夜晚的月兒圓又亮，韶禧宮內，女人撐著一邊腮幫抬頭瞧著明月，尖細的金護甲一下下地敲擊桌面，發出聲聲脆響，更顯院內孤寂。

　又是一杯黃湯下肚，祝妃已感到些許頭昏，微微晃了晃頭，好似清醒了些。

　此時，她也分不清，是酒香醉人，還是初春晚風凍人，使得她昏昏欲睡。

　「冬至，」祝妃意識矇矓間輕喚道，「斟酒。」

　冬至在不遠處的屋內待了好一會兒，聽到主子的呼喚，立即起身過去查看。她緩步走到祝妃身側，將手裡剛溫好的酒放下，順手拾起掛在一旁椅上的披風，動作輕柔地為祝妃披上。

　「娘娘，飲酒傷身，少喝些吧。」冬至心疼地道，「夜間寒冷，當真不進屋休息嗎？」

　祝妃感受到一陣暖和籠罩身體，意識稍稍回攏，她搖了搖頭，伸手將剛披上的披風扯了下來。

　「進屋就不必了，你若是想睡，便先休息吧。」祝妃淡然將披風重新放回冬至手上，「皇上說過今夜要留宿韶禧宮。」

　「娘娘......」冬至低頭望著手裡的披風，再次勸道，「至少，披件披風吧。」

　今早聽聞皇上將留宿的消息，祝妃激動地拿出了壓箱的艷紅襦裙，與冬至說今夜定要讓皇上驚艷。

　祝妃膚白，艷紅襦裙穿在身上襯得容貌嬌麗，兩條細長帝手臂如冬日白雪般，白得耀眼奪目，使人望之便移不開目光。

　不過，襦裙是夏季的衣裳，在春日穿終究過於寒冷。

　冬至瞧著祝妃說話間吐出的陣陣白霧，心底一絲絲地疼，嬌貴的大小姐本應在暖屋內，手裡窩著暖爐，享受著奴婢們的伺候。

　而不是......

　冬至不經攢緊手裡的披風，默默垂下臉，掩飾住自己那微微通紅的雙眼。

　而不是...待在寒風吹拂的院子裡，飲著冷酒，等待著不一定會來到的歸人。

　「不必。」祝妃隨意地擺了擺手，「若是披了披風，皇上又怎麼能一眼瞧中本宮的艷美呢？」

　冬至見勸說無果，只能聽話頷首。

　祝妃被一陣冷風一吹，身體微微僵住，她緩緩坐直身子，問道：「冬至，皇上現下到哪裡了？」

　冬至身子一顫，小心抬眼：「據宮女回稟，皇上還在...沉華宮，與皇后娘娘慶祝生辰。」

　祝妃微微出神，她歛下亮麗的雙眸，輕輕「嗯」了一聲。雖未說出口，冬至卻仍能敏銳地捕捉到那一閃而過的失落，她想讓娘娘別多在意，卻又無權勸說。

　短暫地沉默，冬至試圖轉移話題，她思索再三道: 「娘娘，您上次讓何姑娘去調查的事，有進展了。

　「皇后娘娘當日所述，確實與曾經楊府過往，有些對不上。」

　「哦？」祝妃果然被吸引了注意，「此話怎講？」

　那日從御書房回到韶禧宮，祝妃緊閉房門不出，直至幾日後，祝妃剛打開房門便著人去找那位不知來歷地「何姑娘」。更是於陌山村回來後，要求何姑娘去調查皇后娘娘的過往。

　如今時過多日，總算是有消息傳回。

　「楊家嫡長女，楊絮。京城著名的才女，精通琴棋書畫，更是連學府先生都讚不絕口。」冬至回憶著，緩緩讀道：「其中，楊絮以一手好箏，贏得眾人讚賞。調查裡所述，並未提到楊絮會彈奏箜篌......不過，楊家嫡次女倒是巧合。」

　祝妃被勾起興致，忍不助追問：「如何巧合？」

　「楊家嫡次女，同樣是名罕見的才女，但是與楊絮相反，她倒是彈的一手好箜篌，只是嫡次女個性低調，沒大姊那般張揚，所以較少人知曉。」

　冬至歪著頭回想：「還有一件挺有趣的消息，據說凝貴妃曾經在楊府時，比起楊絮，反倒是與那位嫡次女關係更密切些。」

　「竟還有這樣的隱情。」祝妃低聲呢喃，隨後問道：「本宮確實未聽說過楊家有嫡次女，消息可有說到她的名字？」

　冬至回覆道：「楊家嫡次女，名叫楊綰。」

　「楊綰...好，」祝妃哼笑一聲，又問，「可還有其他消息？」

　「回娘娘，如此便是全部了。」冬至恭敬道，「何姑娘在末尾還說，調查此事頗費人力，不知娘娘可願再派些人力，以助調查進展更快？」

　祝妃聽到沒了消息，便又往後坐了回去，懶懶地靠著桌邊。

　「便譴辛蕾身邊的那批人去吧，」祝妃隨意指派著，「反正再過一會兒就用不著了。」

　冬至卻仍心存疑慮，她謹慎說道：「娘娘不怕辛蕾公主趁機報復嗎？」

　「饒是她再怎麼能撲騰，也掀不起什麼風浪了。」祝妃不甚在意地一哼，「辛蕾離和親的日子越近，對本宮的威脅便越小。」

　就在二人交談之際，院外傳來蘇公公細聲地叫喚：「韶禧宮到，落轎！」

　原先懶散趴在桌上的祝妃直起腰，桃花般圓潤的眸子恢復亮麗，仿若裝有星海般，璀璨耀眼。

　祝妃隨手理了理衣袖，起身朝院門口走去。

　「陛下...」祝妃望著姍姍來遲的皇上，語氣似是嬌嗔般，「您可是讓臣妾好等呀......」

　皇上寵溺地摸了摸祝妃臉頰：「朕來遲了，愛妃勿怪。」

　「臣妾怎敢怪陛下。」祝妃眼波流轉，輕輕道，「倒是陛下，手都涼了，趕緊回屋暖暖吧。」

　皇上一笑，頷首同意：「果然還是愛妃體貼。」

　燈火通明的屋內，火爐裡響著木柴燃燒的「劈啪」聲，在寒冷的冬日裡，溫馨又暖和。

　祝妃替皇上解下身上厚重的大襖，牽著皇上的手到床邊坐下。

　「陛下，您等等。」祝妃往床邊梳妝台走去，在小盒內掏著，「臣妾有東西待要與陛下分享。」

　皇上聽罷，意外地挑起眉：「緒兒還為朕準備了驚喜？」

　終於，祝妃抬起了頭，手裡攢著一個鵝黃色香囊。香囊上繡著一節桃花枝，繡工精細熟練，最下方還刺著一枚小字。

　皇上腦中閃過一些畫面，模糊又真切，倏地出現又消失。只是再望向那枚香囊，有種似曾相識的熟悉感，但不論皇上如何回想，卻都想不起那股熟悉感從何而來。

　皇上微微皺起眉：「這是什麼？」

　祝妃小心地將香囊打開，取出裡面的一小包紙，面色興奮道：「皇上聞聞，這可是臣妾特意為皇上製的香，皇上可喜歡？」

　垂眸瞧著那一方紙，皇上腦內一陣刺痛，似也曾有一道女聲在他耳畔響起，女聲嬌媚又溫和，吐氣如蘭：

　「陛下，這是緒兒特地為您調製的香，您聞聞，可喜歡？」

　經過一陣愣神，隨之而來的是滔天怒意。皇上一把將祝妃的手拍開，伸手奪過她手裡的香囊，沉聲怒斥：「誰允許你學她的！」

　祝妃被突如其來的力道推倒在床，她抬眸錯愕地問：「皇，皇上...？」

　皇上一字一頓質問：「這枚香囊，從何而來？」

　「香、香囊...」帝王之怒使得祝妃緊張，說話也隨之嗑嗑絆絆，「這是臣妾隨身攜帶的，皇上......桃花枝下，還繡有臣妾的閨名呢。」

　皇上怒意正甚，手指用力微微顫抖，他緩緩垂頭一看，驀地停頓：「婉？」

　一向犀利的鳳眸裡閃過茫然，舉著香囊呆站在原地。直至祝妃在一旁小聲道：「陛下，臣妾閨名，婉湘。」

　皇上這才恍然明瞭，對上祝妃的目光，他故作鎮定地轉移視線：「朕當然記得。方才朕錯怪了，愛妃莫怪。」

　祝妃未說話，她只是沉默地收起香囊，眼底是掩藏不住的落寞與失望。

　皇上打著圓場，攬過祝妃嬌小的肩頭：「天色已晚，早些休息吧。」

　屋內燈光熄滅，皇上摟著祝妃入寢，他們未多說半句，卻各懷心思。

　兩人同床共枕，一夜無眠。