光柱的最後一道在她身後收斂，整個大廳陷入一片死寂。

沐湘喘著氣，額前的髮絲濕透，貼在臉頰上，心臟還在急促地撞擊著胸腔。
她明白，那只是第一關而已。

腳下的地面忽然顫動起來，像是心臟在鼓動。空氣也跟著震顫，隱約傳出低低的嗡鳴，一道旋渦狀的門緩緩浮現。

她抿了抿唇，逼自己穩下呼吸。

「……不能退縮。」
沐湘抬起腳，毅然踏入。

——視線一黑。

再度睜眼時，四周已經完全變樣。
這裡不是戰場，也不是冰冷的試煉殿堂，而是熟悉的星宮長廊。

她曾無數次走過這裡，長廊兩側掛著鎏金的壁燈，映照著家徽。只是如今，燈火昏暗，空氣裡瀰漫著壓抑的寒意。

「……這裡是……？」

她下意識想往回看，卻發現背後只剩下一片漆黑，像被吞噬的夜。
就在此時，前方傳來熟悉的聲音——低沉、嚴厲，帶著壓抑的怒意。

「妳為什麼不聽話！妳知道自己差點死在戰場嗎！」

沐湘渾身一震，那是沐和的聲音。

她猛然抬頭，只見轉角處，哥哥的身影緩緩浮現。
他神情冷峻，眼底燃著怒火，和當初那場爭吵一模一樣。

「我……」她喉嚨緊繃，想要開口解釋，卻被對方毫不留情地打斷。

「妳只會給家族帶來恥辱。」
「妳的任性，早晚會害死我們。」
「妳根本沒有資格繼承！」

每一句話都像刀刃，無情地切割著她的心，沐湘呼吸急促起來，雙手無意識地抓緊衣角。

這不是單純的記憶，而像是將她最深層的不安與恐懼赤裸裸放大。

她試著後退，卻驚恐地發現，牆壁上浮現出一張張熟悉的臉——族人、師長、甚至是年幼時的侍從。

他們齊聲低語，聲音重疊、迴響。

「她不行。」
「她不配。」
「她只是個累贅。」

聲浪像潮水一樣壓來，讓她幾乎喘不過氣。
長廊的盡頭，連鎖的門緩緩關上，她的出路被掐斷。

「不、不對……這不是真的……」她顫聲呢喃，卻壓不住心裡的動搖。

視線開始模糊，心跳越來越快。她渾身顫抖，幾乎要跪倒下去。

就在此時，腦海裡閃過另一個聲音——低沉冷淡，卻異常清晰。
「那就證明給我看吧，公主殿下。」

是夏川。

沐湘心口猛地一震，像被什麼拉回現實。
她強迫自己直起身子，咬住下唇，眼神逐漸清亮。

「……這不是真的。你不是我哥，你只是試煉的幻象！」

話音落下，眼前的沐和表情瞬間僵硬，隨即扭曲，整個人如碎裂的玻璃般崩塌。
連同那些低語的人影，也化為黑霧消散。

四周重新陷入空曠的寂靜，只剩下她急促的呼吸。

幻象退去，地面浮現一道前往更深處的通道。

沐湘擦去臉頰上的冷汗，指尖仍在顫抖，但眼神卻比之前更加堅定。
她知道——第二關不是要她展示力量，而是要她直面自己最脆弱的地方。

「……如果連這都能打垮我，根本不配走到最後。」

她低聲對自己說，抬起腳，毅然踏進那條幽暗的通道。

真正的試煉，才正要開始。