墨守伏首貼耳，恭謹跪在榻前。謝思寸揉了揉額角，低嘆一聲。
　 「你又哪裡有罪了？」
　 昨夜她飲了許多酒，今日醒得晚，腦中仍回蕩著隱隱的嗡鳴聲。歲國的子民，自十三四歲便開始學著飲酒，謝思寸又曾在北境歷練過一段時日，酒量與膽色俱是不俗。只是昨夜她確然飲得過多，如今心神尚未全清。
　 年年一到這日，她總比平日裡更任性些。她自然知道，墨守此番出門，是她親口應允的；只是心中鬱氣無處可發，才拿他來遷怒。偏偏他從不反駁，只一味承受，這樣反倒令她心中氣火難洩，最後生出幾分愧意。
　 「跟在孤身邊這麼多年，還是如此。孤早說過了，在孤身邊，你便無罪。」
　 話音落下，謝思寸長舒了一口氣。她胸口那股鬱結，也似乎隨之消散。面對墨守，她就算有天大的惱意，也總能化開。
　 她揮了揮手，墨守方才起身。這時謝思寸才注意到他手裡抱著的錦盒。
　 「給孤的？」她眉眼裡透出幾分興味。
　 「方才在門口巧遇文四爺，此乃四爺親手所送的賀禮。」墨守答道。說著話，他心思卻早已飄遠。那些流言蜚語在耳畔回響——關於太女正君與側君的人選。他見過那些所謂的俊才，多半出身顯赫、姿貌不俗、文武兼資。太女年歲既長，滿朝最關心的便是她的婚配，而那背後，更關乎後宮勢力與前朝黨羽的平衡。
　 當今聖上無妃嬪，群臣遂將目光盡數投注於太女身上。
　 謝思寸臉上原本的喜色登時凝固，淡聲道：「不是早說過不必送麼？擱那邊吧，一會兒收進庫房，叫小星記錄在冊。」
　 墨守心中陰霾瞬間散去，暗自竊喜。她的反應，於他而言就是莫大安慰。雖顯傻氣，卻仍足以令他滿心歡喜。
　 「拿來！」謝思寸忽然對他伸手。
　 墨守愣了片刻，旋即從懷裡掏出另一個油紙食包。清甜的糯米香頓時瀰漫在溫暖的室內。謝思寸原本清晨尚存的惱意，瞬間被這香氣驅散。
　 「雪片糕！」她眉眼亮起，像極了孩童。
　 「殿下，先更衣吧。」墨守勸道。
　 「先吃、先吃！」謝思寸偏過頭，語氣撒嬌，還拍了拍身畔的榻褥，「給孤的禮先放著，一會兒再拆。你的衣服都濕透了，快去換一件，回來同孤一道吃！」
　 墨守在風雪裡未曾打傘，雖自覺不甚難受，但在這溫暖的屋子裡，衣衫早已被雪水濡濕。謝思寸看著，只覺替他難受。
　 「奴遵命。」
　 他疾步去了西廂。雖在外院另有屬於自己的院落，甚至城外亦有她賞賜的宅邸、莊子，但他從未真正住過。這些年來，他的生活範圍始終圍繞著謝思寸的寢宮。西廂是他的居處，屋內陳設極簡：一只衣箱、一套茶具，牆上掛著各式兵刃，除此之外，空落無物。
　 他迅速換過衣裳，再返內殿之時，謝思寸已經拆開油紙食包。她仍是一身輕薄的寢衣，不過外頭又加了一件外裳。纖手捧著雪片糕，笑容明媚。
　 雪片糕這樣的食物，在宮裡從不曾見。那是先皇后生前喜愛的家鄉小食。當年皇帝偶爾會為她尋來，成為兩人之間的私密記憶。當今聖上英明神武，但一旦觸及先皇后，總顯得幾分昏聵。
　 正如今日。這日原是謝思寸的生辰，卻被定為「千歲節」。
　 先皇后在世時，這日是她的生辰；逝去之後，卻成了忌日。而忌日，偏偏與太女的生日重疊。自她誕生以來，從無人為她慶生。相反，每一年這日，宮中必辦大規模水陸法會，皇帝更會親赴皇陵，守在皇后棺前。
　 因此，謝思寸每到生辰，便會悄悄搬入別院。連最疼她的外祖、舅父舅母，都不忍直視她，只因她與故人過於相似。她父皇更畫滿一室先皇后之像，謝思寸曾央求過一張，卻始終不得。不得不說，她與先皇后明錦，確實如同一個模子刻出。
　 她很懂事，從不在意外人眼光。只是這份苦楚，旁人無法體會。
　 而自從有了墨守，每一年這一日的孤寂，才慢慢被取代。
　 「一起吃吧！」她邀他，語氣輕快。
　 謝思寸仍記得，墨守伴她度過的第一個生辰。那也是大雪之日，他背著她上街，花了全部月錢買了許多吃食，還笨拙地送她一朵粗糙的絹花。
　 那時，他們的舉動自是被一五一十回報給謝蘊。可不知是愧疚，還是另有考量，謝蘊並未重責，只是口頭告誡一番，叫墨守莫要再私自帶她外出。
　 自那以後，每一年千歲節，都是墨守伴著謝思寸共度。這是屬於他們兩人的小小日子。只是近兩三年，文家四爺總會在此日親來送禮，對墨守而言，就像是專屬於他的幸福，被人攪擾、染上陰影。
　 「奴謝過殿下。」依舊如往常，墨守必先試食。雪片糕入口，他咀嚼著那軟糯甘甜，卻在瞬息間聯想到謝思寸柔滑的肌膚。這念頭一閃而逝，卻令他心口驟然一震。他強自按下，不敢顯露半分異樣。
　 「餵孤。」謝思寸坐在榻上，微微仰首，朱唇微啟，眼神期待。
　 墨守心底明白，那條界線何在。是這條清晰的界線，讓他在無數任務裡冷靜至極，屢次救她於危難之中。
　 可一旦面對謝思寸，他便總是跨越這條線。即使明知前方利刃懸頸，只要她在彼端，他仍會義無反顧，奔赴不悔。

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