隊伍進入阿魯托魔塔第十三層,根據偵查報告顯示,怪物分布並不密集,最強魔物三星以上、四星未滿,但資源豐富,不起眼的五彩石、托特果實、花果種子等應有盡有,只要採集三種不同的果實或種子各六十顆,即算完成。
「我可是參加十幾次殲滅任務的男人。」
「別擔心,若這次採集任務真碰上怪物,我會把他們通通幹掉。」
一名二十出頭的白髮青年自信道,他身穿像被油漆潑到的繽紛外套與七分短褲,右臂夾著一塊滑板,在隊伍裡格外顯眼。
幾位攻擊手不以為意,認為對方只是運氣好在顯擺,治療師與輔助的眼中卻盡是崇拜,殲滅是危險性最高的任務,儘管運氣再好,也得有兩把刷子才能安全下莊這麼多回。
菲路與幾名輔助走在隊伍尾端,戴著連帽不發一語,身旁的女大學生開始閒話家常、互通八卦,彷彿當他不存在。
隊伍朝「金閃湖」的方向前進,據說是偵察員探路時,見湖面波紋竟如金光閃耀,就給它起這個名字。
偵察還得有想像力?真麻煩。
彈頭隊長如導遊般解釋行程,黑髮男子忍不住在心中吐槽,托特果實就長在金閃湖邊,偵查報告標明只要不下水,這塊區域幾乎沒有威脅。
這是⋯⋯坑?
菲路發現附近草皮出現數個不顯眼的坑,由於不大也不深,眾人根本沒放在心上。
「該不會是⋯⋯巨大蚯蚓?」
白髮青年開玩笑道,身旁圍繞的輔助與治療師一臉嫌惡,其他男性陸續提出其他可能,蠕蟲、甲蟲、螞蟻、異形⋯⋯等,故意逗得女孩們哇哇大叫,以此為樂。
採集任務的氛圍意外融洽,彈頭隊長選一片空地小憩,領完食物,兩名女性圍繞著白髮青年邊吃邊增進感情,其他人各自找自己喜歡的位置用餐。
不錯,炒麵麵包。
菲路窩在ㄧ塊石板後方獨自進食,阿魯托的伙食比巴布朵好得多,他猜是魔塔資源豐饒的緣故,後者採集任務不多,指揮所只提供行軍餅乾充飢。
「別靠近我,我跟隊長講喔!」
女人揚起音調警告道,原來是攻擊手之中唯一的女性「黎絲·巴達」,刺蝟頭男跟中分男纏著她嚷著要一起進食,三人在草皮左側拉拉扯扯,其他人只顧看戲,絲毫沒有幫忙的意思。
黎絲甩開男人的手,憤怒道:「吃就乖乖吃,手來幹嘛?信不信老娘剁了你!」
「哎呀、碰一下又不會少塊肉,我跟他也常常勾肩搭背、碰來碰去啊。」,刺蝟頭男厚臉皮的回懟,故意碰一下中分男,「瞧?攻擊手一家親嘛。」
「我呸!鬼才跟你一家親⋯⋯」
說完,黎絲與男人間的草皮瞬間燃起一條火線,對方被嚇得後退,下意識飆出髒話。
見女人朝自己愈走愈近,黑髮男子考慮是否該換位置,抬頭對上視線,她莞爾一笑,主動坐在他旁邊。
「這位置不錯。」黎絲率先開口。
「讓妳。」
菲路吞下最後一口麵包,拇指拭去嘴角污漬,準備起身卻被對方伸手攔下。
「有美女陪吃不好嗎?」女人試圖留人。
「吃完了。」
菲路再度結束話題,他的回答令女人哭笑不得,無奈笑道:「天哪、哈⋯⋯你這人真不會聊天。」
「當自己是根柱子,坐這兒休息就好?」,黎絲繼續說服道,猶豫片刻,「好吧,老實說,這地方涼你又挺高的,借我躲一下唄?」
藍眸望向前方罵罵咧咧卻不再靠近的男人,菲路雙手抱胸,身體傾靠著石板,打算小睡一下,應聲道:「隨妳。」
撇除兩男纏一女的戲碼,休憩時間還算合和樂,黎絲盤腿坐在菲路身邊,牛仔熱褲與短靴露出一雙大長腿,在場男性很難不多看幾眼。
白髮青年開始演講自己的「救世主論」,年輕女大生頻頻點頭、聽得入迷;刺蝟頭男與中分男小聲討論女隊員的身材,不時偷瞄石板旁的黎絲;彈頭隊長吃著麵包看地圖,麵條不慎掉在上面;其餘隊員不是午睡就是聊天,感嘆人類社會的巨變。
束著高馬尾的黎絲閒來無事,扭頭觀察閉眼凝神的黑髮男子,儘管戴著外套連帽,仍掩不住他精緻的五官,若非只是個具現化異能者,肯定追求者滿街跑。
女人一臉可惜的喃喃自語:「唉,說不定是同性戀?」
微風徐徐,一片落葉隨風飄至,正巧落於白帽頂上,羽睫輕顫,使黎絲看得更加入迷,甚至忘記咀嚼嘴裡的食物。
「啊——疼啊啊啊啊啊⋯⋯」
彷彿尖嘯女妖的慘叫劃破天際,午睡的隊員紛紛驚醒,包含小瞇片刻的菲路。
菲路猛地睜眼,起身反射性右手往腰後探,動作一氣呵成、乾淨俐落,是從警多年的職業病。
女人嚇得收手後退,原想悄悄摘下葉子,不料被慘叫聲給打斷。
坐在石頭邊的光頭捂手打滾,鮮血染紅草地,一隻外表牲畜危害的囓鼠佇立在那兒,雙爪捧著什麼啃咬。
「快、快搶回我的手⋯⋯嗚嗚嗚嗚喔——」
光頭淚崩哭喊,才一眨眼的功夫,囓鼠就把手指啃個精光。
治療師見狀大驚失色,惶恐地上前用異能止血,卻無分讓光頭長回手指。
彈頭隊長一拳捶向囓鼠,沒想的囓鼠韌性極高,竟沒被重拳擊斃,遭攻擊的牠張嘴怒吼,嘴邊短毛染著血色,看起來猙獰恐怖。
不好,囓齒類是群居動物⋯⋯
「集合。」
菲路對沒反應過來的黎絲說道,白髮青年似乎也發現這點,揮手讓大夥趕緊集中備戰。
周圍竄出數十隻暴力囓鼠,貌似可愛卻極其殘暴,黑髮男子幻出每個人慣用的武器,輔助則是人手一個木槌自保。
攻擊手與囓鼠纏鬥忙得不可開交,治療師揮幾下木槌便直喊累,輔助員光幫她增加力量與體內就耗費不少能量,菲路伸手扯下爬至女孩腿上的瘋鼠,一腳踩爆鼠頭。
混戰中不易察覺,區區物資員竟能輕鬆踩死堅韌的囓鼠,連擁有蠻勁異能的彈頭隊長都得多揍兩拳才能保證牠死透。
「救世主降世啦——」
蓄力完成的白髮青年高聲呼喊,只見他腳踩滑板,飛速穿梭於隊員之間,特殊材質的滾輪摩擦生熱,所經之處留下焦黑軌跡,白髮在陽光照映下變得閃耀。
滑板甩尾,蜂擁而至的軟綿生物遭其無情擊飛,有的直接被滾輪輾斃,內臟、腸子、眼珠因擠壓爆出體外,迅速掃除大量囓鼠。
「真、真是帥翻了!」
治療師眼中透露著崇拜與愛慕,眾人陷入苦戰,白髮青年竟以一己之力能輕鬆突圍,開始相信對方或許真的是「救世主」?
黎絲揮棍擊中囓鼠,「吱吱」一聲便被焚燒殆盡,解決最後一隻麻煩,轉身歸隊。
滿地囓鼠屍體,菲路默默挑幾隻毛皮完整的塞入布袋,帶出塔應該能賣點聯盟幣。
天色漸暗,眾人拖著疲憊身軀趕至下一個休憩點,好在旁邊有條小溪,不至於滿身血腥的過夜。
白髮青年的優異表現讓其他攻擊手認慫,知道他與兩名女孩走得近,輪到她們沐浴時安分守己、不敢造次,黎絲順勢跟著一塊兒洗,避免被某些人「偷襲」。