賈清垂頭喪氣從梅爺家走出來，途中不遠的前方，一個齒白唇紅的少年站在路邊兀自捏著蘭花蔥指，手一甩，仿佛正穿著戲服抖著水袖、鳳冠霞帔地要亮嗓子了。

　　男孩一看見賈清，哇的一聲哭了，跑過來抓住他的胳膊：“這位小哥，快去救救我哥，他被困在樹林子裏出不來了。”

　　賈清以前見過這雙胞胎兄弟，當時只遠遠瞥了眼就被嚴誌新拉走了，沒細看。第一印象覺得他們都長得很漂亮，但眉眼有點妖，沒秋兒那麽正。腦後還紮了條細辮子。

　　賈清覺得很奇怪：“你沒通知村民來幫忙麽，我一個人能幹什麽呢？”
　　男孩哭著說：“他們都壞，都不願意幫我，我隻能找你了。求你了，去看看我哥罷，他快死了。”

　　賈清覺得很為難，一方麵他對自己沒信心，想回去找嚴誌新來一起幫忙，另一方麵眼前這男孩哭得很慘，梨花帶雨的樣子楚楚可憐。
　　賈清突然想，哪能每次都依賴嚴誌新呢，離了嚴誌新難道自己就不能活了麽。他也是男人，他也有男人的自尊心。於是一咬牙，跟著男孩一起去樹林了。
　　走了很遠，穿過錯綜複雜的裏弄，拐過九曲十八彎的街巷，終於看見一條小土路蜿蜒著向坡上爬去，鑽進一片遮天蔽日的森林裏。

　　賈清很驚訝：“咦，我在這兒待了這麽久，還不知道村盡頭有這麽大一片森林。”然後又暗暗想：不知道從這兒能不能找到出路離開村子？
　　男孩笑了笑：“小哥整日在南邊沿海一塊兒活動，當然不知道這麽一個地方。”
　　一進森林，天光立刻暗下去，太陽被頭頂密密麻麻的樹葉枝杈擋住，一絲兒光都透不進來。偶爾一陣風吹過，四周嗚嗚響起一串怪叫，騰騰的煙霧像破布條一樣在半空中扯來扯去，陰氣逼人。
　　賈清只覺得自己進了一個幾百年沒打開過的地窖，渾身汗毛刷的炸開，他開始後悔了。

　　這時走在前方的男孩說：“小哥，這樹林子可邪乎了。我們小時候，如果不聽話的，娘就會講很恐怖的故事，全是這林子裏發生的。像什麽吃人的大蟒，黑糊糊的妖怪，還有會法術的黃鼠狼，變成漂亮的姑娘在半路上出現，衝你招手，如果不小心過去了，就會被它吸光全身的精氣，變成一架皮包骨頭……”

　　“咳。”賈清受不了了，咳嗽一聲打斷男孩的話，“你哥在哪兒？”
　　“就在前面不遠。”男孩指了指，“他被一棵斷樹幹壓在下面起不來了。我一個人又抬不動。”

　　賈清一聽是力氣活兒，捏了捏自己沒幾兩肉的胳膊，有點心虛。
　　這時腳下突然踩到個硬東西，發出哢嘰一聲，賈清感到一陣天旋地轉，等他明白過來的時候，已經被一條繩子拴住腳，頭朝下吊在樹上來回晃蕩，離地隻有十幾厘米。他嚇得忘了喊，一顆心撲騰撲騰地跳。

　　男孩急了：“啊呀小哥，你這是中了以前人設在林子裏抓野獸的圈套了，這可怎麽辦。”他抓耳撓腮地圍著賈清轉了幾圈，眼睛一亮，說：“小哥你等等，我家有剪子，我去取了回來幫你割繩子。”說完一溜煙跑了。

　　賈清一個人被倒吊在樹下，等啊等啊，等到天色晚了、樹縫裏最後幾道光箭也快消失的時候，男孩還沒回來。他又急又怕，再這麽等下去，血液長時間集中在頭部，恐怕就要流鼻血了。加上他又怕黑，獨自待在這麽個陰森恐怖的森林裏，等到夜晚真的降臨，就算不流鼻血他也會被嚇死。

　　這麽想著，眼淚撲嗒撲嗒就掉出來。“誌新！”他喊了兩聲，四周靜悄悄的，沒人回應。他試著把腰曲起，伸手去解拴在腳上的繩子，可堅持不了一分鍾就腰背酸軟，那繩子反而越弄越緊，死死地卡進肉裏。
　　他很後悔平時沒好好鍛煉身體，如果是嚴誌新的話，估計早就輕鬆解開繩子轉體一百八十度跳到地上了吧。
　　這時腳頂上繩子盡頭的樹葉裏突然鑽出幾條滑溜溜的帶狀物，蠕蠕地沿著繩子向下爬。賈清定睛一看，頓時被嚇得半死，那竟然是三條通體豔黃的蛇，全身倒鱗，綴著一塊塊銅錢大小的黑斑。其模樣之猙獰，連傻子都看得出來一定帶著劇毒。
　　賈清大叫，兩隻手在空中亂抓，身體像蕩秋千一樣晃來晃去。那幾條蛇已經爬了一半，吐著嘶嘶的信子快接近他的腳底了，其中一條更是張大嘴，眼看著就要咬下來。賈清想到自己的生命就要結束在二十出頭這最美好的年華，又想到嚴誌新和家中日漸衰老的父母，不禁悲從中生，徹底絕望了。

　　這時旁邊的灌木叢中傳出一陣紛亂的腳步聲，一個高大的人影從裏面跳出來，抄著根又粗又長的木棍高高揚起，啪地打中那幾條蛇，當即就斃命一條，另兩條落到地上蜷成一團翻來滾去。

　　那人扔了木棍，解開繩子把賈清抱著放在地上，幫他理了理衣服。
　　這一切發生得太快，賈清在死亡邊緣走了一遭，神智還有些不清，使勁揉了揉眼，才發現那人原來是關成章，正挑著眉看他，說：“你沒事兒吧，好險。”

　　賈清還沒來得及說話，那落在幾步開外的兩條半死不活的蛇居然一前一後、不死心地又朝這邊飛快遊過來。賈清的心立刻又吊到嗓子眼兒：“小心！”

　　關成章飛快地轉身，兩隻空著的大手像鐵鉗一樣去抓兩條蛇的七寸，可惜這時森林裏已經是烏漆抹黑一片，未免失了準頭，只抓住一條。他擰著蛇提起來，使足了力猛地一甩，蛇身打在老樹幹上，只聽咯咯幾聲，一條大脊全散了架，碎成一小節一小節的。

　　就在關成章對付這條蛇的當兒，另一條順著他的褲管滑進去，專往他兩腿間看不見的地方鑽。關成章瞅準它露出來的尾巴使勁一掐，迅速把它從褲子裏扯出來。
　　那蛇狡猾得要命，在剛露頭、還沒來得及被人捏住七寸的時候霍地曲起身子，往關成章胳膊上結結實實咬了一口。
　　關成章的神色刷地變了，平時波瀾不驚的臉上隱隱顯出殺氣，他“操”了聲，騰出另一隻手，一頭一尾揪住蛇的兩端，啪啦一聲就把它從中間活生生扯成兩截，內髒肚腸流了一地。

　　關成章把碎得稀爛的蛇遠遠扔出去，從襯衫上飛快撕下一條布緊緊綁住胳膊大動脈，面不改色地從傷口中吸了幾口血吐掉，又用隨身攜帶的礦泉水漱了漱口。幹完這些後，他拉住賈清說：“快走，晚了就來不及了。”

　　賈清目睹剛才的一幕，已經呆了，雖然以前就隱隱覺得關成章是笑面虎，可親眼瞧見他暴戾的樣子，還是很不習慣。賈清腦子懵懵地被關成章扯著向前飛奔，直到跨進了秋兒家的大門，他才回過神，一想就覺得後怕，自己這回是闖了大禍了。

　　秋兒正好送走一個犯了哮喘的女人，看見關成章嘴唇烏青皮膚蠟黃地衝進來，臉色立刻也變了。他手忙腳亂從幾隻鬥屜裏抓出四五味藥，混合磨碎了敷在關成章胳膊傷口的四周，一邊揉捏一邊輕輕拍打，不一會兒就見一綹黑血從牙洞裏流出來。

　　秋兒一邊做這些，一邊用責怪的語氣說：“怎麽跑到那片林子裏去了，我早就告誡過你去不得，那兒地氣陰寒，毒物滋生，長年罩著層瘴氣，簡直就是天然的毒沼，虧你命大，這回只是遇上了不足歲的小黑錢，要是再大些，你當場就斃命了。盡管如此，你再晚來半刻，就沒命了。”

　　關成章嗬嗬一笑：“我一向命大。”
　　這時坐在一旁的賈清已經恨不得挖個坑把頭埋進去。
　　等那股黑血慢慢轉紅，關成章蠟黃蠟黃的臉色也恢複了大半。秋兒又施了幾根針，把一種瑩潤潔白的膏藥抹在他人中和太陽穴上，就無大礙了。

　　“以後千萬別再去那兒了。”秋兒頓了一下，“遇到毒物還是小事兒，至少有藥可醫，要是遇上王家那對雙胞胎兄弟，恰好又在他們玩耍的興頭上，就是我也幫不了你們。他們把那片林子當作自己的樂園，常常閑逛的。”

　　秋兒用很小很小、關成章和賈清聽不見的聲音嘟囔了句：“他們是魔鬼，是瘋子。都瘋了，這村子裏的人都瘋了。”

　　另一頭，嚴誌新找賈清找得快成了瘋子，等二人回到趙叔家，天色已經一片漆黑。
　　嚴誌新發現關成章臉色有些異常，襯衫也爛了，上麵還沾著黃黃綠綠的藥汁，當下眼神一冷，將他的胳膊一把抓過來，看見上麵四個紅紅的小洞，就知道他被蛇咬了。

　　“成哥。”嚴誌新嚴肅地問，“這怎麽回事兒？”
　　關成章笑笑：“沒什麽，我去東北邊兒的林子裏看看能不能找到出路，不小心遇上蛇了。”
　　“不對。”嚴誌新臉一暗，“不可能，就你的身體素質而言，絕對不會輕易被蛇咬。”他突然想到什麽，兩束犀利的目光箭一樣射向賈清。

　　賈清一直緊繃的神經終於斷了，哇啦一聲哭出來，斷斷續續講了來龍去脈。
　　嚴誌新差點被氣死，劈頭蓋臉罵了賈清一頓，被關成章攔住：“算了算了，又不是什麽大不了的事兒，至於麽。”

　　嚴誌新大吼：“還不過來給成哥說聲謝謝，要不是他你現在還能在這兒站著麽！你不是還懷疑他偷你的東西麽！成哥要是因為你有什麽三長兩短，得，咱散夥算了，就是你我也不原諒！”

　　賈清抽抽噎噎對著關成章鞠了一大躬：“謝……謝謝成哥。”
　　關成章笑：“舉手之勞，做男人不能見死不救，這有什麽好謝的。”
　　嚴誌新還在吼：“你欠成哥一條命，你以後要是還把他當敵人看，我跟你沒完！”

　　……
　　吵吵鬧鬧了大半夜，好不容易才平靜下來。三個人坐在床邊。
　　“對了，賈清。”嚴誌新說，“你下午沒事兒一個人去找梅爺幹什麽。”

　　賈清低下頭不好意思地說：“我記著你跟我說的話呢，我想早點把魚石給他算了，也好快點回家。可是他關在屋裏不見人，給秋兒我又不放心……”
　　嚴誌新臉色緩和了點兒：“那你也不能一個人去啊，不是說好了做什麽事兩人一塊兒的麽。”

　　這時關成章突然說：“等等，誌新，你還記不記得當初咱們調查魚石沒結果。”
　　“對。”

　　“其實並不是什麽線索都沒有。”關成章壓低聲音說，“這石頭的背景估計比你我想象的還要複雜，據我所知，它牽扯到一個巨大的秘密，一個千百年來不見光的真相。這是我通過拚湊各種文獻的殘詞斷句、從一丁點兒蛛絲馬跡中發現的，具體是什麽秘密，我也不知道，所以當時沒告訴你。現在天時地利人和，如果這石頭的歸屬地真的是這片村子的話，那麽離解開它的時候就不遠了。咱們不能當被人牽著的畜牲，把魚石交給梅爺，就等於失去了主動權，他未必會放咱們走。相反，如果解開這個謎，沒準兒就破了這村子邪門的障法，說不定還能找到出路。”

　　嚴誌新早就聽得熱血沸騰，一拍床說：“對啊，這石頭八成是老頭兒的死穴，死穴在咱們手上，還怕他個屁。”他摩拳擦掌：“成哥，你說該怎麽辦，有沒有頭緒？有了咱們立刻開始。”

　　賈清聽得一愣一愣的：“啊，那……”

　　嚴誌新說：“等咱們出去了，再把這破石頭扔給他，到時候他要把它蒸了煮了、當死後帶進棺材的塞腸物還是壓口錢，都跟咱們沒關係了。”

　　關成章擺擺手：“不急，我還沒見過真正的魚石，要拿回去仔細研究研究，它絕對不隻是一塊石頭那麽簡單。一旦發現什麽，我立刻告訴你們。”
　　因為毒蛇事件，賈清已經完全把關成章當自己的救命恩人了，聽他這麽一說，很快把木頭盒子掏出來，說：“原封不動的，摸都沒怎麽摸過。”

　　這時窗外遠遠的又拔起一聲淒厲的號哭，風呼呼吹過，把窗簾子刮得吱哇亂叫，三個人不約而同打了個抖，神情都嚴肅了。前不久還覺得待在這兒至少不會有生命危險，經過關成章差點被蛇咬死的虛驚才發現，一切都不一樣了，仿佛一個巨大的陰謀正慢慢朝他們逼近，刀子懸在頭頂，隨時都有可能莫名其妙地喪命。

　　關成章懷揣魚石從正門走出趙叔家時，突然感到趙叔和他女人黑漆漆的房門口、靠近半敞的簾子旁的垃圾簸裏，有樣東西在滲進房頂的微弱月光下閃閃發光，他悄悄湊過去彎腰一看，頓時出了一身冷汗。

　　那簸箕裏躺著個二十厘米左右的木頭人，一張木訥的臉赫然是前兩天暴死的王寶川，雕得惟妙惟肖，由於沒有融入藝術感情，像具失去了靈魂的幹屍。
　　那木頭人身上長長短短釘了幾百根銀針，一張黃白的符咒插在上麵，滴了幾滴黑乎乎的液體，像是人血。

　　渾身戳滿針的、毛刺刺的木頭人在夜裏看起來分外猙獰。
　　關成章想起那天趙叔死死盯住王寶川的雙眼中燃燒著炙熱的仇恨，突然明白了，原來趙叔那些堆成小山的木雕，全是拿真人當模特。每一張生活在這村子裏的臉都被他鑿成了木頭，一個不多一個不少。

　　他感到毛骨悚然，誰知道那些木雕裏，有沒有他、嚴誌新和賈清呢？