍晶。他的嘴唇不再乾裂，嘴角微微上揚時，竟有了點勾人的弧度。頭髮長長了些，垂在耳邊，火光映上去，如流動的煙金。

艾倫作為他的同居者，是最先察覺到這變化的人，卻也是最沉默的。那天下午，他剛洗完澡，頭髮濕漉漉地，正站在窗前擦那塊蒙灰的玻璃。霧氣散了些，陽光透過窗戶灑進公寓，落在艾德蒙臉上，耀出他的側臉；不再枯瘦，而是帶了點柔和。他白得像剛出生的小羔羊；眼睫毛長而濃密；鮮嫩的紅唇可人。

“親會怎樣？”

艾倫被自己想法驚到，筆尖頓住，墨水在紙上暈開一個小黑點。他抬起頭，鏡片后的目光定在艾德蒙身上，像是第一次真正看清他。此時，艾德蒙的長相還沒到非常驚艷，但出落地很耐看。尤其他的唇部微微一笑，天真與野魅各佔一半，讓人心動。

“你……”艾倫開口，但又頓住了。

艾德蒙回頭，手裡還拿着布，疑惑地問：“怎？”

艾倫推了推眼鏡，語氣恢復了平靜：“沒事。”他頓了頓，又補了一句，“以後出門早點回來。”

艾德蒙愣了一下，沒明白他這話什麼意思。他低頭看了看自己，衣服還是那套舊的，袖口還是有點大，但確實不再像剛來時那樣像個乞丐。他轉身繼續打掃了，心裡卻有點莫名的彆扭。艾倫那句話像根刺，扎在他腦子裡揮之不去。

從那天起，艾德蒙開始意識到自己的變化。他站在公寓里那面裂縫的小鏡子前（他有段時間沒照過了），盯着自己的臉看一會兒怔住了——他皺了皺眉，摸了摸臉蛋，嘀咕了一句：“這算怎麼回事？”

晚上，艾倫坐在書桌前寫稿，油燈的光暈跳躍在他臉上。艾德蒙靠着壁爐，手裡拿着塊麵包，卻沒吃，只是盯着火苗在想事。他的臉被火光映得明暗交錯，活像一幅倫勃朗風格的油畫，連萊拉都忍不住跳到他腿上，眯着眼蹭了蹭。艾倫看他一眼，筆停了，手指輕輕敲了敲桌面。

“艾德蒙”他問。
“怎？”艾德蒙跟上次應地一樣。
“你以前長這樣？”。
艾德蒙一愣，抬頭看他：“什麼樣？”
“現在這樣。”艾倫的目光掃過他的臉，停在那雙亮得刺眼的眼睛上，“開始像個人了。”
艾德蒙樂了，想笑又沒笑出來：“你是說我以前不像人？”
“差不多。”艾倫，淡淡地回了一句，就低頭繼續寫稿。

艾德蒙盯着他看了一會兒，忽然覺得有點不自在。他吃著麵包，心裡卻想著別的——誠然，每個少年或許都不在乎自己的長相，但艾德蒙不傻，他知道自己變了，不只是臉，或許還有別的什麼。

日子繼續流淌，艾德蒙的美變得越發明顯。他的倔強從沒變，那種野性卻被俊美的外表襯得更吸引人。集市上的人開始叫他“小美人”“艾德蒙寶貝”——儘管他不樂於被如此稱呼。

連郵局送信的小夥子都會忍不住想多看他幾眼；有位和丈夫去鄉間參加婚禮，多留了幾日的女鄰居回來一看那住在作家屋裡的少年，氣質已然不同往日，即便還是能從眼睛和黑髮能認出，但如果不仔細看，應會誤以為他是艾德蒙長得漂亮的哥哥過來看他。

當他幫艾倫跑腿買書的時候，書店的女兒瑪麗看到他來總害羞的不說話；有次幾個女生朋友剛好來，瞧著艾德蒙，等他走後，就竊竊私語：“他真帥啊...”“眼神像貓，傲慢又可愛，好想抱抱他...”“是的，那雙眼睛太美了，真想靠近點看...”艾倫從不多話，但每次他出門，總會多叮囑一句：“早點回來。”語氣平淡，卻帶着點不易察覺的意味。

又一日，艾倫出門寄完稿子，把買來的東西，幾個蘋果放在桌上，走到書桌前坐下休息。他的目光落在靠窗，吃著蘋果的艾德蒙身上，從那張秀氣的臉滑到他挺直的背影，又回到那雙亮得晃眼的眼睛。他說：“你變了。”

艾德蒙愣了一下，轉身靠着窗檯，開著玩笑，有點痞氣地說：“變醜了？”

“不。”艾倫推了推眼鏡，像绅士接受小姐的请求，温和又委婉地評論他的長相，“變好了。”

艾德蒙沒說話，只是低頭笑了笑。那笑容羞澀，也帶着點得意，像個終於被認可的少年。他現在知道除了臉外，改的東西還有什麼了——他，不再是那個瘦弱的流浪兒，也不再是那個對一切都無所謂的街頭少年；

他開始在意艾倫的目光，在意自己在這間公寓里的位置，甚至在意萊拉蹭他時的溫度。會為艾倫的那句“早點回來”的擔憂而快步；會為與他吃飯，討論著街邊的趣聞而開心；會為與這純粹的善意在半夜熟睡時感到滿足欣喜。

美少年轉身看著窗外，繼續吃蘋果，動作慢得像在回味什麼。陽光透過玻璃灑進來，在地板上投下斑駁的光影，柔和而美好。就像這個倔強的男孩，從此多了層讓人移不開眼的光，為他帶來了愛和悲。

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作者注釋：尤弗拉西歐即《悲慘世界》珂賽特的本名，“尤弗拉西婭”的陽性轉寫。珂賽特因苦難而變醜，因冉阿讓的愛和善而變美。