等眾人站定，排頭一行十餘人也各自到了位。金根銀根將盛著衣物的托器擺進石亭，端著一幹祭祀用品尾隨梅爺慢慢踏步上了石塔。塔下幾百人眼睛眨也不眨地盯著拾級而上的三個雪白背影，四周靜悄悄的聽不見一丁點聲音。

　　彷彿過了一個世紀，梅爺和王家兩兄弟終於到了頂。祭台正中擺了塊方正的大青石，磨得平整光滑，高度齊腰，寬度足可容四人並排而躺。金根銀根將香爐擺在正中，玉碗、水缸、火盆、匕首等一字排開放在青石一側，然後兩人一左一右，垂肩頷首，規規矩矩站在石床兩頭。

　　梅爺點了三柱極長的香，平舉齊眉，緩緩插進香爐。
　　這時阿強已經提著一面銅鑼站在了石塔前的空地上，恰好與水渠、石亭、祭台連成一線。他不緊不慢抬起右手，當的一聲，木槌正中鑼心，餘音不絕，帶動得周遭空氣都一起嗡嗡顫抖。

　　阿強清朗地念唱道：“濯汙體，著襦裳。”
　　於是以秋兒和薛逸卿為首的十四個美貌少男少女慢慢走進石亭，又慢慢把衣服脫了，一邊脫嘴裏一邊念：“幹涼有魚，洵美且武，彼水清兮，濯以見汝。”
　　清冷的月光下，十四具白璧無瑕的胴體呈現在眾人面前，閃著霧氣繚繞的浮光，竟然不帶一絲情色，只讓人覺得潔淨如同幽蘭。
　　關成章的身體猛然震了一下，因為他看見秋兒背上也紋著一條碩大的青色盤龍，和阿強背上的一模一樣，只不過龍頭衝著相反的方向。
　　十四個少男少女陸續下到池底，在波光粼粼的水中沐浴起來。那池水並不深，剛好沒胸，清澈得能看見池底金燦燦的沙子。
　　淨身完畢，十四人又走上石亭，靜靜站了一會兒後開始穿衣。先前的白衫已經被人取走，地上放著的是金根銀根拿來的那堆奇怪服飾。一抖開，關成章才發現那竟然是漢朝人跳舞時穿的長袖舞衣。

　　漢朝繼承了楚國文化，講求飄逸靈動，那些舞衣皆是寬袖束腰，長擺拽地，寬大的袖口齊腕而斷，再由腕內延伸出一段窄長袖。這群孩子本來就容姿秀美、身段窈窕，穿上薄如輕紗的舞衣更是像天外飛仙，美不可言。三個人一時都看呆了，以為自己誤闖了瑤池仙境。那些舞衣也都是白的，一片素輝，硬是連月光也被他們比了下去。
　　奇怪的是，薛逸卿的舞衣樣式顏色略有不同，整個下半身的長擺上鑲了密密麻麻的亮片，青中泛綠，綠中又流轉著金銀兩色，不論怎麽看都像是那天慘遭毒手的兩條人魚身上的魚鱗。也不知用了多少片，一圈挨一圈直拖到擺底，如長長的流水一般傾瀉而下，乍一看就像一條帶著生命力的、美麗的魚尾。
　　秋兒的舞衣沒什麽特別之處，只是略微華美，白底上繡著盤花絲線，不仔細根本看不到。
　　穿完衣服，少男們把頭髮束起，戴上冠帽。頭髮不夠長的就用一條黑綢纏住碎發，同樣戴上冠巾。少女們則是綰了發髻，在其上插了珠花、步搖等裝飾物。然後眾人都穿上特質舞鞋。幹完這些，他們又從地上拾起一些黑木小盒，各自盤坐在地，仔細畫起妝來。

　　所謂化妝，也就是在臉上塗一層光滑瑩白的鉛華，用青黑色顏料將眉毛描得又長又細、彎如柳葉，接著在唇上塗一抹鮮紅的口脂，最後咬破指尖，在眉心處點一珠豔麗的血印。

　　嚴誌新和賈清的下巴都快掉地上了，隻覺得眼前場景說不出的華麗，卻又說不出的詭異和哀傷。賈清想起那首童謠中有這麽一句：“滴血額，點絳唇，桃開又是一年春”。這其中似乎飽含了一種悵惘的創痛，說不清道不明。

　　除了薛逸卿，其他孩子不論男女都畫了妝，薛逸卿則小心翼翼戴上一頂青銅鑄的薄麵具，把臉遮得嚴嚴實實。那面具是個壯年男人的形象，眉若飛焰，目若豹狼，直鼻薄唇，野生動物一般的下頜剛硬如磐石，耳鬢如劍戟，頭上生兩角，氣質冷酷而彪悍。

　　關成章倒吸一口冷氣，小聲說：“這是蚩尤啊……”
　　話音剛落，賈清就啊地低叫了一聲，瞪大眼指著右邊說不出話。
　　那條筆直的水渠裏泛起一串雪白的沫浪，一條長長的瑩藍色光帶從遠處黑漆漆的夜色中乍然出現，順著渠水緩緩飄來，宛如九天之上的絢爛銀河，撒出滿眼星光，流金溢彩。

　　再仔細一看，那原來並不是光帶，而是一條條人魚頭尾相接排成的長隊。
　　直到過了很多年，賈清和嚴誌新偶爾仍會想起這一晚發生的事情，想起這伴著賈清輕聲叫喊的驚鴻一瞥。在他們餘下的一生中，無論怎樣嫵媚的夜晚，都再也沒見過這麽美的星河。這是一種極致的、催人淚下的美。之後的事情他們記得更清楚，因為那是美麗活生生破碎在他們面前的瞬間，畫面永遠定格，再也忘不了。

　　男人筋肉糾結的強健胴體仿佛裹著黑絲絨的鋼鐵，長長的藍色魚尾又像柔滑的水，一半獵豹，一半海洋，兩種巨大反差融成了上帝手中最奢侈的奇跡、最完美的傑作。渠水像一雙溫柔的手，撫過古銅色油亮的皮膚，撫過雄獅般的腰肢，撫過半身金鱗，撫過比海水還藍的尾鰭。

　　刹那間，賈清又想起了小時候的日子，那時他總覺得童話中的美人魚太嬌太秀麗，柔若無骨，同他的理想相差甚遠。現在終於明白了，眼前這一條條破水而來、渾身散發著耀眼雄性激素的男人魚才是他真正的憧憬，是他夜夜做不全的夢。

　　如果賈清沒有被美景迷失視線，如果他再仔細些，就能發現那些男人魚的雙眼都是空洞的，再挖掘深一點，就能發現他們眼底藏著恐懼和絕望。
　　男人魚一條接一條，足有百來隻，他們慢慢遊進水潭裏，繞著中央的石亭起伏泅遊，一時間整個池面流螢飛舞、燦若星河。

　　這時又是一聲鑼響，阿強念道：“舞清歌，悼舊人。”
　　秋兒和薛逸卿站在亭中央，執手對望，脈脈含情。賈清總覺得秋兒眼中滿滿的柔情不是給薛逸卿的，而是正透過他看另一個人。
　　秋兒的臉在寂寞薄涼的漢妝下傾國傾城。
　　十二人盤膝坐在一邊，面前放著早就擺好的樂器，一個擊掌就開始演奏。一琴一瑟一蕭一笙，其餘人以掌合拍，哼唱著含蓄緩慢的琴歌。在這寂靜的海邊之夜裏聽起來，纏綿悱惻，如泣如訴。

　　秋兒和薛逸卿身形動了動，廣袖輕舒，慢慢開始跳舞了，薛逸卿的舞姿更矯健淩厲些，配合著他的面具，十分協調。

　　這是漢代有名的“長袖舞”，又叫“翹袖折腰舞”，顧名思義，舞的就是那兩條如水的長袖和盈盈不足一握的細腰，正所謂嫋嫋長袖、細腰欲折，要求舞人練就一身繞身若環的柔功。

　　兩人飛袖對舞，之間隔著若即若離一段距離，細浪般的兩雙長袖如同兩縷輕煙，絲絲交纏，像剪不斷理還亂的情思和愁緒，又像無形的阻隔和牽絆。舞步那麽慢那麽哀傷，又那麽淩空飄逸，如行雲流水，曼妙靈動，千姿百態。恰應了一句“修袖繚繞而滿庭，羅襪躡蹀而容與。翩綿綿其若絕，眩將墜而複舉。”

　　他們一邊舞，一邊踏著拍子輕輕唱起來：“遵大路兮，摻執子之祛兮，無我惡兮，不寁故也。遵大路兮，摻執子之手兮，無我醜兮，不寁好也。”

　　這首詩關成章挺熟悉的，講的是男女期盼兩情能夠長久。如今換成了兩個男人不說，其中一人似乎還扮演著華夏三大始祖之一的蚩尤，並且下身穿著魚裝，做人魚之態，不能不說蹊蹺異常。沒準兒掩藏在代代相傳的曆史故事背後的，是另一些從不為人知的隱情。只是不知道離開村子之前還有沒有機會揭開這些秘密了。關成章想到這裏，重重歎了口氣。

　　這支舞顯然是在緬懷一個古老的愛情故事，兩個主人公愛得深，愛得悲切，愛得絕望。想不到陰森恐怖的魚村中竟然有這麽一個浪漫傳說，許多年前，這裏應該是個秀麗寧靜的小鎮吧。後來到底發生過什麽呢?

　　這時伴唱的十二人撤了器樂，立刻有幾個身板兒壯實點的村民抬上來四個盤、三個鼓，整齊列成一排。盤是木頭做的，橢圓形，鼓稍高於盤，直徑約三十多厘米。十二個漂亮的孩子站在上面，應著雙腳點出的鼓拍跳起漢代“七盤舞”。這種舞要求舞者在盤與鼓上縱橫騰踏、屈身折體、翻撲倒立，表演各種舞姿，同時在盤和鼓上踏出富有節奏的聲響。

　　一時間滿眼亂蝶飛舞、百鳥朝鳴，羅衣從風，長袖交橫。正是“丹唇含九秋，妍跡陵七盤”。亭中舞眾與池內人魚交相輝映，翩若驚鴻。
　　如果扒開木頭一樣的觀眾和背後那座陰森的古祭塔不算，混跡在人群中的三人還真以為自己夢回了楚漢，在窮奢極侈的皇宮中賞一出鶯歌燕舞。

　　十二點到了，月亮升至天頂，俯瞰蒼莽大地。梅爺面前香爐中的三柱長香燃到了底，隻剩三個灰白小點。阿強當地一敲銅鑼：“時辰到，開壇上供──────”清亮的尾音拖得長長的，聽得人心肝尖兒都在顫。
　　烏壓壓的人群動了一下，所有人都向祭塔湧去，排成長隊慢慢登上一級一級石階。三人處在隊伍前端，抬頭一看，傾斜向上的青石階在暗夜中長得望不到頭，活像通往另一個世界的陰路。
　　一直爬到頂，最頭端的村民在比祭台略低一級的台階上站成一圈，其後的排入下一級，以此類推，不一會兒，整個錐形大祭塔上就密密麻麻站滿了人，臉皆衝內，帶著虔誠的狂喜仰視最高點的祭台。

　　賈、嚴、關三人離祭台很近，隔著淺淺兩排人頭，可以清楚看見梅爺燭火下陰森的臉。直到這時，他們才發現原來祭塔後麵還有另一條水渠連著底部石階，衝西方筆直延伸進夜色中，也不知那頭到底是啥。
　　關成章心裏咯登一下：隻怕接下來的才是重頭戲吧。
　　四周靜的可怕，似乎連濤聲也消遁了。
　　梅爺又點起三柱香插進香爐，慢慢從雪白長衫的右衽裏掏出一張黃色祭文，仰首對天，抑揚頓挫念起來。冗長的一篇文，全是之乎者也、兮來兮去的，賈清和嚴誌新半句都沒聽懂，只隱隱約約辨出數個“漮”字，大約是他們的神吧。要不是被四周嚴肅壓抑的氣氛頂著，沒準兒他們早就流哈喇子睡著了。

　　梅爺念完祭文，拿起一旁刃口雪亮的匕首壓著中指割下去，在黃紙上下左右各滴一滴血，然後就著供香的星火將它點燃，扔進火盆裏。
　　飛竄的火苗下，那把染血的匕首閃著攝人的紅光，直照得人從頭涼到腳。
　　當！鑼鼓又響了，這響比剛才的任何一響都揪心，聽在耳裏只覺得毛發倒豎。

　　阿強仍然站在原地，老僧入定，嘴裏念道：“入供────────”石亭裏的眾人也仍在舞著長袖和七盤，彷彿祭壇上發生的一切都跟他們沒有關係。以阿強為中心劃開，一邊是天宮瑤池，一邊是人間地獄，不論多麽不同，這一切都為著共同的目的：緬懷他們的祖先、他們的神。

　　阿強的那聲“入供”引出的，是賈清這輩子也忘不了的噩夢。
　　遠遠的西方夜色中亮起一簇微弱的明火，有什麽東西正沿著水渠朝這邊走來。慢慢近了，才發現那是兩個提著燈籠的村民。他們身後還跟著什麽，那東西浮在水渠裏，被一條鏈子拴著向前拖。又近了一些，這才看出那是條男人魚，確切的說，是供品。

　　人魚的胳膊被粗鏈結結實實綁在後麵，隻剩一條尾巴在水裏飄來飄去，金綠色的鱗片爍爍發光。
　　不知過了多久，那兩個男人終於到了塔底，將燈籠放在一邊，一頭一尾抬起人魚，小心翼翼踏著階梯走上來。他們走得很穩，每一步都踩得很結實，板著木訥的臉，像葬禮上抬棺材的。那條人魚也不掙紮，面上很平靜，就那麽任人抬著，兩隻亮晶晶的眼望著天空。有一瞬間他似乎張了張嘴，但很快就閉上了，沒有一個人聽見他用殘缺的舌頭說了什麽。

　　祥哥，大哥，下輩子見了。

　　上了祭台，兩人把人魚穩穩平放在諾大的石床上，恭恭敬敬退下去。
　　金根銀根的嘴角妖豔地撇了個弧度。他們從石床底部扯出數條猙獰的鐵索，兩根捆緊雙臂，兩根交叉拴住魚尾，一條攔腰而過，把胸腹嚴嚴實實扣牢，最後一條固定脖子。林繼寶被扯成一個丁字，渾身筋肉拉得死緊，每個細胞都在叫囂著要斷了要斷了。

　　銀根從水缸裏取了些水，一點一點灑在林繼寶身上，每灑一下就說一句：“幹涼聖水，濯泥淖之軀，寤寐輾轉，今當綏兮。”

　　灑到胸口時，銀根把臉湊近林繼寶，溫熱的鼻息噴進他頸窩，用幾不可聞的聲音在他耳邊悄悄說：“伍玖壹肆，我還記得你的好滋味呢。可惜了，供我兄弟二人玩耍之物，今後又少了一個呢。”

　　林繼寶不看他，臉上還是什麽表情也沒有。
　　金根從旁邊狠狠踢了銀根一腳，眼風一橫，示意他不要在這大祭的關鍵的時候攪亂。銀根回頭一瞧，梅爺鷹隼般的眼珠正一瞬不瞬盯著他，當場嚇得尿都快流出來，連忙正了臉色，規規矩矩繼續手中神聖的儀式。

　　灑完水，金根銀根退下，梅爺把火盆中燃盡的餘灰蘸了點抹在林繼寶額上，兩手一張，又對天念了一串長長的祭文，然後屈腰含胸恭敬地倒退三步再轉身，衣擺子一撩跪下去，對著西海灣長揖不起。

　　林繼寶躺著，心中突然湧起極度的悲傷和恐懼。他一直以為自己天不怕地不怕，刀架在脖子上也能呼呼大睡，可是他錯了，真正挨上了，鐵打的漢子也會哆嗦。這不比平常的死法，頭皮一硬喉頭一哽就過去了，啥想法也沒有。這是活生生的折磨，像病毒般一點一點蠶食周身的血肉，像用鈍刀慢慢剔骨，讓你親眼看著它剔，親耳聽著它咯吱咯吱、咯吱咯吱地響……

　　多麽漫長的死亡。
　　通紅的燭火下，林繼寶頎長的身子覆蓋著透亮的水光，一條條鼓脹的肌理油汪汪的，像連綿起伏的山脈。魚尾恰似山中溪流，片片有生命的魚鱗似乎知道自己活不長了，要在這最後一刻將畢生華光放射出來，如燎原的星火，灼傷了圍觀者的眼。
　　這樣一具大自然鬼斧神工的雕琢珍器就擺在人們麵前，被鐵索剝奪去自由，成了案板上待宰的魚。
　　就算是魚，他也是世上最美麗的魚。

　　金根把一個沈甸甸的銅匣子打開，裏面齊整的一排藥瓶器械。他笑了笑，麵如春花，嘴裏念念有詞：“承先祖之意，破孽，必先敗其七竅，使五髒不和。”

　　他用兩指尖撚了個小瓶子出來，念：“脾氣通於口，脾和則口能知五穀矣，乃氣竅。”

　　銀根撬開林繼寶牙關，金根拔開黃豆大小的瓶塞，把黑乎乎的幾滴藥慢慢倒進他嘴裏。倒完後慢條斯理收好瓶子，等在一邊。

　　“啊！啊！”林繼寶身子抖了兩抖，嗓子裏發出咕嚕咕嚕的聲音，然後開始劇烈咳嗽，間雜著聲嘶力竭的叫喊，似乎很痛苦，不一會兒那叫聲就沒了，像被人扼住了脖子，只剩下嘶嘶氣音。

　　他的聲帶被燒壞了。

　　“肺氣通於鼻，肺和則鼻能知臭香矣，亦乃氣竅。”金根取出三根麽指長的熏香，點著火湊近林繼寶鼻下人中處。

　　林繼寶剛開始還屏住氣，只用嘴呼吸。銀根顯然料到這點，把滿缸子水往他半張的嘴裏灌進去。林繼寶沒有防備，一下子就嗆著了，撲的噴出一口帶血的殘水，立刻岔了氣，鼻關頓時失守。只吸了一綹煙，他的鼻孔裏就淌出兩道烏黑的血，鼻粘膜慢慢化作一股膿水，倒流進食管。整個鼻腔成了兩婁子模糊的血肉，只剩米粒大的兩個孔勉強呼吸，不管是香若蘭花還是臭如茅廁，都再也聞不出來了。

　　“腎氣通於耳，腎和則耳能聞五音矣，乃精竅。”金根把另一隻小瓶掂了掂，用空心草杆子吸了半管吹進林繼寶左耳，接著是右耳。

　　林繼寶只覺得腦袋一嗡，不遠處早就隱遁了的濤聲霍然大起來，像萬千隻飛蠅，又像劈頭蓋臉的疾蜂，用針一樣的尾部蟄他裸露在外的每一寸皮膚，徐徐涼風搓成了帶荊棘的長鞭，一下一下抽打他的耳膜。最後轟的一聲巨響，萬籟俱寂，什麽都聽不見了。

　　林繼寶瞪眼望著天空，眼角滑下一滴淚。他這輩子還沒哭過，對林繼寶這樣的男人來說，淚比血值錢。可他現在開始懷念過去的一切，他不怕死，他怕的是死了這輩子的記憶就沒了。眼一閉，一碗孟婆湯灌下去，他就連祥哥的臉都不認得了。

　　“肝氣通於目，肝和則目能辨五色矣，乃神竅。”金根捏著一根細如發絲的銀針吹了吹，對準林繼寶的太陽穴斜刺進去，破開眼眶，紮入眼球，穿目而過，最後針尖從瞳仁裏冒出亮閃閃的頭。

　　一開始沒見血，過了好一會兒，眼窩慢慢浸紅，被銀針插成了串燒的眼球旁聚起一圈血環，越來越多，直到眼皮盛不住才滾滾落下，像一道鮮豔的血淚。
　　接著如法炮製，右眼也被戳瞎了。

　　天空中那輪玉盤似的月亮周圍開始長毛，漸漸成了個絨球。林繼寶想笑，可是笑不出來，臉上每一寸肌肉都在抽痛，眼球後面那根筋連帶著腦子也像要爆了似的。兩手握成拳頭，掌心都是汗。那絨球越長越大，最後遮蓋了整個視野，緊接著暗下去，暗下去，終於全黑了。

　　什麽也看不見了，什麽也聽不見了，什麽都聞不到了，什麽話都說不出口了。

　　林繼寶沈進一隻黑盒子裏，這盒子很大又很小，很安靜又很嘈雜，盒子裏塞得滿滿的全是痛，痛，痛……

　　他終於明白了小孩兒在痛的時候為什麽會喊媽媽，因為他現在也想喊：祥哥，祥哥。可是他發不出聲音，就算能發出聲音，自己也聽不到。

　　金根看著眼前這具美麗的作品，全身血液都在沸騰，他的手指輕輕撫過林繼寶淌著血淚的臉，順著厚厚兩片胸肌摸下去，嘴裏嘖嘖讚歎。
　　梅爺對天磕了三個響頭，從容地拍了拍衣袍，站起來轉身走到石床邊。斟了杯酒，對四周一圈圈密密麻麻的眾人乾了乾杯，一飲而盡。最後剩一口含在嘴裏，從旁拿起匕首，撲地噴上去，把個雪亮的刀刃映得更加寒光爍爍。

　　他把匕首舉過頭頂，高聲念道：“以彼血祭天兮，吾神陶陶；獨苟然於世兮，唯之淒淒！”在夜半的寂靜中聽起來，頗有些悲壯的慨然之氣。
　　然後他右手執刀，又快又狠又準地在林繼寶脖子上割了一道，血頃刻噴出來，銀根早就端著玉碗站在一邊，穩穩接住了。這一刀割得很見功力，不深不淺，不長不短，讓那血柱彙成細細一道斜射出來，一滴不落撞進碗裏。

　　林繼寶覺得脖子一涼，全身的熱氣都湧向那兒，像漏氣的魚漂，撲咻咻向外射。他有點害怕了，大張著嘴和眼睛，用意誌力一下一下撞那黑盒子，想把它撞出一個缺口，好讓哪怕一絲光能照進來。可他撞啊撞啊，疼痛越塞越滿，最後連他渾身的毛孔都被堵住了，堵得死死的。

　　他的身體開始發抖，一點一點冷了，頭越來越沈。

　啊────────啊──────────────他叫著，這叫聲隻有他自己能聽見，他們在黑盒子裏彈來彈去，刮出一片回聲：啊──────────────啊──────────────啊──────────啊──────────────────────

　　終於，他的牙關緊緊咬住，再也喊不出來。五髒六腑從裏到外都在抖，篩糠一樣。可是他笑了，因為他看到了祥哥。

　　林占祥在冰冷的地下室裏徒然驚醒。秋兒給他下了麻藥，渾身一點力氣都沒有。他呆呆望著天花板下的屋梁，淚流滿面。

　　林繼寶流盡最後一滴血，皮膚呈現出清灰色，從頭到腳的肌肉全泄成肉泥。銀根把那一大海碗血遞給梅爺，梅爺接過去，晃著手腕灑進火盆裏。接著，他用匕首在死掉的人魚身上一劃，從胸到腹拉出長長一道口子，血糊糊的腸子立刻流出來，可憐兮兮掛在腹腔外。

　　他把手伸進人魚左胸，摸索著掏了半天，挖出一顆紅紅的心臟，很新鮮，外膜亮晶晶的，像沾了水的、熟透的桃子，飽滿油光。

　　梅爺將心臟高高舉向天空，瞪著血紅的眼，大聲喊道：“吾神萬歲！”

　　石塔上的人群一下子炸開，數百人臉上綻放出狂喜，跟著一起高呼：“吾神萬歲！吾神萬歲──────”呼聲響徹天際，震耳欲聾。

　　“吾神萬歲！吾神萬歲！吾神萬歲──────────”

　　亭子裏跳舞的秋兒一個趔趄，差點摔倒。臉色慘白。
　　天上那輪明晃晃的月亮沒有動，靜靜看著這一切。