決定前往找回補給品的兩位頂尖遊俠,問迪克幾個問題後,走到一旁討論起來。
「抵達派森營地主要有兩條路線,就是我們在沼澤中與萊維他們走散的那個岔路。」艾尼賽斯一邊低聲向卡德說明,一邊進行推導。
畢竟是狄恩城附近的地形,即使經過一段時間地形略有變化,但艾尼賽斯稍微一提,卡德還是能夠很快地反應過來。
「補給隊有掩飾行跡的習慣嗎?」卡德試著快速掌握大致上的情況,盡量向艾尼賽斯提出重點性的問題。
「並不會。畢竟惡鬼也不是靠行跡來追蹤,而且為了方便遇上危難後的營救,他們有一套獨特的記號系統。」艾尼賽斯也盡量將卡德所需資訊簡單且完整的提供給他。
兩位遊俠大師互看一眼,彼此心中都有所猜想。
卡德回想他們出沼澤後的路徑,雖然兩人為了要避開惡鬼,減少遭遇戰鬥的可能,但依舊沒有偏離主要路線,而一路上也沒有發現補給隊留下的行跡。
「如果沒有被那群大嘴惡鬼襲擊的話,他們應該是選擇另外一條路?」卡德整理好腦海中的想法,然後出聲詢問艾尼賽斯的意見。
「沒錯,我也是這樣想。」艾尼賽斯點點頭,隨即又說出另一個疑惑:「但他們究竟是為什麼會刻意選擇遠路?」
卡德沒有回答這個問題,確切來說他對於這個問題幾乎沒有發言權。
他問道:「另外一條路要過河對吧?」
「沒錯,那邊有一座橋,位於⋯⋯」
「是在狄恩河下游,靠近沼澤那一帶?」
艾尼賽斯正要說出橋的所在位置,卻被熟知環境的卡德打斷,畢竟那個地方是最適合造橋與運輸的主要道路。
「對。」
兩人得出一樣的結論,於是艾尼賽斯去向迪克大致說明狀況,卡德則是在原地靜靜地等待。
不一會兒,艾尼賽斯回報完,轉過身朝卡德走回來。卡德看見迪克在艾尼賽斯身後向自己揮手,他回以一個禮貌笑容,並伸出食指朝對方輕點,再握成拳頭敲在自己的胸口上,表示兩人會盡力找到並帶回補給品。
兩人一前一後出了營地,卡德刻意落後艾尼賽斯幾步,讓他方便於帶路。
由於事態緊迫,兩人一路上沒有過多交談,而是打起十二萬分精神,注意著周遭是否有惡鬼,盡量去避開他們。
花了半天工夫,兩人接近狄恩河,卡德卻示意艾尼賽斯暫緩腳步。
「等等。」
艾尼賽斯聽到招呼,停下動作等卡德靠近。
「平靜得不太對勁。」
「沒錯,前方就是狄恩河了。」
「小心一些。」
「收到。」
兩位經驗豐富的遊俠,迅速地交換著意見,卡德也對艾尼賽斯略作提醒,以免他太過著急而步入陷阱。
當兩人來到河邊,看到斷裂的大橋與地上明顯的戰鬥痕跡,還有路邊的幾具補給隊員屍體。
他們生前似乎在抵抗單一惡鬼的襲殺,幾具零散的屍體被拋飛在後,但有數具屍體卻圍著一個位置向外倒下。
「唐暘基!」認出其中一具被拋飛在後的屍體,艾尼賽斯喊出對方的名字,並撲上前去。
卡德也快速地對那些屍體翻找檢查,看看還有沒有活口或其它有用線索。
艾尼賽斯抱著熟人屍首,神色間有些悲痛,但見慣生死的他並沒有因為朋友逝去而亂了陣腳,他忍住傷痛在他身上檢查起來。
片刻後兩人開始交換情報。
「補給隊有十人,這邊只有九人,還有一位下落不明。」艾尼賽斯說出自己發現到的資訊。
卡德也用簡短方式來交代自己的發現,他說:「橋似乎是補給隊動手炸斷,但依舊沒有逃過惡鬼⋯⋯這頭惡鬼動作很快,瞬間就傷了好幾人。」
他指向一旁還沒用完的魔法炸彈,與躺在一起那幾具屍體身上同一側的傷口。
「人形惡鬼。」艾尼賽斯吸了一口氣,試圖冷靜情緒,讓自己盡量不要叫喊出來。
「必須盡快找到下落不明的補給隊員。」看著地上散落的補給品,卡德朝艾尼賽斯開口說道。
「沒錯。」艾尼賽斯看到一旁的樹上有倉促留下的補給隊記號,向卡德招手:「跟我來。」
卡德俯身拾取一些尚未摔破的魔法藥水,然後邁步跟上艾尼賽斯。
留給這名補給隊員做記號的機會明顯不多,艾尼賽斯帶著卡德繞上許久。終於在接近某一處山壁時,他背對著卡德舉起右手,示意卡德放低腳步聲響。
然後兩人潛行靠近,發現一處山壁上,有看上去被魔法炸彈炸出的一個小豁口,而下方一隻鐮刀惡鬼正舉著前肢,試圖伸進豁口裡,但總是差一點而沒能成功。
卡德拍一下艾尼賽斯的肩膀,低聲交代道:「我來,你等等上去帶他下來。」
不等艾尼賽斯答應,卡德就彎腰竄向鐮刀惡鬼,但這一次卡德沒有讓鐮刀惡鬼發現自己的蹤跡。他很快來到鐮刀惡鬼身後,然後一躍而起。
噗。
不知何時已經變長的短刃從後方刺穿了鐮刀惡鬼胸口,並在牠的胸口上拉出一道口子,卡德運用自己的體重,將鐮刀惡鬼上身壓得向前彎曲,使綠色鮮血噴灑在地上,無法對自己造成任何威脅。
突然被一擊命中要害而斃命的鐮刀惡鬼,巨大身體在空中無力搖晃幾下,然後倒向地面,揚起些微沙塵,並發出重物落地的悶響,而在這之前卡德已經踹牠一腳順勢跳開。
艾尼賽斯在卡德出手瞬間,也跳上了山壁,開始檢查山壁上補給隊員的傷勢。
「湯,我就知道是你。」卡德聽到上方傳來壓低聲量的驚喜聲,表明補給隊員的身份。
片刻後,扶著湯的艾尼賽斯從山壁上小心翼翼地滑下來。
湯身上的衣服已經破破爛爛,許多處都有乾涸血跡,頭上暗褐色短髮也全都黏在一起,看上去十分狼狽,只能勉強被艾尼賽斯攙扶著,眼睛幾乎都快睜不開了。
艾尼賽斯看到地上鐮刀惡鬼的屍體,他知曉這種惡鬼最難纏的就是會呼喚同伴。但牠卻沒能呼喚同伴就被卡德一擊殺死,艾尼賽斯心中對於卡德的實力又有了更高評價。
「狄恩,我先帶湯回營地,路上惡鬼就交給你了。」他朝卡德說道。
倚靠著他身體的湯,盡量睜開雙眼勉強自己抬起另一隻手,想朝卡德表示感謝。但情況不允許,他也傷得不輕,因此並沒有開口與卡德道謝。
「沒問題。」卡德爽快地答應。
「對了,狄恩。」似乎是看穿卡德眉宇間隱約的擔憂,在經過他身邊時,艾尼賽斯突然又開口叫喚他。
卡德疑惑地看向艾尼賽斯,等待他下一句話。
「萊維大師,非常強大,你不用擔心。」
這句話讓卡德微微一愣,然後他感激地看向艾尼賽斯,點頭表示自己知道了。
艾尼賽斯見卡德眉間憂慮並沒有消散多少,又補充道:「她可不像我這樣,是只善於偵查和逃跑的大師,萊維實力如果完全發揮,甚至不輸安蘿。」
聽見艾尼賽斯的補充,讓曾經見過安蘿一部份實力的卡德感到驚訝,這才稍微放下了心中的大石。
但艾尼賽斯話還沒有說完,他又張嘴吐出一件讓卡德瞠目結舌的事。
「有人說,她甚至曾經沐浴過龍血。」
砰!
萊維重重摔在地上,一時之間沒有起身。
三支爆裂箭矢也在此刻命中惡鬼,炸出三團劇烈的爆炸火花,將惡鬼身體炸飛到另一側,成功阻止牠對萊維進一步追擊。
一道綠光覆蓋著萊維身體,原來是伊希發現狀況來不及,已即時切換成療傷樂曲,將充滿生機的氣息撒在那具倒在地上的身軀。
惡鬼狠狠瞪向顯露出身形的黛琳,讓被鎖定住的黛琳產生出一股無力抵抗的驚恐。
正當她被惡鬼強大氣勢嚇得動彈不得,甚至控制不住自己身體微微地顫抖時,惡鬼已轉向黛琳,威嚇意味十足地向她邁進一步。
此時,萊維突然俐落地翻身而起,看上去幾乎毫髮無傷,只有破損皮鎧下露出金屬色澤的內甲,她晃了晃被撞得有些眩暈的腦袋,皺起兩道羽劍眉,用更銳利地目光瞪視惡鬼。
她敲擊雙手上的拳刃,挑釁地對惡鬼說道:「準備好換你了。」
惡鬼注意力再次被萊維吸引,牠本來已經轉而面向黛琳,此刻卻略微回轉過來,不懷好意的紅芒掃向剛起身的萊維。
牠裂開嘴發出奇怪的嘻嘻聲,彷彿在嘲笑萊維的不自量力。
下一瞬間,牠腳爪在地上用力踩踏,讓身體快速衝向萊維,想要凶狠地將萊維一舉擊潰。
但牠雙爪卻沒能命中萊維,而是被萊維一矮身,用看上去沒有惡鬼快的動作,繞到了惡鬼身側,拳套上的鋒刃朝惡鬼腦袋削去。
惡鬼只能勉強舉起另外一隻手爪擋住這一擊。
但萊維可不只有一隻手,一個拳刃。
另外一隻手上套著的拳刃狠狠地朝惡鬼胸口掏去,逼得惡鬼再次張開面部裂口向萊維刺來的拳刃噴吐黑色能量波。
預判到惡鬼動向的萊維,同時收回攻向惡鬼胸口處的拳刃,避開了能量波。下一秒,她狠狠地屈膝頂在惡鬼腹部,將惡鬼掛在她向上的膝蓋上。
「呃⋯⋯」惡鬼被這一下沉重的膝頂,撞得發出一聲氣音。
接著,萊維收回的雙爪同時擊打在惡鬼身體上。
噗!
惡鬼吐出一口綠色鮮血,濺灑在草皮上,然後牠身體也重重地摔落在地面上。
萊維身上裸露的部分浮現一片深紅色刺青,隱約可見似乎是一個連貫圖案,剩下的部分被隱藏在甲冑下。
她緩緩吐出一口白氣,居高臨下看著摔在草地上的惡鬼,身後隱約之間出現一頭白熊朝天咆哮的虛影。
「霜熊之靈,開啟。」