「……所以，澳大利亞公國宣稱權內戰，最終由鬃狼家勝出。史上第一次，也是目前為止唯一一次，非品種狗家族獲得了公國等級的法理封地。但在當時的艾許支派皇帝──德斯特的協調之下，丁格犬仍然保留瑪斯塔尼亞作為家族領地。

　　之後的課程，生物學大師會和你們解釋這是一件多麼諷刺的事情。或許這其實是德斯特的惡趣味也說不定，畢竟很多後世學者認為德斯特並沒有表面上的那麼賢明。不過這就是另一段歷史了。

　　新任的澳大利亞公爵帕瑪，在加冕典禮之後，也被皇帝和其他八位公爵承認是帝國之牙的主人。丁格犬對此想當然頗有微詞，認為旗艦不得參與蓋亞領域之內衝突的法律，是他們輸掉內戰的主要原因，現在又要將全太陽系火力最強大的星艦拱手讓人，實在是無法接受。

　　不過丁格家的抗議沒有受到任何重視，帝國旗艦所有權和爵位是一體的，這是帝國幾條基石律法之一。丁格家能保留帝國之牙艦隊，除了旗艦以外，在戰後倖存下來的其他船隻，已經是很優渥的條款了。

　　公爵帕瑪作為唯一的非品種狗公爵，非常急著證明自己的價值，所以執行了許多過於躁進的決策。其中最為人詬病的，就是最終演變成『白道屠殺』的貓科動物難民危機。我們會在之後的章節詳細解釋。」

　　歷史大師克林走下講台，在前排座椅附近來回踱步。

　　「歷史沒有起點和終點，一切發生了和將要發生的事情，都是大霹靂之後所產生的餘波。」他抬起手來，對著投影幕比了比。「如果沒有黃金家族策劃了一世紀的陰謀，併吞整個美洲，鬃狼家就不會出走到澳大利亞，自然不會有後續的宣稱權戰爭。」

　　畫面上現在呈現的是鬃狼家的遷徙軌跡，還有澳大利亞宣稱權戰爭期間交戰雙方控制區域的變化。

　　「沒有受到鬃狼家擊敗丁格家的鼓舞，貓科動物的出走運動就不會發生，也不會讓事情演變成最終的悲劇。」克林走回講台上，倚靠著講桌。「那是什麼給了黃金家族整併美洲的動機呢，他們又是如何成功的？」他抬頭瞥了一眼講堂後方，可能是在確認時間。「時間差不多了，讓我們下一堂課再繼續吧。不過別忘了這週的作業，『宣稱權與封建法理』。」

　　講堂的人群散得差不多以後，我走向大師克林，想要嘗試獲得一些困擾著我問題的答案。

　　「為什麼……」我向大師致意，他對我投以鼓勵的笑容。「為什麼同樣作為被壓迫者，鬃狼家沒辦法……」我其實不知道該用哪個詞才能精確的表達我的想法。「……同理，那些出逃的貓科動物呢？」

　　「這麼認定可能有些過於武斷了喔，里希特。」大師一邊收著東西一邊說道。「為什麼你會覺得，鬃狼們並沒有同理貓科動物呢？」

　　「可是……」我並沒有想過這個可能。「……如果是這個情況的話，不就表示，鬃狼們即使知道身為被壓迫者的痛苦，還是和他們的壓迫者做了一樣的事情嗎？」這個場景讓我不寒而慄。

　　「這也是有可能的。」大師和我對上視線，耳朵微微下彎向我指過來。「我想你是想要宣稱，鬃狼家成為了他們應該要反抗的存在，是不合邏輯的是嗎？」

　　我點了點頭，沒有移開視線，堅定自己的立場。

　　「所以你覺得，鬃狼家應該要把對自己的利益，和貓科動物的利益，放在同一個基準點嗎？」大師的瞳孔縮小了一點，耳朵的動作也更明顯了。

　　「聽起來……」我吞了口口水，但沒有退讓，強壓下侷促不安的身體。「……很符合邏輯。」

　　大師克林放鬆了表情，重新豎起耳朵，歪了下頭，輕笑了一聲，拍了拍我的手臂。

　　「里希特，或許你很聰明，但你的學識顯然還不足以利用邏輯作為工具來進行辯論。」他將黑色公事包提起來，另一手調整了一下領帶。「我不是說你剛剛的想法矛盾，不是這樣的。」他笑著歪了下頭說道，以眼神示意，讓我注意到自己的耳朵垂下來了。「捍衛自己的立場，空有……」他將頭歪向另一邊。「……情感，是不夠的。」

　　那是什麼意思呢？我看著大師卡其色的套裝思索著，一邊撥了撥耳朵，讓他們重新立起來。

　　「我相信我們日後還會有機會更深入討論這個問題的，只要你認真上尤拉匹的課的話，你就會理解你還不足的地方。」他再次歪了下頭，瞥了眼講堂後方的電子鐘。「那堂你已經快要遲到了的課。」

　　在大師的暗示之下，我和他道謝，並且拿起我的背包，走出講堂。

　　在通往另一樓層的樓梯之間，我思索自己缺少了什麼。所以，我覺得所有人都應該能相互理解，不要只會相互傷害，是單純訴諸情感的想法嗎？

　　進到了哲學樓層，找到講堂，我依照慣例，選了遠離其他人的位置坐下。

　　我其實從來沒有弄懂，哲學到底哪裡講邏輯了，或是為什麼是科學之母。要我說，實在是太抬舉哲學了。我的腦袋還在因為上一次的「電車難題」混亂不已，有點難理解所謂的思想實驗除了自找麻煩之外到底還有什麼實用性。

　　但是大師克林都這麼說了，我想他大概了解什麼我還不懂的事情。所以我把尾巴垂下來，努力保持最開闊的想法，認真的豎起耳朵，準備迎接自找麻煩的哲學家們在數千年前留下來沒有解答的挑戰。

　　「……世界上充斥著各種不公、痛苦，和悲傷。」哲學大師尤拉匹總喜歡在講台外的座位區穿梭，鼓勵大家和他互動。「各位身為大灰狼，在元老院的庇護之下可能不太了解，每一天真真切切的面對諸如奴役、虐待、種族屠殺等等問題的困擾。」大師優雅的轉身，皮鞋在地板上發出喀喀的聲響。「不過痛苦就是痛苦，雖然程度可能不相同，但是食堂的食物合成機老是做不出來你想要的餐點也是一種痛苦。」

　　有一些人笑了。我強忍住翻白眼的衝動，好奇著他們是不是真的懂什麼叫做「食物合成機老是做不出來你想要的餐點」是什麼意思。

　　「所以有天，世界上最有能力的人集合在一起，為了一勞永逸的解決關於全世界『痛苦』的問題。經過了許多時間的研究、辯論，還有實驗，最後他們找到了解決方法。」大師走回講台前方，大張手臂高舉著。「快樂機器！」

　　大灰狼後退了一步，站回講台上，將頭微微抬起，故作嚴肅的高聲呼喊。台下響起了一些笑聲，把睡著的一些學生吵醒。

　　「能給予你所有你能想到的快樂體驗，並且完美到沒有任何破綻！最微小的片刻、最極致的喜悅、最狂野的幻想，沒有任何情境是快樂機器無法呈現的！」大師的語氣已經像是極端邏輯主義者在發表演說的樣子了，我想他應該很適合幹這行。「千萬不要誤會了，快樂機器不只能給你和快樂有關的體驗，而是可以滿足你所有想要得到的體驗。」大師放下雙手，歪了下頭，微微傾身向前。「挑戰、痛苦、磨難？從零到一百，各種程度、任何細節，應有盡有！」

　　「現在唯一剩下的問題就是，」大師恢復站姿，走回講台前方，環顧著講堂，讓話語沉澱。「你願不願意進入快樂機器，並且永遠的在裡面生活？」

　　先前睡著的人幾乎都醒過來了，有幾匹大灰狼臉上甚至是興致昂然的表情。

　　真不知道這個主題會讓他們感興趣。

　　我將注意力收回，感受到內心深處的某種騷動。

　　任何我想要的體驗都可以嗎？也就是說……成為……任何人？

　　「我不會進入快樂機器。」某個聲音說道，我繼續看著自己的桌面，搓著手掌。「虛假的經驗沒有任何意義。」

　　「你怎麼知道，什麼是虛假的經驗呢？」哲學大師緩緩說道。「你怎麼能確定，自己不是一個浸泡在培養液裡面，插滿了電線的大腦？」

　　嗯……我想這是個好問題，我總是覺得自己就像一顆泡在培養液裡面的大腦。

　　「呃……可是我……」聲音猶豫著不知道該怎麼說下去，好像要解釋如此明顯的事情太困難了一樣。

　　是的，我們該怎麼解釋我是我、天空是藍的、海水是綠的，我現在真的坐在這裡胡思亂想呢？愈是簡單，愈接近本質的事情，好像愈難以解釋得清楚。

　　或是說，解釋真的是有必要的嗎？這是不是就證明了，本質自身就有著某種多餘的缺陷？單純的存在，不就是不證自明的真理了嗎？

　　「我就坐在這裡，正在說話啊。」發言的大灰狼最後嘗試提出的論點，是描述自己目前的狀態。

　　「你『感覺』到自己正在坐著，還有說話，以及眼睛所見到的事物，全部通通都是電生理訊號罷了。」大師尤拉匹指了指自己的腦袋說道。「靠著外部電流訊號的刺激，可以完美的模擬你現在擁有的感覺。這技術幾百年前就已經做到了，被使用在幫助失明的人重建視覺，或是其他感官模擬等。」大師揮了揮手，投影布幕上出現了一個護目鏡，許多電線、晶片，還有十二對腦經網路圖。「當然運用在其他生理機制能夠正常運作的人身上會有一些限制，但總括來說，千百年前只是思想實驗的議題，如今早已成為了現實。」

　　「但是就算我沒有辦法區分出真實和虛擬的，決定要進入快樂機器這件事情本身，就已經知道了往後的所有經驗都會是假的，這讓一切沒有了意義，所以並沒有辦法引發足夠的動機去進入快樂機器。」

　　虛假和……真實嗎？我輕輕用指甲在講桌上緩緩地敲著。

　　「所以能不能確保真實與否，是最重要的前提嗎？」

　　大師繼續對話，可能是試著用提問，讓大家思索自己的動機，是否符合最終目的。

　　喔，原來哲學的邏輯性在這裡，重點並非是否能真的解決問題，而是在嘗試提出想法的過程中自我檢視和辯證。

　　但我暫時沒有心情讚嘆科學之母的精妙，或是替自己終於弄懂了這點而感到興奮。

　　我仍然無法停止幻想著，進入快樂機器的以後，我將會看到什麼。說不定只是永無止盡的空白吧。

　　真是羨慕，可以如此果決，因為認定那些快樂的經驗是虛假的，就能拒絕進入快樂機器的人。