▰▰▰▰ 八年後 ▰ 末日戰後第七年

我是黑木清秀。

我睜開雙眼，一座古香古色的日式住宅在眼前。

我站在它前院内的一條碎石路上，瞪著住宅的大門，它的縫隙間滲透出大廳裡的微弱燭光。

我走近大門，踏過碎石時發出嘎吱嘎吱的聲音。我一邊緊握著武士服腰間的刀柄，一邊小心翼翼地拉開格子門。

一陣微風從門縫中掠過，我頭頂的幾根頭髮隨風上揚，大廳中掛在牆上的蠟燭也隨風舞動，讓大廳忽暗忽明。

我踏進大廳。

唧—唧—唧—唧—

房間某處響起了一陣像蟬叫的聲音。

我目光快速掠過大廳，發現大廳較為簡陋，中間只有一張殘舊的木桌，牆上掛著一盞蠟燭。我立即離開大廳，加快腳步前往蟬叫聲來源——睡房。

打開房門，內裡漆黑一片，幸好大廳傳來的微弱蠟燭光，我才能勉強看到房間內的情況。

我站在門口位置一會，好讓眼睛習慣這漆黑。

我看到睡房地上有一張白色床墊，床墊的正中央有一隻巨大的蟬，大約有一個成人手掌般大，雙眼散發著冰川藍色的微光。

我急步向前，以閃電般的速度單手捉住了那只巨蟬，牠在我手中震動著並發出嗡嗡聲，我的手也跟隨著牠微微震動。『當然』牠是完全沒有掙扎，只是不斷震動和發出響亮的叫聲。

黑暗中突然亮出一把銀色的刀鋒，刺向我的右眼眼球。

我的頭輕輕一扭，刀身剛好擦過我的臉頰。接著，一道又一道刀光在空中掠過，我急步往後退，再向後翻身一躍避開，躍到半空中。

一個身影從黑暗中鑽過來，他揮著一把武士刀刺向我的心臟。

我在落地前單腿一蹲，轉身躍回空中，借著旋轉的勢頭拔出武士刀，把快要刺中心臟的劍擊退回去。

對方手中的武士刀被擊開，它在空中旋轉，並劃出一道弧線。我已躍到對方的上空，馬上對準他的頭顱迅速揮刀向下一斬。我的武士刀瞬間剖開他的頭部，它猶如一朵美艷的黑色玫瑰緩緩綻放。

在微弱的燭光下，血水在猶如花瓣形狀的頭部上散發出迷人的光澤，像是黑夜中的星光點點。脖子則猶如玫瑰的花蕊，如猩紅寶石般閃耀，散發出陣陣的血腥味道。

鮮血如噴泉般在花蕊位置噴射而出，像狂舞中的紅色水幕，幾滴血水濺到我的臉頰上。

我收起武士刀，凝視並欣賞著在這盛放的黑色玫瑰。

正當我以為一切都完結之時，在被我斬開的頭顱之間的空隙，突然飛出一把短刀。

直刺進我的右眼眼球。

我立即擲出武士刀，刀如箭般直飛往擲出短刀的方向，劃出一道銀色的光。

撲通一聲，一個身影在黑暗中倒下。

飛過來的短刀已刺穿我的右眼，在我頭顱後方刺出。

我承認是有點大意，為了拿起巨蟬而犯了低級錯誤。

短刀掛在我的頭顱上，我氣喘吁吁向巨蟬的中央位置稍為用力戳了一下，一段女聲的語音訊息隨即響起：「您有一張新的食物速遞訂單，訂單由老闆直接發出！要確認接送訂單嗎？」

我看過送貨地址後，覺得也頗近我現在的位置，要到達的話應該在三十分鐘內。

我看一下手機上的時間，現在已經是下午五時半。

這才是我今天第三張訂單，也可能是今天的最後一張。

不過這也都足夠了，只要順利完成這張訂單，我便能夠達成我多年來的目標。

我的人生便會變得不一樣！

一股能量竄進我的身體內，我難掩心中的興奮，不自覺地嘴角上揚，毫不猶豫說出半鹹半淡的日語：「確定！」

突然間我的心一寒，軀走了我剛才的興奮感覺，我發現一個人影站在房間的角落位置，而我竟然沒有發現。

是一名女生。全身肌膚白皙細嫩的她，身穿一套古希臘風格的白色低胸上衣，下身配搭一條白色長裙，突顯出她修長光滑的小腿，露出細小玲瓏的腳趾，她的腳趾更塗上閃爍銀色指甲油，顯得格外優雅誘人。

她以像淺藍色寶石的眼睛盯著我，嘴角微微上揚，像以微笑在向我打招呼，一頭漸變灰銀色長直髮飄盪在半空中。

我目不轉睛地呆望著這位美女。她不僅擁有迷人的臉龐和優雅的體態，其實她最近在我最近一個月裡的不同夢境也曾經出現過。

她的半張臉忽然融化成奶白色液體，然後全身液體化，液體開始被一陣怪風捲到半空中。不止她起了變化，四周事物包括睡房内的床墊、地上的斷頭屍體和一灘血水，瞬間融化成像有生命的白色液體，它們逐漸飄在空中，隨即形成一個巨大的漩渦。

巨大漩渦的底部來自我的巨蟬上，四周的一切正在隨著漩渦被巨蟬吸收。

突然間，漩渦隨著一陣怪風消失，四周變成一座密封廢置的大廈。

我手上拿著的巨蟬變回一部手機，而身上的武士服則變回一件騎行外套和一條牛仔褲。

我的手機隨著我的右手如常地顫抖著。

我連忙用另一隻手緊握手腕，顫抖的情況好了一點。

『訂單已確認！請於一小時內把貨件送往目的地！感謝您！』

我稍為把耳內的耳機的音量較低，畢竟這語音很刺耳，尤其是它很努力裝成很可愛的語調。

在末日戰後，每逢使用這些戰前遺留下來的物品，便讓我有一種複雜的情緒，不自覺地緬懷以前的生活。

我正在徘徊在記憶之中，剛好回想起大約在一個前，我收到一個讓人既興奮又困擾的一個訊息。

這時候我不禁往手機戳了幾下，再次打開該段訊息：

__________________

[仙妮]

慾望

[一個月前]

__________________

對，我收到了仙妮的訊息。

我肯定這不會是甚麼詐騙，現在世界只餘下我們，誰又有能力和心機去做這些詐騙？我們每個人擁有的資源少之又少，已經沒有甚麼可以被詐騙。

仙妮回來了麼？

當初她在執行死刑時發生了甚麼事？

她沒有死掉的話⋯⋯為甚麼在行刑後八年才回來？

還有，為甚麼她發了這個訊息給我？上面的『慾望』是甚麼意思？

我沒有答案。

我簡單回覆了一句：『甚麼意思？』，然而她卻一直沒有回應。

後來我見仙妮一直沒有回應，便覺得應該是有人在搞惡作劇，可能是末日戰之後存活下來的工程師弄出來的。

換作是以前的仙妮，沒可能這麼久都沒有回應吧。可能人們太希望仙妮沒有死，所以便冒充仙妮的帳戶來發出訊息吧？

我小心翼翼地經過搖搖欲墜、滿是沙石的樓梯，蹣跚地走到地面。從昏暗的大廈走出去外面的瞬間，耀眼的陽光像針一樣直戳我的眼睛，我馬上抬起手擋住陽光。

「嘿⋯⋯要出發了麼？」一把粗啞低沉聲音在附近響起。是我不喜歡的聲音。

「對呢，老闆。我一收到訂單便接下了。」我瞇著眼說，還在習慣刺眼的陽光中。

老闆哼的一聲，已經站在我身旁。

「年青人真有幹勁呢，附近大部份的訂單都經常被你接下。」老闆嘴角往上揚，露出參差不齊、焦黃燻黑的牙齒，面上流露出像嘲笑的眼神。

「對的⋯⋯」我給老闆一個乾笑。

這狗娘養的老闆，這麼多年以來都是靠我接下的訂單的佣金賺錢，他只是腐敗制度下的一頭走狗。基本上他甚麼都不用幹，不過也是全靠他的人脈關係，讓我可以經常接到這裡附近的大部份訂單。

其實我依靠的不只他一位老闆，還有其他老闆。只靠他一個的客源，也不足以讓我達成多年來的目標。

我看著自己的右手，依然不自覺地在抖著。

「手，還可以吧？」老闆瞥了一眼我抖著的右手。我隨即以另一隻手捉住手腕，顫抖馬上停下來。

「可以的。放心，我不會讓貨件給別人搶走。」

今天這張訂單十分重要，加上顫抖的右手，我不禁有些緊張。

我不想讓老闆看到我的緊張神情，反而裝出了一個堅定的眼神。

「特別要小心警察呢。」老闆給予我一個銳利且不太信任的眼神，似乎在警告著我。

「當然。」我瞇起雙眼，語氣堅定。

我想起只要完成這張外送訂單，我便能夠再次享用真正的食物！這幾年來的努力都是值得的。

「你以前經常偷別人的東西吧，現在要用同樣的手去幫別人送貨，是報應麼？」老闆聲大之餘，更口沫橫飛，其中一滴更加濺到我的臉上。

我抿住嘴不作聲，用手背抹去臉頰上的飛沬，瞥見對面相隔一條馬路的女孩，她叫沙耶加。

沙耶加一腿輕彎，靠在對面大廈的牆壁上站著。她輕輕地搖一搖頭，一雙圓潤的眼睛睜得大大的，短短的棕髮隨之微微飄動，示意告訴我不要和老闆頂撞。這個女孩年紀小小卻非常懂得人情世故，完全不像一個十六歲的少女。

我十分感激沙耶加。除了她經常和我練習日語，教懂我一些日常生活的語彙，生活中一些細節也慶幸有她提醒我們，有時也讓我這個比她大幾歲的『哥哥』有點困窘。

她的旁邊還有盤腿而坐、垂頭睡著的一個女童黑木美柚，我故意將視線離開她。

我不想看到她。

老闆和我沉默了數秒鐘沒有開口，直到老闆移動他的腳，和地上的沙石磨擦發出沙沙聲。

「還站著？快點去呢⋯⋯！這個客人不能得失啊。」

「是！知道了⋯⋯」我吐出弱弱的幾個字，並輕微欠身，動作有點生硬，顯而我對這種禮儀感到極度不自在。

老闆哼了一聲，顯然對我行禮的態度很不滿意，隨即便蹣跚地離開。

他經過沙耶加時不屑地瞥了她一眼，沙耶加也一直冷冷的盯著他。隨著漸漸變弱的沙石聲，老闆的身影便消失在街道上。

「嘻！」我再也按捺不住憋在心裡的興奮，用跳的躍到沙耶加那邊。

「你⋯⋯怎麼這樣高興呢？」沙耶加一臉茫然。

我決定暫時不讓她知道，好讓她之後有個驚喜，道：「這樣的生活，不知還要持續多久呢？」我馬上收起興奮的表情，然後故作嘆息，雙手抱著頭，但我心裡卻很清楚，這樣不堪的生活在今天過後便會結束。

「你指送外送的生活？」沙耶加問。

「不，我指只能夠以罐頭作為糧食的生活。」我有意無意觀察著沙耶加的表情。

「這是一個能活下來便美好的年代，不是嗎？」沙耶加帶著天真無邪的微笑說道。

這是一個十六歲的女生會說的話嗎？還是她不知從哪兒聽回來，覺得很酷便把它記下？

我唯一肯定是我們沒有教科書可以教她。

「全球只餘下我們七百萬多人擠在這個國土上，」顯而我是不同意的。「這樣活下來，叫做美好嗎？」

「比起去世的人，我們更加要珍惜吧。」沙耶加再次顯示她的成熟。

我倆突然在這個話題上卡住了，大家都沉默起來。

我再次想念去世的親人。

「清秀，我想問⋯⋯」沙耶加打破沉默。

「嗯？」

「我看你經常玩那虛擬遊戲，」沙耶加是指剛才的武士遊戲吧。「每次遇到你休息時，都像在玩那個遊戲呢⋯⋯」

「妳說我們現在還有甚麼娛樂呢？而且在那個遊戲裡，我十分享受。」提起我最愛的遊戲，我便難掩內心的興奮，順道介紹一下。「那是在戰前一款頗流行的遊戲，名為意識武士魂！那是在元宇宙概念徹底失敗的幾年之後，一間遊戲公司開發的一款意識遊戲——它能夠通過我們腦上面的量子晶片，讓我們的意識去控制遊戲內一切！」

我指著我的頭顱頂位置，我們腦上安裝量子晶片的大概位置。

「嘩⋯⋯我小時候已經有聽說過！你竟然是當年的試玩用家？」

「對啊！當年十分多人去玩這款遊戲呢⋯⋯可惜之後就遇上了末日戰，再沒有類似的遊戲開發了。這可是第一款遊戲可以單靠用人的意識完全操控虛擬世界的角色，包括一切的動作，表情和互動。在遊戲裡面，妳可以做到一些現實中做不到的動作。」

我說時手舞足動，一說起這個遊戲便興奮。

「做到現實中做不到的動作？」

「對！因為在這遊戲中，妳是通過意識去控制角色，只要是妳能想像到的動作，加以訓練思想便可以做到，完全不會受到身體因素限制！」

我看著我顫抖著的右手。

「嘩！能借我玩嘛？」沙耶加跳起來，極度興奮。

「可惜⋯⋯不能夠呢，這個是當年的試用版，我用了自己的個人身份跟遊戲綁定了，只有我個人的身份才能登入⋯⋯」我摸著後腦不好意思地說。

「說了這麼久⋯⋯」沙耶加的笑容變得黯淡起來，然後臉上掛著一絲的失望。

「之後也許有機會呢！說不定將來有人會重操這有趣的遊戲行業。」我對著沙耶加說。

「靠我們七百萬人麼⋯⋯」沙耶加淡然一笑。

那個遊戲屬於美好和平年代的產物，縱使遊戲本身是頗暴力，但每次玩時都會像回到戰前的平靜。

心境上的平靜。

我走向一輛全啞黑色的電動麾托車，深呼吸一下之後，將啞黑色的頭盔拿起，準備戴上。

「差不多要起動了⋯⋯」我說。

一直在睡的美柚妹妹突然醒過來，並且發出一聲悠長的呵欠，伸了伸懶腰，叫嚷：「啊⋯⋯是有東西吃嗎？」

可能是美柚剛才半睡半醒時聽到我們和食物有關的對話，一醒過來便雙眼烔烔有神​​，跟她沾滿灰塵和污垢的臉充滿違和感。

她今年十一歲。如果末日戰沒有發生的話，現在已經在念小學了。

「沒有啦，不要再經常想著要吃！」我說了一句差點連自己也聽不懂的日語，眼神落在妹妹身旁，跟她沒有任何眼神接觸。

我坐上了電動摩托車，拿著手機看一下剛才的送貨訊息：

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餘下時間：35分鐘

可獲得積分：25分

附帶條件：不能遲到，食物是要熱的送上。

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『不能遲到』——看來是一個有要求的客人，他明白食物等得越久，隨著溫度的變化，食物的味道也會不同。

「黑木清秀，對妹妹不要這樣凶啊。」沙耶加露出慣常的親切笑容。「還有，怎麼你的日語還是這樣差勁呢！相比起美柚妹妹⋯⋯她真的很有語言天份！嘻！」

我撇嘴翻一翻眼，又被這位朋友揶揄我的日語了。我不想否認，但事實是日語已經成為『全世界』的共同語言，要在生活上避免麻煩的話便必需學好日語。

因為現在日本已經跟『全世界』差不多劃上等號。

「我知道⋯⋯『全世界』每一個人現在都要學日語，可是我很忙呢！不像美柚。」

美柚妹妹經常和沙耶加相處，她的日語可謂突飛猛進，基本上已經和本地人無異。

「對呢！黑木清秀真的很忙，而且對妹妹態度真差！」美柚說。

我雙眼瞪著美柚，她居然沒禮貌地直呼我的日本全名。她還刻意只用日語對著我說話，一來因為沙耶加在這裡，二來因為她也對自己的日語很有自信，想籍此機會秀一下吧。

「哼！」我的目光瞬間抽離她。

美柚仰著頭放任地道：「我肚餓！今晚我就是想吃壽司！我很久沒吃過了！」她明知以我們的情況，要去吃壽司是幾乎不可能的事。

「壽司？」我聲量也變得響亮，按捺不住大聲駡道：「別再說這些小孩子的話，妳不明白幹活的辛苦！」

「我只有十一歲⋯⋯根本還是小孩！」

「在這個年代就不再是了，妳要成為大人⋯⋯像沙耶加一樣！」我喊駡。

「我不要！為甚麼我要成為大人！？為甚麼不可以再吃壽司！？」美柚拉直身子，一副理直氣壯的樣子。「以前隨時都可以吃到壽司啊！」

我戴上了頭盔，調整了一下座椅和把手，然後吐了一口氣道：「以前⋯⋯?妳到今天還沒有醒過來麼？」我也想問同樣的問題呢，為甚麼以前輕易可以擁有的東西，現在拼了命也不一定擁有？

我沒有答案，也不敢去想太多。

「今晚我們應該還有一兩個罐頭可以吃⋯⋯」我向摩托車後座的儲物箱瞄了一下。

「我才不要再吃罐頭！我已經吃夠了！前天我在街上還看到有壽司店呢，是真的壽司啊！」美柚妹妹越說越興奮，其間不斷手舞足蹈。

「那些壽司不是給妳吃的，妳能夠吃的便是罐頭！」我瞪著美柚妹妹，已經準備好啓動摩托車。

「我都說了我不要再吃罐頭！我已經把它們都丟了⋯⋯！」美柚看著地下說。

「甚麼⋯⋯！」一股無名的怒火湧上我的心頭，我瞪圓眼睛，不敢相信我的耳朵。我正視著這任性的妹妹，大聲怒駡：「妳可知道現在罐頭是十分難得的食物！？妳至少還有肉可以吃！」

我感到太陽穴上的青筋在不斷抽搐，現在只想把這妹妹一拳打飛起來。

「妳竟敢浪費食物！⋯⋯當初父親就是因為妳而吃不飽餓死的！」我火力全開地駡。

美柚聽後，身體顫抖放聲痛哭起來。「我！我沒做錯⋯⋯！我沒做錯⋯⋯！我只是想吃飽一點罷，有甚麼錯！？」她站著不動，任由淚水洗面。

「美柚，現在這個年代想要『吃』壽司的話，除非是超級有錢的人呢⋯⋯」沙耶加插嘴道，像要幫忙教訓這妹妹。

「哥你整天也在幹活，我不明白為何一點錢也賺不到！？」美柚任由淚水掠過她的臉上。

這句話可是火上加油，我呼吸變得急促，正盤算著如何再教訓這妹妹。

沙耶加似乎感到氣氛變得緊張，急忙補充說：「⋯⋯其實除了有錢外，還有另外一個方法可以再次吃到美食的！就是參加政府早前宣布的『女神之寬恕』，完成後便能再次『吃』到美食的了，美柚！」

美柚隨即收起淚水，睜大眼睛說：「啊！那個『女神之寬恕』⋯⋯原來是這樣的意思嗎？」美柚握緊雙拳說得起勁。