辛蕾手上動作自然，不曾停滯，從容依舊地翻過桌上竹柬。語氣淡然:「是。」

　「約莫三年前，辛蕾剛到宮中。在御花園附近迷了路，碰巧遇著便帶回公主府。」

辛蕾接過身旁婢女遞上的熱茶，緩緩飲入一口，「後來她表現得體，反應敏捷，於是就封為貼身婢女。」

　皇后娘娘聽罷，眉頭急不可聞地輕蹙起，後又放下。

　娘娘放下書，面色嚴肅：「辛蕾，那婢女可是在韶禧宮附近撿回的？」

　桌台上燭燈被一陣風吹得晃了晃，忽明忽滅，在皇后娘娘臉上顯出幾分猙獰。辛蕾心中重重一跳，一時間不知是否該回答問題。

　書房裡靜得落針可聞，辛蕾嚥下口裡已涼的茶，抿起唇瓣。面上波瀾不驚，實則腦中飛快轉著，找尋藉口。

　在這可怕沉默，辛蕾突然有些後悔吩咐宋鳶在書房外等候。

　眼下情景，可怎麼辦呀。

　這時，突然有名婢女從門外疾步而來，於桌前站定，聲音不輕不重地傳達消息。

　「娘娘，凝貴妃來了。」

　此話一出，皇后娘娘立即轉移注意，面色不可察覺地柔和許多。

　她嗓音依舊強勢嚴肅，但和方才相較之下偏緩和，轉身對辛蕾道:「罷了，此事等本宮有空閒在問也無妨。今日下來也該乏了，辛蕾先回府吧。」

　辛蕾慶幸不已，忙屈膝行禮，告退。

　緩步至房門前，門自外打開，急沖沖進來一人。

　女人妝容精緻，服飾是淡雅地淺粉，瞧著頭上幾枝金貴釵子便可知此人在宮裡地位不凡。

　辛蕾輕輕一抬眼便又在此行禮:「見過凝貴妃。」

　凝貴妃面貌不如皇后娘娘的溫婉典雅，而是明豔張揚，彷彿冬日暖陽般直入人心坎。

　凝貴妃快步經過辛蕾身側並未細看，以為是哪位宮女，隨意一拂手便離去，將手上拎著的六邊飯盒放置在皇后娘娘面前，又坐於娘娘身旁。

　她將飯盒打開，拿出裡面還冒著白煙的雞湯，獻寶般捧至娘娘面前:「趁湯還熱著趕緊喝了，緩緩身子。」

　辛蕾有疑惑卻又道不明，面不改色地離開房中，順道闔上門。

　在門徹底闔上的一刻，辛蕾聽到房內皇后娘娘不同往日的溫和說道：「不愧是凝娘熬的湯，著實是比那御膳房好上數倍。」

　凝貴妃咯咯輕笑，語氣半撒嬌又帶了些微不可察地炫耀:「那自然。若是合心意，凝娘每日都給小姐熬了送來。」

　過了一會兒，皇后娘娘才又再次開口:「還是我來吧，別累著了。」

　語氣是前所未有的溫柔和縱容。

　闔上門後，辛蕾愣愣地在門面駐足一小會兒，才又離去。

　辛蕾出神的想著哪裡不對，卻又說不上來，就這般堵在心口不上不下，直走到宋鳶面前。

　宋鳶輕喚辛蕾幾聲，才道該回府。

　宋鳶將手緩緩撫至辛蕾臂旁，小聲道：「蕾兒在想何事？」

　辛蕾抬起眼杏眸，眼眸中流轉著疑惑的光芒。原先湛藍的天在無聲無息間漸漸淡下色彩，橘粉色晚霞在廣闊天空揮灑出幾抹艷麗。

　「方才在皇后娘娘書房，娘娘和凝貴妃相談甚歡。」辛蕾在馬車前頓住腳步，「但是......」

　但是，好似又不是眼前所看到的樣子。

　皇后娘娘和凝貴妃是無話不談地閨中密友，此事全宮上下人盡皆知。二人自小青梅竹馬，長大後又同嫁一夫再次成為姊妹，也是後宮一件美談。

　不過辛蕾還是覺得有地方不對，卻無法抓住那一閃而過的猜測。

　這時，有一名宮女向辛蕾走來，屈膝行上一禮問候又離開。

　辛蕾這才意識到何處有異。

　是了，凝貴妃入書房時並未行禮！

　大芸相較其他國而言，最據代表便是嚴苛的保守禮數，皇后娘娘更是如此。複雜禮數自古傳上來，當今皇上孝順，嚴從禮數規格。

　皇后娘娘崇尚傳統，對於全宮上至妃嬪下至貴族，皆管控嚴格，若有違反將嚴懲不殆。

　但方才對於凝貴妃的踰矩卻視而不見，未免太過護短。

　辛蕾左右張望後，才拉宋鳶進入馬車，乘著絢麗晚霞離去。

　馬車內，辛蕾悄悄覆於宋鳶耳邊把事情如實告知。宋鳶不置可否，並未多言此事，只道天色已晚，著車夫快馬加鞭回府用膳。

　在公主府中迴避地日子並未如預想般單調無趣，反而因為不必去學堂讓辛蕾偷得浮生半日閒。

　今晨，辛蕾坐於桌榻前，對面前棋局陷入沉思。

　短暫幾秒，纖細二指探入木盒裡持出一枚白棋又落下，在木盤上發出輕脆悅耳地聲響。

　反觀辛蕾謹慎小心步步為營，宋鳶卻散發一股慵懶氣息，隨意掃視一眼就落下棋子，卻讓對面辛蕾深深嘆一氣。

　女孩眉頭時緊時鬆，貝齒抵住下唇再次沉思，最終抬起臉，略顯幽怨。

　「不玩了。」辛蕾將原先握在手心地白子放回盒中，「想出去散散心。」

　宋鳶一側眉微微揚起，疑惑：「為何不玩了？蕾兒又還未輸。」

　嘴上這樣說著，卻也聽話收起棋盤裡棋子，不緊不慢，條裡有序。辛蕾將臉埋入頸邊淺白毛皮裡。

　她也心生鬱悶。明明是才學會如何玩棋，卻只有前幾局險勝宋鳶，到了下一盤棋局，宋鳶又會更厲害，越加游刃有餘。儘管再深思熟慮後下定的棋子，總能被宋鳶一眼看穿，然後四兩撥千斤地挑開。

　再說，辛蕾自幼便被眾多棋藝先生誇天賦驚人，從來只有使別人鬱悶，這還是第一回。

　辛蕾喉間悶悶哼一聲，當是回應。

　宋鳶看著對面將身子縮成一小團地女孩，心底感到一片柔軟。

　平日從容不迫，遇事淡定自若的小公主也會因贏不過棋而鬧小情緒，這等景象唯自己可見......著實可愛極了。

　「蕾兒不先吃些糕點再去散心？」宋鳶屋外守候地婢女喚來，接過一盤精緻糕點放置於方才棋盤桌旁。

　辛蕾瞧著桌上淡粉色花狀糕點，本要說出口地不吃，頓時道不出口。

　淡粉似櫻，花狀中心又點綴著幾點紅，花瓣邊緣脈絡細細壓出，光放於桌上都可嗅到淡雅花香，另人嗅到便眼前一亮、食慾大開。

　「這是...？」辛蕾張嘴將糕點咬下一口，糕點味道香甜軟糯由喉間散發，流連忘返。

　辛蕾眼睛都亮了，圓潤杏眸陶醉地半瞇起，唇角輕輕揚起。

　「梅花糕，戚氏膳堂。」宋鳶觀賞著糕點緩緩說道，又從袖中遞出一張手帕，「慢些吃，嘴邊沾到了。」

　辛蕾懵懵地睜著眼，乖順讓宋鳶替她拭去唇邊殘留粉屑：「戚氏膳堂？京城那間最著名的糕點店？」

　未等宋鳶回答，站在一邊的婢女先答道：「是呢，公主殿下。今早天還未亮宋姑娘就出府購買去了。

　「奴婢可聽宮裡嬤嬤們道，那裡可是每日都人滿為患，要搶著一份糕點都難上加難呀。」

　宋鳶頗有些不自在別過臉不對上辛蕾熾熱目光。

　「沒那麼誇張。」宋鳶故作淡定收回手帕，「就是出門採買，順路去的。」

　宋鳶耳朵透著紅，對比上半張臉的冷靜自若，辛蕾掩唇嘻嘻一笑。

　心上似被一隻小貓輕輕撓了一下，癢癢地，淺淺陷下一塊，還帶著些殘留溫暖，當中的甜沁入心頭。

作者有話說:
各位，橘貓回來啦，今天剛考完就來更新了~~
謝謝大家耐心的等待，之後更新時間固定，每周六更。(´▽`ʃ♡ƪ)