車子繼續向前行駛數分鐘，在陰影前方停了下來。葛利斯b星自然光線強度並不如首都星一般明亮，即便現在所處於日照區，在人類眼中仍是昏昏暗暗日光不甚明朗。

　「全體人員著裝登陸。」威爾發下號令，和巴倫互相交換眼神後，陸續跳下登陸車。

　「小心地外生物。」威爾轉頭，故意對走在身後的該隱叮嚀，換來該隱一對瞪得圓溜的眼睛。

　巴倫帶頭走在最前，注意力集中在先前觀察到的「人為痕跡」。他打亮身上配備的照明系統，細細觀察附近地面，發現厚厚黃土上幾乎風化消失的輪胎痕。「比對輪胎痕跡。」拍下照片輸入系統比對，果然是聯邦出產的軍用車胎。

　在他們之前，就曾經有人來過葛利斯b星，只不知道是哪一方人馬。是敵是友？

　星盜？雖確實掌握他們來過的證據，但竟然使用的是軍品。帝國？如果帝國和星盜能購買使用聯邦出產的軍品，那表示軍品管制出了紕漏。聯邦？未曾在過去檔案中發現正式探勘紀錄，所以這是非正式探勘？

　巴倫靠近在遠處觀察發現的『人為痕跡』，不是很明顯方正的岩壁刻鑿痕跡，若不是光線加強陰影效果，也許還沒那麼容易發現。屬於Alpha的攻擊信息素在裝備內迅速瀰漫，他伸手輕敲，手感確認為金屬製品且背面中空，一抬眼對威爾點頭示意。威爾抬手命令其餘隊員退後，『轟』一聲，粗暴直接的破開這個只有半人高的小門。

　「我操！」威爾打前鋒鑽進小門，在有限的燈光照明下忍不住低聲罵道，「這是軍火庫吧，差一點把自己炸成炮灰了。」他用自己的身體盡力擋住門口，回頭對巴倫低聲道：「這『資源』太驚人，得下令封鎖。」幾番猶疑他眼光閃閃，又說：「也先不要回報首都星，我跟你再商量商量怎麼處置。」

　巴倫看著威爾故意把肩頭偏向一邊，而所露出的一絲空隙中，山體洞穴中排列整齊規整，一絲不苟的攻擊型武器，出現在視線中。頓時明白威爾沈重下令『封鎖消息』，有他考量之處。未多重加固的洞門，顯示武器擁有者根本不認為這是一個有危險的存放處，但置放有序的武器，又間接證明這批武器並非慌亂之中棄置在這裡。

　於是，正在登陸點附近進行臨時居住罩架設的工程隊，被威爾徵調過來進行緊急任務。除了威爾和巴倫，還有第一時間進行洞口遮蔽的工兵，其餘人只能感受到一股不可言說的精神力威壓。幸好是穿了個人式的登陸裝備，否則巴倫剛剛爆發的Alpha信息素，怕是能把方圓五十公尺內的所有人都壓制得動彈不得。所有隊員面對臨時中斷的居住罩架設工程，而先進行山洞的防禦工事，無法停止猜測這洞內文章到底如何，卻偏偏沒人有膽子提出討論。

　「巴倫，」威爾一隻手搓著下巴的粗糙鬍渣，欲言又止，欲語還休，「你說說，該怎麼辦？」山洞口外沿著山勢，臨時搭建了一道二十公尺的外牆，因為建築材料臨時取得不易，還挪用了居住罩使用的部分。

　「安排二個衛兵站崗，三班輪。設定監視系統，有異樣隨時回傳我倆的終端。」巴倫說畢，順便吩咐了輪班站崗的人選，仍是一臉的平淡無波。「走吧，再去別處看看，地圖上還有幾個疑似人為痕跡的點。」

　「距離？」威爾眉心擠出一個問號。

　「近的開登陸車去，遠的我之後開偵察艦去。」巴倫目光堅定而明亮，自眉頭而至眉尾的角度，沒有一絲角度上的變化。「你回首都星等我報告，一週之內能完成偵查。」

　「科研隊那邊，會不會透露我們的意外發現？」威爾眼神中少見的透露出一些迷茫，「好大一批貨啊，誰丟了都會拼命找回來的。」

　「嗯。」巴倫目光凝聚在威爾面罩後的眼睛，雖然眼神和平常一樣有點冷，但專注神情卻帶著令人安心的力量，「如果到時候派兵戍守，爭取一起來吧。」

　遙遠的恆星散發著冷白色的光，透過彷彿霧氣般的雲層照射在地表，一顆初初開始探勘的殖民處女星，真能成為聯邦未來的希望？巴倫不是沒有疑惑，但威爾選定的登陸點，約處於溫帶氣候帶，怡人的地表溫度和風速，讓他對開發這顆新星，充滿了信心。

　三個月後，半圓頂的聯邦議院內，參議員們穿著嚴肅的正裝，坐在復古紅絨布包覆的議事座席上，極力以最優雅的態度，討論眼下最要緊的提案。

　儘管議院有Omega保護席次，仍免不了呈現Alpha居多數的場合中充滿的廝殺氣氛。「首都星面臨的問題，數百年來均是自然資源的短缺，水和礦產，」參議員西華說得口沫橫飛，「稀缺程度是國安問題。我贊成將葛利斯b星作為下一個開發的殖民星！看看這些常規居住標準，不管是地面溫度、風速還是地形，都是很漂亮的數據。」

　「謝謝參議員西華先生的意見，請這邊參議員泰勒女士發言。」由副總統兼任的議長站在主席台上，極力按捺下心中不耐煩的感受。

　「謝謝主席，不能光看葛利斯b星本身的調查數據，就決定殖民計畫。葛利斯星系的恆星表現，一直以來都沒有詳細報告。萬一，萬一這恆星表現不穩定呢？勢必一定影響行星居住安全，若是輕易移民過去，那是對人民的不負責表現……」話還沒說完，卻直接被打斷。

　「謝謝這位參議員泰勒女士的意見。既然雙方意見都已充分表述，我宣布暫時休息半個小時，稍後進行決議。」議長終於忍受不了雙方一來一往的唇槍舌劍，迅速敲下議事槌，一陣風逃也似的捲下主席台。

　「我的發言還沒結束，你這樣宣布投票是違反議事規則的⋯⋯」泰勒不甘心話沒說完，仍抓著麥克風試圖表達自己想法，然而整個議事廳因為不符合程序的中斷，抗議哄鬧聲此起彼落，再也沒誰能聽得清楚別人的發言。

　議會的凌亂片段，被新聞記者的鏡頭捕捉並傳送，整個首都星本就因最近一陣子氣候不佳，導致民生物資漲價，整個社會瀰漫一股不確定的氣息，現在又因為殖民問題遲遲未能解決每下愈況。