艾倫剛說了「今晚就先教到這裡」後，給艾德蒙加了兩層毯子，轉身走進了自己臥室，關上了門。艾德蒙靠著壁爐，裹著舊毛毯躺在舊沙發上——這沙發是屋子的前任主人留下的，是個體格高大的男人，參加阿富汗戰爭後死了。他老婆就租給艾倫，留下了這沙發。艾倫和萊拉對此頗鐘愛，前者午休時偶爾會躺上沙發，萊拉午休時躺上艾倫，靠著扶墊。

現在則是艾德蒙的專屬搖籃椅了。那男孩第一天就睡在這裡，艾倫也沒另說，順理成章的給他了。儘管萊拉對於換了個人類座椅一開始還有些不習慣，但艾德蒙也一樣溫暖，也就心安理得的接受了。牠從來比艾德蒙更放鬆。

至於艾德蒙怎麼想的呢？經過這艾倫這麼久的關照，每當他有一口吃的，就有艾倫一口；他的關心，仿佛將自己置身於另一個仁慈的倫敦城，溫暖而愜心。艾德蒙把他當恩人，夥伴，從來沒有別的想法——然而，剛剛一瞬的悸動怎麼回事？他不敢繼續想，聽著窗外的落雨的灑灑聲，便胡亂睡去了。

在兩人都在各自的地方熟睡時，房外傳來悶響，似重物砸地。風聲鑽進來，窗戶吱吱作響。艾倫皺眉走向窗邊，推開一條縫。冷風夾著濕氣撲入。他平生最討厭這種帶著冬日霜期的濕冷雨天，尤其是在英國；倘若在歐洲大陸這算物理襲擊，那在此地就是梅林的魔法襲擊了。他點了燈火，仔細看樓下巷子裡，那老榆樹斷了半截，粗枝砸在公寓外牆，擋住通往後院的路。

「風太大了，」他說道。推開臥室，艾德蒙正在發抖。作家走到壁爐旁，見到火幾乎滅了，柴堆只剩幾根細枝。公寓牆壁薄如紙，寒意從地板往上爬上了艾德蒙的身體，好像自然對他的侵犯。

艾德蒙聲音微微顫抖：「沒事，熬一夜就好。」這逞強的孩子的心裝了一大半不希望別人看不起他的情緒。然而，他的衣服擋不住寒意。艾倫光掃過艾德蒙瘦削身形，眼過見底的柴堆。如果現在去後院拿柴需冒雨摸黑，能不能拿到另說，他自己就要被梅林的魔法吞噬；巷子又被樹枝堵住，最後，他宣佈：「沒柴了。」

「我沒事的，在外面這些年我都撐過來了。死不了。」艾德蒙語帶揶揄，故作放鬆。但掩不住不安。他“養尊處優”後變美的同時也變脆弱了，此時再冒風雨，不說他的身體能否習慣以前一樣的環境，艾倫也不會同意的。

作為老英倫人的艾倫，在之前就知道今晚風雨會更大，並認真考慮要不他們兩擠一擠取暖？但艾倫不是那種會主動這麼說的人，而且，看著燈火耀輝著的艾德蒙的那張臉，這是個麻煩。這不是說他的臉讓人厭惡，恰恰相反——艾德蒙的面貌是逝去的母親留給他的條件遺產，在感受到艾倫的愛之後就越發好看，誘人起來。

但正因為他好看，所以艾倫不得不更理智。他知道這世道，知道界限，知道澡堂裡男人看他的目光，知道可能觸犯1885年刑法修正案第11節的嚴重性，甚至知道王爾德和博西的遺憾——但今晚的冷毯子，擋不住他要說的話。

「過來。」

「嗯？」艾德蒙試探地應了聲。

「睡裡面。一起睡，暖和點。」艾倫平淡說道，拿起艾德蒙的毯子，走進臥室，鋪在床上。

艾德蒙眨了眨眼，腦筋高速地像蒸汽機一般運轉：「你說什麼……認真的？」

「沒別的辦法。」艾倫簡單地回答。但他其實想說的，擔憂的有很多。不過，他總是以一副撲克臉顯得自己的內心完全平靜。仿佛無論他說了什麼話，做了什麼樣的決定，都是很自然的。可能因為這種“正常的假象”，艾德蒙自動地站起來，整理了衣服的下擺，最終走進了那陌生的臥室。

他站在床邊，調侃地說：「你不怕我佔你便宜啦？」
「你太瘦了，沒那力氣。」艾倫回應，接著掀開棉被，示意他進去。後者半推半就，實則期待躺下。艾倫緊隨其後。

艾倫的床遠離窗戶，靠著一個小桌面，上面放著文學筆記，主要記錄睡前的靈感。那不寬大的床讓兩人挨得近，肩膀幾乎相碰。艾德蒙的體溫傳給他的，艾倫的氣息又傳給艾德蒙。後者順勢抱上了他。這太親密了，比剛剛還要親密。

艾德蒙的心跳加速，轉了轉身子。艾倫沒睡著，目光盯著天花板裂紋。他能感覺到艾德蒙淺淺的呼吸，像羽毛劃過脖頸。他說服了自己，這樣沒辦法——風太大，冷，取暖是自然的。

艾德蒙到是不冷了，但他現在又太熱了！心裡的悸動，剛剛的情景，艾倫的邀約，都讓他睡不著。他想起剛剛作家忽然教課停下的詭異舉動，讓他覺得有點怒火。為什麼自己老被他牽著走？想到這裡，他決定突破自己內心的恐懼，試探又輕聲問道：

「你剛剛知道了吧？」

艾倫睜開了眼：「不知道。」

「我都還沒說是什麼，你就說不知道啦？」艾德蒙撐起身子，像個小士兵一樣繼續攻城。艾倫呼吸了口氣，像在想些什麼，整理自己的語言。只見那作家語氣平靜地說...

「如果你是想說剛剛我教你時，你下身起了反應的話……」

還沒等他說完，艾德蒙臉紅如火，他顯然沒想到對方直接拿出了這麼個炮彈攻擊自己的陣地！急忙輕推他的身子，喊道：「你怎麼能面不紅氣不喘地說這麼讓人害羞的話！」

「抱歉，我沒想到我能讓你有那感覺。願主原諒……」艾倫輕咳了一聲，有點愧疚說道。與其說是沒想到，更準確的說，他是沒想到因為自己，導致對方和自己有“一樣的想法”而感到愧疚。在這麼久的相處生活中，艾倫敢說對身邊存在這樣一位野性的美男子沒有想法嗎？他不敢說不。特別是剛剛那種緊靠自己小腹的感覺已然觸動他的心弦。

但任何的，他自己的單方面欣賞甚至渴望，他都可以拒絕承認，繼續說服自己把艾德蒙當自己需要照顧弟弟。但如果後者也對自己有想法，那就宛如潘多拉的墨盒，有著讓人沉淪的危險的可能性。所以，他對此感到愧疚。

艾德蒙因為他最後那句願主原諒調侃起來：「這個時候，你真是虔誠...」。明明是剛剛他說了那麼糟糕的話，卻只是為我自己對他起了反應而羞愧，他到底虔誠，或堅守著哪種界限呢？氣氛不那麼緊繃，甚至有些放鬆。

「信不信都一樣，有些事得守著。」艾倫回答。

「那你呢？你教我時，就沒點感覺？」艾德蒙追問。這少年心理狀態是什麼樣的？像個知曉別人內心，就可以讓自己不用胡思亂想的偵探一般。他在投射，因為將自己的情感投射到艾倫身上，就能讓自己不用太無所適從。簡單而言，他需要有個人分擔自己的羞意。

艾倫聽他這麼問，沉默了。他該怎麼回答？如果只是簡單的一句沒有，就能結束這個話題，他們繼續當做什麼都沒發生。但是，內心那不知何處來的勇氣之火已經燒了，沒有水可以熄滅，更何況這日日相處的人既然主動問了他這個問題。他不知道，但他不想錯過，儘管知道不對，但他仍動了動喉結，說出兩個字：「有過。」

但緊接著，說出下一句話：

「然而，同性戀是犯法的。」

「犯法？」

「你知道奧斯卡·王爾德麼？」

「不知道。」

艾倫追思往事。他想起那天報紙上宣判王爾德猥褻罪成立的版面，心中突然感到一樣的委屈。他自認不是同性戀——至少遇到艾德蒙前不是。這是一種艾倫根深蒂固的美學思想導致的結果。他同意王爾德的唯美思想，認為美是沒有界限的，而這種美存在於人類之間，是一種自然的本性，不分性別。這從那些古希臘神話，無分性別交往的神祇的故事上可以得到應征的。

然而，法律無情。他因為現實的規則，堅持自己對男性美的慾望的追求而凋零。這讓艾倫不是滋味。他繼續講述：“王爾德，是個比我更有名的作家。他出身愛爾蘭，年紀輕輕就當了文壇領袖；有妻有子，生活美滿...”

艾德蒙仔細聆聽。這男人在他面前，說話說這麼長還沒有過，平時沉默寡言，這次卻長篇大論，要給自己講故事。他的想法究竟是怎樣的？今晚他要靠著他，自己察覺，欣賞。

「在他三十七歲那年，在劇院愛上了一個貴族子弟，叫波西。儘管那時他已經有兩個兒子，他們還是交往了。在他的名望達到頂峰之時，他們的關係被波西的父親發現，他把王爾德告上了法庭。理由是性悖論，也就是愛上了男人不合自然。王爾德從未抗辯，在面臨審判時，他只說了句“愛，無罪”。他就因此進了監獄勞改兩年。最後去了對岸，也不知道他現在怎麼了。」

「我不知道該說什麼...但如果判他入獄，就因為他愛男人？那可就太蠢了。」艾德蒙難以置信。在他的概念裡，偷東西是不對的需要被抓；未經他人允許強要了別人——就像他曾遭遇過的，那也是不對的。但只是，男人愛上了男人，那他就覺得有點多管閒事。把這些精力放到更重要的事情不行嗎？他這麼想到。

「不蠢，這就是法律。你在街上混，沒人教你這些。」艾倫解釋。

「所以你怕這個？」艾德蒙問。

「怕。當然，我比任何人都怕。」艾倫歎了口氣，少見地流露出擔憂的神情。但隨後溫柔地說：「我是對你有感覺，這很正常。但我絕不能冒險。法律是鐵，碰了就碎。但你在这儿，我必須照顧你。這是另一回事。」

艾德蒙挪了挪身體，他打趣：「那你放心，我可不會讓你後悔做了那些事情。」艾倫也輕笑：「但願吧。早些休息。」兩人第一次敞開了心房，都說了自己最重要真實的感覺，使剛剛的侷促，尷尬，緊張，過熱的氣氛達到紓解。他們該睡了。

艾倫仍然抱著他。