年僅十二歲的小王子—浿多,是澤魯西王國最小繼承者,排行於十三,個性溫吞、愛哭又沒什麼存在感,常常被十一位哥哥輪流欺負。
他的懦弱,讓安達魯國王感到蒙羞,連想都不想、連考慮都不考慮,直接從繼承順位給剔除掉。
此舉動引來浿多母親的不爽。
她來自遠方,是一位接受菁英教育的貴族,個性十分拘謹、嚴肅和刻薄,一心一意只想幹掉其餘妃子的兒子,把懦弱的浿多硬拉上王位。
只要能坐上王座,成為一名君王,她家族勢力就能無限擴張。
但是,安達魯國王並不白癡,他早早察覺到她的邪惡計謀,於是,故意冷落她,私自將浿多扔給一位不受重用的老臣。
——————
「浿多王子,從今以後我是你的導師,同時,我也會盡我所能照顧你。」
「嗯,麻煩你了。」
頭一回離開母親保護傘下的浿多,內心雀躍不已,繃得緊緊的神經稍稍鬆懈一些,開心牽著老臣的手,離開喘不過氣的囚籠。
這一位不受重用的老臣,特地安排各式各樣的教育課程。
不僅兼顧品德,也能鍛鍊體力,甚至,讓浿多的小腦袋裡裝一點哲學。
在他精心教育之下,浿多不覺得辛苦,相反的是……每天都過得好充實。
兩個月後,在城堡私設的競技場內,浿多第一次拿到一把劍,拔出刀鞘那一刻,刀面閃爍著鋒芒,驚訝發出嘖嘖聲。
體型矮小的他,勉強握著一把重重的劍,艱難邁步到裁判身旁,看著意氣風發的哥哥。
排行第九的他,身高高過浿多兩個頭,四肢特別修長,簡直佔盡所有優勢,看著弱不禁風的弟弟,可以用一指捏死,就像在殺螞蟻一樣。
當裁判宣布開始!
排行第九的哥哥發動一技速攻。
體型矮小的浿多,非常吃力抵擋攻勢。
雙方的劍相互撞擊,發出一陣吭吭鏘鏘聲,還磨擦出微小的火花。
處於防禦狀態的浿多無力招架,頻頻向後退,握在手中的劍彷彿失去控制,下一秒,視線猛然向上仰起,嚇得冒出冷汗便跌在地上,後腦勺當場狠狠撞擊地板,痛到無法爬起身。
「哈哈––我贏了。」
排行第九的哥哥大笑幾聲,比出不雅手勢對浿多挑釁,說出一大堆羞辱人的字眼。
結束那一場不公平的比武,浿多悶悶不樂離開私設的競技場,雙手不甘心攥緊,內心湧上難以言喻的憤慨。
他不高興踏著重重步伐,走過長長的廊道。
「妳聽說了嘛,又有人要去極陰之地找永生花。」
「蛤,那地方不是很危險。」
聽到這一番對話,他驀然停下步伐,站在十字交叉口,撇頭看向不遠處的兩位侍女,悄悄踮起腳尖來到柱子邊偷聽。
兩位手捧雜物的侍女,趁著空檔交頭接耳。
『極陰之地。』浿多內心喃喃自語,『很危險……』
為了擺脫懦弱性子,偷偷瞞著老臣準備物資,留下一封「我要尋找勇敢」的信,私自前往傳說中魔鬼住所—極陰之地。
他一路耗費七天六夜抵達目的地。
極陰之地的入口充斥有毒沼氣,整個區域全被邪惡給染成墨色,周遭光禿一片,沒有任何翠綠植被,空氣中時不時響起一陣詭異叫囂聲。
頭一回離開城堡的浿多,看著路邊散落一地的白骨,嚇到快要失禁。
『不可以,不可以害怕,我要勇敢。』
他捂著口鼻不斷自我勉勵,邁步走過入口處,一踏進去剎那,身上的生命力引來低階魔鬼們的覬覦。
徒步走了一段路,周遭靜悄悄一片。
浿多膽子驀然變大,緩緩挺起胸膛,露出自信和高傲的表情,走過兩側堆疊巨石的區域。
「哈哈——有什麼好怕的,根本沒有危險。」
膽子變大的他,彷彿在小旅行般四處亂逛,不忘撿個小石子回家當紀念,刻意拔出預備好的小短刀,對著空氣比劃,不停吹噓自己有多勇敢。
「讓開,你們這些骯髒的東西,英勇無比的浿多王子降臨。」
小短刀劃開一旁偌大枯葉,他高傲攀上巨大藤蔓一角,刻意裝模作樣一番。
突然,腳底下開始劇烈晃動,晃得他當場踉蹌倒地,緊接著,巨大藤蔓末端竄出一條無眼無鼻類似蛇的怪物,微張著嘴發出嘶嘶聲。
趴倒在巨大藤蔓上的浿多,驚訝到臉色發白,忍不住嚥下口水,心裡直呼「完蛋了」,趕緊抓準逃跑的機會,跳入一旁的雜草叢。
在逃跑過程中,背後的怪物緊追不放,把他當作小白鼠拼命追趕。
浿多嚇到崩潰大哭,語無倫次慘叫。
這時,嘶嘶叫的怪物張開大嘴迎面撲來。
浿多驚訝到看見人生跑馬燈,不禁後悔為什麼要來這鬼地方送死。
正當要上天堂見神明時,一抹黑影如閃電般落下,砰一聲巨響,把嚇死的浿多拽進懷裡,拔出一把鋒利卻缺角的劍,以迅雷不及掩耳速度直衝向怪物,一刀直直貫穿怪物頭部、身軀和尾端,秒殺掉嘶嘶叫的怪物。
失去意識的浿多,睜大眸子看著救命恩人。
……是一位英勇的騎士!
昏厥過去一會,浿多猛然睜開眸子,看著迎面走來的騎士,他蒼白的臉龐,鷹般銳利的眼和魁魁的身材……
「是你救了我嘛。」
騎士不說半句話,默默點個頭。
浿多激動到淚液和鼻水噴出來,挨近騎士懷中嚎啕大哭:「我不敢了,我想回家。」