第八章「吳家三房」

母親聽完我話，便使眼色給父親。父親祥和對我道:「等明日送花神宴結束後才能與大家細說。此次找你說話主要是想聽聽你的想法，在這些準太子中，你可有中意對象?」

我如今年十八歲，也知道妹妹們若比我提前成親，或多或少遭至閒話。說來有趣，在這些殿下中又與我交好的只有愛打扮花裡胡俏的六殿下。不少人暗自叵測他對我心有所屬，經常跑來吳家商鋪只為見我。哪曉得他太過在意外貌打扮，恨不得將世間所有花色、豔服都穿戴身上，招搖過市，引人注目。

我一想到花錦叢就覺得好笑，為不顯突兀，我對隔壁的母親撒嬌道:「母親在哪女兒便在哪，若夫家不肯，女兒便不回夫家，也要留在吳家孝敬母親，實實在在。」

母親一臉欣慰地摸摸我的頭，又敲向我的鼻尖，語帶嚴厲的笑道:「你這老姑娘！若道祖有了七兒八妾的，你倒撿個現成便宜。也不怕被道毅取笑！」

我只姍笑揶揄:「也好，到省了跟屁蟲纏上。」

一旁的毅弟也不覺彆扭，不失禮貌的參與話題:「到那時候跟屁蟲，也該變成老屁蟲了！」

母親被逗得笑容滿面，而父親在旁賭氣岔道:「有阿爹在的一天，家裡的白米也為你們等著。我才捨不得女兒們一個個離家，去那遙遠的地方，誰又稀罕了！但你要有如意郎君切記第一時間要給阿爹知道。」

我笑道:「女兒明白，我只當是報號的。」

父親聽我一鬧，也鬧道:「你阿爹只懂玩鳥賞畫這類文藝活，說不定你將來就愛花啊、愛美啊的好郎兒！」

母親一臉不置可否的回懟逍遙慣的父親:「也不怕晚輩笑話。」便拍拍我的臂膀說道:「做好心理準備總是好的。近日，西域來了一批新料子，你那位花裡胡俏的哥兒，不知從哪得的消息，竟知道青蓮等高級布錦已運入京中，立馬奏請帝王要了這期。」

母親話音一轉:「這送花神宴他便無法參與了！你且認真回復娘親，你可對六殿下上心了?」」

我反問:「以他的性情最多向我們家拿取，但絕不可能明目張膽的奏請旨意。」

母親莊重說道:「你懂娘親意思，帝王的確以此當作尚書令大人的把柄。原我們吳家協理鄭大人辦置宮闈用品，名面上王家是不認帳的。而帝王每年總會說上兩句，為六年前擴展疆土而損失的國庫積累銀兩，但也是口頭說說。但這回，算動了真格，光這期裁減撥款也該讓鄭大人與我們頭疼一陣子了。」

母親搖了搖頭，略不安道:「你說，如果帝王此舉真是為扣帽子給尚書令大人，那六殿下為何跳往明顯火坑呢?你來解釋解釋，你那花俏哥兒在想什麼?」

我思慮片刻道:「他在如何招搖也只敢在衣服手飾下手，但直接奏請朝堂，我想背後很大的機率還是上頭旨意。」說到這，我便懂母親用意，謹慎回道:「明日送花神宴我定會周全妹妹們，不橫生枝節。」

父母親一再提及『送花神宴』，想來此事勾結婚事。我雖暖心母親善意，但我的婚姻也不是父母親能完全左右的。家族為了興旺，會賦予族長至高的決策權左右族內子弟。何況，商賈之家能與王親國戚攀上關係已是不易。

我雖猜倒是哪位貴公子向誰提親，但能讓母親如此畏懼，莫非是想迎娶穗甯妹妹成為側妃！?

如此推來，吳家真要迎來重要節點了，是該選二殿下清源劉氏、還是六殿下姑蘇陳氏，亦或是備受帝王喜愛的十六殿下……但無論如何擔任族長的大伯都有權影響姐妹們的婚姻大事，即使母親擔憂也是枉然。

我與父母寒暄幾句後，因父母有事商量，我與毅弟便回去吃糕糰點心。

我們吃餅不久，我又讓芷梳去請妹妹們團聚同樂。毅弟見我招見妹妹們，也知趣以復習課業為由，要一盒美味點心請教道祖哥讀書方法。

我見他挑侃，便加碼送一盒大三層的糕點食盒，囑咐道:「道祖哥如今正為今年秋試努力，我可不想被說沒心沒意，最好都吃撐些，挑燈夜戰讀書！」

毅弟笑了笑道:「哥哥姐姐好生趣嘞！我先走了。」便揮揮手離開廳堂。而食盒被他的侍女恭敬的取走了。

我便問向小廚房內忙活的芷香:「你說毅弟可會送糕點給道祖哥?」

正等糕點蒸熟的芷香，得空道:「依小的看，之毅少爺可能不會送。」

我滿意的點頭:「他才不敢打擾道祖哥讀書呢，光是探望道祖哥的消息傳回私塾裡，等待他的嘉獎就只有更多的四書五經了！」

芷香聽的笑出聲來，便轉身繼續看顧糕點。我剛歇會，抿一口茶，妹妹們便一位位來到，我放下茶杯，仔細觀察她們的模樣。

第一位進屋的四妹-穗妤雖然禮貌謙和，但小心翼翼的拘謹模樣，仍談不上大家閨秀的風範。隨後進屋的五妹-穗婷，氣足自滿，頗具老大氣勢，心性與雙胞胎妹妹穗甯不同，她仗著生母受父親喜愛，常對我愛搭不理，實在不招我喜歡。最後進來的六妹-穗甯，長相清純乖巧，又安定內省，盡善解人意之事，不驕傲自滿待人。

且穗甯正值碧玉年華，她身穿亮紅上襦、紫丁褐下裙。就像天上霞光，映樣水靈之姿。何況她生得膚白如雪、小巧玲瓏。頗具生母沐姨娘年輕時的繁茂之態，又比沐姨娘不招俗氣之色。讚揚她天生麗質、清麗脫俗一點不過。

怪不得，十六歲就有人著急定親。

妹妹們打完招呼後，便長幼有序的坐好。我起頭道:「今兒三姐被母親招話，問是否有如意郎君！」我說完此話，見妹妹們微微一笑，沒吃茶點只顧聽話，便拿起眼前的糕點示意妹妹們邊聽邊吃。

我原是好意，但穗婷卻道:「我們受的是世家大族的禮儀。說話不吃飯，是給足全體面子。」她停歇一會，嗤生笑道:「三姐是好意，就是沒榜樣！」

我直言:「弟子規有言:『兄道友、弟道恭、兄弟睦、孝在中』。你是想不孝，還是想不睦呢?」

穗婷睜大眼氣道:「我也是為了姐妹們好！穗芷姐姐人在北境，姐夫前一年才當任五品官員。說句不中聽的，姐姐只當自己是嫡女嫁的好，我們一眾姐妹就隨興了！」

我無奈又厭棄的看著她。她是想提醒在座的妹妹是同母出生，他們的外公也曾當過五品官老爺子?還是想分裂家人感情、分個內外姐妹?我母親的確以娃娃親的名義嫁入吳家，而她們生母卻是父親認定的髮妻。實際上平妻身分足夠與我母親平起平坐，但在外人眼中，嫡系還是我母親這邊。我也不評論上一輩的愛恨糾葛，但她是想教唆仇恨嗎！

真是活生生的自卑討人厭傢伙，家中最不團結的，就是老想當老大棒打其他族人的蠢物！

不讓你吃虧，我還真當不成你三姐了！

穗甯不疾不徐的緩解氣氛道:「三姐，你看五姐也是急了。我們可想知道姐姐怎麼回復父母親的。」

穗妤猝不及防的輕輕答腔道:「明日家中熱鬧、今日我們起鬧，樣樣發糕吉祥貌。」

我一聽四妹調解有趣，接著回:「昨日小打小鬧、今日無理取鬧，葫蘆依舊逢人笑。」

穗甯也順勢加入:「夏日躁熱喧鬧、冬日春意胡鬧，舊人故友齊聲笑。」

穗妤一聽穗甯話中藏意，輕輕一推親妹妹的肩膀道:「你…枝頭可喧鬧?」

這時穗婷臉色極差說道:「今日吃餅戲鬧、明日大家笑鬧，没心没肺當熱鬧！」說完就跩起穗甯要離去。

我岔笑，打住她道:「明兒，大家都熱鬧。母親說了，商賈之流本就不入士大夫眼中，可如今妹妹們爭氣，今後喜事福臨，吾等雨露均霑，五妹也是直言不諱了。」

穗婷一聽便問:「三姐，母親可跟你說是哪位尊貴之人?」

我見她上鉤，正經回覆:「父親囑咐過了，一切要等明日詩宴結束後細談。而母親偷偷透露上頭這人與我們家姑娘有會面之緣，明日不僅僅是詩宴那般單純。」

穗婷直接了當道:「原來，三姐真叫妹妹們吃餅而已！」語畢，便又使眼色叫穗甯離開。

穗妤見兩位親妹妹要走之勢，便帶頭回房。我也無話要說，便叫芷梳贈送三人各自一盒糕點，妹妹們禮儀不差的離開後，我這才喚上屋內大夥兒一起將剩餘的糕點吃完。

從明天起姐妹們要迎來新氣象了。