辛蕾被這驚世駭俗的言論震懾，唇瓣微張，卻半晌無語。

　「你……」

　這句話，連「放肆」都算輕了。當今天子尚在龍榻，竟有人敢言「下位帝王」，這簡直是不敬至極。

　誠然，鼎華帝近來病體纏綿，可皇后帶眾妃嬪來寺中誦經祈福，便是對天命的篤信。只要誠心禱告，皇上……皇上定會痊癒的。

　「你不許這麼說皇上！」

　辛蕾幾乎是下意識地反駁，聲音裡卻透著幾分遲疑，連她自己都未曾察覺。

　「皇上會康復的。」她避開空靜的目光，彷彿這樣便能掩飾內心的不安，「你不許大逆不道！」

　空靜捂唇輕笑，那笑意裡不見恭敬，反倒帶著幾分諷刺。 她扶著額角搖頭淺笑，視線卻不離辛蕾雙眸。

　「你比誰都清楚，鼎華帝的壽命無多，不是嗎？」她的語氣輕緩，卻帶著不容忽視的壓迫感，「否則，你為何不敢直視我的眼睛？」

　辛蕾心頭一顫，臉色驟變。

　她不願讓空靜看穿自己的狼狽，低垂著頭，指尖無意識地攏緊衣袖。

　她當然知道——知道皇上形銷骨立、病入膏肓，知道太醫束手無策，知道這次來寺中祈福，或許只是徒勞…… 可她不能承認，不能說出口。

　短短幾年，大芸風雲變色，多少人因權勢更迭而消失，多少人的命運被時局改寫。

　「我不是來與你談論鼎華帝的。」空靜輕輕搖頭，「他的命數，早已註定，誰都無法更改。」

　辛蕾蹙起眉，心中陡然生出一絲不安。 「你到底想說什麼？」

　「待一切塵埃落定……便離宮吧。」空靜的聲音幽遠而低沉，「別再留在這裡了。」

　辛蕾怔住。

　離宮。

　她夢寐以求的離宮，竟從旁人口中輕描淡寫地道出。

　她如何不想？她日日小心翼翼，步步為營，為的便是有朝一日能卸下枷鎖，無憂無慮地離開這座囚籠。

　後宮高牆森然，深巷幽靜如夜，宮人行走無聲，低眉順目，似不敢呼吸。這裡的人命如草芥，上位者一句話，便能讓人生死顛倒。

　宮外的生活清淨無憂，在深宮裡見過太多紛爭，太多算計，難免會羨慕牆外的人們，他們平埔卻安穩的生活，是她所不敢祈求的。

　她豈會不想離開，但這又豈是隻言片語間，便能脫身的事情。

　「簡直……」辛蕾低低笑了一聲，眼底浮現一抹自嘲，「可笑至極。」

　不過是見過一面的關係，竟就敢對她的選擇指手畫腳...辛蕾目光森冷，使人不寒而慄。

　空靜並未反駁，只是微微敛眸，輕聲道：「但願如此。」

　夜色沉沉，竹林間細風輕拂，沙沙作響。

　屋內燭火晃動，空靜凝視著昏暗的燈光，神色深遠。

　「但願你謹記今日之言。」她喃喃道，聲音飄渺如風，「莫要……重蹈覆轍……」

　再次睜眼，天色已大亮。

　辛蕾睜開雙眸，微微怔愣，窗外日光正盛，遠處傳來吳珺揮劍的聲音。她揉了揉眉心，昨日的一切……宛若一場荒誕的夢。

　木門忽然被推開，吳珺邊拭汗邊走進來，胸口隨著呼吸起伏，沐浴在耀眼的晨光之下。

　「日上三竿了。」她仰頭飲下一口水，語氣輕快，「你怎麼還在發呆？」

　辛蕾扶著酸痛的脖頸：「現在什麼時辰了？」

　「剛過巳時。」

　辛蕾微微一怔，這會兒若在宮中，她早該在學堂上課了，哪裡能這般清閒。

　「皇后娘娘可有吩咐？」她撐著床欄下榻，「我們何時回宮？」

　「皇后讓我們歇至未時，再啟程回宮。」

　吳珺隨手將毛巾投入木桶，轉身扶住木門，隨口問道：「我要去洗漱，你要一起嗎？」

　辛蕾抬手輕拍面頰，使自己清醒些許：「走吧。」

　福山寺依山傍水，無後宮那般精雕細琢的沐浴室，兩人便隨著尼姑向後山行去。

　高峰聳立，雲層厚重，環繞於山巒之間，仿若仙境。

　「這是山泉水，自瀑布匯聚至井內，清澈甘涼。」一位尼姑緩聲道，「施主若要洗漱，便請用這裡的泉水吧。」

　泉水透骨清冷，辛蕾輕輕掬起，撫過面頰，頓時驅散了些許倦意。

　「嘶——」吳珺猛地將臉埋入水中，打了個寒顫。

　吳珺將額前的濕髮撩起：「真是夠冰的！」

　辛蕾只是靜靜地洗了洗手，並未如吳珺般覺得寒冷，只是心底依舊疑惑。

　昨夜之事……當真只是一場夢嗎？

　那似幻似真的畫面仍在腦海縈繞，空靜的眼眸清澈澄淨，透著難以言喻的安靜與滄桑。

　「法師，我有一疑問。」辛蕾望向泉水倒映的自己，語氣帶著幾分遲疑，「福山寺中，是否有位法師，名為空靜？」

　尼姑停下打水的動作，思索片刻：「未曾聽聞……不過寺內倒是有位空清法師。」

　辛蕾微微蹙眉，旋即搖了搖頭，輕聲道：「許是我記錯了，多謝法師。」

　群山連綿，遠方鳥鳴悠長，雲霧繚繞山腰，辛蕾抬步向前，手輕輕撫過身旁的樹幹。

　或許……真的只是夢吧。

　只是，空靜的那番話，仍在她心中徘徊不去。

　不過多時，未時將至，該回宮了。

　皇后立於馬車前，雙手合十，正與寺中僧人低聲交談，她眉目柔和，帶著幾分與生俱來的貴氣。

　「公主殿下，一切已準備妥當。」

　車伕恭敬地擺好木階。 吳珺策馬而來，身姿灑脫，她俯身倚靠在馬背上，朝辛蕾挑眉笑道：「若嫌馬車顛簸，我也可以載你一程。」

　辛蕾提起裙擺，轉身上車：「不必了。」

　待回宮後，可就再無這般悠閒時光了。

　陽光透過簾幕灑落，吳珺騎馬伴行，一路嘰嘰喳喳地說個不停，辛蕾則半倚車沿，在搖晃的車廂內，緩緩闔上雙眼……