皇上壽辰這樣盛大的事，皆讓許多攤販瞧見了商機，紛紛在不大的城橋邊擺攤，為能爭下買家，價格一家比一家壓得低。

　湖邊喧囂馬龍，各家小姐姑娘的嘻笑聲頻繁傳來，鋪面而來是一股忙碌而熱鬧的市井氣息。

　辛蕾拾起硯台邊擺放的毛筆，手輕輕撫摸過天燈一面，薄薄紙面裡燭火閃爍，不經意地側眸，對面少女神情認真拿著筆在另一側書寫。

　「鳶姊姊，你說，這該寫什麼好呢？」

　宋鳶筆下動作輕微一頓，她思索半晌，斟酌道：「或許，是你的心願。」

　辛蕾似懂非懂地點頭，小心地觀察起身邊小姐們，燈面上寫的多是平凡而美好的期望，或是大富大貴，或是尋覓良人，就如同每年同皇后去寺廟裡祈禱時，那百姓寫的祈禱文般。

　堅硬的筆桿貼著頰側，辛蕾眉宇蹙起，無從下筆。

　「蕾兒為何遲遲不動筆？」書寫完的宋鳶放下毛筆，見辛蕾還在猶豫不決，便問道：「難道蕾兒沒有想要或喜歡的東西？」

　辛蕾捏著筆，憂愁嘆氣，手指比劃著燈面：「有呀，但太多了，這燈面根本塞不下......」

　面對女孩苦惱的問題，宋鳶「噗哧」一聲，沒忍住輕笑出了聲。

　而辛蕾正專住地掰著指頭數，並沒發現宋鳶眼底的縱容：「想要每天都吃到香甜的梅花糕，想要往後不再犯錯去祠堂抄寫經文，還要後院裡的桃花樹早日綻放......唉呀，這根本寫不下！」

　宋鳶鳳眸因愉悅而微微彎起，栗棕色的眼瞳在燈火隱約的映照下，顯得略略透明，唇邊噙著一抹淺笑，或許是連她都曾察覺的。

　宋鳶喜歡觀察辛蕾私底下的樣子，人前是果決從容的公主，在人後卻也會因生活的瑣碎雜事，蹙起她那秀氣的眉宇，苦惱呢喃唸叨，始終下不去決定。

　有種令人捉摸不透的神秘，與反差的可愛，這些細節讓宋鳶挪不開視線。

　「那便沒有一項，你最期望實現的嗎？」宋鳶語氣溫柔耐心，細細地幫辛蕾縷清思緒，「不只是生活瑣事，還能是對身邊人的祝福，或是當前最想實現的事情？」

　辛蕾再次凝神思考，唇瓣微微抿起，神情專注認真。

　身邊的人？辛蕾眸光一轉，仔細思考了起來。

　金嬤嬤會替辛蕾處理事務，並打點得當，總是在最需要時幫助她；吳珺雖然個性大大咧咧，卻會注意到辛蕾偶然的情緒低落，盡己所能地讓她開心；秋穗跟在辛蕾身邊最久，亦姊亦友，一路以來吃了不少冷眼與苦頭，但都義無反顧地默默在背地裡守護著她。

　而宋鳶......辛蕾忍不住偷偷抬眸，發現宋鳶看著她，面色一紅，又別過臉去。

　宋鳶會在天熱時給她遞羅扇，在天冷時提醒她注意保暖，明明對她極好，卻又不願意承認。紅透的耳根，明亮的雙眸永遠都在看著她，唇邊若有似無的淺笑......辛蕾用手背微微貼住自己的臉頰。

　胸前狂亂的心跳聲讓人無法忽視，渾身都暖融融地，由其是雙頰邊的熱感。辛蕾的手伸在外面，經過初春冷風吹拂，悄然染上了冰涼，她將手背貼於頰側，企圖以此來降下臉上的熱感與不自然。

　「最、最想要的願望...那自然是有的。」辛蕾低垂著頭，小聲咕噥，「只是，方才的攤主也說了，若是讓人看到，可就不靈了。」

　聰明如宋鳶立馬便意識到辛蕾的話中話，她淺笑嫣然，略微往後退出一步，伸出右手示意：「公主請。」

　「鳶姊姊可別取笑我了。」辛蕾羞腦地瞥了宋鳶。

　毛筆沾上墨水，辛蕾小心扯住天燈一角做固定，抬筆書寫。

　不過多時，辛蕾將筆歸位，瞧著昏黃燈光映照的燈面上，字跡娟秀立體，寫於中間的願望：

　願吾與吾愛之人一生順遂，平安無虞

　辛蕾滿意地勾唇，對在一旁瞧上好一會兒的宋鳶道：「鳶姊姊可完成了？若是完成，便要放天燈了。」

　橘黃燭火在天燈裡照耀，透過薄薄紙面露出微微亮光，少女臉龐輪廓在燈影映照下柔和美好，圓潤杏眸遙遙望向她，眼底微光瀲灩。

　宋鳶對上她的眸光，不自在地微微頷首，接過天燈另一角。

　「倒數三個數便放手，」辛蕾認真地望著燈，數道：

　「三、二、一......放！」

　帶著祝福與希望的天燈冉冉上升，在漆黑夜空裡與其他燈聚集，各方天燈無數，匯聚成夜空裡的繁星點點。

　辛蕾眼眸閃亮地盯著，一眨不眨望著天燈飄離的方向，未曾覺察到身側少女熾熱又溫柔地目光。

　宋鳶站於辛蕾斜後方，她悄然望向身邊滿臉驚喜的辛蕾，卻又不感過於直視，擔心自己過於灼熱的目光會讓她察覺，也怕那洶湧慾望隨著眼神傳遞，嚇到那嬌貴乾淨的小公主。

　在周圍吵雜熱鬧的嘻笑聲裡，宋鳶眼裡只有辛蕾。辛蕾身姿挺拔，順亮的烏髮隨晚風吹拂起落，仿若未受塵世汙染的神女，聖潔而純淨。

　夜空光影燦然，人群嬉鬧喧囂，但眼底卻只容一人。

　放完天燈，人潮漸漸從城橋邊散去，原先略微空曠地大街再次擠滿人群。辛蕾與宋鳶在各色攤販間流連，他們東瞧西看，各色小吃或玩具都精緻稀奇。

　時間不知不覺間流逝，再抬眼時，天色已是極度漆黑，宋鳶終於扯了扯辛蕾衣角，勸道：「蕾兒，時辰不早，該回府了。」

　辛蕾手上還拿著一串剛買的糖葫蘆，圓潤的山楂果表面裹著一層糖衣，小巧可口。

　「竟已這麼晚了？」辛蕾抬眼看了看，街上人潮果真比方才少上許多，「的確是該回府，若是被金嬤嬤發現，可就完了。」

　兩人這才慢悠悠地踏上回府的路，金燦燦的圓月當空，將她們的影子拉得又長又遠，辛蕾嘴裡啃著糖葫蘆，腳邊將小石子踢起，好似有些失落。

　「沒曾想這樣快便結束了，燈會果真是熱鬧非凡。」辛蕾抬眼望著影子，語氣裡帶著淡淡笑意，「宮裡的姊妹還真沒說錯，宮外生活就是有趣。」

　宋鳶手背在身後，緩緩道：「蕾兒喜歡，那便明年再來玩。」

　「明年......」辛蕾腳步不易察覺地一愣，後又故作輕鬆道，「再說吧。」

　她知曉宋鳶此話是在安慰她，不過今晚之後，她又將成為那待嫁的和親公主，迎接她的會是另一方朝廷鬥爭......又何來明年呢？

　許是感受到氣氛僵硬，辛蕾找著話題問：「方才寫天燈時，鳶姊姊這樣快便寫好，是寫了什麼呢？」

　宋鳶狹長的鳳眸微微瞇起，眼瞳深邃，她略微勾起唇角，搖了搖頭。

　「這可不能說，」宋鳶道：「願望說出口就不靈了。」

　辛蕾並未放在心上，她舉起手裡的糖葫蘆比畫著：「鳶姊姊下筆這樣堅定，這願望定是十分重要的吧。」

　宋鳶彎唇一笑：「那是自然。」

　辛蕾一蹦一跳地踢著腳下石子，肩上因臨時離府而隨手編的麻花辮，跟著動作一晃一晃，活潑又天真。

　宋鳶自然不會告訴她，天燈上其實只寫有兩字，卻足以表明心中所願：

　護辛。

作者有話說:
這裡趕上第50章，感謝各位讀者的陪伴，橘貓提前祝福讀者們聖誕節快樂啦~