瓊斯家族藏書閣內，艾亞手捧著一本厚重的冰系魔法秘典，封面上銳利豪放的筆鋒寫著書名《以冰之名》。作者出自瓊斯家族第二代族長「艾克森．瓊斯」，是一名實力與才華兼備的中階聖魔導師。

艾亞倚靠在書架旁，眼神專注地翻閱著書頁。

「咒語是什麼？它是你的筆，精神力是手、元素是墨。若筆壞，畫不成；若心亂手抖，畫會歪；若墨不純，畫會髒。」

「以冰之名．號吾之令——冰棘牢獄，透過靈印將精神力延展至體外，吸引空氣中的冰系元素，不是強拉，而是讓它們『願意靠近』。等待元素靠近後，唸出咒語，引導元素進入言靈軌道，轉化出這個控制系魔法。」

「記住，施法時冷卻內心。火系魔法師燃的是熱血，而冰系法師，必須擁有比雪更靜的血。」

艾亞靜靜閉上眼，沉入靈境。靈境中的飛鳥靈印微微泛光，精神力如絲線般延展，四周的冰元素被吸引而來，彷彿感知到了她的召喚。

艾亞紅唇輕啟，低聲唸道：「以冰之名．號吾之令——冰棘牢獄。」

精神力帶著冰元素通向咒語，魔法師雖然看不到言靈軌道，卻能感受到言靈的力量。

地面竄起十根銳利的冰刺，交錯盤繞，形成一座封閉的圓錐形囚籠，足以困住一名成年人。

艾亞將精神力一收，冰棘牢獄隨之化為飛霜，消散在空氣中。她低頭繼續閱讀。

「對了，記得請人修補地毯喔！」

飛揚的手寫字旁邊，甚至還畫了一個火柴人笑臉。

艾亞的視線從書本，緩緩移向紅毯，上面赫然出現十個大洞。

「哪有人把這句寫最後的？」

她嘴角微微抽動，無奈地扶額，轉身離開藏書閣，走向隔壁的修煉室。

艾亞盤膝準備冥想，卻有些靜不下心。

腦海浮現昨日市集上的一幕——

「小姑娘，你有武者的天分，我收你為徒吧。」賣武器的老人對著停在攤販前方，正挑選武器的艾亞說。

艾亞抬頭看向老人，只一眼卻驀然有一種熟悉的感覺。

「我們曾經見過嗎？」艾亞直白地問。

老人笑了笑，意味模糊地說：「你相信輪迴嗎？或許我在千萬年前就是你的師父。」

艾亞皺著眉頭，仔細觀察老人的樣貌，他和一般長者並無差異，白髮蒼蒼，臉上皺紋縱橫。要說有何不同，可能在於這名老人精神奕奕，背脊筆直如槍，眼神也並不混濁。

不知道是不是艾亞的錯覺，那樣的眼神更像是在竭力隱藏著某種要破出水面的東西，勘勘維持平靜。

她沒有回應老人，沉默著等待下聞。

老人卻不再繼續多說，又道：「我可以教你魔法與戰氣，讓你成為真正的魔武雙修者。」

艾亞目光一閃，拉回思緒，警惕地看向他：「為什麼選擇我？」

「緣分。」老人眼睛微彎，和藹地給出再奇怪不過地回答。

艾亞歷經前世背叛，早已不輕信任何人。這名來歷不明的老人竟主動收她為徒，她只覺得老人另有目的。

心思一轉，艾亞毫無預兆地出手，一記迅猛的直拳朝老人面門揮去！

拳風激起四周塵土，宛如猛虎出籠，勢如破竹。然而，老人卻紋絲不動，直到拳頭即將觸及鼻尖時——

他輕描淡寫地抬起一隻手，握住她的拳頭。

艾亞心下駭然，她已經動用十成十的暗影祕法，不論是速度還是力量都到達中級戰士的威力，老人卻如此輕易地擋下！

老人鬆開手，周身放出氣場，強大的勢如泰山壓頂，一瞬間就讓艾亞支撐不住，「砰」的一聲單膝跪地。

艾亞嘗試以精神力抵禦，卻石沉大海，毫無作用。冷汗順著額角滑下，她強撐著不讓另一隻膝蓋跪地。

「拜師吧。為師教你的第一課是順勢而為。明知不可為而為之，是愚勇，不是堅毅。」老人一改和藹的神色，居高臨下地看著艾亞，淡淡地說。

艾亞眼神晦暗沒有開口，直到整個人被汗水打溼，全身開始不受控制地顫抖，才閉了閉眼，雙手抱拳，恭敬地道：「師父，請受徒弟一拜。」

就在這時，老人忽然伸出手，指尖在艾亞額前一點。

艾亞只來得及皺眉，一道微光閃過，眉心處一熱——有什麼東西悄無聲息地進入靈境中。

「別緊張，」師父語氣平靜，「不過是個靈識印。既是收徒，總要留個聯繫方法，還能幫你穩住氣息，防你走火入魔。」

師父打量著她，眼底閃過一絲複雜的情緒，像是感嘆，也像是在悲憫。

「你這體質，不穩。」師父話語模糊，「若不壓制，過不了多久你就會出事。這印記會幫你遮住一點麻煩，也會讓你每個月圓之夜有些痛苦，忍著點吧，這算是學費。」

艾亞沉默不語。

實力的弱小，讓她並沒有選擇的資格。

師父終於收回氣場，說：「想成為哪種武者？」

她默默站起身，心知眼前局勢無法更改，眼前這位師父，恐怕一個念頭就能決定她的生死。

逃？她還想活著去找前世的隊友們。

艾亞深吸一口氣，思考了須臾，斬釘截鐵地答道：「弓箭手。」

她相信前世使用槍械的經驗，能幫助她快速掌握遠程攻擊的節奏與精準度。

「好，我會為你準備合適的弓箭。」師父點頭，「下週一開始，到奧斯頓比武場等我，我帶你去修煉的地點。」

回過神後的艾亞，睜開那雙晶瑩剔透的冰藍色眼睛。她仍不知師父究竟是敵是友，亦不知這段師徒關係會走向何方。

她唯一清楚的是：實力，才是一切的根本。

艾亞搖搖頭，驅散雜念。明日是她的二十歲成年禮，儀式繁瑣，她必須抓緊時間修煉。