破敗街道中，昏黃燈火閃爍著微弱的光，像是疲憊地眨著眼的老機器。

　　幾道身影迅速穿梭在滿布鏽斑的通風孔與裂縫鋼樑之間，每一步都踩出輕微的金屬迴響，顯得格外清晰。

　　「沒有侵蝕痕跡，核心也穩定。」拉毗挽起那撮髒亂的頭髮，小心地繞到後頸綁好，才撿起散落一旁的作戰外衣，幫她重新披上，扣好固定扣環。

　　「我也檢查過反應延遲，電子腦也回饋正常。」普琳瑪補充了一句，視線卻冷冷瞥向一旁的玖伍：「可惜這裡還有個永遠修不好的。」

　　玖伍縮了縮脖子，乾笑兩聲，還來不及辯解，阿妮斯已經戲謔地湊上來：「欸欸欸，指揮官，你剛才是不是……有偷看我們家瑪麗安脫衣？」

　　「欸欸欸，注意用詞。」玖伍立刻舉起雙手，一臉正氣凜然地說：「我那叫擔心部下好嗎？瑪麗安保護我那麼多次，我關心一下她的狀況，有錯嗎？我如果就這樣轉頭走人，才真叫沒人性咧！」

　　他講得理直氣壯，還順手比了個『愛與關懷』的手勢：「我可是有責任感的男人，身為一名有溫度的指揮官，這點基本的同袍情誼還是要有的。」

　　阿妮斯一邊聽，一邊眯起眼睛笑了：「哦～講得好像很有道理喔？」

　　她湊近半步，眼神閃著調皮的光：「但你看得那麼專心……老實說，你以前是不是也幹過類似的事啊，嗯？」

　　玖伍聳了聳肩，一臉攤牌的樣子：「……好啦，以前幹過一點類似的事。」

　　他語氣平淡得像在回憶早餐吃了什麼：「但那是為了工作、取材、拍片子什麼的……職業需求你懂吧？我又不是純興趣。」

　　阿妮斯聽完「嗚哇」一聲，整張臉擠成嫌棄表情：「你這個人……真是糟糕透了耶！」

　　她語氣雖然浮誇，嘴角卻忍不住抽動，看得出來是又好氣又想笑。

　　「比我想像的還誠實一點……這樣也算是某種可取之處吧。」她半推半就地補了一句。

　　「……可取個頭。」一旁的普琳瑪突然開口，語氣冷冰冰的。

　　她靠著破損的金屬牆面，眼神像看一隻活體垃圾那樣掃了玖伍一眼。

　　「我只希望妳下次脫裝檢修時能自己確認環境，不要讓這種人有機可乘。」她語氣平淡地說，視線卻是投向一旁的瑪麗安。

　　「喂、喂……我現在好像突然變成什麼現行犯一樣耶？」玖伍嘴角抽了抽，舉起雙手做出無辜的姿勢。

　　「你們夠了。」拉毗適時打斷話題，語氣一貫的冷靜簡潔。她掃了一眼通訊終端，又環視四周昏暗的街道與瓦礫堆。

　　氣氛一瞬收緊。

　　一行人重新列隊，在塵土飛揚的街巷裡邁開腳步。

　　玖伍深吸一口氣，試圖把剛才那副畫面牢牢刻進腦海深處。

　　不是什麼不純的念頭，只是身為一個隨時可能陣亡的臨時指揮官，能遇上一點溫柔又脆弱的時刻……實在算是人生意外收穫。

　　「……不過看起來比我想的還要……有料啊。」

　　他忍不住在心裡感慨，嘴角不爭氣地往上翹了一下，還默默幫某些曲線打了個分數。

　　『你這副臉，跟我打過的痴漢一樣噁心。』

　　『閉嘴！我才想問你到底是不是男人，這種東西都不懂得欣賞？』

　　『你有意見？』

　　『……對不起，我不敢了。』

　　玖伍秒認慫，從嘴硬到服輸只用了一秒鐘。

　　『我警告你，要是你那顆腦袋再裝滿這種低級下流的幻想，萊徹還沒把你弄死，我就先找個理由讓你消失。』

　　『……你這人也太暴力了吧？不就是心裡小小感嘆一下嘛，又沒實際做什麼，連幻想都不能有，這還算是人活的世界嗎？』

　　玖伍正準備再補幾句抗議，一道突如其來的電子雜音猛地插入，打斷了他與亂萊的內心對話。

　　耳機裡響起微弱又斷斷續續的聲音，像是被砂礫刮過的電流。

　　【……聽得見……嗎？】

　　一道模糊聲響在眾人的耳機裡迴盪，彷彿從遠方傳來的微弱電流。

　　拉毗皺起眉頭，輕聲喃喃：「……？」

　　【這裡是方舟，地面，地面。能聽到嗎？拉毗，阿妮斯。】

　　「通訊……」拉毗愣了一下，立刻側耳回應：「我是拉毗。謝芙蒂，能聽到嗎？」

　　【啊，終於聯絡上你們了！】謝芙蒂語氣中帶著如釋重負：【現在情況怎麼樣？】

　　「我們與新指揮官已經成功會合，也確定了座標，正在按作戰計畫行動。」

　　【新指揮官？……等等，哪來的新指揮官？】

　　「等一下。」冷不防插話的是普琳瑪，她眼神一沉，手指一撥直接掐掉通訊，轉頭看向拉毗與阿妮斯。

　　「……這個通訊員，妳們信得過嗎？」

　　拉毗與阿妮斯對看了一眼，先是一愣，隨即點頭。

　　「謝芙蒂是情報部門的人，長期負責我們線上支援，沒問題的。」拉毗冷靜回答。

　　「對啊，她以前還幫我做過彈道修正的數據模型，超準的，沒她我早躺好幾次了。」阿妮斯補充，語氣意外地認真。

　　玖伍則是一臉問號：「等一下，妳們打仗的時候還配有專屬通訊員的喔？這麼高級？」

　　普琳瑪瞥了他一眼，像在看個連說明書都沒讀過的新手：「地表作戰風險高，每次有指揮官親上火線時，方舟都會派一名通訊員負責即時支援與後勤資訊彙整。」

　　玖伍一臉狐疑地望向她：「……那為什麼我出發的時候沒有？」

　　普琳瑪不帶感情地回了一句：「你都被炸下來了，你還覺得方舟會派人來幫你？」

　　「……」

　　玖伍嘴角微微抽搐，沉默地看向遠方塌陷的天花板，彷彿從中感受到某種制度性忽視的深度惡意。

　　……好吧。

　　反正是他先坑了三大企業在先，這個虧他吞了，也算互不相欠。

　　普琳瑪聽完拉毗與阿妮斯的說法後沉默片刻，最終還是點了點頭，重新接通通訊頻道。

　　【哇……你們這位新指揮官，真的很特別。過來的運輸機都能被炸掉，更誇張的是……他居然還活著？】

　　「……所以你們真的是被人從天上炸下來的啊？」阿妮斯瞪大眼，再次確認似的看著玖伍，語氣中滿是難以置信。

　　「米希利斯工業的CEO舒恩女士下的手。」普琳瑪語氣冷靜，聽不出一絲起伏。

　　【我要是舒恩CEO也會想炸他。】謝芙蒂毫不掩飾地說，語氣還帶點驚嘆的無奈。

　　【畢竟我這邊剛剛調閱了指揮官的個人資料……嗯，這履歷表真是精彩。】

　　【你竟然把泰特拉土旗下那幾位有名的妮姬角色找人扮演，拍了無數部成人片。】

　　玖伍額角滑下冷汗，想阻止卻阻止不了。

　　【米希利斯工業那邊，你不但用假身份詐領研發補助，還找人扮成舒恩女士本人拍片……而且最扯的是，而且男主角居然還是你自己，這膽量我都想頒個獎。】

　　玖伍臉抽了一下，張嘴想辯解，卻硬生生插不進對話。

　　一旁的阿妮斯表情像在看街邊翻滾的垃圾袋，眼神滿是鄙夷；瑪麗安則紅著臉低下頭，假裝專心檢查自己的裝備；而拉毗與普琳瑪則面無表情，彷彿靜止的戰術模型，顯然不打算對這位人渣的失敗履歷發表任何意見。

　　【至於極樂淨土……你是怎麼把她們的試作軍武騙出倉庫的？是說你那個「官方授權武裝評測員」的證件也太假了吧。】

　　「喂！你說夠了沒！」玖伍立刻抗議，瞪著耳機。

　　【啊，糟糕，不小心說太多了。】謝芙蒂語氣一點歉意也沒有，反而更活潑了起來：【總之，我是方舟情報部門的操作員謝芙蒂，您好。方舟代號9527的指揮官先生。】

　　【從現在開始，由我來為您的作戰任務提供支援。請多關照～還有，不能把人家跟妮姬當作色色的配菜唷。】

　　玖伍臉抽了一下，偏過頭小聲地問：「……這通訊員真的沒問題嗎？」

　　【我聽得見喔～指揮官♡】耳機裡馬上傳來謝芙蒂那充滿笑意的聲音。