晚風映月、牡丹春濃，本該是良辰美景，細嗅之下卻能在馥郁花香中聞到絲絲血腥氣，鄰近花園的富麗廳堂裡，怒罵伴隨長鞭笞打的響亮聲響，陣陣如驚雷，撕開這靜謐夜晚。

　　「認不認！你認不認！」懷嵩年每一字都咬得極重，手上鞭子狠抽在直挺挺跪於廳堂的少年背上。

　　將近三十鞭，第一下就見了血，少年只著了單衣，雙目猩紅，饒是跪得筆直，周身狂風驟雨的劇痛仍讓他渾身禁不住顫抖。冷汗浸著他，蜿蜒流淌在皮開肉綻的血痕上，或許是疼過了頭，那些傷口燒灼又麻木，他垂眸瞧見自己衣裳都快給抽爛了，鼻間盡是鮮血的鐵銹味。

　　長鞭猛地一下甩在他清俊玉容上，同樣綻出一道血痕，他眼也不眨，除了呼吸不勻，甚至沒吭一聲。

　　相較他的淡然無所謂，懷嵩年卻是嚇一跳，方才氣得狠了，收勢不住才教鞭子上了他臉。這逆子活到十三歲，成日惹是生非，若不是生了副好皮相，堪堪是懷嵩年三個兒子裡最俊秀的一個，日後說不得還能藉他這張臉尋個好親事，幫扶幫扶懷家，懷嵩年早把他扔井裡去。

　　立於一旁的懷璟見狀，知道爹平時最愛惜他這三弟的容貌，此刻卻遭自己誤傷，明白這鞭刑是不會再下去了，這才施施然勸道：「爹，三弟說他沒拿，就是沒拿了，」他語氣關切，透著慈愛與不忍，「小孩子哪個不愛稀罕物，或許是三弟想借來瞧瞧，卻忘了說，這院子一搜起來，慌了神就更不敢認了……」

　　懦夫！你還道人人都跟你一樣？滿身鮮血的少年蒼白著臉，盯著置於主位桌上那口明燦燦的寶劍，唇邊勾起一抹冷笑。

　　「笑？你還笑得出來？」懷嵩年一轉頭，見得就是這意味不明的笑容，心火剛壓下去又竄起來，抬手欲再抽一鞭，卻在看到逆子頰畔鞭痕時生生打住，沒真抽下去。

　　「爹累了？」少年含笑偏頭瞧他，嗓音清澈如風動碎玉，彷彿剛剛挨鞭子的另有其人，教廳內一眾人等神色詫異。一直站在離他近處的那位嬤嬤欲言又止，紅著眼圈擔憂不已。

　　少年再次開口，理解而溫和地說：「年紀大了是受不得折騰，或者……」他無視懷嵩年眸底噬人怒意，舉著鞭痕怵目的手臂，笑道：「既然您一口咬定劍是我偷了，不如現在廢了我這偷兒的一雙手，以正懷家視聽，既不讓您費力傷身，往後我這廢人更不會四處闖禍，一勞永逸。」

　　一口一個您，語氣神態卻毫無敬意，懷嵩年當真是想廢了他。若這逆子不擅書畫、沒有於萬壽節時呈上一幅龍行九天的賀壽圖、沒有讓陛下當著滿京城勛貴讚其才華，他當真會盛怒之中廢了他！

　　陛下前幾日才讓他將這逆子的往日書畫都整理一番，似是想好好欣賞，又下了皇帖邀他們父子倆參加下個月的百花詩宴，期待再看這廝揮毫，若回頭他就廢了這雙手，豈非對陛下大不敬？更別提好容易讓兒子露了臉，可不是前功盡棄……

　　懷嵩年的手握了又放，只能忽略兒子輕慢的態度，咬牙自個尋了台階：「寧廢雙手也不認，說明你真不是偷，下回要拿別人的東西，記得先問過主人，省得橫生誤會，惹我糟心。扶三少爺下去擦藥…...從臉上的傷開始擦。」

　　懷璟眸色陰鷙幾分，忽明忽暗，看懷嵩年將鞭子一甩，大步離開，他當即上前去扶還跪在地上的少年。沒成想這弟弟不識抬舉，竟抽手一避，憑自己緩慢地站穩，衝他笑道：「不敢勞煩大哥，我手腳不乾淨，大哥還是快將你那把劍藏嚴實了，莫再教人偷了去。」

　　他說這話時隱有厲色，教懷璟登時心下一凜，當著滿屋子僕從，懷璟仍是溫和地對他說：「劍哪有兄弟重要，我知你一向要強……」他轉身對一旁的小廝吩咐：「還不過來攙三少爺？」

　　「不必了，我用自己院子裡的人就行。」少年毫不領情，眼角餘光發現許嬤嬤已站在他身側，當即將手搭上她肩，憊懶地問：「大哥還有事？」

　　懷璟此刻冷靜許多，只是搖頭歎息：「三弟，你這性子要吃大虧的。」

　　聽在旁人耳裡，會覺得這是兄長苦口婆心的包容勸誡，可這兩兄弟彼此心知肚明，這就是一句實打實的諷刺，只是藏在綿團裡，沒有親自下手去抓握的人，不會曉得其中針尖鋒利。

　　他離去前不忘轉身去拿案上的寶劍，多厲害的一口劍哪，都不用出鞘，就讓他這三弟渾身血跡斑斑。懷璟唇角幾不可見地彎了彎，打成這樣，下個月的百花詩宴怕是不用去了吧。

　　目送懷璟和他的侍從遠去，少年忽地一歪，幾乎整個人往許嬤嬤身上靠去，她嚇一跳，趕緊穩住他，一旁侍從們不等她開口，也是搶上去幫忙。許嬤嬤慌喊：「仔細三少爺的傷，別弄疼他了。」說著啞了嗓也紅了眼。

　　「嬤嬤，我不疼，」他還在笑，卻極是虛弱，「我就是跪得腿麻……」沒說完就暈了過去。

　　「三少爺！三少爺！快、快請大夫。」

　　正廳裡亂成一團，有倉皇奔出廳消失在夜色中的小廝、也有跑進小廚房熬蔘湯的婢女、還有合力扛來錦榻將少年小心搬上去的侍從、以及含著淚將那件血衣仔細剪開的嬤嬤，雖然這裡面一個他的血親都沒有，但每一個都是從前跟著大夫人嫁過來的，都是真心實意地關懷他。

　　溫馨提示：
　　系列最終本，獨立故事、前傳體裁
　　滿滿生活煙火氣，另有亂世之中互相扶持的各路CP，父字輩幾乎全上
　　一樣有重疊時空和逆伏筆。若想體驗前傳特有的宿命感與「情理之內、意料之外」的驚喜感，能看出更多笑點、淚點的推薦觀看順序－－
　　「跟著娘娘談戀愛」＞「學著哥哥做爺們」＞「平寧外傳」
　　（當然不看也不會影響劇情順暢，我就是隨便一提）