吳珺感覺今早的辛蕾很是不一樣，不同以往垂頭喪氣，面對和親有關的事務皆透著不甘不願，今日的辛蕾心情格外地好，神情愉悅。

　從將軍府趕來，走在寬敞的延廊上，吳珺遙遙便看到辛蕾背倚巨柱，垂頭望著手裡的一樣物件，唇角邊掛著多日未曾過的融融笑意。

　吳珺很是疑惑，辛蕾在長平王府時受盡寵愛，後來進了宮內，也是集帝王聖寵於身。但也未見過辛蕾對哪樣東西感興趣，更不用說是現在這般放在手中愛護著，生怕碰著。

　吳珺緩緩放輕腳步，靠近辛蕾身後，悄悄一探頭。

　「誰！」辛蕾感受到身後一陣細微摩擦聲，她迅速後退，順勢要將手裡東西收回袖兜裡。

　但吳珺自小跟著父親練武，反應靈敏，早已料到辛蕾動作。手上倏地一擋，提前攔下了對方要收回的手，將辛蕾手裡的物件奪過。

　東西溫暖而堅硬，微微抵著掌心。

　吳珺垂下眸子查看，一串平平無奇的串珠赫然擺放其中，檀木本應觸手冰涼，現下透著絲絲暖意，顯然是被人揣在手裡許久，沾染到了掌心溫熱。

　「喂，你快還給我！」辛蕾在吳珺停下思考時，再次奪回手串。

　手串回到手裡，辛蕾寶貝似地輕輕用袖擦了擦，才動作輕柔地放回袖兜裡。

　「不就是一串珠子嗎？」吳珺不滿的抱怨，對於辛蕾過度保護的行為不解，「至於這麼珍貴？」

　辛蕾不理睬吳珺的抱怨：「跟你說不明白。」

　「怎麼會不明白。」吳珺背靠柱子，無聊地玩著頭髮，「那串珠的刀工粗糙，根本就不是什麼稀罕物。你自幼見過多少奇珍異寶，難道看不出？」

　「心意最重要，」辛蕾無所謂道，「刀工材質那些，都是次之。」

　吳珺默默地抬眸，辛蕾撫摸著串珠表面，神情溫和認真，青蔥般細白的指尖磨過，一下一下，珍惜無比。

　為何要那般愛護一串木珠？何況還是那種一般檀木雕刻，刀工不佳，表面坑坑窪窪，一點都不精緻的劣品？

　不過今日的辛蕾氣色要比前幾日都好，難不成是因為這串木珠？

　「辛蕾，這串珠子是何人所贈？」吳珺直白地問道，「是什麼重要的人給的嗎？」
　還記著方才搶手串的事，辛蕾小臉微微一側，不願回答：「我才不告訴你。」

　「為何？」吳珺好奇心重，連忙追問道，「是皇上嗎？還是皇后娘娘？」

　辛蕾不想說，她垂眸將手串戴上手腕，唇畔是一抹不易覺察的微笑，她似偷藏了糖的小孩，在無人處悄悄品嚐著，不願與人分享獨屬於自己的甜蜜。

　見辛蕾始終不願透露，吳珺歪頭一想，突然睜圓了眸子，悄咪咪地湊近辛蕾耳邊：

　「該不會，是哪家心悅你的小郎君，偷偷贈的吧？」

　果然，辛蕾聽聞此話，亮麗杏眸驚詫地瞪大，她連忙伸手去捂吳珺的嘴巴。

　「你...！」辛蕾壓低聲音，不讓吳珺亂猜。「你不要命啦？這樣的話都敢亂說。誰人不知我是和親公主，要真是如此，那可是殺頭的大罪！」

　吳珺不太清楚其中緣由，似懂非懂地點了頭。

　「別再猜了，我今日得閒，跟秋穗有約。」辛蕾擺了擺手，示意吳珺跟著她，「前幾日晾曬的桃花剛好，可以釀酒了。」

　兩人一路穿過延廊與房間，去往後花園附近的小徑。

　初春悄無聲息地離去，氣溫逐漸轉暖，小徑上的石磚路不再濕滑難走，光禿禿地樹梢端，也偶爾能聽見幾聲清脆鳥啼。

　辛蕾已經脫下了穿戴多日的大襖，批上絨邊的披風出屋，也不會覺得冷。

　剩幾步的距離，辛蕾遙遙便看見站在樹旁的秋穗，彎著腰手裡撿著什麼。

　走近看去，偌大的木板上擺著多瓣桃花瓣，秋穗手腕處掛著小竹籃，正彎著腰在木板上挑挑撿撿。

　「秋穗，為何需要挑花瓣？」辛蕾問道，「難道不是將所有花瓣晾曬完，便可全部倒入酒罈嗎？」

　秋穗微微直起腰，以手背輕拭額角汗珠：「殿下，花瓣成色也是重要一環。」

　辛蕾聞言湊近身子觀察，木板上大多完整且粉嫩的花瓣已被秋穗挑去，留下來的只有一些破損殘缺的花瓣。辛蕾隨手捻起一片，拿至鼻下嗅聞，淡淡地芳香飄來，眷戀地纏繞上少女指尖。

　吳珺也學著辛蕾動作，拿起一片花瓣輕嗅：「這幽幽淡香，沁人心脾。」

　「吳珺小姐說的是。」秋穗微微彎起唇，輕淺一笑，「如今初春剛過，將迎來桃花盛開之際，待到不遠處桃花林綻放，必定會是一幅壯觀景象。」

　辛蕾與吳珺學著秋穗的動作，有樣學樣，挑撿出完整的花瓣，輕輕裝入竹籃裡，準備待會兒釀酒用。

　小小的竹籃，足足裝了有五籃。

　粉嫩小巧的桃花瓣疊到滿出，專屬於桃花的春日氣息撲鼻而來，恬淡的香氣包裹住三人，留戀地依附在她們指尖與肩臂上。

　撿完花瓣，秋穗領著辛蕾吳珺二人，走向後花園角落的石桌子。

　那裡早已擺放好一罐罐玲瓏小巧的小酒罈，整齊擺放石桌上，側邊還疊著紅紙，與幾條細麻繩。

　辛蕾扶著桌沿，順勢坐在石椅上，她伸手拿起一張紅紙，在手裡把玩著。

　秋穗走入屋內，取出今晨剛蒸熟的糯米，將擺放在一旁的酒麴倒入，混合均勻。辛蕾第一次製作桃花釀，新奇的不斷往大缸內瞧。

　秋穗拌了一會兒，放下大勺子：「殿下，可將桃花瓣放入了。」

　辛蕾與吳珺子仔細地將花瓣擺放，沒過多久，缸內被大片的桃色掩蓋，看不見底下糯米。

　「這樣差不多了。」秋穗直起腰，伸手將酒罈往前推，「把這些放入酒罈內，再放上幾片花瓣，封住。」

　秋穗邊說著，將缸內的東西分別倒進酒罈內，酒罈數量恰好能夠容納所有份量，等全部分裝完畢，秋穗才動手將幾片桃花瓣零星撒入，再拿出布封住，最後用薄紅紙蓋住罈口。

　「這樣便成了。」秋穗笑道，「兩個月過後，等桃花釀發酵，便可喝了。」

　吳珺想著桃花釀得滋味，不禁嚥了口水，期待道：「那到時必要辦個桃花宴，一同在桃花樹下暢飲幾壺。」

　辛蕾將垂落的髮絲別好，微笑道：「那是自然。」

　吳珺這才反應過來，有些懊惱的抿唇。她小心地看著辛蕾，氣自己話不過腦，明明辛蕾再過幾日便要和親了，竟還提起這傷心事。

　秋穗同樣也想到了，她拿起酒罈的手一頓，轉頭望向辛蕾：「殿下......」

　「無妨。」辛蕾不甚在意地搖頭，表示自己沒事，「人各有命，上天做的安排，也自然有祂的道裡。

　「我只需，聽天由命即可。」

　辛蕾放鬆地吐出一氣，經過昨晚的冒險，她已然收穫了在大芸最美的時光。她嘗試了曾經所不敢嘗試的，看了城外的煙花，吃了路邊的糖葫蘆，放了祈願的天燈......一切都值得了。

　就如她曾經所想，大盛比起大芸是另一場算計。她在宮內也生活多年，早已習慣小心謹慎，不過是換了個地方，她又豈會落於下風？

　辛蕾接過秋穗手裡的酒罈，走入側房放上酒架，轉頭對門前兩人笑道：

　「等桃花開了，暢飲桃花釀，我們可說好了的。」

　微風輕輕吹拂過枝椏，初春時光禿的枝幹上，悄然冒出幾朵嫩芽，它們向天而長，最終也會朝天綻放出最鮮麗的色彩。